لا أستطيع الزراعة إلا في اللعبة
سأستولي على تلك اللعبة!
________________
حاول فيكتور كل شيء.
اتخذ طريقًا آخر لتجنب الوحش، لكنه وجده.
حاول مقاومته مرة أخرى، والنتيجة نفسها.
موت!
حتى أنه حاول تسلق شجرة، لكن وحش التهام تشي أسقطها.
بغض النظر عما فعله، فإنه يواجه الوحش دائمًا.
وفي كل مرة، كان يقتله.
مرة أخرى.
ومرة أخرى.
ومرة أخرى.
حتى النهاية—
استسلم فيكتور.
جلس في الضباب، وهو ينظر بنظرة فارغة إلى الضباب المتحرك.
لقد فقد العد لعدد المرات التي مات فيها.
ستة؟ سبعة؟ عشرة؟ عشرين؟
بصراحة لم يعد يهتم.
ثم، إلى دهشته، بدأ يضحك.
مثل رجل على حافة الجنون.
"هذا... سخيف."
هز رأسه. "هذا جنون... أكره هذه اللعبة!"
كان الضباب يدور حوله وكأنه يسخر منه.
أطلق تنهيدة.
ثم خطرت له فكرة.
فكرة مجنونة، غبية، وسخيفة.
"ماذا لو حاولت ذلك؟" ضاقت عيناه في التفكير.
ومع ذلك-
ربما ينجح الأمر.
---
بعد ساعتين، وقف فيكتور أمام الوحش الملتهم للتشي مرة أخرى.
هذه المرة كان هادئا.
هذه المرة كان مستعدا.
أطلق الوحش هديرًا منخفضًا عندما ركزت عيناه الصفراء الوحشية عليه.
ابتسم فيكتور.
"حسنًا، أيها القبيح. الجولة الثانية عشرة. هيا نرقص."
انقض الوحش.
استدار فيكتور وركض.
ولكن هذه المرة كان الأمر مختلفا.
بدلاً من الفرار بأقصى سرعة، حافظ على وتيرة ثابتة، سريعة بما يكفي للبقاء بالكاد بعيدًا عن متناوله.
والأهم من ذلك - أنه أطلق ما يكفي من تشي للوحش ليتعقبه، ولكن ليس لاستنزافه بالكامل.
زأر الوحش من الإحباط، ودفع نفسه بقوة أكبر، لكنه لم يتمكن أبدًا من اللحاق به.
بدأ فيكتور في التقاط الصخور الصغيرة، والفروع، وأي شيء يمكنه العثور عليه، وألقى بها على الوحش.
يا ضخم! أنت حقير! رمى حجرًا. هيا، حاول أكثر! رمى حجرًا آخر. هل تحاول حقًا؟!
زأر الوحش بينما كانت عيناه تحترقان بالغضب.
لقد كان غاضبا.
ممتاز.
واصل فيكتور الحفاظ على النمط، وقاده عبر الضباب.
لقد مرت الدقائق.
ثم - تباطأت سرعته.
عن قصد.
لقد سمح لنفسه أن يبدو متعبًا وضعيفًا.
الوحش أخذ الطُعم.
اندفعت إلى الأمام، متجهة نحو القتل.
وفي تلك اللحظة-
قام فيكتور بتفعيل خطوة فانتوم ميراج.
وميض جسده، وانقسم إلى صور متعددة متناثرة في اتجاهات مختلفة.
انطلق الوحش من خلالهم مباشرة.
وثم-
لقد سقط.
حفرة ضخمة مغطاة بأوراق كبيرة، مفتوحة أسفلها.
أطلق الوحش هديرًا يصم الآذان عندما سقط في الحفرة، وسقط إلى القاع مع تأثير مدوٍ.
وقف فيكتور على الحافة، يلهث بشدة.
هدر الوحش وضرب بقوة، محاولًا القفز للخارج.
لكن فيكتور كان بالفعل يدحرج صخرة عملاقة نحو الفتحة.
بدفعة أخيرة، أسقطه أرضًا.
اصطدمت الصخرة بالحفرة، مما أدى إلى حبس الوحش في الداخل.
وتبع ذلك صمت طويل.
مسح فيكتور العرق من جبينه.
ثم ببطء، ظهرت ابتسامة على وجهه.
"...لقد نجح بالفعل."
بدأ يضحك.
"لقد نجح الأمر فعلا!"
كان فيكتور قد أمضى الساعتين الأخيرتين في حفر تلك الحفرة وبفضل مستوى زراعته، كان قادرًا على جعلها عميقة بما يكفي لمنع الوحش من الهروب بسهولة.
كانت المرحلة الأخيرة من الخطة هي إغلاقه بصخرة وإلا سيهرب في النهاية. ولحسن الحظ، نجحت الخطة.
لقد تمكن أخيرًا من مغادرة مسارات الضباب المضللة.
...
بعد دقائق، تعثر فيكتور للأمام بينما كانت قدماه تجرّان على الجزء الأخير من الأرض الصخرية أمامه. شعر بألم خفيف في جسده، لكن...
لقد كان خارجا.
في اللحظة التي خطا فيها خطوة عبر عتبة مسارات الضباب المضللة، اختفى المشهد الضبابي الغريب خلفه، وابتلعه الضباب غير الطبيعي.
ما كان ينتظرنا كان مذهلا.
امتدت أمامه مساحة لا نهاية لها من الأرض المفتوحة الصافية، مغمورة في ضوء خافت من سماء الصباح الباكر.
كانت الحقول الخضراء المترامية الأطراف مزدانة بأزهار برية زاهية الألوان، وكان نهر بعيد يتلألأ تحت أشعة الشمس. امتدت الجبال خلف الأفق، بقممها المغطاة بالثلوج تخترق الغيوم.
هبّ عليه نسيم بارد، يحمل رائحة الأرض والماء المنعشة. كان الفرق بين هذا العالم الهادئ وعالم الجحيم الذي هرب منه حادًا لدرجة أن فيكتور كاد أن يركع من شدة الارتياح.
ثم-
دينغ!
---
<[إشعار النظام: لقد نجحت في عبور مسارات الضباب المضللة!]>
المكافآت المكتسبة:
. +5000 خصلة من تشي
. +10 نقاط إحصائية
. السمة الفريدة: مقاومة الضباب (تمنح مناعة خفيفة ضد الأوهام)
. صندوق الكنز الغامض (المستوى المنخفض)
---
رمش فيكتور.
"انتظر... صندوق كنز؟ بالتأكيد!"
وتبع ذلك إشعار آخر.
---
[متتبع التقدم]
ثلاثة طرق إلى المنطقة التالية:
✓ - مسارات ضبابية مضللة - متقاطعة
× - الوادي المظلم - غير متقاطع
× - غابة الشيطان - غير متقاطعة
---
عبس فيكتور عند التحديين المتبقيين. "أوه، أجل، هذا يبدو جذابًا. مريح للغاية."
ولكن لم يكن لديه الوقت للتفكير في هذا الأمر الآن.
لأنه فجأة ملأت الأصوات أذنيه.
"الرجل تحول إلى تمثال..."
"الرائحة كريهة هنا."
فقط، هذه الأصوات لم تكن من اللعبة.
[ تسجيل الخروج من عوالم الصعود... ]
انفتحت عينا فيكتور فجأة.
عاد إلى غرفته، وخوذة الواقع الافتراضي لا تزال مثبتة بإحكام على رأسه. لكن حدث ما لا يُحمد عقباه.
بالنسبة لأحدهم، فهو لم يكن وحيدًا.
"... يا إلهي، إنه على قيد الحياة."
"لقد كان هذا الصبي هناك لمدة يومين."
رمش فيكتور في حيرة بينما كان يجلس فجأة ليجد وجهين مألوفين للغاية يلوحان فوقه - جيك وماكس الممتلئ.
في اللحظة التي التقى فيها بهم بالعين، قفزوا إلى الوراء بشكل درامي كما لو أنهم رأوا للتو جثة تعود إلى الحياة.
"يا أخي، لقد ظننا أنك مت،" صرخ جيك بينما كان يرفع ذراعيه في الهواء.
عقد ماكس ذراعيه وأومأ برأسه بحكمة. "أجل، كنا نخطط لجنازتك بالفعل."
فرك فيكتور عينيه بتثاقل. "ما الذي تفعلانه في غرفتي؟"
أشار جيك إلى الباب. "أمك سمحت لنا بالدخول. أخبرناها أنك مفقود منذ الجمعة."
رفع فيكتور حاجبه. "وماذا؟"
ألقى ماكس نفسه على سرير فيكتور بشكل دراماتيكي. "إنه يوم الأحد حرفيًا يا صديقي!"
رمش فيكتور. "...هاه؟"
أومأ جيك بغضب. "أجل. يوم الأحد. أي بعد يوم السبت. أي أنك تلعب لأكثر من 48 ساعة متواصلة."
هدير معدة فيكتور بصوت عال.
توقف الثلاثة.
ثم تنهد فيكتور. "آه، هذا يفسر شعوري بالموت."
نهض من فراشه مسرعًا نحو المطبخ. تبادل أصدقاؤه النظرات قبل أن يلحقوا به.
بحلول الوقت الذي بدأ فيه فيكتور باستنشاق الطعام، كانت والدته بالفعل تراقب حالته.
"سوف تجعل نفسك مريضًا، فيكتور!" وبخته بذراعيها المطويتين بينما كانت تراقبه وهو يلتهم شطيرة كما لو كانت أول وجبة يراها منذ عام.
"أنا بخير يا أمي" حاول فيكتور أن يقول، لكن صوته خرج مكتومًا بسبب وجود الخبز واللحم في فمه.
والدته لم تقبل ذلك.
"لا، لستَ بخير،" قالت بحدة. "أنت محبوس في غرفتك منذ الجمعة! ظننتُ أنك تدرس، لكن لا! كنتَ تلعب تلك اللعبة اللعينة التي أودعها لك والدك!"
ابتلع فيكتور طعامه، ثم ابتسم ابتسامة ساحرة. "بصراحة، كنت أتعلم أشياءً. تقنيات الزراعة. مفيدة جدًا."
ضيّقت أمه عينيها. "فيكتور ريفينانت، إن لم تبدأ باللعب باعتدال، فسأصادر تلك اللعبة وأغلقها."
______________