لا أستطيع الزراعة إلا في اللعبة
القاتل الغريب
_______________
ظلت قاعة التدريب صامتة تمامًا لعدة ثوانٍ طويلة بعد أن مزق فيكتور شادو كريسنت سترايك هدفه.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
"لا يمكن! هل حصل على 99 نقطة؟"
"كيف؟! تلك المهارة - ماذا كانت تسمى أصلا؟"
انتشرت الهمسات بين المحاربين التسعة والعشرين بينما كانت أعينهم تتنقل ذهابًا وإيابًا بين فيكتور والشاشة التي تعرض نتيجته.
اختفت ابتسامة آريا وولف الواثقة منذ زمن. كانت ذراعاها متقاطعتين وفكها على الأرض. حدقت في فيكتور بغضب كما لو أنه أهان عائلتها بأكملها.
"تش! كان هذا مجرد صدفة!" قالت بحدة وهي ترمي شعرها بشكل درامي.
تقدم مسؤول الامتحان المشرف على قسمهم للأمام وضبط نظارته قبل أن يتحدث.
جميع النتائج دقيقة ١٠٠٪. لا توجد أي صدفة هنا.
ارتعش وجه آريا، لكنها سرعان ما استعادت شجاعتها.
هاه! حسنًا! لا بأس! ربما نجحتَ في ضربةٍ محظوظة، لكنني سأدمرك في الاختبار التالي!
وفي هذه الأثناء، كان فيكتور يشعر بالارتياح داخليًا.
'الحمد لله لا أحد يتساءل عن سبب عدم وجود مهاراتي في قاعدة بيانات نظام المحارب... أنا حقًا بحاجة إلى أن أكون أكثر حذرًا.'
وكان الاختبار التالي يتعلق بالقدرة على التحمل.
كان على كل محارب أن يواجه قفازًا فولاذيًا ميكانيكيًا، والذي كان من شأنه أن يوجه إليه لكمات أقوى بشكل متزايد.
الهدف ؟
✔ قم بالصد أو الرد أو تحمل أكبر عدد ممكن من الضربات قبل الفشل.
كل عداد ناجح أعطى المزيد من النقاط.
قام العديد من المحاربين بتفعيل قدرات التعزيز لتقوية أجسادهم.
استخدم بعض المحاربين أساليب مضادة، بينما استخدم آخرون قوتهم الوحشية للصمود.
نجح كاي ميرسر في اجتياز الاختبار بسهولة بفضل حركته Steel Fang Counter، حيث قام بصد اللكمات وإعادة توجيهها ببراعة.
من ناحية أخرى، اتخذ ريد هارينجتون موقفًا عندما ألقى القفاز الفولاذي الميكانيكي لكمته الأولى.
قام بتفعيل وضعية الجدار الحديدي، وهي تقنية دفاعية من فئة المحارب والتي تسمح له بالاستعداد للصدمة دون التراجع.
"تعال، هل هذا كل ما لديك؟!" سخر منه بينما كانت قدميه تصطدم بالأرض.
لقد ضربته كل لكمة مثل كبش التدمير، لكن ريد ظل ثابتًا في مكانه مثل جدار ثابت.
في الجولة النهائية، عندما جاءت أقوى لكمة، رد ريد بضربة توقيتها مثالي من جانبه، باستخدام تقنية تسمى Force Rebound، مما أدى إلى صد الهجوم بما يكفي لتقليل تأثيره على جسده.
نقاطه: 82 نقطة.
"اللعنة، هذا الشيء يضرب بقوة أكبر من جدي،" تمتم ريد بينما يدير كتفيه.
شخرت آريا وذراعيها متقاطعتان.
"لا أعلم ما هو الأسوأ، حقيقة أنك قارنت تلك الآلة بجدك أو أنك تعرضت بالفعل لهذا القدر من الضرب."
"اصمتي يا آريا."
بالطبع، سيطرت آريا تمامًا. استخدمت نفس وضعية الحائط، لكن وضعيتها كانت أقوى من وضعية ريد.
حتى أن الآلة تحطمت بعد أن ضربتها عدة مرات.
"هاهاها! من هو رقم واحد مرة أخرى؟!"
ولكن فيكتور...
لم يكن فيكتور قادرًا إلا على استخدام حاجز الرياح سرًا لصد الضربات. للأسف، لم يستطع حاجز الرياح تحمله بالكامل... ففي الضربة الأخيرة، اخترق الحاجز وطار فيكتور طائرًا.
لا تزال نتيجته ضمن العشرة الأوائل، لكن هذه المرة، جاء في المرتبة الرابعة خلف كاي، وأريا، وريد.
"تش! أرأيت؟ كنت أعرف ذلك! لقد عدتُ إلى القمة حيث أنتمي!" ضحكت آريا بانتصار.
شخر ريد وهو يعقد ذراعيه.
"اللعنة، أنا أكره الموافقة معها، ولكنني سأختار المركز الثالث على الرابع في أي يوم."
فيكتور، من ناحية أخرى، لم يزعجه الأمر. "يجب أن أحاول البقاء بعيدًا عن الأنظار لتجنب الكثير من الشكوك قبل أن يكتشف أحد أي شيء..."
وفي الاختبارين التاليين، حصل فيكتور على المركزين الثالث والسابع في نفس الوقت.
بهذه الطريقة، اعتُبر شخصًا ذا إمكانيات، دون أن يستحوذ على كل الأضواء. سُلِّط الضوء على محاربين آخرين، وتمكّن من تجنّب الشكوك كما أراد... أو هكذا ظنّ.
بعد انتهاء جميع اختبارات المحاربين، تم نقل الشباب إلى قسم كبير آخر من المنشأة حيث كانت تتجمع فصول أخرى أيضًا.
ظهرت شاشة ضخمة في الأعلى، تعرض الاختبار التالي:
[دورة عالية السرعة]
همس الطلاب بحماس عندما بدأت الأرض تتحرك.
"برية محاكاة؟ أوه، هذا سيكون ممتعًا،" ابتسم ريد.
اختبارات سرعة لجميع الفئات؟ طوت آريا ذراعيها. «القتلة لديهم الأفضلية بالتأكيد.»
"ليس بالضرورة،" قال كاي. "المستدعون والسحرة لديهم تعاويذ حركة. حتى المحاربون لديهم مهارات حركة خاصة بهم."
استيقظ عدد قليل من القتلة وهم يبتسمون بسخرية بعد أن سمعوهم.
"نعم، نعم، ولكن دعونا نكون واقعيين - القاتل سوف يفوز في هذه المباراة."
كان فيكتور يقف على الجانب وذراعيه متقاطعتان بينما كان ينتظر استدعاء دفعته للاختبار القائم على السرعة.
تحولت منطقة الاختبار أمامنا إلى مشهد اصطناعي واسع - أشجار كثيفة، وكروم متدلية، وجسور حبالية، ومنصات حجرية معلقة فوق الهاويات. كانت تجربة سرعة مصممة لدفع المتسابقين إلى أقصى حدود قدراتهم.
كانت مجموعة من القتلة في المنتصف، يتمددون ويناقشون الاستراتيجيات. ووقف المحاربون والمحاربون الهائجون في مكان قريب، ويبدو عليهم الانزعاج من اضطرارهم للمشاركة في اختبار يُفضّل بوضوح الفئات الأكثر رشاقة.
ومع ذلك، كان فيكتور غارقًا في التفكير. "لا ينبغي لي أن أحاول الفوز... فهذا سيثير المزيد من الشكوك حول قدراتي. من الواضح أن المحاربين أبطأ من القتلة."
كان عليه أن يلعب بأمان ويختلط بالآخرين. ولكن مرة أخرى...
"لن يضر الأمر أن أرى مدى قدرتي على المنافسة ضد المتسابقين السريعين الحقيقيين..." لم يرغب فيكتور في تقديم أداء متوسط.
قبل أن يتمكن من التفكير في الأمر أكثر، أخرجه صوت عابر ومثير من أفكاره.
"مرحبا أيها الوسيم."
أدار فيكتور رأسه في الوقت المناسب ليرى فتاة تتجه نحوه.
كان شعرها أرجوانيًا غامقًا، به خطوط بنفسجية باهتة ومربوطًا على شكل ذيل حصان فوضوي.
تساقطت خصلات من شعرها حول عينيها الذهبيتين الشبيهتين بعيني القطة، واللتين تلمعان بشغب. كانت قصيرة ونحيفة، لكنها في غاية الجمال، ترتدي سترة قصيرة عليها شعار فضي لثعلب يلمع على ظهرها.
تدلت من شفتيها الجميلتين عصا مصاصة، وأنيابها الحادة تعضها برفق. كانت تنضح بطاقة مرحة وغير متوقعة، كأنها وجدت كل ما حولها مسليًا.
رفع فيكتور حاجبه بينما كانت تسير نحوه مباشرة، وكانت تقف على مقربة شديدة من المقدمة الطبيعية.
"هل أعرفك؟" سأل.
أمالَت رأسها. "ليس بعد. لكنني قررتُ أن أقدم نفسي قبل أن تجتاح العالم بأسره."
تنهد فيكتور. "أعتقد أنك أخطأت في اختيار الرجل."
ابتسمت وأخذت المصاصة من فمها قبل أن تدورها بين أصابعها.
"سيلين آرك، صفّ القتلة." نقرت على الحلوى برفق على صدره. "وأنت؟"
"فيكتور ريفينانت."
"مممم." تأملته للحظة قبل أن تعيد المصاصة إلى فمها. "لا تبدو كمحارب."
هزّ فيكتور كتفيه باستخفاف. "ولا يبدو عليك أنك تأخذ أي شيء على محمل الجد."
ابتسمت. "أرأيت؟ نحن نتفق بالفعل."
وأخيرا تدخل كاي وريد، اللذان كانا يراقبان التبادل.
"هل تعرف هذه الفتاة، فيكتور؟" سأل كاي.
"لا. هذه أول مرة أقابلها."
"ومع ذلك فأنت تغازل بالفعل"، قال ريد مازحا.
نظر إليه فيكتور وقال: "لست كذلك".
ضحكت سيلين بهدوء. "ليس بعد على أي حال."
كانت آريا صامتة على الهامش طوال الوقت، حدقت في سيلين.
"إنها تبدو ضعيفة."
لم تنظر سيلين حتى إليها.
"أوه؟ هذا لطيف. لنرَ كم سيدوم ذلك."
قبل أن تتمكن آريا من العودة إلى وضعها الطبيعي، تم تحديث الشاشة أعلاه، وعرض أسماء الدفعة التالية.
أخذت سيلين المصاصة من فمها مرة أخرى والتفتت إلى فيكتور.
"أتمنى لي الحظ؟"
حدق بها فيكتور في حيرة. "همم، حظًا سعيدًا؟"
انحنت فجأة وقبلت خده.
تجمد فيكتور.
"هاه؟"
انفجر ريد ضاحكًا بينما بدت آريا في حيرة شديدة.
تراجعت سيلين إلى الوراء قبل أن تطلق ابتسامة كسولة.
"حاول أن لا تفتقدني كثيرًا."
قبل أن يتمكن فيكتور من معالجة ما حدث للتو، استدارت وسارت نحو منطقة الاختبار.
زفر فيكتور ببطء. "حسنًا. ماذا حدث للتو؟"
ربت ريد على ظهره. "يا أخي، ليس لديّ أدنى فكرة، لكن أعتقد أنك قد دُعيتَ للتو."
ضحك كاي. "إنها مثيرة للاهتمام بالتأكيد."
وفي هذه الأثناء، كان هناك نظرة استياء على وجه آريا.
"أنا أكرهها."
تنهد فيكتور بضيق. كان اليوم يومًا مثيرًا للاهتمام حقًا.
أطلق الحكم الإختباري صافرته، وانطلق المشاركون.
لم تهرب سيلين فحسب، بل اختفت.
شاهد فيكتور سيلين وهي تقوم بتفعيل مهارة القاتل المعروفة باسم Phantom Flicker.
كانت تغمض عينيها من نقطة إلى أخرى، وتقفز من الأشجار، وتتقلب في الهواء، وتتخطى العقبات وكأنها غير موجودة.
حتى بين القتلة، كانت لا يمكن المساس بها.
"يا إلهي." تمتم ريد.
"لا يمكن أن تمتلك هذه المهارة بعد"، قال أحد المسؤولين في حالة من عدم التصديق.
____________