لا أستطيع الزراعة إلا في اللعبة
فريق من أربعة
____________
تنهد فيكتور وعقد ذراعيه.
انظر، لديّ فريق يتشكل بالفعل. سيكون من الظلم تركهم في حيرة لمجرد أن شخصًا ذا خلفية ثرية يريدني فجأة.
أصبحت الهمسات أعلى.
"لقد قال لا فعليا!"
"هل هذا الرجل مجنون؟"
أصبح تعبير وجه إيفلين داكنًا.
لم يرفضها أحد - لا أحد.
ضغطت على قبضتها بينما كانت تستجيب بنبرة من الانزعاج.
"هل تعرف من أنا؟"
رد فيكتور بوجهٍ مُتعب: "أجل. إيفلين لانكستر. الجميع هنا يُقبّلون الأرض التي تمشي عليها منذ بدء هذا العرض."
ارتعشت عين إيفلين.
"ومع ذلك، مازلت ترفض؟"
هز فيكتور كتفيه.
"لقد اتخذت خياري."
لفترة ثانية - ثانية واحدة فقط - بدت إيفلين وكأنها منزعجة حقًا.
ثم تحول تعبيرها إلى ابتسامة ساخرة.
حسنًا. إذا كنت لا ترغب بالانضمام إلى فريقي، فأنا أمنع أي شخص آخر من الانضمام إلى فريقك.
حدق بها فيكتور. "... هل أنتِ جادة؟"
"أوه، خطير للغاية."
أطلقت إيفلين أصابعها قبل أن تتجه نحو المرشحين المتبقين.
"كل من ينضم إلى فريق فيكتور سيكون عدوي. ولن أنسى أعدائي."
على الفور، كل الساحر، والمستدعي، والمحارب الهائج المتبقي تراجعوا عن فيكتور.
حتى المحارب الهائج الذي كان يخطط في البداية للانضمام إليهم غادر على الفور.
تأوه فيكتور.
"واو، حقًا؟ هل أنتم خائفون منها لهذه الدرجة؟"
لم يجرؤ أحد على الإجابة.
ضحكت سيلين، التي كانت تقف بجانبه وهي تلعق مصاصتها.
"اللعنة، أنت جيد حقًا في صنع الأعداء."
تنهد فيكتور.
تقدم رايلان، المعالج، إلى جانبه ووضع ذراعيه متقاطعتين.
"لا بأس. لن أذهب إلى أي مكان. يمكنها أن تُحدق بي كما تشاء."
أومأ فيكتور برأسه شاكراً.
في هذه المرحلة، كان الفريق يتكون من ثلاثة أعضاء فقط - فيكتور، وسيلين، ورايلان.
وكان الوقت ينفد.
لم يتبق سوى دقيقة واحدة.
صدى صوت المذيع في أرجاء الساحة.
"الثلاثون ثانية الأخيرة!"
زفر فيكتور. "حسنًا، هذا سيء للغاية."
ابتسمت سيلين. "مهلاً، إن خسرنا، على الأقل خسرنا بأسلوبٍ مميز."
"نعم نعم."
لقد مضت الثواني الأخيرة
عندما فجأة تحدث الساحر الثاني - الفتاة القوطية ذات الشعر الفضي -
لقد كانت تراقب كل شيء بتعبير ممل، وهي تنقر بأصابعها ببطء على عصاها الهيكلية.
ثم أشارت مباشرة إلى فيكتور.
"أنا أختارهم."
تجمد المكان بأكمله مرة أخرى.
حرك فيكتور رأسه بشكل حاد.
لقد اتخذت الساحر الثاني للتو خيارها.
ملأ الصراخ الهواء.
استدارت إيفلين.
"ماذا؟!"
ابتسمت فتاة الساحر.
ماذا؟ لم تطالب بي. يمكنني اختيار من أريد.
فيكتور، لا يزال يحاول استيعاب ما حدث للتو، أشار إلى نفسه.
"انتظر... أنا؟ مرة أخرى؟"
لقد دارت عينيها.
"نعم انت. انت تثير اهتمامي."
العد التنازلي وصل إلى الصفر.
لقد تم الآن قفل تشكيلات الفريق.
---
القائمة النهائية للفريق:
فيكتور ريفينانت (المحارب)
سيلين بلاكوود (قاتلة)
رايلان كرو (المعالج)
ميغان توشاكا (ساحرة الموتى)
---
قبضت يدي إيفلين على شكل قبضة.
تحول وجهها إلى اللون الأحمر، وتوجهت نحو فتاة الساحر.
هل لديك أي فكرة عما فعلته للتو؟
أمال الساحر رأسه بتعبير مسلي.
"نعم. لقد اخترت الفريق الأكثر إثارة للاهتمام."
شدّت إيفلين على أسنانها.
لقد كرهت هذا. كرهت عدم الحصول على ما تريد.
ولكن القواعد كانت هي القواعد.
لم تتمكن من تغيير الاختيارات الآن.
أخذت إيفلين نفسًا عميقًا قبل أن تجبر نفسها على الابتسام.
حسنًا. تصرف كما يحلو لك. فقط لا تأتِ إليّ باكيًا ومتوسلًا عندما أحكم عليك.
ابتسمت فتاة الساحر ببساطة.
"سوف نرى."
تقدم المذيع للأمام وهو ينظف حلقه.
"الآن بعد أن تم تحديد الفرق، ننتقل إلى اختبار الفريق."
لا يزال فيكتور غير قادر على تصديق ما حدث للتو.
بطريقة ما، وعلى الرغم من كل شيء، كان فريقه لديه ساحر.
بالتأكيد، ما زالوا يفتقرون إلى ساحر و محارب محارب، لكن في هذه المرحلة لم يكن يفكر في ذلك.
اهتزت الساحة تحت أقدامهم، وبدأ المكان بأكمله في التحول.
تحولت منشأة الاختبار إلى قلعة ضخمة متداعية، تطفو فوق رأس تمثال حجري ضخم مدفون في منطقة طبيعية مدمرة.
دوّى الرعد في البعيد، وتلألأت عاصفة من البرق غير المستقر في السماء، مُنيرةً الأجواء المحيطة الغريبة. كانت الرياح متقلبة - هادئة في لحظة، وفي اللحظة التالية، هبت عاصفة عاتية تُهدد بتدمير أي شيء غير مُستعد.
ومضت التشوهات المكانية بشكل عشوائي عبر المنطقة، مما أدى إلى تشويه أجزاء من التضاريس - خطوة خاطئة واحدة، وقد يجد شخص ما نفسه منقولا إلى مكان مختلف تماما.
وكأن هذا لم يكن كافيا
موجة سوداء هائلة اجتاحت البيئة، مستهدفةً تحديدًا بصمات المانا. اندفعت نحو أي فرد مستيقظ، جاعلةً الاستخدام المستمر للمانا خطرًا.
كانت القلعة نفسها مرتفعةً جدًا، حصنًا ضخمًا يعلو رأس تمثالٍ ضخم.
كان التمثال شخصية إلهية، منحوتًا في وضعية حكم. ذراعاه الضخمتان متصالبتان فوق صدره، وساقاه مدفونتان عميقًا في الأرض المتصدعة أسفله.
للوصول إلى القلعة، كان على الفرق أولاً تسلق جسم التمثال الضخم - وهو صعود مليء بالعقبات والمسارات غير المستقرة والحراس الميكانيكيين.
وفي الأعلى كان هناك سيف سحري يشع بهالة ساحقة.
لقد أضاءت بطاقة زرقاء نابضة بالحياة، وكانت بمثابة الآثار التي تسببت في كل هذه الفوضى البيئية.
وكان الهدف بسيطا:
الوصول إلى الطابق العلوي من القلعة.
اسحب السيف.
إنهاء المحاكمة.
لكن-
كان التسلق وحده تحديًا صعبًا وهنا جاء دور العمل الجماعي.
كان التمثال نفسه مليئًا بروبوتات قتالية بشرية - كل منها مسلحة بأشعة ليزر هجومية، وشفرات أذرع قابلة للسحب، وتدابير مضادة متفجرة.
يمكن للفرق ربح نقاط عن طريق هزيمة هؤلاء الأعداء، لكن المكافأة النهائية تذهب إلى من يستعيد السيف السحري أولاً.
ابتسم المذيع.
"حاول أن لا تموت."
ومع ذلك—
بدأ الاختبار.
زفر فيكتور عندما تم نقل فريقه إلى منطقة البداية، أسفل أرجل التمثال الضخمة مباشرة.
لعقت سيلين مصاصتها.
"حسنًا، هذا الشيء... أكبر بكثير مما كنت أعتقد."
تنهد رايلان.
"نعم. كيف يُفترض بنا أن نتسلق هذا؟"
ابتسمت الفتاة الساحرة - ميجان توشاكا - ببساطة.
أخذ فيكتور نفسًا عميقًا وركز.
ولم يكونوا الوحيدين في اللعبة.
وقد ظهرت حوالي ثمانية فرق أخرى في نقاط مختلفة بالقرب من قاعدة التمثال، حيث كان كل منها يستعد لاستراتيجيته الخاصة لبدء الصعود.
كان لفريق فيكتور عيب كبير.
وكان لديهم أربعة أعضاء فقط.
وفي الوقت نفسه، كان فريق إيفلين يتكون من سبعة أفراد وكانوا بالفعل يتسلقون الأجزاء السفلية من التمثال، مستخدمين العمل الجماعي للصعود بسرعة.
نظر فيكتور إلى سيلين.
"أنت الأسرع. هل يمكنك الاستكشاف للأمام؟"
ابتسمت.
"نعم نعم، يا كابتن."
وثم-
لقد اختفت.
---
وصلت سيلين إلى فخذ التمثال أولاً.
قفزت من سطح حجري بارز، وانقلبت في الهواء وهبطت بخفة على الحافة الضخمة لخصر التمثال.
وفجأة، سمعنا صوت طنين ميكانيكي عالي.
انفتح زوج من العيون الحمراء المتوهجة من داخل الشقوق الموجودة على سطح التمثال.
لقد تم تفعيل روبوتات المعركة ولم تكن مجرد روبوتات بشرية بسيطة تحمل الرماح.
خرج كل روبوت من حجرات مخفية داخل سطح التمثال مع أطرافه المعدنية التي تنقر في مكانها.
تحول ذراع أحد الروبوتات إلى شفرة بلازما.
ورفع آخر معصمه، ليكشف عن مدفع ليزر عالي السرعة.
انفتح تجويف صدر الروبوت الثالث، ليكشف عن نواة طاقة مصغرة تنبض بتراكم من الطاقة غير المستقرة - جاهزة للتدمير الذاتي إذا لزم الأمر.
نقرت سيلين بلسانها. "أوه، أنتم أنيقون للغاية."
أطلق روبوت المدفع الليزري النار أولاً.
شعاع أحمر حارق يشق الهواء، ويستهدف صدرها مباشرة.
قفزت سيلين على الفور إلى الأمام وأدارت جسدها في الهواء، وتجنبت الانفجار بصعوبة.
هبطت على كتف روبوت آخر وغرزت خنجرها على الفور في مفصل رقبته.
كسر!
___________