لا أستطيع الزراعة إلا في اللعبة
جوف الثعبان
______________
[مناطق صيد الظل الدموي - المنطقة الحمراء]
كان ظهر فيكتور يضغط على الحجر البارد بينما كان صمت التلال يثقل عليه مثل الصخرة.
لقد مرت أربعة أقمار، والآن، لم يتبق سوى اثنين حتى الذكرى المئوية الثانية لميلاد ابنة سيد المدينة.
كان جسده يؤلمه وشعر بتصلب في ساقيه من البقاء هنا لفترة طويلة.
على الرغم من أنه سجل الخروج من اللعبة عدة مرات للتحقق من والدته، والقيام بالأعمال المنزلية وتناول الطعام، إلا أنه كان يظهر دائمًا هنا عندما يعود.
لقد انخفضت الطاقة في دانتيانه إلى 11٪ بالكاد.
بدا له أن كل نفسٍ يتنفسه يحمل ثقلًا. ضغط المنطقة الحمراء القمعي يلتصق بجلده، ويتسلل إلى عظامه، جاعلًا كل لحظة معركةً بحد ذاتها.
ولكنه انتظر طويلاً حتى يستسلم الآن.
وبينما غادر المزارعون الآخرون - أولئك الذين لم يتمكنوا من تحمل الضغط، وأولئك الذين فقدوا الأمل بعد أيام من المشاهدات الفاشلة - ظل فيكتور منحنيًا في الظلال الوعرة بالقرب من الحافة العليا للتلال.
كل حركة قام بها كانت محسوبة، ضئيلة. كل ذرة تشي متبقية لديه كان لا بد أن تُحسب.
لم يكن بإمكانه أن يضيع حتى نفسًا واحدًا.
لقد قال لنفسه أن هذه الليلة ستكون الأخيرة.
وهكذا عندما ارتفع القمر مرة أخرى، تسرب ضوءه الفضي الباهت على الجدران الخشنة للتلال مثل الماء الذي يتدفق على حافة الزجاج.
انفتحت عينا فيكتور فجأة. ازدادت حواسه حدةً بعد كل هذا الوقت الذي قضاه في المنطقة الحمراء - حتى دون كامل طاقته، كان قادرًا على استشعار أدنى تقلبات الطاقة.
شيء تحرك...
تردد صدى حفيف هادئ من أعماق أحد الجحور المحفورة في بطن التل. تناثر الغبار من الصخور. أصوات انزلاقية. بطيئة. سلسة. مُتحكّم بها.
ثم ظهر.
ثعبان القمر الأسطوري ذو العيون الظلية.
كانت كلمة مهيب أقل من الحقيقة.
كانت حراشف الثعبان متدرجة من النيلي الليلي والفضي المقمر. كل منها يتلألأ ببريق غامض.
كان هناك قرنان توأمان يتدليان من رأسه وعلى طول عموده الفقري كانت هناك أنماط فضية متوهجة على شكل هلال.
الميزة الأكثر بروزًا فيها هي عينان على شكل هلال تحترقان بنار فضية شاحبة، مثبتتان على القمر وكأنه في غيبوبة.
في اللحظة التي ظهرت فيها، انزلقت جميع الوحوش الثعبانية الأخرى بعيدًا، وتراجعت إلى تجاويف التلال العميقة.
لقد ظهر أخيرا مرة أخرى...
كان المخلوق يؤدي نفس الطقوس التي رآها فيكتور منذ أيام - جسده الطويل المتعرج يلف بلطف فوق منصة مرتفعة مسطحة، ويمتص ضوء القمر.
شد فيكتور قبضته على راحة يده بينما كان يعض شفته السفلية.
لم يكن لديه وقت ولا طاقة، لكن كانت لديه فرصة واحدة.
مد يده إلى ردائه وأخرج إحدى الكرات العاكسة لضوء القمر والتي اشتراها في حالة ما -
لقد عرف أن تعويذات تشي لن تنجح هذه المرة لأن الوحش لم يكن مثل الوحوش غير الذكية العادية التي كان على اتصال بها.
استُخدم هذا العنصر خصيصًا لامتصاص جوهر ضوء القمر. كان متأكدًا من أنه سيجذب الوحش عندما لاحظ ثعبان القمر الأسطوري ذو العيون الظليلة أنه لا يحصل على ما يكفي لامتصاصه.
ألقى فيكتور الكرة في الهواء الطلق، وتركها تتدحرج إلى أسفل المنحدر.
وسرعان ما بدأ الكوكب يجذب جوهر القمر نحوه.
لقد لاحظ الوحش.
رفع رأسه الطويل الضيق ببطء وانزلق إلى الأعلى، مسحوبًا بتوهج الكرة.
الفرصة الحقيقية التي كان فيكتور ينتظرها.
لقد أطلق النار إلى الأمام.
كانت تحركاته سريعة، ولكن لم تكن عدوانية للغاية - كل خطوة كانت مدروسة لتجنب إثارة الثعابين المحيطة التي لا تزال مختبئة داخل التلال.
ارتفع الثعبان الأسطوري أعلى.
اندفع فيكتور، متجاوزًا الصخور والذيل الملفوف، وعندما وصل إلى الكرة، رفع الثعبان رأسه فوقه.
"SIIIIIHH~" أطلق هسهسة ساخطة.
انتظر حتى ينخفض إلى الأسفل - بالقدر الكافي.
ثم قفز إلى الأعلى.
"نخيل الصقيع المزهر!"
انطلق ضباب أبيض من راحة فيكتور عندما ضربه في جانب رقبة الثعبان.
فجأةً، خفت بريق عينيه الفضي قليلاً، وتباطأت حركته. عمل تشي الصقيع على قمع تدفق طاقة الوحش.
لم يهدر فيكتور أي وقت، فقد أخرج المزيد من السلاسل وبدأ يلفها حول جسده الزاحف.
ولكن بعد ذلك—
"مهلا! هذا الوحش لنا!"
انطلق ثلاثة مزارعين من خلف وجه الصخرة - من الواضح أنهم كانوا ينتظرون شخصًا ما للقيام بالعمل الشاق أولاً.
ظن فيكتور أن جميع المزارعين قد رحلوا الآن ولكن لسوء الحظ كان مخطئًا.
كان كلٌّ منهم يرتدي عباءاتٍ متطابقة، على الأرجح من نفس الفصيل. رفع أحدهم تعويذةً، واندفع مباشرةً نحو الثعبان الضعيف.
لعن فيكتور تحت أنفاسه.
"لا، لا—!"
أخرج سيف الغسق من غمده.
في لحظة، اندفع لاعتراضه، وقطع نحو المزارع الأقرب بسلسلة من الجروح السريعة والحادة.
أطلق فجر فانتوم هديرًا وهو يشق الهواء. لامست حافته ذراع العدو، سالت دماؤه.
ورد الآخرون على الفور.
أطلق أحدهما عاصفة من سهام تشي، بينما حاول الآخر الإمساك بفيكتور من الخلف.
أصبحت معركة فوضوية في المساحة الضيقة للحافة العلوية من التلال.
كل صدام واندفاعة من تشي تهز الصخور.
قام فيكتور بتفعيل Frost Bloom Palm ضد أحد المهاجمين عندما سمع صرخة مزقت الهواء.
فجأة، ضرب الثعبان جسده بعنف.
ذيله الضخم تأرجح مثل السوط، واصطدم بكل الأربعة.
كان فيكتور هو الوحيد الذي كان سريعًا بما يكفي لاستعادة موطئ قدمه - ولكن بصعوبة.
قبل أن يتمكن من التعافي، انقض الوحش...
ليس على المهاجمين بل عليه.
لقد التفت حول جذعه بسرعة مذهلة، ملفوفة بإحكام كما لو كانت تحاول غريزيًا الإيقاع بالشخص الذي استخدم راحة اليد الجليدية ضدها.
"لا لا لا—!"
أطلق فيكتور صوتًا غاضبًا أثناء محاولته إزالة القشور من جسده - لكن الوقت كان قد فات.
وفي اللحظة التالية، انطلق الثعبان نحو الأسفل، غاص في أعماق التلال وسحب فيكتور معه.
لقد اصطدم بطبقات من الثعابين الملتوية، واصطدم بصخور بارزة بينما كانت رؤيته تدور.
مئات من الثعابين هسهست وزحفت حوله، ملفوفة في الظلام مثل بحر متلوي من الحبال السوداء.
أدرك فيكتور أن احتياطياته من تشي كانت منخفضة بشكل لا يصدق في هذه اللحظة ولكن كان عليه الخروج من الحصار.
تجمع تشي حوله مما تسبب في تكثيف الضغط في محيطه بينما أطلق دفقة من الريح من كيانه.
الأجساد الزاحفة التي التفت حوله دفعته إلى الخلف قليلاً، مما منحه مساحة كافية للانزلاق والسقوط إلى القاع.
بدأ فيكتور بالفرار على الفور ولكن يبدو أنه لم يكن هناك مكان للهروب إليه.
_____________