خيّم الصمت على قاعة التدريب في لحظة، وتعلّقت بي أنظارُ الجميع. وظلّ ذلك الجوُّ مسيطرًا لبرهةٍ طويلة.
لم تكن هناك حاجةٌ لسردِ موقفٍ معقّدٍ فقط لأعترف بمشاعري. فالمرشّحون الآخرون، الذين كانوا يقطّبون جباههم وكأنني رجلٌ مجنون، ويوري التي تجمّدت بعد سماعها الإجابةَ نفسها، لم يكونوا في النهاية سوى أوهام.
انكسر الصمتُ أخيرًا حين بدأ وجه يوري يحمرّ حتى صار قرمزيًّا.
"أ… أظنّك كنتَ تستخفّ بي كثيرًا!"
إينوما. آي دي.
للمحةٍ عابرةٍ فقط، التقطتُ تلك التعابيرَ التي اختلط فيها الإحراجُ بالمهانة. ثم، مع إحساسٍ عائمٍ وكأن جسدي ارتفع في الهواء، انقلب العالمُ رأسًا على عقب.
دويٌّ مكتوم.
اقرأ هذه القصة فقط على موقع إينوما الرسمي!
إلى جانب الشعور بأنني قُذفتُ في مكانٍ ما، أظلمت رؤيتي فجأة. وكأن فتيلًا احترق، انقطعت كلُّ حاسّةٍ من حواسي.
للأسف، بدا أن الحلمَ الحنونَ لم يدم سوى لحظةٍ قصيرة. وبينما كنتُ على وشك الغرق من جديد في أعماق اللاوعي—
"…هل تثير كلَّ هذه الجلبة من أجل شيءٍ كهذا حقًّا؟"
انتشر صوتٌ حادٌّ لدرجة أنه يخترق أذنيّ مثل وميضِ ضوء. وعاد الإحساسُ يتدفّق إلى جسدي، فاندفع الدفءُ والرائحةُ والصوتُ دفعةً واحدة.
إينوما.
كانوا يرفعونني.
بيد يوري التي تسحبني.
"لا يوجد هنا من سيتحمّل ألعابك السخيفة! وإذا تكرّر شيءٌ كهذا، فلن يكون العقابُ الطردَ، بل سأسحق جسدك بالكامل!"
كانت تعني ذلك حرفيًّا. ففي لحظةٍ ما، كنتُ قد انهرتُ أرضًا، وكانت يوري تنتشلني من شعري لتقفني.
اقرأ هذه القصة فقط على موقع إينوما الرسمي!
في الوقت نفسه، تصاعدت عصارةُ المعدة الحامضة في فمي، وبدأت أفكاري المتجمّدة، متأخّرةً، في استيعاب الموقف.
'هذا ليس حلمًا.'
إينوما.
أثبت ذلك وخزُ الألم الحادّ. فالإغماءُ القصير لم يكن سوى أثرِ اصطدامٍ عنيف. وفي لحظةٍ خاطفةٍ لم أستطع حتى إدراكها، لا بدّ أن يوري وصلت إليّ. تمامًا مثل بقية المرشّحين المتناثرين في كل مكان.
كلُّ ذلك كان يشير إلى استنتاجٍ واحد: ما كنتُ أراه ليس وهمًا على الإطلاق، وكلُّ ما أمامي قد يكون حقيقة.
"ألم تفهم ما قلتُه؟"
"…لا. لقد فهمتُ تمامًا."
رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى يوري. كانت عيناها الثابتتان كما أتذكرهما تمامًا — تمامًا كما كنتُ أُعجب بهما. وحين قابلتُ حدقتَيها العميقتين الساكنتين كبحيرةٍ صامتة، تمدّدت تموّجاتٌ في صدري.
"لِيكُنْ جوابُك صادقًا. وإلا فسيكون الأمر مزعجًا. إذن سنُنهي الدرسَ الأول هنا. يمكن لجميع المرشّحين العودة. وأنت يا جين، ستتلقّى مسكّنات الألم على حدة."
اقرأ هذه القصة فقط على موقع إينوما الرسمي!
وبهذا، أطلقت يوري شعري. وبينما كنتُ ما أزال أفرك بطني الخافق، خفضتُ بصري.
كان الشعورُ بالرضا بعد التعرّض للضرب مثيرًا للشفقة إلى حدٍّ يعجز عنه الكلام.
…الحمد لله. كافحتُ لإخفاء الابتسامة التي ظلّت تتسرّب مني. لو لاحظت يوري ذلك، فربما لم يكن الأمرُ لينتهي بمجرد مسكّنات. كان من الممكن أن أُصبح طريحَ الفراش.
---
كانت المسكّنات فعّالة بلا شك. فما تزال معدتي تشعر باضطراب، لكنه لم يكن بالغًا لدرجة تعطيل حياتي اليومية.
بعد ذلك، عدتُ إلى غرفتي الخاصة وقررتُ ترتيبَ الموقف.
.
'إنه ليس حلمًا بالتأكيد.'
كان ذلك أوضحَ استنتاج. فالأمر كان حيًّا أكثر من أن يكون حلمًا، وفوق كل شيء، لا يمكن لحلمٍ أن يستمرّ كلَّ هذا الوقت.
اقرأ هذه القصة فقط على موقع إينوما الرسمي!
لقد عدتُ حقًّا إلى الماضي، إلى أيامي كمرشّحٍ في أكاديمية القتال الخاصة.
كان الإحساسُ الغريب بالعتاد السيبراني الذي حلّ محلّ أطرافي يعيد إليّ ذكرياتِ سنواتِ غرّي الأولى.
المهم أنني حصلتُ على فرصةٍ أخرى. يمكنني إيقافَ ما حدث في ذلك اليوم. وأصبحت هذه الحقيقةُ هي السببَ الذي جعلني أتقبّل كلَّ ما يحدث الآن.
'احمِ يوري.'
إينوما. آي دي.
ما يجب عليّ فعله كان واضحًا. أفضلُ طريقةٍ هي إيقافُ زواجها من نواه فريدريش. وإذا لم يحدث ذلك، فلن تكون هناك فرصةٌ لتدميرها على يديه.
لكن، كمرشّحٍ من القطاعات الدنيا، لم تكن لديّ وسائلُ كثيرة لمنع علاقةٍ بين العائلة الإمبراطورية وبيتٍ نبيل.
'إذن سأضطرّ إلى إسقاطه بدلًا من ذلك.'
كان ذلك هو الاستنتاجَ الذي توصّلتُ إليه فورًا. ففي هذه النقطة من الزمن، كان نواه فريدريش ما يزال شابًّا نسبيًّا، والمؤامراتُ التي شهدتُها لم يكن من الممكن تنفيذُها بين ليلةٍ وضحاها.
اقرأ هذه القصة فقط على موقع إينوما الرسمي!
كان الأساسُ كلُّه يكمن داخل العائلة الإمبراطورية، ما يعني أنهم حتى الآن ربما كانوا يمضون قدمًا في التحضيرات بثبات…
إذا كشفتُ ذلك، فسيصبح الزواجُ مستحيلًا.
.
بالطبع، لن يكون ذلك سهلًا أيضًا. فهذا يعني أن ما سأقف ضدّه هو العائلةُ الإمبراطورية نفسها.
كان الأمر بسيطًا. كنتُ أحتاج إلى قوة — قوةٍ كافية للوقوف في وجههم.
كان عليّ أن أصبح أقوى بكثير مما كنتُ عليه في حياتي السابقة.
'ولأفعل ذلك، أحتاج على الأقل أن أكون قويًّا بما يكفي لأُمنح رسميًّا رتبةَ فارس.'
هدفٌ فشلتُ في تحقيقه في حياتي الماضية. هذه المرة، يجب أن أنجح.
وبينما كان طريقي يبدأ في التبلور، عادت جملةٌ معيّنة لتطفوَ فجأةً في ذهني — جزءٌ من مشهدٍ تجذّر عميقًا في صدري.
يُمنع نسخ هذه الرواية من إينوما.
-لم أكن أنتظر شيئًا من قبيل شعورك بالذنب…-
لقد قالت لي تلك الجملةَ بالفعل.
أنا لستُ معتادًا على هذه المشاعر المحرجة.
ومع ذلك، هذا لا يعني أنني أحمقٌ غافل. لقد سئمتُ الندمَ حتى الموت. وعندما يحين الوقت، في هذه الحياة على الأقل، لن أترك خلفي أيَّ ندم.
…تحرّك بجدٍّ من أجل هدفك يا جين.
'حتى لا أفرّط في ذلك الموقع أبدًا.'
إينوما.
قرقرة.
رغم عزمي النبيل، انفرج توتّري، وعاد الجوعُ الذي نسيته متدفّقًا.
يُمنع نسخ هذه الرواية من إينوما.
سيكون من الأفضل أن أتناول وجبتي أولًا.
---
كان معظم المرشّحين في نهاية فترة نموّهم. وربما لهذا السبب، كانت الوجباتُ المقدَّمة تسعى إلى الكفاءة وحدها.
لو كان عليّ تلخيصُ ما أريد قوله في جملةٍ واحدة، فهي أن مذاقها كان مقرفًا بشكلٍ مثيرٍ للاشمئزاز.
إينوما.
'وهل كنتُ أعيش على هذا؟'
نفختُ ساخرًا وأنا أحرّك الوجبةَ الوظيفية في صحني. كان القوامُ السميك اللزج الملتصق بالملعقة كريهًا بطريقةٍ غريبة، وكان السطحُ بلون الكراميل يثير خيالًا لا داعي له.
مع ذلك، كان مفيدًا للجسد، فلم يكن أمامي خيارٌ سوى أكله. فالتذمّرُ من مثل هذه الأشياء لن يكون سوى خسارةٍ نفسية.
رفعتُ الملعقةَ إلى فمي. مع الثقل الذي ضغط على لساني، انتشر الطعمُ الخافت لتتبيلةٍ ضئيلة. وبمجرد أن أكلتُه فعلًا، لم يكن سيئًا كما توقعت.
اقرأ هذه القصة فقط على موقع إينوما الرسمي!
كلاك.
وضع أحدُهم صينيةً أمامي وجلس مقابلي. كانوا ثلاثة. مسحتُ وجوههم بنظري، لكنني لم أستطع تذكّرَ أسمائهم.
إينوما. آي دي.
"لماذا تأكل وحدك يا صديقي؟"
الذي تكلّم كان جالسًا في الوسط، ونمشُه بارزٌ بوضوح. حتى من نظرةٍ واحدة، كان واضحًا أنه قائدُ المجموعة.
"صديقي؟"
"أعني أننا يجب أن نتقرّب. أنا ميلو من بيت كينيكوس. اسمك جين، أليس كذلك؟"
كينيكوس، كينيكوس، كينيكوس…
ردّدتُ الاسمَ في نفسي، منقّبًا في ذاكرتي قدر استطاعتي.
اقرأ هذه القصة فقط على موقع إينوما الرسمي!
'آه.'
الابنُ الأكبر لبيت كينيكوس الذي جمع ثروةً كبيرة من خلال الأعمال التجارية. لاحقًا أُحيل إلى فيلق الدفاع، وكان سيقبل الرشاوى ويخرّب بيته في النهاية.
كان هذا كلُّ ما أذكره. كان من الصعب فهمُ سبب اقتراب شخصٍ لا أكاد أرتبط به بأي صلةٍ مني بهذه الطريقة.
"ليس بالأمر السيئ أن يتعارف النبلاءُ على بعضهم، أليس كذلك؟"
كان المرشّحون في أكاديمية القتال الخاصة منقسمين إلى نوعين:
إينوما آي دي.
عامّةٌ مجنَّدون من القطاعات الدنيا، وأبناءُ بيوتٍ نبيلة مجنَّدون من القطاعات العليا.
إينوما. آي دي.
والفئةُ الأخيرة كانت تميل إلى تشكيل تكتّلاتٍ كهذه.
الغريبُ في الأمر هو لماذا كان يظنّني ابنَ بيتٍ نبيل.
يُمنع نسخ هذه الرواية من إينوما.
"أظنّك قد أخطأتَ الفهم."
"…همم؟"
"أنا من القطاعات الدنيا."
تجمّدت ابتسامةُ ميلو ببطء، وصار الجوُّ ثقيلًا.
.
"هاهاها… حسنًا، هذا…."
"أعتذر."
قلتُ ذلك ورفعتُ ملعقةً أخرى من الوجبة الوظيفية.
يجب أن ينتهي الأمرُ عند هذا الحد. فمعظم أبناء النبلاء لا يضعون المرشّحين من القطاعات الدنيا في حسبانهم عند تشكيل تكتّلاتهم.
يُمنع نسخ هذه الرواية من إينوما.
"لا، أنا من يجب أن يعتذر. لقد أزعجتُك أثناء وجبتك."
وبينما كان ميلو ينهض، انسكب شيءٌ ما على رأسي.
.
كانت الوجبةَ الوظيفيةَ نفسها التي كنتُ آكلها قبل لحظات. شعرتُ وكأن أحدَهم لطّخ رأسي بالوحل.
أزحتُ شعري المتّسخ إلى الخلف وأدرتُ رأسي. علقت البقايا اللزجة بأصابعي، لكنني لم أكترث.
"وكاعتذار، يجب أن أعطيك حصّتي أيضًا."
كان ميلو وأتباعُه ينظرون إليّ من فوق، ساخرين. وكما توقعت، لم يكن يبدو راغبًا في ترك الأمر يمرّ بهذه السهولة.
تنمّرٌ إقليميٌّ تافه. أمرٌ شائع الحدوث.
بالطبع، بالنسبة لي الآن، لم يكن يبدو أكثر من تصرّفاتٍ طفولية.
يُمنع نسخ هذه الرواية من إينوما.
"شكرًا لك. لكن في المرة القادمة، يجب أن تشاركها بشكلٍ لائق. وإلا فأنت تهدر الطعام فقط."
"…ماذا؟"
شربتُ أصابعي بامتصاصٍ بسيط وهززتُ كتفيّ. لم تكن لديّ نيةٌ لمجاراة هذه المسابقة البائسة من أجل الكبرياء.
لكن ميلو، على ما يبدو، كان يجد حتى ذلك غيرَ مقبول.
"لقد اعترفتَ للمدرّبة في أول يوم، فظننتُ أنك ابنُ عائلةٍ مرموقةٍ لا أعرفها. من كان ليتخيّل أن يتيمًا تفوح منه رائحةُ القذارة سيفعل شيئًا كهذا؟ والآن حين أنظر إليك — بفت — أنتَ حقًّا النوعُ الغبيّ الذي سيفعلها!"
.
كسرٌ.
عندها، سحقتُ الملعقةَ في يدي دون وعي.
اقرأ هذه القصة فقط على موقع إينوما الرسمي!
لم يكن ذلك بسبب الإهانة الساخرة وحدها. بل لأنني فهمتُ أخيرًا لماذا ظنّني ابنَ بيتٍ نبيل، وعادت حماقتي الخاصة لتتدفّق إلى ذهني.
-…أنا أحبّك.-
لو كان ميلو مخطئًا في شيءٍ واحدٍ فقط، فلم يكن كوني أحمقًا.
لقد قلتُ شيئًا كهذا دون تردّد.
إينوما. آي دي.
لن أجمّله بالعبارات المخفّفة. بعد عودتي إلى الماضي، كانت الفظاعةُ التي ارتكبتُها محرجةً بعمقٍ الآن. حتى لو كنتُ ظننتُه حلمًا.
"هل تشعر بالخجل؟ من طريقة تفاعلك، لا بدّ أنها كانت صادقة!"
تردّدت ضحكاتٌ صريحة. كان ميلو يريدني أن أنقضّ عليه. حينها سيكون لديه عذرٌ ليسحقني بشكلٍ لائق.
'ميلو مرشّحٌ موهوب من ضمن أفضل مئةٍ في الترتيب العام.'
يُمنع نسخ هذه الرواية من إينوما.
مقارنةً بي في هذا الوقت، كان أقوى مني بشكلٍ ساحق.
لكنني لم أكترث لذلك.
إينوما. آي دي.
إذا تردّدتُ أمام شيءٍ تافهٍ كهذا، فلن يكون لعودتي إلى الماضي أيُّ معنى.
"حسنًا يا ميلو… يبدو أنك بارعٌ جدًّا في استفزاز أعصاب الناس."
كنتُ قد نسيتُ أمرين.
أولًا، هذه أكاديميةُ القتال الخاصة. مكانٌ يمكن للمرء فيه إثباتُ قيمته تحت منافسةٍ نبيلة. بمعنى آخر، لا حاجة لتفادي عراكٍ يأتي إليك بنفسه.
ثانيًا، لم أكن شخصًا طيّبًا في الأساس. لم أكن أملك من المراعاة ما يكفي للاستمرار في الاستماع إلى الهراء.
ولن تكون هذه أخبارًا سارّة لميلو.
يُمنع نسخ هذه الرواية من إينوما.
"لذلك سأمحو ذاكرتك الآن."
"ذاكرتي؟"
"سأريك ما يحدث حين تستمرّ في العبث بخطئي."
ارتجف ميلو من كلامي، ثم هزّ رأسه وحاول استئنافَ سخريته.
"ه-هاهاها! تحاول أن تتظاهر بالقوة؟ قردٌ مثلك—"
اصطدام—!
إينوما. آي دي.
قبل أن يُكمل، ركلتُ الطاولةَ نحو ميلو ورشقتُ بقيةَ الوجبة الوظيفية من صحني على أتباعه. وبما أنها لم تكن خارجًا منذ مدةٍ طويلة، فستكون ساخنةً جدًّا.
"أيها الوغد!"
يُمنع نسخ هذه الرواية من إينوما.
حاصرًا بين الطاولات، بصق ميلو شتيمةً في وجهي بوجهٍ محمرّ. ومن حولنا، نهض مرشّحون آخرون من مقاعدهم وكأن الأمرَ تسلية.
"اسحقوه!"
"هل تتركون قطعةَ قمامةٍ كهذه تفعل بكم هذا؟ إنها وصمةُ عارٍ على النبلاء!"
كان من المضحك تقريبًا قولُ ذلك الآن، لكنني أحببتُ هذا المكان. في العراك، لا تمييز. نصبح جميعًا متساوين، نثبت قيمتَنا بأجسادنا.
.
لن أكون فاشلًا مرةً أخرى. وإن لم أستطع فعلَ ذلك، فسيكون من الأفضل أن أعضّ لساني وأموت.
هنا، سأراهن بحياتي وأنحت وجودي في ذاكرة الجميع.
"سأقتلك!"
حطّم ميلو أخيرًا طريقه خارج الطاولة واندفع نحوي. كان العتادُ السيبراني الذي يستخدمه بذراعين أكبر من ساقيه. ما يعني أن توازنَه السفليّ غيرُ مستقرٍّ نسبيًّا.
يُمنع نسخ هذه الرواية من إينوما.
خفضتُ جسدي فورًا وكنستُ ساقيه. وبينما كان يترنّح، قفزتُ فوقه.
دخلت مؤخرةُ عنق ميلو المكشوفة في مجال رؤيتي.
إينوما. آي دي.
القتلُ بين المرشّحين غيرُ مسموح. فباستثناء أطرافهم، كان كلُّ شيءٍ آخر لحمًا حيًّا. وإذا ضربتَ نقطةً حيوية، فسيموتون في النهاية.
كان التحكّمُ السليم بالقوة ضروريًّا.
بوم!
هوى كعبي على رأسه، فارتجّت الأرض. وتطايرت البلاطاتُ المتشقّقة إلى الخارج، ولم يفعل ميلو سوى الارتجاف، مُطلقًا صوتًا غريبًا.
"…هل هذا كلُّ ما استغرقته؟"
"يجب أن يكون من القطاعات الدنيا."
اقرأ هذه القصة فقط على موقع إينوما الرسمي!
"إنها من طرفٍ واحد."
ارتفعت تقييماتٌ لي من كل جانب. فالنتيجةُ غير المتوقعة صدمتهم.
لكن، كان هناك شيءٌ لم أتوقّعه أيضًا.
'…لقد فشلتُ في التحكّم بقوّتي.'
لقد ارتفع الخرجُ بشكلٍ غير طبيعيٍّ للحظة. لو لم ألاحظ ذلك قبل سحق مؤخرة عنق ميلو مباشرة، لكنتُ قتلتُه.
وبالنظر إلى طريقة خروج الرغوة من فمه وتشنّجه، حتى الحركةُ الطبيعية ستكون صعبةً عليه لبعض الوقت.
إينوما. آي دي.
سأقولها مجددًا: كنتُ ضعيفَ الأداء. فبنواة مانا من المستوى F، لم يكن من المفترض أن أتمكن من رفع خرج عتادي السيبراني إلى تلك الدرجة.
ومع ذلك، فالضربةُ التي نفّذتُها للتوّ تجاوزت بكثيرٍ ما كان من المفترض أن يكون ممكنًا.
يُمنع نسخ هذه الرواية من إينوما الرسمي!
كان هناك شيءٌ تغيّر دون أن ألاحظ. هذا كلُّ ما استطعتُ التفكيرَ فيه، وللأسف، لم أُمنح وقتًا للتفكير في الأمر.
[هناك احتمالٌ لانتهاك اللوائح. يتم قمع الموقف.]
إينوما آي دي.
طوّرتني طائراتُ الدوريات، وحداتُ المراقبة. لا بدّ أنها رصدت أن حياة ميلو في خطر.
رفعتُ كلتا يديّ دون مقاومة، و—
إينوما.
صوت خافت!
غرز سهمٌ مهدّئٌ في مؤخرة عنقي، وانزلق وعيي بعيدًا.
---
ترجمة فريق اروا كوميك
أورا كوميك - عالمك لقراءة الويبتون والروايات المترجمة — فصول جديدة كل يوم 💗