73:
سمكة الماندرين السنجابية؟ هل يُصبح السنجاب والسمك لذيذين معًا؟ أعربت كوشينا عن شكوكها.
قال ميناتو بعد غسل الأطباق: "ربما لا يُطهى السناجب والسمك معًا. ربما لأن الأطباق النهائية تبدو مثل السناجب". ولأنه لم يغسل سنجابًا واحدًا، فلا ينبغي أن يكون هناك أي سنجاب في الطبق.
"ميناتو على حق؛ لا يوجد سنجاب في هذا الطبق"، أوضح ماكوتو بعد غسل السمك المقشر والمنظف.
سمكة الماندرين السنجابية هي طبق كلاسيكي من مطبخ سوتشو، والمعروف بتقديمه الرائع ونكهاته اللذيذة.
شاهد ماكوتو العديد من مقاطع الفيديو لهذا الطبق في حياته السابقة، وحاوله بنفسه مرة. لكن بسبب ضعف مهاراته في استخدام السكاكين، لم تُفلح محاولاته في محاكاة شكل الطبق الأصلي.
لكن الآن، مسلحًا بمهاراته كطاهٍ، تمكن ماكوتو من تصور الطبق بأكمله في ذهنه، على الرغم من أنه لم يبدأ في تحضيره بعد.
أولاً، استخدم ماكوتو سكيناً لإزالة عظام السمكة على طول الظهر، تاركاً حوالي سنتيمتر واحد من العمود الفقري عند الذيل. ثم قلب السمكة بحيث يكون الجلد لأسفل، وأجرى قطعاً قطرية لرسم أنماط تشبه الزهور، ضامناً أن يصل السكين إلى عمق اللحم أربع مرات من أصل خمس مرات.
كانت هذه الخطوة حاسمة، لأن أي خطأ من شأنه أن يعرض المظهر النهائي للطبق للخطر.
بفضل موهبته الطهوية، أبدع ماكوتو في إعداد سمكة الماندرين السنجابية من ذكرياته. كان لحم السمك الذهبي المقرمش يشبه السنجاب، وقد رُشّ بالصلصة الحلوة والحامضة المُحضّرة. لم يكن شكله جميلاً فحسب، بل ملأ الجو برائحة زكية.
هاه؟ كيف تحولت السمكة وأنا أتحدث مع ميناتو؟ حدقت كوشينا بدهشة في سمكة الماندرين السنجابية على طاولة الطعام.
لم ترَ قط طبقًا بهذه الروعة من قبل. فمن خلال تجربتها، كان همها الرئيسي في الطعام هو إشباع الجوع، يليه المذاق اللذيذ.
نهض ميناتو واقترب من طاولة الطعام لينظر عن كثب إلى سمكة الماندرين السنجابية الطازجة. وقد انبهر هو الآخر بجمال الطبق.
هذه أول مرة أُعجب فيها بمظهر طبق، أثنى ميناتو. سمكة الماندرين السنجابية التي أعدها ماكوتو كانت متعة بصرية.
"لا تكتفي بالإعجاب به، بل جربه"، حث ماكوتو بابتسامة.
لم يحتاج كوشينا وميناتو إلى دعوة أخرى. أمسكا عيدان تناول الطعام وتذوقا قطعة من السمك لكل منهما.
بعد لقمة، استمتع ميناتو أولاً بالنكهات الحلوة والحامضة، ثم تلاها التباين الرائع بين القشرة الخارجية المقرمشة والداخل الطري للسمكة. تغلغلت النكهات الحلوة والحامضة في السمكة، مما جعلها طبقاً شهياً بحق.
"لا، يجب على أحدنا، إما ميناتو أو أنا، أن يتعلم كيفية طهي هذا الطبق!" أعلنت كوشينا بجدية بعد الانتهاء من وجبتها.
على الرغم من أنها لا تزال تفضل بشدة لحم الخروف المطهو ببطء، إلا أن إضافة سمك المندرين السنجابي فازت بالعديد من النقاط الإضافية في كتابها.
"لا مشكلة، سأعلمك،" وافق ماكوتو مع ابتسامة.
لكن كن مستعدًا؛ فهذا الطبق أصعب من لحم الخروف المطهو ببطء، كما حذّر ماكوتو. "عندما يتعلق الأمر بلحم بطن الخروف ، لا داعي للقلق كثيرًا بشأن مظهره؛ إذا اتبعت الخطوات بشكل صحيح، فلن يكون المنتج النهائي سيئًا للغاية. لكن سمك الماندرين السنجابي مختلف، فالمظهر أساسي، وأي خطأ فيه قد يؤدي إلى الفشل."
"لا أعتقد أن هذا الطبق يمكن أن يكون أكثر تحديًا من تقنيات الختم المتقدمة"، أعربت كوشينا عن ثقتها في نفسها وفي ميناتو.
ماكوتو، إلى أي مدى وصلتَ في ختم الأصابع الثلاثة؟ هل واجهتَ أي صعوبات؟ سأل ميناتو عن تقدم ماكوتو في ختم الأصابع الثلاثة.
"يبدو الأمر أكثر تحديًا من ختم الإصبع الواحد. لقد تدربت لمدة عشرة أيام، وما زلت أواجه صعوبة في فهمه"، تنهد ماكوتو.
وبينما أكمله في ستة أيام، قدر كوشينا أن الأمر سيستغرق شهرًا، وخطط ماكوتو للادعاء بأن الأمر استغرق سبعة وعشرين يومًا.
ثم ناقش ماكوتو التحديات التي واجهها في اليوم الأول وكأنه وافد جديد يتوق إلى التعلم.
تبادلت كوشينا وميناتو أفكارهما بحماس مع ماكوتو. استغل ماكوتو هذه الفرصة على أكمل وجه، ليس فقط بطرح أسئلة حول تقدمه في التدريب، بل أيضًا بمحاولة توضيح تقنيات الختم التي كان يجد صعوبة في فهمها.
بمساعدة ميناتو وكوشينا، خبيري تقنيات الختم، في حل الألغاز، اكتسب ماكوتو معرفة قيّمة، وأدرك أن مهاراته في الطهي مناسبة تمامًا لخطة الصداقة. لولا هذه المهارات، لكان التقدم أبطأ بكثير.
بعد يومين من الامتحان النهائي، اتفق كوتيتسو على لقاء مع كاميزوكي إيزومو وأنكو للتحقق من نتائجهما.
اجتمع الثلاثي في المكان المحدد وتوجهوا إلى المدرسة معًا.
"حصلتُ على المركز الثاني في القتال الفعلي مرة أخرى. إذا كانت نتيجتي النظرية أفضل، يُمكنني التفاوض للحصول على المزيد من المكافآت من المعلم ماكوتو"، أعلن أنكو بفرح.
"أنكو، ظننتَ أن أسئلة الامتحان واضحةً تمامًا عند انتهائك، أليس كذلك؟ لا بد أنك حصلتَ على درجة عالية،" تكهّن كوتيتسو مبتسمًا.
"نعم، نحن في موقف صعب. لم نكن متأكدين من العديد من الأسئلة،" اعترف كاميزوكي إيزومو بتعبير حزين.
"لا بأس. سأدعوك لتناول الإفطار بمجرد أن نعرف نتائجنا،" وعد أنكو بفخر.
"أنكو، هل هذا وعد حقيقي؟" سأل كوتيتسو بأمل.
"متى كذبت عليك من قبل؟" ردت أنكو وهي تضع يديها على وركيها.
تبادل كوتيتسو وكاميزوكي إيزومو النظرات وهزوا رؤوسهم، متسائلين من يمكن أن يخدعه أنكو.
عندما اقتربوا من المدرسة، تذكر أنكو شيئًا، وحدّق فيهما بنظرة شك، وسألهما: "هل تفعلان نفس الشيء كما في المرة السابقة؟ هل تخدعني لأصدق أنكما لم تؤديا جيدًا هذه المرة؟"
"لا، لقد كنت محظوظًا في المرة الأخيرة،" نفى كوتيتسو.
"وهذا هو الحال أيضًا، ربما لن نكون محظوظين هذه المرة"، تنهد كاميزوكي إيزومو.
في الامتحان النهائي، كان بإمكان الطلاب إما الاطلاع على نتائجهم على لوحة الإعلانات أو استلام أوراق اختباراتهم مباشرةً في الفصل. اختار الثلاثي العودة إلى فصولهم، حيث كان ماكوتو قد وزّع أوراق الاختبارات بالفعل.
استقبلوا ماكوتو، ثم عادوا إلى مقاعدهم لفحص نتائجهم.
"لماذا حصلت على ثمانية وسبعين نقطة فقط، أي أقل بنقطتين من المرة السابقة؟" تساءلت أنكو بصوت عالٍ، وقد تحطمت توقعاتها بتسجيل حوالي سبعة وثمانين نقطة.
"إيزومو. كوتيتسو. كم ربحت؟" سأل أنكو.
"يبدو أنني كنت محظوظًا هذه المرة. لقد حصلت على درجة أعلى منك بقليل"، أجاب كوتيتسو مبتسمًا، ووضع ورقته على وجهه على مكتبه.
"أنا أيضًا، لقد حصلت على درجة أعلى قليلًا من أنكو،" قال كاميزوكي إيزومو مبتسمًا عند حصوله على النتيجة.
"أعلى قليلاً؟" صرخ أنكو وهو ينتزع أوراق الاختبار منهم.
"هل تعتقد أن المئة أفضل بقليل من الثمانية والسبعين؟" سألت أنكو بهدوء، وكان صوتها يحمل نبرة هادئة،
"كوتيتسو سجل مائة؟"
"إيزومو أحرز مئة؟" بدا كلٌّ من كوتيتسو وكاميزوكي إيزومو مذهولين. لقد وعدا بعدم المراجعة، لكنهما مع ذلك حققا درجات كاملة. كيف أمكن ذلك؟
"إيزومو، أنت متسلل! هل كنت تكذب عليّ قبل أسبوعين من الامتحان، تدرس سرًا بدلًا من اللعب؟" اتهمه كوتيتسو.
ردّ كاميزوكي إيزومو: "كوتيتسو، أنت لستَ مختلفًا! زعمتَ أنك تقرأ رواياتٍ فقط، بينما كنتَ تدرسُ بذكاء."
"..." نظرت إليهم أنكو بنظرة فارغة، وأدركت أن هذين الشخصين زعموا أنهم لن يراجعوا ولكنهم كانوا يدرسون خلف ظهرها.
بلغ غضب أنكو ذروته. أصبحت عيناها مجرد شقوق، وقبضتاها مشدودتان بشدة حتى ابيضت مفاصلها. وبصرخة مروعة، انقضت عليهما، وفي عينيها بريق قاتل.
"لقد خدعتموني وجعلتموني أعاني! أنتم مدينون لي بالفطور الآن، لكنني سأكون كريمة بما يكفي لألكمكم أولاً!" قالت أنكو بهدوء، وضربت لكماتها بدقة رقيقة. امتلأت الغرفة بأصوات صفعات المتعة وصرخات التأوه وهي تطلق غضبها الدافئ على الثنائي غير المنتبه.
راقب ماكوتو الثلاثي النشط، فابتسم وركز على إشعار المكافأة في النظام. شعر أن هذه النتيجة النهائية كانت مُجزية حقًا.
.................................
صلي على سيدنا محمد