لا أستطيع الزراعة إلا في اللعبة
هذا لا معنى له
_____________
"سنبذل قصارى جهدنا لإيجاد طريقة لدعمك."
توتر جسد فيكتور عندما انفرجت شفتيه قليلاً.
تشكلت كتلة في حلقه.
كان بإمكانه أن يشعر بذلك.
صدقهم.
عزمهم.
إيمانهم به.
لكن هو فقط...
لم أستطع قبول ذلك.
لقد سحب نفسه بعيدًا عن قبضتهم، ووقف فجأة.
ثم بصوت ممزوج بالإرهاق الهادئ، تمتم:
"...لا أرى كيف يكون ذلك ممكنا."
وبدون أن ينطق بكلمة أخرى، ذهب إلى غرفته وأغلق الباب خلفه.
---
عندما أصبح فيكتور بمفرده، استند على الباب.
كان تنفسه مضطربًا.
احترقت عيناه.
لقد ابتلع الألم، لكنه رفض أن يهدأ.
وببطء، توجه نظره نحو خوذة الواقع الافتراضي الموضوعة بجانب سريره.
خوذة VRMMORPG نفسها التي لم يلمسها منذ أكثر من شهر.
لقد كان مغطى بالغبار.
مهملة.
منسي.
حامت أصابعه فوقها قبل أن يمد يده أخيرًا ليلتقطها. ارتجفت يداه وهو يلتقطها ببطء.
خرج منه نفس هادئ مرتجف.
هذا كان…
وكانت هذه هي الهدية الأخيرة التي قدمها له والده.
صدره يؤلمه.
سقطت دمعة واحدة على وجهه.
عقله، كما لو كان يتصرف بمفرده، سحبه مرة أخرى إلى الماضي.
العودة إلى ذلك اليوم.
لقد كان العالم يبدو رماديًا.
عديم اللون.
بلا حياة.
لم يشعر فيكتور بهذا القدر من الخدر طيلة حياته.
ولكن لا شيء - لا شيء - كان من الممكن أن يعدّه لما حدث حين أعاد جثة والده إلى المنزل.
أمه…
لقد انهارت في اللحظة التي رأته فيها.
صراخها مزق الجدران...
لقد بدت محطمة للغاية لدرجة أنها حطمته.
لم تبكي فقط.
لقد بكت.
لقد بكت وتمسكت بجسد أبيها الذي لا حياة فيه وكأنها تستطيع أن تعيد الحياة إليه.
"استيقظ! استيقظ، اللعنة عليك! استيقظ، أيها الأحمق!"
كان فيكتور واقفا هناك، متجمدا، وقبضتيه مشدودتان بقوة حتى أن أظافره انغرست في جلده.
صدى نشيج أمه يتردد في أذنيه.
كان ألمها لا يطاق.
اعتقد فيكتور أنه قادر على التعامل مع الخسارة.
لكن مشاهدة لها تمر بذلك؟
رؤية والدته تنقسم إلى ألف قطعة، تصرخ وتنتحب وغير قادرة على قبول الواقع؟
الذي - التي…
لقد حطمه ذلك بطرق لم يعتقد أنها ممكنة أبدًا.
لأنه مهما كان يريد أن يزيل عنها الألم...
لم يستطع.
لقد كان عاجزا.
لم يشعر بهذا الضعف من قبل.
---
بالعودة إلى الحاضر، جلس فيكتور على حافة سريره بينما كان يمسك خوذة الواقع الافتراضي بإحكام.
كانت أسنانه مشدودة.
أصبحت مفاصله بيضاء.
كان تنفسه غير منتظم.
أغمض عينيه...
وهمس في نفسه:
"... ماذا أفعل بحق الجحيم؟"
ولكن لم يأتي أي جواب.
السبب الوحيد الذي جعله قادرًا على استخدام قوى الزراعة في الواقع هو أن والده أعطاه هذه اللعبة.
والده.
الرجل الذي عمل بجدّ كل يوم. الرجل الذي حرص دائمًا على توفير الطعام. الرجل الذي آمن به، والذي رأى أنه يستحق شيئًا مميزًا، والذي منحه الشيء الوحيد الذي غيّر حياته.
و مع ذلك…
ولم يتمكن حتى من انقاذه.
أطلق فيكتور نفسًا مرتجفًا بينما كان صدره يضيق.
ما الهدف من هذه القوة إذا لم يتمكن من حماية الشخص الأكثر أهمية؟
ينبغي أن يكون والده لا يزال هنا.
لو كان أقوى.
لو كان أسرع.
لو فقط—
طرق خفيف على بابه قاطع أفكاره.
لفترة وجيزة، فكر في عدم الإجابة.
ولكن بعد ذلك، جاء صوت.
"فيكتور، عزيزي، هل يمكننا التحدث؟"
لقد كانت أمه.
---
وفي وقت سابق، بينما كان فيكتور لا يزال منغمسًا في أفكاره، عادت والدته إلى المنزل والتقت بأمارا والآخرين عندما كانوا يغادرون.
لقد فوجئت عندما رأتهم جميعا مجتمعين.
لم ترى أصدقاء فيكتور منذ فترة.
"أوه - داني، ماكس، الجميع... ماذا تفعلون هنا؟" سألت بتعبير مندهش قليلاً.
تبادلت عمارة والآخرون النظرات قبل أن يتحدث داني.
جئنا للاطمئنان على فيكتور، السيدة ريفينانت. لم نسمع عنه منذ فترة طويلة.
أضاف ماكس، "إنه لن يجيب على رسائلنا النصية..."
تنهدت والدة فيكتور. كانت تعلم أن فيكتور قد انعزل، لكنها لم تدرك أن الأمر كان بهذا السوء.
لقد كانت تعمل كثيرًا واعتقدت أنه على الأقل، ربما رأوه في الأيام التي لم تكن فيها في المنزل.
"لقد كان... منعزلاً عن الآخرين،" اعترفت. "شكرًا لك على الاطمئنان عليه."
كان هناك صمت قصير قبل أن تتردد عمارة ثم تقول:
"السيدة ريفينانت، فيكتور مستيقظ."
توقفت والدة فيكتور.
"ماذا؟"
"لديه قدرات،" قال جيك. "لا نعرف كيف، لكنه يمتلكها. عليه أن يستغلها. يمكن لأكاديمية الصحوة مساعدته—"
"انتظر، انتظر." رفعت والدته يدها بتعبيرٍ مُحير. "فيكتور لديه قدرات؟ لم يُخبرني بذلك قط."
لقد رمشوا.
"ألم تعلم؟" سألت عمارة بنبرة حيرة.
هزت رأسها.
حادثة النفايات المنصهرة. غزو دراكينار.
وكان فيكتور هناك.
لقد قاتل فيكتور.
ولكنها لم تعرف ذلك أبدًا.
انفرجت شفتاها وكأنها تحاول فهم شيء ما رفض ببساطة أن يستقر في ذهنها.
شكرتهم مرة أخرى قبل أن تتوجه إلى الداخل.
---
والآن، وهي تقف خارج غرفة فيكتور، شعرت بمزيج غريب من المشاعر.
فخر.
يقلق.
الحزن.
أرادت إجابات.
بعد توقف قصير، قال فيكتور أخيرًا: "تفضل بالدخول".
فتحت الباب ودخلت.
كان فيكتور لا يزال جالسًا على سريره، ويبدو تائهًا.
جلست بجانبه.
لفترة من الوقت، لم يتحدث أي منهما.
ثم سألت بهدوء: "لماذا لم تخبرني؟"
رمش فيكتور. "أخبرك ماذا؟"
"أن لديك قدرات. وأنك كنت في مولتن ويستس عندما كان والدك—"
التواء معدة فيكتور.
لم يرد.
زفرت أمه.
"أنا فقط... لا أفهم،" تابعت. "متى بدأ هذا؟ كيف؟"
سخر فيكتور بمرارة.
"بسبب لعبة."
رمشت أمه.
"لعبة؟"
أطلق ضحكة صغيرة خالية من الفكاهة قبل أن يرفع خوذة الواقع الافتراضي.
"هذه اللعبة. عوالم الصعود."
لقد راقبته بعناية.
"هذه هي الطريقة التي أستطيع بها استخدام القدرات في الواقع."
عقدت حاجبيها في حيرة. "هذا غير منطقي يا فيكتور."
_____________