لا أستطيع الزراعة إلا في اللعبة
بركة دموع التنين؟
_____________
"لا يبدو أنك تنتمي إلى أي طائفة، ولا ترتدي زي عشيرة كبيرة. مزارع مارق؟" تساءلت.
ابتسم فيكتور قليلاً، ولم يؤكد ذلك أو ينفيه.
السيدة لي يانغ تنقر بأصابعها النحيلة على مسند الذراع الخشبي بجانبها.
"السيد الشاب فانغ، هل هناك أي شيء ترغب فيه كمكافأة لمساعدتك؟" سألت.
توقف فيكتور. "يا لها من مكافأة من عشيرة لي... همم..."
لم يكن لديه أي فكرة عما يطلبه.
ثروة؟
لم يكن لديه حاجة لذلك الآن.
تقنيات؟
ربما لا يكون لديها أي شيء يناسب مسار زراعته.
"لا يخطر ببالي أي شيء الآن..."
توقف فجأةً حين تذكر شيئًا؛ "في الحقيقة... أحتاج فقط إلى الاتجاهات"، اعترف. "لقد كنتُ مسافرًا و... أحتاج إلى العثور على غابة الشيطان."
ارتفعت حواجب السيدة لي يانغ قليلاً في تسلية.
يا لها من مصادفة! قالت: «لديّ عملٌ في غابة الشيطان أيضًا».
تفاجأ فيكتور. "حقا؟"
أومأت برأسها. "إن شئت، يمكنك السفر معنا. لا مانع لديّ من تقديم الحماية."
لم يكن فيكتور متأكدًا من كيفية الرد على ذلك.
كان السفر مع سيدة نبيلة يعني التعامل مع حراسها، واتباع خطواتها، وربما التورط في أي عمل لها في غابة الشيطان. لكن في الوقت نفسه... كانت فرصة سانحة.
كانت غابة الشيطان خطيرة، وإذا كان هناك أشخاص يحمونها، فقد يجعل ذلك رحلته أسهل لأنهم على الأرجح يعرفون المكان أفضل منه.
وبعد لحظة، أومأ برأسه. "إذن سأقبل بتواضع."
ابتسمت السيدة لي يانغ. "حسنًا. إذًا استريحي ما دمتِ تستطيعين، فالرحلة لا تزال طويلة."
جلس فيكتور إلى الخلف، مما سمح لنفسه بالاسترخاء لأول مرة منذ فترة.
كان لديه شعور بأن السفر معها لن يكون سهلاً.
ولكن هذا لا يمكن أن يضر، أليس كذلك؟
...
...
واصلت العربة رحلتها لساعات، وهي تتحرك بسلاسة على طول المسارات الجبلية والتضاريس الوعرة.
امتزج صوت عجلات السيارات وهي تسحق الحصى بصيحات الطيور الروحانية البعيدة وهي تحلق فوق المنحدرات العالية. وتصاعدت رائحة الصنوبر من بقاع الأشجار النامية على طول الحواف الصخرية الهشة بين الحين والآخر في الهواء.
داخل العربة، جلس فيكتور مرتاحًا، لكن هذا بدا وكأنه حلم. لقد مرّ وقت طويل منذ أن لعب لعبة "عوالم الصعود"، والآن، بعد عودته، وجد نفسه فجأةً مسافرًا مع سيدة نبيلة من طائفة مرموقة - وهو ما بدا وكأنه نقطة تحول في رحلته.
كانت السيدة لي يانغ تنظر إليه من حين لآخر بفضول أثناء رحلتهم.
وبعد مرور بعض الوقت، تمكنت أخيرا من كسر الصمت.
"أنت... مزارعٌ في عالم التأسيس؟" سألت بنبرةٍ مُرتبكة. "لو سمحت، كم عمرك؟"
رمش فيكتور بشكل محرج.
"ستة عشر" أجاب.
اتسعت عينا السيدة لي يانغ قليلاً عندما كسرت لحظة نادرة من المفاجأة سلوكها الهادئ.
"...ستة عشر؟" رددت ذلك وهي تنظر إليه باهتمام متجدد.
أومأ فيكتور برأسه، غير متأكد من سبب صدمتها.
وبعد لحظة من التأمل، تنهدت وهزت رأسها.
"لا بد أنك عبقريٌّ نادرٌ في مئة ألف عام،" شبكت ذراعيها وهي تتكئ على المقعد المبطن. "فقط معجزةٌ سماويةٌ يمكنها الوصول إلى عالم المؤسسة في مثل هذا السن الصغير."
ضحك فيكتور بخفة. "حسنًا، لا أعرف شيئًا عن هذا..."
لكن السيدة لي يانغ لم تبدو وكأنها تمزح.
"الاستثناء الوحيد لهذا النوع من الزراعة السريعة هو إذا كان الشخص مهاجرًا"، أضافت بينما كانت تراقبه بعناية.
رفع فيكتور حاجبه. "مُتحوّل؟"
أصبحت نظرة السيدة لي يانغ حادة.
"أحقًا لا تعرف؟" سألت. "أظن أن قليلًا من المزارعين العاديين قد صادفوا واحدًا."
هز فيكتور كتفيه. "أنّرني."
درسته للحظة، ثم استأنفت.
"المهاجرون... مختلفون. يشبهوننا، ويتحدثون لغتنا، ويرتدون ملابسنا، بل ويزرعون مثلنا، ومع ذلك فهم ليسوا من هذا العالم."
أصبح تنفس فيكتور بطيئا.
انخفض صوت السيدة لي يانغ قليلاً بينما استمرت كما لو كانت تكشف سرًا محظورًا.
"إنهم يأتون من عالم آخر تمامًا - مكان لا يعرفه أحد، ومع ذلك، فإن موهبتهم في الزراعة... لا مثيل لها."
ثارت فيكتور في ذهنه. "عالم آخر... هل يمكن أن تكون تتحدث عن... لاعبين؟"
ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، تابعت السيدة لي يانغ حديثها.
«إنهم يخرقون قواعد الزراعة بطرق تتحدى المنطق»، صرّحت. «حتى الموت لا يقبض عليهم. تعود أجسادهم المادية كلما قُتلوا».
انقبضت معدته. "يا إلهي... إنها تتحدث عن اللاعبين بالتأكيد."
تنهدت السيدة لي يانغ.
«قابلتُ أحدهم ذات مرة»، رمقتها عيناها القرمزيتان بعيدًا. «كان... رائعًا. غير مفهوم، ولكنه رائع.»
تردد فيكتور للحظة، متسائلاً عما إذا كان ينبغي له الكشف عن وضعه الخاص.
"ربما يجب أن أقول ذلك فقط... إذا التقت بواحدة من قبل، فمن المحتمل أنها لن تتفاعل بشكل سيء."
ابق على اتصال مع إمبراطوريتي المكتبية الافتراضية
ولكن قبل أن يتمكن من التحدث، أصبح صوت السيدة لي يانغ مظلمًا.
"ومع ذلك، ليس كل المزارعين يرونها عجائب."
تجمد فيكتور.
«هناك من يطاردهم»، خفضت صوتها أكثر. «بالنسبة للبعض... يُعتبر المتحول كنزًا دفينًا ذا قوة لا حدود لها».
ابتلع فيكتور ريقه.
"يقال أن تنقية روح المنتقل تعادل الزراعة لمئات الآلاف من السنين - وحتى الملايين من السنين."
لقد تجمد دم فيكتور.
ربما عليّ إخفاء حالتي. من يدري ماذا سيحدث لو صادفتُ هؤلاء المزارعين؟ ماذا لو أثر ذلك على جسدي؟
تنهدت السيدة لي يانغ، غير مدركة للاضطرابات التي تجري في رأس فيكتور.
أظن أن معظم الطوائف رفيعة المستوى والمزارعين الأقوياء يدركون وجود المتحولين، كما تأملت. «لكن قلة منهم فقط التقوا بهم، وأقل منهم من يفهمون طبيعتهم».
أومأ فيكتور برأسه ببطء.
همم، على الأقل هذا يؤكد وجود لاعبين آخرين. كدتُ أتساءل إن كنتُ الوحيد الذي يلعب هذه اللعبة... عندما أقابل أحدهم، أسأله إن كان بإمكانه استخدام تقنيات الزراعة في الواقع...
غمره شعور غريب من الراحة.
وبما أنه تم تأكيد وجود لاعبين آخرين في هذا العالم، فهذا يعني أنه لم يكن وحيدًا.
وإذا وصل يومًا ما إلى المدينة التي أوصى بها باي شيويه خارج غابة الشيطان، فربما... ربما فقط، سيجدهم.
نظرت إليه السيدة لي يانغ مرة أخرى.
"يبدو أنك غارق في التفكير"، لاحظت.
هزّ فيكتور نفسه. "إنه أمرٌ مثيرٌ للاهتمام. لم أسمع بمثل هذه الكائنات من قبل."
أومأت برأسها، على ما يبدو راضية عن رده.
«بالتأكيد»، قالت. «إنها نادرة، لكنها لا تُنسى».
كان هناك صمت قصير قبل أن يقرر فيكتور تغيير الموضوع.
"فماذا عنك؟" قال، "لماذا تسافر إلى غابة الشيطان؟"
أصبح تعبير السيدة لي يانغ أكثر ليونة.
"أنا أبحث عن مكون إكسير"، اعترفت.
رفع فيكتور حاجبه. "مكون؟"
أومأت برأسها.
قالت بنبرة حزينة: "أمي... مصابة بمرض نادر. لقد أصيبت بالشلل منذ سنوات عديدة".
أثار فضول فيكتور. "ما نوع هذه الحالة؟"
مرضٌ وُلِدَ بسبب لعنةٍ شلّها ببطء... وللأسف، إنه يتفاقم، وسرعان ما سيُشلّ قلبها ويوقفه عن النبض إلى الأبد... أوضحت السيدة لي يانغ. "العلاج الوحيد هو إكسير... إكسيرٌ يتطلب مُكوّنًا لا يُوجد إلا في بركة دموع التنين، في أعماق غابة الشيطان."
عبس فيكتور. "بركة دموع التنين؟"
______________