لا أستطيع الزراعة إلا في اللعبة
محاصر
_______________
بعد دقائق من الجري، تحولت أنفاس فيكتور إلى شهقات.
كانت ردائه ممزقة، ومفتوحة بسبب وابل الهجمات المتواصلة المليئة بالطاقة الحيوية من الوحوش الثعبانية التي تجوب التلال.
لقد اخترقت انفجارات تشي، والرموش العنصرية، وموجات الضغط التضاريس، وبالكاد نجا فيكتور مع وجود جزء ضئيل من احتياطياته المتبقية.
[تحذير: احتياطيات تشي عند 3٪]
3% فقط؟ أنا محكوم علي بالفشل!
كانت كل حركة مرهقة.
كان شعور فيكتور بأن أطرافه أصبحت مصنوعة من الرصاص، وكان تنفسه متقطعًا، وحتى رؤيته كانت ضبابية عند الحواف.
استنفذ كل ما لديه ليواصل الحركة - مراوغة، تمايل، انحناء، تدحرج، قفز. لم يعد لديه وقت للتفكير في ثعبان القمر ذي العيون الظلية.
أراد فقط أن يعيش، خاصةً بعد الإشعار الذي تلقّاه سابقًا.
[ستنخفض زراعة اللاعب إلى ذروة عالم تأسيس الأساس بعد الموت ولكنه سيبقى محاصرًا في تجويف الثعبان عند إعادة الظهور]
لقد أصبح التلال فخًا للموت.
آلاف وآلاف من الوحوش الروحية الثعبانية صرّت بأنيابها وألقت نفسها نحوه.
كانت أجسادهم تتوهج بدرجات اللون الأخضر والبنفسجي والسبج وكان كل منهم يمتلك تقنيات تشي الخاصة به - النيران والصقيع والبرق والسم.
وفيكتور، على الرغم من مدى نموه، كان لا يزال ضعيفًا للغاية لمواجهة كل منهم.
كان أحدهم ذو قشور مدرعة مثل الجبل القديم، يضرب بذيله.
ولم يكن لدى فيكتور حتى الوقت للرد.
ارتطم ذيله بصدره كالمطرقة، فاندفع عبر الضباب الكثيف نحو قاع التل. شقّ جسده طريقه عبر الصخور الحادة والأحجار المنحنية قبل أن يصطدم بشيء أصعب من الباقي - جدار غريب من نوع ما مغروس في قاعدة الجبل.
أدى التأثير إلى فتحه.
سقط فيكتور داخل ما يبدو وكأنه جوف ضيق.
سعل دمًا وتدحرج على جانبه.
[ -750 حصان ]
انفجرت هدير خلفه. رأت الوحوش مكانه واقتربت منه.
ومن خلال رؤيته الضبابية ويديه المرتعشتين، قام بدفع قطعة الحجر الخشنة بجانبه.
أصابعه التي كانت غارقة في الدماء، انزلقت مرة... ثم مرتين... حتى دفعها أخيرًا إلى الأمام مع تأوه يائس.
اصطدمت الصخرة بمكانها، مما أدى إلى إغلاق الحفرة.
بوم!
ارتطم شيءٌ بالخارج، فاهتزت الأرض.
بوم!
ضربة أخرى.
انهار فيكتور على الحجر والدم يتدفق من شفتيه.
ضرب ظهره الحائط الخشن بينما ارتفع صدره.
احتياطياته من تشي الآن بلغت 1%.
في أي لحظة الآن، وسوف ينهار.
سقطت يده إلى الجانب.
تجمع الدم الدافئ تحت أصابعه.
مع تأوه ضعيف، استدعى طريقة الشفاء الوحيدة التي كانت لديه.
وضع كفه على شفتيه، وبصق فيها، ومسح جروحه المفتوحة بلعابه. توهجت طاقة زرقاء فاتحة خافتة، وبدأت تُغلق الجروح العميقة.
لقد كان الارتياح بسيطًا، ولكن كافيًا.
لا يزال يتعين عليه التعامل مع احتياطياته المتناقصة من الطاقة.
ضغط على فكه ونظر حوله.
كان الوادي بالكاد يتسع. كانت الجدران مغطاة بأنماط قديمة، متآكلة ومغبرة. لم يكن لديه وقت للاهتمام. ليس الآن.
وفي الخارج، استمرت الوحوش في ضرب الجدار، محاولة شق طريقها إلى الداخل.
ومع ذلك، حتى لو لم يتمكنوا من الدخول، فلن يهم ذلك لأنه بمجرد أن تصبح احتياطياته من تشي فارغة، فلن يكون قادرًا حتى على التحرك.
أغمض عينيه. لم يتبقَّ سوى خيار واحد.
قالوا إن الزراعة في أرض صيد ظل الدم مستحيلة. الضغط هنا يثبط تدفق تشي، ويجعل استخلاص الجسيمات الروحية شبه مستحيل.
ولكن إذا لم يحاول...
سوف يموت هنا.
جلس فيكتور متربعا في الظلام.
ارتجف جسده بعنف.
كان عقله يركز على الداخل.
"هيا،" همس بصوت أجش. "هيا..."
بدأ المرحلة الأولى من التنفس، كما علّمه النظام في البداية.
داخل… وخارج.
داخل… وخارج.
كان دانتيانه بالكاد يستجيب. كانت الجسيمات الروحية هنا بطيئة، بطيئة، مشوهة بفعل القوة القمعية الكثيفة للمنطقة الحمراء.
لقد دفع بقوة أكبر.
تدحرجت قطرة من العرق على صدغه.
ثم فجأة، تصور تدفق تشي التنين الأبيض.
لم يكن يعرف السبب... لكنه فعل.
تيار الصقيع البارد، البطيء، المنضبط... تجمع في ذهنه...
ثم تخيل الريح.
فنونه الريحية. سريعة، حرة، ومراوغة دائمًا.
لقد دمجهم.
صقيع وريح. بطيء وسريع. سكون وتدفق.
بوم—
تردد صوت طنين ناعم في جسده.
كان قلبه يتأرجح... مثل فانوس في الظلام.
دخلت خصلة واحدة من تشي جسده.
ثم آخر.
انحبس أنفاس فيكتور في حلقه.
لقد كان يعمل.
توقف جسده عن الارتعاش بعنف. أصبح عقله أكثر صفاءً.
كانت أراضي صيد "ظل الدم" قاسية، نعم، لكنها كانت أيضًا عجائب طبيعية. هذا المكان، حيث بلغت الوحوش ارتفاعاتٍ مذهلة، وحيث تجسدت الأساطير، كان غنيًا أيضًا بالطاقة الحيوية - ولكنه لا يتوافق مع معظمها.
فيكتور لم يكن مثل معظم الناس.
كان جسده الفريد - الذي تم تعزيزه من خلال إرث التنين الأبيض، وزراعته في عوالم الصعود، وقدرته الغامضة على دمج النمو الحقيقي والافتراضي - مختلفًا.
لقد شعر بذلك الآن.
ركز فيكتور بشكل أكبر.
لم يسبق له أن عمل في بيئة أكثر عدائية.
ولكن كلما أصبح الأمر أكثر عدائية، كلما زاد الضغط، كلما تمكن جسده من التكيف.
غطّى الصقيع الأرض تحته. تسللت طبقة رقيقة من البرد على الجدران الحجرية. ساد الهدوء في الهواء المحيط به، ثم أصبح حادًا.
لقد قاد الجسيمات الروحية إلى الداخل.
خصلة أخرى. ثم أخرى. ثم ثلاث في آن واحد.
ابتسم من خلال أسنانه المغطاة بالدماء.
1% أصبح 2%.
2% أصبح 4%.
احتياطياته من تشي بدأت بالتعافي.
5%.
7%.
9%.
لا يزال بطيئا... ولكن بما فيه الكفاية.
ما يكفي للبقاء على قيد الحياة.
كافي للتحضير.
...
...
لقد مرت الساعات وبقي فيكتور متربعًا داخل جوف الثعبان، يتنفس بإيقاعات بطيئة وثابتة.
لقد دارت طاقته الحيوية بسلاسة عبر خطوط الطول لديه الآن - هادئة ومنتعشة.
لقد أمضى الساعات الأخيرة في الزراعة بلا توقف، مما يسمح لجسده بالتعافي تحت إيقاع الصقيع المهدئ الممزوج بالريح.
تلاشى منذ زمن طويل صوتُ الضربات والأزيزات الخافتة القادمة من خارج الجدار. يبدو أن الوحوش الثعبانية قد سئمت من ضرب الجدار.
ولكن حتى مع تراجع هذا التهديد، ظلت المشكلة قائمة ــ فهو لا يزال محاصرا.
من المرجح أن آلافًا وآلافًا من الوحوش كانت لا تزال تتجول في الخارج، تنتظر ظهوره فقط.
حرك فيكتور بلطف الصخرة التي استخدمها لإغلاق الفجوة، بالقدر الكافي للسماح بمساحة صغيرة للظهور من خلالها.
اخترق شعاع رفيع من ضوء النهار التجويف، وانحنى إلى الأمام لينظر إلى الخارج.
انزلقت موجة من الثعابين عبر الحوض الصخري. كان هناك المئات منها، بل ربما الآلاف، تتلوى وتتلوى فوق بعضها البعض كموجة من القشور والأنياب.
وكان بعضها سميكًا مثل العربات الصغيرة بينما كان البعض الآخر طويلًا جدًا لدرجة أنه انحنى عدة مرات عبر التلال.
كان تشي المتدفق من أنويتهم يتلألأ بألوان مُقلقة - أخضر وبنفسجي وأسود. كان هذا المكان وكرًا للوحوش.
"أنا أكره الثعابين..."
قام فيكتور بإعادة الصخرة ببطء إلى مكانها واتكأ على الحائط المقابل قبل أن يتنهد.
حتى لو عاد بكامل قوته، فلن يُهم. لو حاول تسلق التلال التي يبلغ ارتفاعها ألف قدم، لُوحظ على الفور.
والأسوأ من ذلك أنه قد يموت قبل أن يتمكن من الوصول إلى منتصف الطريق.
يبدو أن الهروب كان مستحيلا.
فبقي ساكنًا. انتظر. راقب.
وهنا لاحظ ذلك - الأنماط.
في فترات معينة طوال اليوم، أصبحت الحشود الثعبانية في الخارج أقل عدوانية.
لقد تباطأوا، وأصبحوا هادئين، وانزلق العديد منهم على جدران التلال، بلا شك بحثًا عن فريسة في مكان آخر.
خلال هذه الفترات، لم يكن الحوض فارغًا تمامًا، لكنه أصبح رقيقًا بشكل كبير.
لم يكن الأمر كافياً تمامًا لشخص ما أن يفلت من العقاب، ولكن إذا كان محظوظًا جدًا، فلم يكن الأمر مستحيلًا.
احتفظ فيكتور بهذه المعلومات. لعلها فرصته الوحيدة.
كان اليوم يقترب من نهايته ببطء وسرعان ما جاء الليل.
كرّر العملية. زراعة. مراقبة. انتظار.
كانت احتياطياته من الطاقة ممتلئة تمامًا - ١٠٠٪. لكن اليأس كان يتسلل إلى صدره أيضًا.
---
غدًا، تحتفل ابنة سيد المدينة بعيد ميلادها المئتين. هذا هو السبب الرئيسي الذي دفعه إلى هذا المكان المهجور.
لكن الأمر لم يعد يهم الآن... لم يكن هناك طريقة تمكنه من الخروج في الوقت المناسب.
وحتى لو فعل ذلك، فإنه لم يكن لديه ثعبان القمر الأسطوري ذو العيون الظلية.
ومع هذا الاستنتاج، انحنى إلى الخلف وزفر.
نقر ظهره على جدار الحفرة، فأصدر صوتًا أجوفًا غريبًا.
ضاقت عيناه.
هذا لم يبدو صحيحا.
لقد نقر عليه مرة أخرى.
~ثوك~
ليس صلبًا تمامًا، ليس كالحجر.
استدار فيكتور وضيّق عينيه.
"لا تخبرني..."
______________