لا أستطيع الزراعة إلا في اللعبة
حفلة شوان تشينغ
______________
رفع فيكتور يده وضغط براحة يده على الحجر برفق. ثم بذل بعض القوة.
كسر.
استسلم السطح. سقطت فتات من الغبار، تلاها صوت خافت للهواء وهو يشق طريقه.
اتسعت عيناه.
مع تأوه، دفع بكفه بقوة أكبر - وانهار الجدار بالكامل.
وخلفه… كان هناك ممر.
قديم. ضيق. مُغبر برواسب قرون وأنسجة العنكبوت. هبت نسمة خفيفة على وجهه، حاملةً معه رائحة الهواء الطلق.
حدق فيكتور بنظرة صدمة.
"هل كان هناك نفق لعين هنا طوال هذا الوقت؟"
كان الأمر سخيفًا تقريبًا. كان على شفا الموت لأيام، والخلاص كان خلفه مباشرةً. مخرج قديم منسي.
تحرك للأمام وخطى إلى الممر المظلم وبصق شعلة صغيرة مشتعلة على راحة يده لإضاءة الطريق.
وقد تم نحت الجدران بضربات خشنة، بالكاد تزيد عن مساحة الزحف في بعض الأماكن، ولكن المنحدر كان متجهًا إلى الأعلى.
وكان يقود بعيدا عن التلال.
لقد ابتسم.
كسروا كل التعليمات من أجل هذا المفاجئ!
"تحدث عن الحظ ..."
ولكن بعد ذلك توقف.
توقفت قدمه في منتصف الخطوة.
كان يغادر. بإمكانه الهروب من هذا المكان في بضع ساعات فقط.
لكن…
عاد نظره إلى الفجوة في الجدار الحجري الذي أمضى أيامًا يحدق من خلالها. وخلفها، تذكر الفجوة البعيدة التي خرج منها ثعبان القمر الأسطوري ذو العيون الظليلة.
هذا الثعبان. السبب الكامل لمجيئه إلى هنا.
لقد لاحظ الحفرة التي كانت تستخدمها دائمًا، وعرف النمط الذي كانت تظهر تحته.
والآن، أصبح لديه احتياطي كامل من الطاقة. عاد سليمًا معافى، قويًا.
قال عقله: "اخرج. انسَ المكافأة".
ولكن صوت آخر في رأسه همس...
أنت هنا بالفعل. تعرف روتين الثعبان. لقد استعدت قوتك. قد تكون هذه فرصتك الأخيرة.
كان واقفا في منتصف الممر.
كانت المنطقة الحمراء لا تزال بالغة الخطورة. لكن كفه المزهر الصقيع أثبت فائدته. لو استطاع الوصول إليها مرة أخرى وضربها في اللحظة المناسبة، لربما استطاع الاستيلاء عليها هذه المرة دون أي تدخل.
لن يبقى أي مزارع هنا حتى هذا الوقت المتأخر، ليس بعد أيام من الفشل.
وكان حفل ابنة سيد المدينة قد بدأ بالفعل بالتأكيد.
لو نجح الآن، فإنه لا يزال بإمكانه تحقيق ذلك.
استدار فيكتور ببطء، وواجه الفجوة المغلقة مرة أخرى. ضاقت عيناه.
"حسنًا..." تمتم وهو يُفرقع مفاصله. "لنُجرّب هذه المرة الأخيرة."
...
...
ارتفعت الشمس عالياً فوق مدينة بلوفليم، وألقت ضوءها الذهبي على القصر الواسع الواقع في وسط المدينة.
من الأبراج العالية إلى التماثيل المنحوتة بدقة، كان كل شيء يلمع ببراعة مخصصة فقط للأثرياء والأقوى.
في هذا اليوم، ارتقت العظمة إلى آفاقٍ أسمى. رُفعت في السماء راياتٌ ضخمةٌ متوهجة، كلٌّ منها مزينةٌ برموزٍ ذهبية: احتفالاً بالذكرى المئوية الثانية لميلاد ابنة سيد المدينة - شوان تشينغ.
حلقت قوارب طائرة في سماء القصر، مُنزلةً مزارعين بارزين من إمبراطوريات بعيدة وعشائر نبيلة. وكان عدد من شيوخ الطوائف قد وصلوا بالفعل مع تلاميذهم، بينما نزل كبار الأمراء والأميرات والتجار وكبار الشخصيات برفقة حاشيتهم الفاخرة.
خارج قاعة الفعاليات الرئيسية، كان الأمن مُشدّدًا. لم يُسمح بالدخول إلا لمزارعي عالم الروح الوليدة فما فوق. أما من هم دون هذا المستوى، فكانوا يُعتبرون أضعف من أن يختلطوا بمزارعي المستوى الرفيع، وكان دخولهم يقتصر على الساحة الخارجية، حيث تُقام الاحتفالات الصغيرة.
داخل قاعة العرش في القصر، كان كل شيء يتلألأ. أرضيات من اليشم اللامع، وفوانيس عائمة لا تنطفئ أبدًا، ومذبح نُقشت عليه أسماء سلالة شوان بأجود أنواع الأحجار الروحية.
كان الحراس واقفين مثل التماثيل، ثابتين تماما في دروعهم المنقوشة بالفضة.
فجأة، دوى صوت الضحك في الردهة عندما انفتحت الأبواب الكبرى - انزلق شوان تشينغ، نجم اليوم، مثل المذنب.
على الرغم من أنها كانت في عيد ميلادها الـ200، إلا أنها لم تبدو أكبر من الثامنة عشرة ولو ليوم واحد.
لقد استحوذت بشرتها البيضاء الخالية من العيوب، وشعرها الأسود الطويل المربوط بمشابك العنقاء المعقدة، وردائها الإمبراطوري القرمزي المشقوق في أعلى فخذيها على الاهتمام.
حتى حذاؤها كان يتلألأ بشظايا صغيرة من بلورات الروح. لكن مهما كان مظهرها رائعًا، فإن بريق عينيها المشاغب كشف عن طفولتها.
"فااااثيرر!" هتفت وهي ترقص في قاعة العرش حيث وقف سيد المدينة شوان ونتشو مع عدد من المستشارين يُنهيان بروتوكولات الأمسية. "هل كل شيء جاهز؟ هل سيحضرون لي ثعبان القمر ذو العيون الظلية؟ لقد وعدت!"
شوان ونتشو، الذي كان يرتدي رداءً ذهبيًا طويلًا تتراقص عليه نقوشٌ من اللهب الأزرق، ضحك بخفة. "تشينغ إير، كل شيء جاهز. المزارعون من جميع أنحاء البلاد هنا. سيحضره أحدهم بالتأكيد."
عبس شوان تشينغ بشكل دراماتيكي. "لكن ماذا لو لم يفعلوا؟ لقد وعدتَ! قلتَ: إذا لم يحضره أحد، فسأذهب لاصطياده بنفسي!"
تغير تعبير ونتشو على الفور. "بالتأكيد لا."
"لم لا؟!" احتجت وهي تدوس بقدمها. "أنا قوية بما يكفي الآن! أستطيع مواجهة بعض الأفاعي الروحية! سأهزم الحراس!"
"لا يعني لا،" دوى صوته وهو يقول بصرامة. "ملاعب صيد الظل الدموي مليئة ليس فقط بالوحوش، بل بالمزارعين المارقين أيضًا. إنها ليست آمنة لك."
طوت شوان تشينغ ذراعيها بغضب واستدارت على كعبيها. "أكرهك يا أبي!" صرخت قبل أن تغادر غاضبة، وثيابها الفضفاضة تتدلى خلفها.
توجه سيد مدينة ونتشو على الفور نحو الضيف واعتذر وصرخ من أجل استمرار الاحتفال.
وأشار إلى أحد الحراس ليذهب وراء ابنته ويعيدها.
---
في وقت لاحق من ذلك اليوم…
تحولت ساحة القصر إلى بحرٍ من الاحتفالات الصاخبة. رقص الفنانون بمراوح نارية متوهجة، ورقصت وحوشٌ غامضة مُروّضة للترفيه في الهواء، وترددت أصداء موسيقى أسطورية من آلات روحية عائمة.
امتلأ الهواء برائحة الفواكه النادرة والنبيذ ولحم الوحش الروحي المشوي.
في وسط كل ذلك، كانت تجلس على منصة لوتس ذهبية مرتفعة، شوان تشينغ نفسها - تبدو أكثر تدليلاً ونفاد صبرًا كل ثانية.
كان يقف بجانبها رجل مسن ذو حواجب طويلة وصوت يشبه صوت الجرس، يعلن عن الهدايا المقدمة.
"الهدية التالية عبارة عن تمثال منحوت من اليشم الصوفي الذي يبلغ عمره ألف عام، والذي تم جلبه من قمم اللوتس المجمدة!"
"قمامة،" أعلن شوان تشينغ دون تردد.
______________