الفصل 5: ألف وفاة
_________________
"لا، لا، أنا أركض لإنقاذ حياتي،" صرخ فيكتور بينما يستدير ليهرب.
ضخت ساقي فيكتور بقوة وهو يركض بينما أغلق الوحش الهادر المسافة خلفه.
لم يكن المخلوق الشبيه بالذئب، ذو الفراء البلوري والعينين الحمراوين المتوهجتين، يمنحه أي مساحة للتنفس. تردد صدى هديره في الوادي، مما تسبب في اهتزاز الهواء.
"هذه اللعبة جنونية!" صرخ فيكتور، وهو ينظر من فوق كتفه. "وحشٌ حقير، يا مؤخرتي! لماذا يبدو وكأنه يأكل الناس على الفطور؟"
دفعت عضلات الوحش القوية به إلى الأمام بسرعةٍ مُفزعة. تسلل فيكتور بين الأشجار، يائسًا من وضع أي شيء بينه وبين المفترس ذي العيون المُتوهجة.
لفترة من الوقت، ظن أنه اكتسب بعض المسافة، لكن صوت الأغصان المكسورة وصوت الأقدام الثقيلة أخبراه بخلاف ذلك.
في لمح البصر، قفز الذئب في الهواء، مُحلقًا فوق رأس فيكتور. بدا الوقت وكأنه يتباطأ وهو يهبط برشاقة أمامه، قاطعًا طريقه بفمه الهادر.
توقف فيكتور فجأةً بينما كان قلبه يدق بقوة في صدره. بالكاد أدرك ما كان يفعله عندما امتدت ذراعه فجأةً، صفعت الوحش على جانب وجهه.
صدى الصفعة في جميع أنحاء الغابة، وتجمد فيكتور والوحش.
حدق فيكتور في يده بذهول. "هل... هل صفعت ذئبًا للتو؟"
رمش الوحش، ثم أطلق هديرًا منخفضًا ومهددًا، وكان من الواضح أنه منزعج أكثر من كونه مجروحًا.
حسنًا، فكرة سيئة. فكرة سيئة جدًا. ملاحظة لنفسي: صفع الأشياء لا يُجدي نفعًا إلا إذا كنت قويًا حقًا! عبس فيكتور وهو يتراجع ببطء.
تذكر فيكتور أنه لم يكن قادرًا على تقسيم الجبال بحركة عابرة من معصمه مثل ما يسمى بأساطير الزراعة.
انقضّ عليه الذئب كاشفًا عن أنيابه. سقط فيكتور أرضًا في تدحرجٍ أخرق، متجنبًا الهجوم بأعجوبة. ثم نهض وانطلق مجددًا.
لاحظ بسرعة شيئًا غريبًا. تحركت ساقاه أسرع مما ينبغي. كانت خطواته أطول وأقوى. شعر بخفة، كما لو أن الريح نفسها تدفعه للأمام.
"واو،" تمتم فيكتور بدهشة، وقد انشغل للحظة عن حقيقة أنه لا يزال يُطارد. "هل أنا بهذه السرعة في الحياة الواقعية؟ مستحيل!"
زأر الذئب خلفه، مما أخرج فيكتور من أفكاره.
انحنى منخفضًا، متعرجًا بين الأشجار، يائسًا من فقدان المخلوق. بعد ما بدا وكأنه أبدية، رأى شجيرة كثيفة قرب سفح تل صخري. دون تفكير، غاص فيها، ملتفًا حول نفسه بأقصى ما يمكن.
انزلق الوحش وتوقف على بُعد أقدام قليلة، يشم الهواء. حبس فيكتور أنفاسه بينما خفّ صدره وهو يكافح الرغبة في الذعر.
زأر الذئب بهدوء بينما كانت عيناه المتوهجتان تمسحان المنطقة. بعد لحظات، نفخ وابتعد، واختفى في الأفق.
زفر فيكتور ببطء، مُرخيًا عضلاته بينما غمره شعورٌ بالراحة. "حسنًا،" همس وهو يزحف خارجًا من الأدغال. "الدرس المستفاد: الذئاب لا تُحب أن تُصفع، وأنا لستُ مُتخفّيًا كما أظن."
على الرغم من أنه لم يستطع فهم سرعته بشكل كامل، إلا أنه شعر أن الأمر قد يكون له علاقة بنسبه.
نظر حوله محاولاً تحديد خطوته التالية. بدا الوادي هادئاً بشكلٍ خادع، إذ كان يُسمع صوت النهر وهو يتدفق بهدوء في البعيد.
عندما رأى شجرة طويلة ذات فروع قوية، قرر أن يتسلقها للحصول على نقطة مراقبة أفضل - وربما بعض الأمان.
وصل فيكتور إلى أعلى فرع يمكنه الوصول إليه، مطلا على الغابة التي امتدت تحته مثل بحر من اللون الأخضر.
كان المنظر خلابًا، لكن لم يكن لديه وقتٌ للاستمتاع به. كان عليه أن يُنمي ويصل إلى مستوى تجميع تشي الأول في أقرب وقت ممكن.
اتكأ على جذعه، وأغمض عينيه وبدأ يُركز على تدفق تشي من حوله. اهتز الهواء اهتزازًا خفيفًا، وشعر بخيوط الطاقة تتجه نحوه، وتغوص في جسده.
لفترة من الوقت، كان الأمر هادئا.
ثم أصبح العالم مظلما.
فتح فيكتور عينيه في حيرة، ليجد نفسه يحدق في فم وحش ضخم مفتوح. تلمع حراشفه كزمرد مصقول، وعيناه الصغيرتان تتوهجان بالحقد.
"انتظر—" قال فيكتور لكن الوحش ضربه وابتلعه بالكامل.
<[ لقد مت ]>
---
عاد فيكتور إلى الظهور على حافة الوادي، وهو يطلق أنفاسًا ثقيلة.
"ما هذا بحق الجحيم؟" صرخ وهو يمسك صدره. "لم أجد الوقت الكافي للصراخ!"
عازمًا على ألا يدع موته الأول يهزه، سار فيكتور عائدًا إلى الوادي، عازمًا على إيجاد مكان أكثر أمانًا. وجد شجرة أخرى قرب نتوء صخري، واستأنف زراعته.
هذه المرة، هاجمته مجموعة من الوحوش الصغيرة الشبيهة بالقوارض ذات الأسنان الحادة في غضون دقائق، وقامت بقضم كاحليه وسحبه إلى الأسفل.
ظهور آخر.
ثم جاء النسر الضخم الذي انتزعه من الأرض أثناء التأمل، وأسقطه من السماء مثل لعبة مكسورة.
إعادة الظهور.
وبعد ذلك، هاجمه سرب من الحشرات السامة، واخترقته بلسعاتها قبل أن يتمكن حتى من الرد.
إعادة الظهور.
في كل مرة حاول فيها الزراعة، بدا أن الوحوش المحيطة شعرت بالاضطراب في تشي مما دفعهم إلى المجيء خلفه.
كان إحباط فيكتور يزداد مع كل وفاة، لكنه لم يستطع أن ينكر أنه كان يتعلم شيئًا مهمًا.
"هذه الوحوش اللعينة تشعر بتغير تدفق تشي،" تمتم بعد آخر ظهور له. "في كل مرة أحاول فيها امتصاص تشي، أشعر وكأنني أقرع جرس العشاء بالنسبة لهم."
كان يحتاج إلى مكان اختباء مناسب - مكان صغير بما يكفي بحيث لا تتمكن الوحوش من الوصول إليه ولكن غنيًا بالطاقة حتى يتمكن من الاستمرار في الزراعة.
تجوّل فيكتور في الوادي بحذر، متجنبًا المساحات المفتوحة، ومُحافظًا على ثباته على الأرض. مرّت ساعات قبل أن يعثر أخيرًا على مدخل كهف ضيق بين صخرتين.
"ممتاز"، قال وهو يشق طريقه عبر الفتحة. كان الكهف صغيرًا ورطبًا، لكنه كان مغلقًا بما يكفي ليشعره بالأمان.
استقر فيكتور على الأرضية الحجرية الباردة واستأنف زراعته. انتشر دفء تشي المألوف في جسده وهو يركز، متجاهلاً أصوات مخلوقات الكهف الصغيرة الخافتة من حوله.
هذه المرة، لم تكن هناك أي انقطاعات. رنّت واجهة النظام بهدوء بعد ساعات.
---
<[تقدم الزراعة: 100%]>
<[ تم تحقيق مستوى 1 من تجميع تشي ]>
---
ابتسم فيكتور عندما تم تحديث الواجهة، مما أظهر زيادة مستواه.
شعر بجسده مختلفًا - أقوى وأكثر حيوية. بدا الهواء أخف، وحركاته أكثر طبيعية.
كافأه النظام بإشعار:
<[مكافآت الوصول إلى مستوى تجميع تشي 1: نقاط السمات +3، سلالة إمبراطور الفراغ المحسنة، تقنية زراعة جديدة مفتوحة - فن الرياح المتغيرة]>
————————
"نظام زراعة فانغ تشين"
- الاسم: فانغ تشن
- الدستور: الفوضى البدائية
- سلالة: إمبراطور الفراغ
- عالم الزراعة الحالي: عالم البشر
- مستوى الزراعة الحالي: مرحلة تجميع تشي (المستوى 1 - 0%)
- احتياطيات تشي: منخفضة
- تقنية الزراعة: فن الرياح المتغيرة (مبتدئ)
- الحالة: تحسن
- درجة اللياقة البدنية: برونزي سفلي
- الإمكانات: رتبة B
- التقارب: متوازن، يميل قليلاً نحو طاقة الرياح
- الحظ: أقل من المتوسط
نقاط السمة: +3 (غير مخصصة)
———————
ازداد حماس فيكتور عندما وصل إلى تفاصيل تقنيته الجديدة.
<[ "فن الرياح المتغيرة: تقنية للمبتدئين مصممة لتعزيز السرعة وخفة الحركة من خلال التحكم بالطاقة المحيطة. مثالية للتهرب والهجوم في المستويات المتقدمة." ]>
"أخيرًا،" تمتم فيكتور وهو يفرك يديه. "شيء مفيد. لنرَ مدى سرعة تعلمي لهذا."
اتكأ على جدار الكهف، بينما استعادت ثقته تدريجيًا. صحيح أنه مات مراتٍ أكثر مما يُحصى، لكن التقدم يبقى تقدمًا.
"حسنًا، يا لعبة،" اتسعت ابتسامته. "لنرَ ما لديك أيضًا."
_______________