لا أستطيع الزراعة إلا في اللعبة
نادي القتال تحت الأرض
______________
انفجر ماكس وداني بالضحك.
هز فيكتور رأسه مبتسمًا. "لم يكن لي يد في هذا يا أخي، أقسم."
رفع جيك إصبعه الأوسط نحوهم.
"ميت بالنسبة لي" تمتم.
بعد تعافيهم من الخدعة، تجول الأولاد حول الحرم الجامعي الضخم في فيلكريست، مستمتعين بالمشاهد.
كان فيلكريست مذهلاً - المباني الزجاجية الحديثة المختلطة بالهندسة المعمارية القديمة، مما يجعله مزيجًا مثاليًا بين التقاليد والتكنولوجيا.
كانت هناك نوافير وقاعات محاضرات ضخمة، وحتى حديقة مفتوحة كبيرة حيث يتواصل الطلاب اجتماعيًا.
كبسولات النقل هايبرلوب تتنقل بين المباني.
وفرت المكتبات المجسمة العائمة إمكانية الوصول الفوري إلى المعرفة.
أجرت مراكز أبحاث المختبرات الكمية تجارب تعتمد على الذكاء الاصطناعي، حتى أنها قامت بدمجه في الأرض نفسها.
تجولت تجسيدات رقمية لشخصيات تاريخية، وقدمت محاضرات.
"يا رجل، هذا المكان مجنون"، قال داني بينما كان يشاهد الطلاب يتدربون على سباق الطائرات بدون طيار.
عقد جيك ذراعيه. "أجل، من المؤسف أنني سأضطر لمشاركتها معكم أيها الحمقى الآن..."
"آه، أنت تحبنا،" قال ماكس مازحا.
وبينما كانوا يسيرون، صادفوا طالبًا يوزع المنشورات.
"يا رجل، ما هذا؟" سأل فيكتور وهو يأخذ واحدة.
تحتوي النشرة على رسائل جريئة وبراقة:
> نادي القتال تحت الأرض – الليلة الساعة 8 مساءً!
الفائز يحصل على 200,000 رصيد!
لا قواعد. لا رحمة. القوة فقط هي المهمة!
رفع فيكتور حاجبه. "نادي قتال؟"
لمعت عينا داني. "يا أخي، ٢٠٠ ألف رصيد؟ هذا يعادل... إيجار سنة!"
صافر ماكس. "هذه جائزة ضخمة يا رجل. عليك المشاركة."
هز فيكتور كتفيه. "حسنًا، أحتاج المال."
ضيّق جيك عينيه. "يا أخي، لا أعتقد أن هذا ينطبق على المُوقِظين... أنا متأكد أن أي شخص يدخل سيكون إنسانًا عاديًا."
ابتسم فيكتور ساخرًا. "حسنًا... ليس من الضروري أن يعرفوا."
...
...
مع اقتراب الساعة الثامنة مساءً، جاب فيكتور وأصدقاؤه الشوارع المظلمة قرب جامعة فيلكريست. أُخفي موقع نادي القتال السري عمدًا - مخفيًا عن السلطات، ولكنه معروف جيدًا بين الأوساط اليمينية.
كان حشد الطلاب المتجه نحو اتجاه معين خير دليل لهم. سار الشباب والشابات مرتدين سترات الجامعة بحماس وتوتر، يتهامسون عن الرهانات، والأبطال السابقين، والمنافسين المتوقعين الليلة.
"هل نحن نفعل هذا حقًا؟" تمتم جيك.
ابتسم داني ساخرًا. "أنت لست كذلك، لكن فيكتور هو."
فرقع فيكتور مفاصله. "إنها مجرد معركة، وليست حربًا."
"أنت تقول ذلك الآن،" أشار ماكس إلى لافتة متوهجة قريبة، تومض بضوء أحمر خافت فوق مستودع صناعي مهجور. كان المدخل نفقًا يؤدي إلى تحت الأرض.
مع نزولهم الدرج المعدني المتشقق، ازداد صخب الحشد. أضاءت أضواء صناعية خافتة مخبأً ضخمًا تحت الأرض، تحول إلى نادٍ للقتال غير القانوني.
لقد دخلوا للتو عندما—
بوم!
طار جسد في الهواء، واخترق جدارًا محصنًا، وهبط مباشرة عند أقدامهم.
كان وجه الرجل ملطخًا بالدماء لدرجة يصعب معها التعرف عليه. تصاعد البخار من ساقه الإلكترونية المحطمة، وتناثرت شرارات من دوائر كهربائية معطلة.
ارتفع صوت المعلق عبر مكبرات الصوت -
> "انتصار آخر لتايتن-إكس! من يستطيع إيقاف هذا الوحش؟!"
انفجر الجمهور بالهتافات... وأطلق البعض أنينًا من خيبة الأمل عندما تم تسوية الرهانات على الفور.
نظرت مجموعة فيكتور نحو الحلبة، وهي ساحة مسيّجة مُبطّنة بالفولاذ والأسلاك المُدعّمة. داخلها وقف المنتصر، رجلٌ وحشيٌّ مُدعّم بدرع خارجيّ قويّ، ذراعيه وساقيه.
أصدرت مفاصله الهيدروليكية صوت هسهسة عندما تحرك.
حدق ماكس بدهشة. "ما هذا بحق الجحيم؟! هل هذا قانوني أصلًا؟"
سخر جيك. "إنه نادٍ للقتال تحت الأرض. أي جزء فيه يبدو قانونيًا برأيك؟"
طوى داني ذراعيه. "يا أخي، هذا في الأساس طلاب أبحاث فيلكريست يختبرون الأسلحة على بعضهم البعض."
رفع فيكتور حاجبه. "انتظر، ماذا؟"
أومأ جيك. "أجل. صُمم هذا المكان لطلاب قسم الهندسة والسيبرانية في فيلكريست. يبنون تقنياتهم القتالية الخاصة ويستخدمون نادي القتال كساحة اختبار. لا قواعد ولا حدود. إذا كانت معداتك هي الأفضل، فستفوز."
راقب فيكتور الساحة. كان لدى العديد من المقاتلين أطرافٌ مُحسَّنة آليًا، وقفازاتٌ مضادةٌ للصدمات، ودروعٌ نانوية، وحتى طائراتٌ مُسيَّرةٌ مُوجَّهةٌ بالذكاء الاصطناعي تُساعدهم أثناء القتال.
لم يكونوا محاربين عاديين، بل كانوا مهندسين وفيزيائيين ومبرمجين حوّلوا ذكاءهم إلى دمار.
"لا يوجد شيء أكثر خطورة من شخص عنيف" تمتم ماكس.
شاهد فيكتور بداية قتال آخر - رجل ذو حذاء يعمل بالطاقة النفاثة مقابل فتاة في إطار خارجي مغناطيسي يثني القضبان الفولاذية بيديها.
"اللعنة..." همس فيكتور.
تنهد داني. "هل ما زلت متأكدًا من هذا يا رجل؟"
ابتسم فيكتور بسخرية. "أكثر من أي وقت مضى."
---
توجه فيكتور نحو كابينة التسجيل - مكتب تم إعداده على عجل مع فتاة تبدو عليها الملل، تمضغ قطعة علكة خضراء متوهجة وأصابعها تطير عبر شاشة ثلاثية الأبعاد.
رفعت نظرها بصعوبة. "الاسم؟"
"جهاز فيديو."
توقفت قبل أن ترفع نظرها أخيرًا. "أليس لديكِ أي معدات قتالية؟"
"لا."
سخرت. "لا دروع؟ لا إضافات؟ لا طائرات بدون طيار؟"
هز فيكتور رأسه.
كتبت شيئًا وتنهدت. "انظر يا بني، إذا تعرضت لكسر في جمجمتك، فلن نغطي نفقاتك الطبية. أتمنى أن يكون لديك تأمين جيد."
ضحك بعض الرجال في الطابور.
ابتسم فيكتور ببساطة. "لاحظت."
ضغطت على "تسجيل" وأومأت برأسها نحو منطقة الانتظار. "حاول ألا تموت بسرعة."
وبينما كان فيكتور يبتعد، همست مجموعة من المتنافسين.
>"هل يقاتل بدون تكنولوجيا؟"
"الرجل يفكر في الانتحار."
"تايتان-إكس سوف يسحقه."
تجاهلهم فيكتور.
----
وبينما كان فيكتور ينتظر، وقعت المزيد من المعارك.
كان أحد المتنافسين هو الأكثر بروزًا - رجل ذو نظارات دائرية كبيرة، وإطار رفيع، وشعر غير مهذب بشكل كبير.
الجميع همسوا باسمه
>"هذه نوفا كاين."
"هذا الرجل عبقري. لقد بنى بدلة قتالية مُعززة بالذكاء الاصطناعي."
"سمعت أن تقنيته متقدمة على السوق بسنوات."
راقب فيكتور عن كثب.
دخل نوفا كاين إلى الحلبة مرتديًا بذلة جسم مرنة. على عكس الهياكل الخارجية المعدنية الثقيلة التي استخدمها الآخرون، بدت بذلته خفيفة الوزن، أشبه بطبقة ثانية من الجلد.
هاجمه خصمه، وهو يحمل قفازات كهرومغناطيسية -
> "دعنا نرى مدى ذكائك حقًا، أيها المهووس!"
قام نوفا كين بالضغط على معصمه - وعلى الفور، تغيرت ألوان بدلته، وامتزجت مع البيئة المحيطة مثل الحرباء.
لقد تأرجح خصمه - فقط ليصطدم بالهواء الرقيق.
قبل أن يتمكن من الرد، ظهر نوفا كين مرة أخرى خلفه وغرز خنجر الطاقة النابضة في عموده الفقري.
> بزززززت!
تشنج الخصم وانهار عندما فقدت قفازاته قوتها على الفور.
رفع نوفا نظارته إلى الأعلى بنظرة ملل.
>"سهل جدًا."
انفجر الحشد بالهتاف، بينما ضيق فيكتور عينيه.
همس جيك: "يا أخي... من الأفضل أن تأمل ألا تواجهه."
ابتسم فيكتور ببساطة. "أتمنى ذلك."
اتكأ فيكتور على الحائط، منتظرًا الإعلان عن مباراته.
داني عقد ذراعيه. "هل أنت متأكد أنك تريد فعل هذا يا رجل؟"
فرقع فيكتور مفاصله. "إيجابي."
تنهد جيك. "حسنًا. فقط لا تموت، حسنًا؟"
ابتسم فيكتور بسخرية. "لا وعود."
دوى صوت عبر مكبرات الصوت
> "المعركة القادمة: تيتان-إكس ضد في سي آر!"
______________