"هل أصبحنا الآن في علاقة جيدة بطريقة ما؟"
".......؟"
نظر سيدريك إليها كما لو كان مجنونًا، وأدرك أنه قد قدم لها فرصة ثانية مرة أخرى.
يبدو أن إستيل قد اكتشفت مشاعر ودية كالشبح عندما قال عن المعابد وحاول أن يجعلها تظهر بمظهر لائق.
ابتسمت إستيل بحيوية وغمزت عينها. بالطبع، كان سيدريك في غاية الاشمئزاز.
"من خلال ما حدث أمس، قد أدركت تقريبا. أنا، أبدوا بريئة جدًا، أليس كذلك؟ طالما أنا لصة طيبه، يبدو أن الذهاب إلى المعبد لن يشكل مشكلة كبيرة... يمكننا أن نكون رفاق جيدين من الآن فصاعدًا، أليس كذلك؟"
"لا تظني ذلك. لم تُرفع كل التهم ضدك بعد."
"لكن بالمقارنة مع قبل، أصبحت أكثر ليونة معي، أستطيع أن أرى ذلك... آه!"
أثناء نزولها على السلم، اختل توازن إستيل فجأة، فسارع سيدريك ليدعمها، وحين اقترب من وجهها، تجمد. كانت رائحة رقيقة من بتلات الزهور تخرج من رقبتها بعد استحمامها للتو.
صُدم سيدريك لأنه لم يكن قريبًا من امرأة بهذا الشكل من قبل، و كاد أن يدفعها للأسفل.
على عكسه، كانت إستيل هادئة. فصفقت بيديها وضغطت بإبهامها على الهواء. (زي علامه اللايك)
"واو، سرعة رده الفعل!"
"هذا شيء أساسي. لا تعجبِ بي هكذا، فقط كوني هادئة..."
بعد أن استعاد سيدريك توازنه، رفعها مجددًا، لكنه تجمد ثانية عند سماع كلمات إستيل البريئة وهي تتنفس بحرية.
"آه، لأنك سعيد بهذا، أليس كذلك؟"
كانت عيونها الذهبية تتألق تحت رموشها البيضاء كثلج.
وكان هذا هو أكبر فرق بين سيدريك وإستيل وهي وجهات نظرهما.
من وجهة نظر إستيل
سيدريك الذي كان يتهمها بأنها من الذي يعبون الشيطان قد بدأ يشك في تلك الاتهامات بعد الليلة الماضية. وعلى الرغم من أنه لم يحترم مهنتها كالصة، إلا أن لديها بعض الضمير. فهي مجرمة، ولذا كانت تقبل المعاملة كما هي.
على الأقل، كانت قد تخلصت من تهمة عبادة الشيطان!
علاوة على ذلك، عندما استفاقت، كانت القيود قد فُكّت، وتمكنت حتى من الاستمتاع برفاهية كانت بعيدة عن متناولها. الاستحمام بماء دافئ أعده شخص آخر كان شيئًا جديدًا بالنسبة لها.
وبينما كانت تشعر بالراحة والانتعاش، أصبح مزاجها أفضل. يبدو أنها كانت ستتجاهل أي شيء، حتى لو انزلقت على السلالم، لكن هذا الشخص حتى أمسك بيدها.
رغم أنه كان يتصرف بتردد، إلا أن إستيل كانت ممتنة لأن الشكوك قد زالت وأنه بدأ يصدق براءتها. بعد نوم جيد واستحمام، أصبحت تشعر بالانتعاش، وخرج من فمها جميع كلمات تفيض بالحب كانت—
"آه، أنا افعل هذا لاني احبك"
هذا..................
من جهة أخرى، هذه هي وجهة نظر سيدريك.
منذ أن كان في الثالثة عشرة من عمره، قطع تمامًا جميع الكلمات المحرجة حتى مع والديه. كان السبب بسيطًا. بعد أن شاهد والديه يعيشان في حب وغرام، فكر سيدريك يومًا
"يجب أن أعيش هكذا أيضًا."
"كيف يمكنني أن أعيش هكذا؟"
"آه، صحيح. من الآن فصاعدًا، لا يجب أن أقول كلمة 'أحبك' لأي شخص ليس زوجتي."
................ كان ذلك عندما كان في الثالثة عشرة. كان من السهل جدًا أن ينشأ ابن من زوجين سعيدين، ولكن بلمسة من المشاعر المائلة قليلاً.
ولكن الآن، كيف يمكن لامرأة لا تربطه بها صلة قرابة أن تقول فجأة أنها تحبه؟
".................. هل تلقيت اعترافًا الآن؟"
كان ذلك شكًا كبيرًا ومنطقيًا. على الرغم من أن حب الإنسانية وحب الجسد نوعان مختلفان تمامًا، إلا أنه لم يكن يدرك ذلك.
بينما كانت إستيل تهز يده المتجمدة بحيوية أثناء نزولها على السلالم وتبتسم، قالت
"أيمكنني أن أطلب منك شيئًا واحدًا؟"
لو كان في الوضع الطبيعي، لكان قال "لا" على الفور، لكن سيدريك كان في حالة من الارتباك لدرجة أن جهازه الصوتي أصبح مشلولًا. لم تلاحظ إستيل حالته وواصلت الحديث
"إذا ذهبنا دون أن نقول شيئًا، أعتقد أن أروين سيتفاجأ كثيرًا. هل يمكنني أن أقول له كلمة قبل أن نغادر؟"
"أه..."
"أوه! شكرًا جزيلاً!"
قال سيدريك "أه..." بتردد، ولكن في الوقت نفسه، أصبح الصوت الصادر من إستيل تعبيرًا عن الشكر والامتنان.
بينما كان يقف أمامها، وهي تبتسم وتطلب منه الإسراع، هز سيدريك رأسه.
عندما استجمع قواه، شعر بأنه مضطر للاعتذار، لكنه لا يستطيع قبول الاعتراف. نظر إلى إستيل التي كانت تتألق بعينيها البريئتين، وأطلق زفرة.
لم يكن لديه أي نية لجذب النساء، لكنه كان يشعر بالقلق حول لماذا تقترب منه دائمًا.
تخيل لو أن إستيل سمعت ذلك، لكانت ابتسامتها اختفت فجأة. وعندما ركب حصانه، كان سيدريك قد جلس بجانبها ليجيب على اعترافها.
"حسنًا! دعنا ننطلق! هيا!"
في نداءها المبتهج، بدأ الحصان في التحرك من تلقاء نفسه.
أمسك سيدريك بزمام الحصان بقوة، ثم شعر بالإحباط بينما أدرك أنها كانت الأمرأة التي سيتم رفض طلبها. ومع ذلك، شعر ببعض الأسف لأنه قد يتسبب في بكائها.
لكن على الرغم من ذلك، بدا وكأنه أصبح أكثر هدوءًا وألين من قبل، وقال بصوتٍ متحفظ
"كيف تنطلقين دون إذن؟"
"أنت لم تكن تعرف أنني سأبدأ؟ ... الحصان ذكي جدًا، أليس كذلك؟"
أطلق سيدريك زفرة أخرى وهو يوجه الحصان. بينما كانت إستيل تلوح بيديها في الهواء، موجهة الحصان إلى الاتجاه الصحيح.
نظر سيدريك بدهشة إلى الحشد الذي ملأ الزقاق الضيق. يبدو أن إستيل كانت قد تلقت الكثير من المحبة من هنا وهناك. كان هناك العديد من الناس الذين تجمعوا لتوديعها.
احتضنت سيدة في منتصف العمر إستيل بقوة وأخذت تبكي
"يا طفلتي، ماذا يحدث؟ فجأة إلى المعبد...!"
"أنا فقط ذاهبة للشهادة، لا داعي للقلق. لن يحدث شيء."
ابتسمت إستيل بشدة واحتكت جبينها بخد السيدة قبل أن تبتعد. لكن من يدها، سقطت الكثير من الأشياء المكدسة. كانت هناك أيدٍ ممدودة من هنا وهناك لتمرير الأشياء إليها، مما جعل الوضع فوضويًا.
أخذت بعض الأشياء الخفيفة ورفضت الأشياء المبالغ فيها. ثم التفتت بسرعة وهمست في أذن سيدريك
"رائع، يبدو أن هذه الحلوى جديدة اليوم. محظوظة، هل تريد أن تأخذ بعضًا منها أثناء ذهابنا؟"
استدار سريعًا ورد بوجه غير مكترث
"لا أريد."
"آها، إذاً هذا من نصيبك..."
تجاهلت كلماته بسهولة، ودست حلوى واحدة في يده.
نظر سيدريك إلى الحلوى في يده بدهشة، وكان على وشك أن يوجه لها كلمات قاسية، لكن شفتيه اهتزتا فقط قبل أن يضع الحلوى في جيبه.
بصراحة، كان يشعر بالضيق بسبب هذا الموقف المحاط بالحشود. أكثر ما كان يزعجه هو أنه وصل إلى هنا وهو يقود الحصان بنفسه. كان يجب عليه أن يرفض طلب إستيل بالتوديع، وكان عليه أن يأخذها مباشرة إلى المعبد.
لم يكن من الصعب أن يفعل ذلك، لكن لماذا شعر بالضعف فجأة وسمح بذلك...
تأمل سيدريك في ظهر إستيل، وهو يشعر باللوم عليها. كل هذا بسبب اعترافها. لو لم تعترف، لما شعر بالأسف تجاهها.
ثم تحول اللوم إلى نوع من الكبرياء. لماذا كانت تلك المرأة في المقام الأول تشعر بمشاعر تجاهه في هذا الموقف الغريب...
"آه! من هذا؟ إنه حبيبي، أليس كذلك؟"
فجأة، سمع سيدريك صوت إستيل، ففتح عينيه بدهشة. ماذا؟ من قال إنه يحب؟ هل تتطور الأمور بسرعة كبيرة؟ لم أجبها بعد...
"ألم أخبرك ألا تفعلين هذا؟"
خرج شاب من بين الحشود وهو ينظر إليها بنظرة متعالية. فهم سيدريك أن كلام إستيل كان موجهًا إليه، فرفع حاجبيه.
تجمد عقله. ما هذا الوضع؟ هل كان اعترافها يشير إلى أنها تعرض عليه أن يكون مع غيره؟
في تلك اللحظة، ابتسمت إستيل للشاب بشكل مشرق، ثم علقت حول عنقه وبدأت تتلاعب معه.
"آه~ كيف يمكنني الذهاب إلى أي مكان دونك؟ أروين، لا تبكي عندما أكون غائبة. تأكد من أنك تأكل جيدًا..."
"اهتمي بنفسك أولًا. لا تكوني هكذا..."
بينما كان سيدريك يغلي داخليًا ويريد أن يقفز بينهما ليستفسر عن علاقتهما، كان الشاب هادئًا تمامًا. أما إستيل، فكانت تبتسم بوجه مغاضب وهي تشتكي.
"من غير المعقول، كيف لا يوجد أحد مثلي بهذه الدقة..."
"أنتِ تضحكين، اهتمي بنفسك أولًا، وتأكدي من أنك تعرفين ماذا تفعلين. لا تقولين أحبك لكل شخص..."
"لا تتهزئي. فهمتِ؟"
أخذ أروين يقبض على خدي إستيل بأصابعه، وعندما شعر بنظرة حادة من عينين، انكمش جسمه بشكل غريزي. وعندما توجهت عينيه نحو المصدر الذي شعر به، اكتشف أن الرجل الذي جلب إستيل إلى هنا كان ينظر إليه بنظرة قاتلة.
ما الأمر؟ لماذا ينظر إلي هكذا؟ خفض رأسه قليلاً وهمس لإستل
"ما هذا؟ من هو ذلك الشخص؟"
"ما به؟"
كانت إستيل كما هي دائمًا، بوجه بريء لا يعرف شيئًا. شعر أروين بأن عيون سيدريك الزرقاء، المليئة بالغضب، كانت تلامس أطراف أصابعه، فأسرع وأبعد يده عن وجه إستيل.
نظر أروين مرة إلى إستيل، ومرة إلى سيدريك الذي كان يحدق به من بعيد بعينيه الواسعتين، ثم ضيق عينيه وسأل
"هل فعلتِ شيئًا بالفعل؟"
صوت حوافر الخيل كان هو الصوت الوحيد الذي كسر الصمت في الطريق الهادئ.
كانت إستيل تشعر بالدوار وكان شعور الموت يقترب منها. بمجرد أن انتهت من توديع أروين، وضعها سيدريك على الحصان بعنف كما لو كانت عبئًا ثقيلًا، لكنه هذه المرة كان يجرها كما لو كانت حمولة عدوه، وركض بالحصان بجنون.
لحسن الحظ، لم تكن إستيل من النوع الذي يُصاب بالدوار بسهولة، وإذا كانت شخصًا عاديًا لكانت قد تقيأت بالفعل.
بصعوبة، أخرجت يدها التي كانت ممسكة بمقعد الحصان، ومدت يدها إلى الخلف وضغطت على فخذ سيدريك.
"مهلاً..."
"......"
"هل يمكنك التباطؤ قليلاً؟ أشعر وكأنني سأموت... آه!"
فور سماع هذه الكلمات، سحب سيدريك بعنف لجام الحصان. صرخ الحصان ورفع ساقيه الأماميتين وتوقف، مما جعل إستيل تسقط إلى حضن سيدريك وتتدحرج في ذراعيه.
سقطت رأسها على كتفه، فصدمت بشدة.
هل هو إنسان أم جدار؟ لماذا جسده صلب هكذا؟
نظرت إليه بغضب وقالت
"يجب أن تزيد وزنك قليلاً..."
~ ترجمه : سول.
~ واتباد : punnychanehe