لا أستطيع الزراعة إلا في اللعبة
الاختبار النهائي
_______________
كانت العقبة الأخيرة تسلقًا عموديًا هائلًا. سلالم الحبال، والمنحدرات الشديدة، والحواف القابلة للسحب جعلتها الجزء الأكثر إرهاقًا.
فيكتور، المستدعي، والقاتلان كانا متعادلين.
لم يكن ثور المستدعي قادرًا على التسلق، لذا كان عليه الاعتماد على نفسه.
استخدم السحرة تعويذات الطيران للارتقاء إلى الأعلى.
تسلق رايلان الجدران دون عناء، وكان يشفي نفسه كلما شعرت ذراعيه بالتعب.
واصل فيكتور استخدام Wind Dash و Phantom Mirage Steps للقفز من حافة إلى أخرى.
ثم... رأى لوحة النتائج.
لقد كان في المركز الأول.
" اللعنة."
لم يكن بإمكانه الفوز بهذه الجائزة، فقد كان يجذب الكثير من الاهتمام بالفعل.
إذن… لقد اتخذ قرارًا.
وبينما قفز نحو الحافة النهائية، انزلق.
"آه، اللعنة-!"
اصطدم بالحافة السفلية، مما سمح للقتلة والمستدعي بالتغلب عليه.
وأخيرًا، تمكن من رفع نفسه وهبط في المركز الثالث.
هتف الجمهور بشدة.
"كان ذلك المحارب قد فاز لو لم ينزلق!"
أريا، التي كانت تشاهد، ضيّقت عينيها.
"أقسم أنه فعل ذلك عمدا."
---
التصنيف النهائي (الدفعة التاسعة)
1. إسحاق فانس (قاتل) - الرتبة 1
2. هارت هامر (المستدعي) - المرتبة 2
3. فيكتور ريفينانت (المحارب) - المرتبة 3
4. رايلان كرو (المعالج) - المرتبة 4
5. إلياس "إيلي" ميرسر (قاتل) - المرتبة 5
6. ليون راينز (ساحر) - المرتبة 6
7. سيرافين فالي (ساحر) – الرتبة 7
8. جاكسون كين (بيرسيركر) - المرتبة 8
9. رويس ديلاكروا (بيرسيركر) - المرتبة 9
10. نعومي بروكس (المحارب) - المرتبة 10
---
بعد السباق
خرج فيكتور من المسار، وهو يلهث قليلاً.
تقدم رايلان إلى جانبه وعرض عليه المصافحة.
"كان ذلك جنونًا يا رجل. أنت جيد."
ابتسم فيكتور وصافحه. "أنت لستَ سيئًا كمعالج."
ذهبت آريا وريد وسيلين أيضًا.
ريد: "يا رجل. هل أنقذتَ قاتلًا في منتصف السباق؟ من يفعل ذلك أصلًا؟!"
فيكتور: "مهلاً، ظننتُ أنني سأكون لطيفًا. بالإضافة إلى ذلك، بدا رائعًا."
كاي: "أشعر أنك تتراجع. تلك الزلة في النهاية؟ لم تكن طبيعية."
فيكتور: "أنتم تعطونني الكثير من الفضل."
سيلين: "لقد كنت رائعًا جدًا"
رفعت آريا عينيها. "أنتِ مصدر إزعاج كبير."
فيكتور ابتسم فقط.
على الرغم من بذله قصارى جهده لجعل الأمور تبدو طبيعية، إلا أن الناس ما زالوا يشكون فيه.
---
في الطابق العلوي من منشأة العرض، وقف السير كريشنا، وهو مسؤول في منتصف العمر يرتدي ملابس حكومية، وذراعيه متقاطعتان.
وظلت نظراته المراقبة تتابع المشاركين في الاختبار أدناه، لكن تركيزه ظل على واحد على وجه الخصوص - فيكتور ريفينانت.
نقر برفق على جانب سماعة أذنه وأجرى اتصالاً. ردّ عليه صوت أنثوي واضح من الطرف الآخر على الفور تقريبًا.
"تحديث؟"
نظر السير كريشنا إلى فيكتور، الذي كان قد أبطأ من سرعته عمدًا قبل أن يعبر خط النهاية في المركز الثالث. عبسَ حاجبيه قليلًا قبل أن يُجيب.
"أظهر فيكتور ريفينانت أداءً جيدًا في الاختبارات."
كان هناك توقف طفيف قبل أن تتحدث المرأة على الطرف الآخر مرة أخرى.
"هل هناك أي شذوذ؟"
تردد السير كريشنا قبل أن يطلق تنهيدة خفيفة. "إنه يتردد."
همست المرأة في أفكارها، وكأنها تنتظر الإجابة. "حسنًا، أطلعني على المستجدات."
أومأ السير كريشنا لنفسه، مع أنها لم تستطع رؤيته. "مفهوم". عندها، انتهت المكالمة.
تنهد بعمق قبل أن يحول تركيزه مرة أخرى إلى المنافسة أدناه.
---
وعلى شاشات المشاهدة، كانت مجموعة مختلفة من المتسابقين في منتصف السباق، يتسابقون عبر مسار بري مليء بالعقبات.
كان معظم المشاركين يستخدمون قدرات فئتهم الخاصة للتنقل عبر التضاريس الغادرة - استحضر السحرة انفجارات الرياح، وانطلق القتلة بين الأشجار مثل الظلال، وقطع المحاربون العقبات في طريقهم، وشق المحاربون طريقهم بقوة وحشية خالصة.
ثم... كان هناك متسابق واحد على وجه الخصوص الذي برز لجميع الأسباب الخاطئة.
ساحر الموتى.
شاب طويل ونحيف يرتدي رداءً داكنًا مستلقٍ على عرش عظمي مؤقت - كرسي مصنوع من بقايا هياكل عظمية، يحمله أربعة من أتباع الموتى الأحياء المعاد إحيائهم.
بينما كان الآخرون يكافحون خلال المسار، ويتجنبون الصخور المتساقطة، والأشواك الحادة، والمخاطر الأخرى، كان هو يكتفي بالركل بكيس من رقائق البطاطس، غير منزعج من الفوضى من حوله.
ألقى رقاقة أخرى في فمه ببطء بينما كان ينظر إلى المنافسين المذعورين الذين يركضون بجانبه.
"أنتم تعملون بجد شديد"، تمتم.
فجأة دخل أحد حاملي الموتى الأحياء في فخ مما تسبب في تنشيط لوحة الضغط.
انطلقت مجموعة من السهام المسمومة إلى الأمام.
دون أن يرفع عينيه، أشار الساحر بإصبعه إلى ذلك المخلوق التعيس. "أنت معذور."
انهار الموتى الأحياء إلى غبار في اللحظة التي طارت فيها السهام بجانبه، ولم تصيبه على الإطلاق.
أحد المتسابقين الآخرين، وهو محارب يكافح لتسلق تشكيل صخري، نظر إلى الأعلى وكاد أن يفقد قبضته عندما رأى الساحر الأسود يطفو عبر المناظر الطبيعية مثل ملك محمول على محفة.
"ما هو الشيء الحقيقي الذي—"
قبل أن يتمكن من الانتهاء، أرسلته عاصفة من الرياح من تعويذة الساحر إلى أسفل.
وفي هذه الأثناء، قام الساحر بوضع رقاقة أخرى في فمه.
"تسك. عامة الناس."
وبينما كان يسير ببطء إلى الأمام، انفجر المتفرجون الذين كانوا يشاهدون من سطح المراقبة في الضحك بسبب عبثية نهجه.
حتى المسؤولين عن مراقبة السباق تبادلوا نظرات حيرة.
انحنى أحدهم نحو زميله وهمس، "هل نحن متأكدون حقًا من أن هذا مسموح به؟"
تنهد زميله وفرك صدغه. "تقنيًا... إنه يستخدم قدراته الطبقية بفعالية. إذًا... أجل. أعتقد أنها تُحتسب؟"
وفي هذه الأثناء، كان السير كريشنا يراقب المشهد وهو يتكشف بتعبير فارغ.
تنهد مرة أخرى. "لدينا بعض... المرشحين المثيرين للاهتمام هذا العام."
...
...
بعد عرض نتائج اختبار السرعة، تردد صدى الإعلان في قاعة الفحص مع بدء مرحلة تشكيل الفريق رسميًا.
كان هذا هو الاختبار الأخير لهذا اليوم واختبر قدراتهم على الأداء الجيد في مجموعة.
كان مطلوبًا من كل مشارك تشكيل فريق يتكون من شخص واحد على الأقل من كل فئة لضمان فريق متوازن.
بالنسبة للمحاربين، والمحاربين الهائجين، والقتلة، والسحرة، والمستدعين، والمعالجين، والسحرة الموتى، كانت هذه فرصتهم للتخطيط وتشكيل التحالفات.
لكن المشكلة سرعان ما أصبحت واضحة.
لم يكن هناك سوى اثنين من السحرة متاحين في المكان بأكمله، مما يعني أنه لم يكن من الممكن أن يكتمل كل فريق.
وفجأة اندلعت معركة فوضوية.
"أوه! سأعطيك خمسين ألف رصيد إذا انضممت إلى فريقي!"
_____________