أي نوع من الأشخاص كان اللورد السابع؟
فكر تاير للحظة.
كان مجرد لقاء قصير. لا توجد طريقة يمكنني من خلالها الحكم على شخص من خلال ذلك فقط.
...
ومع ذلك ، لا أعتقد أنه شخص سيء بعد كل شيء.
ألم ينقذه الآخر من قطع ذراعه من لقائهما الأول؟
على الرغم من الشك ، شعر تاير بالامتنان فقط تجاه اللورد السابع ، ولم تكن هناك عاطفة سلبية على الإطلاق.
"لا أعتقد أنه شرير. ولا أعتقد أن لديه أي دوافع خفية. على الأقل مما استطعت رؤيته والشعور به".
عند سماع صوت تاير الواثق ، حدق لونجفورد في وجهه ، ثم تنهد بهدوء.
لم يستطع حقا فهم هذا الموقف.
حتى لو كان ما قاله تاير صحيحا ، فإنهم ما زالوا تحت تهديد كاجور. ابنه ، الذي عاد بعد عامين ، أعطاه قلقا كبيرا آخر.
كان من الصعب على لونجفورد أن يعتقد أن شخصا مثل لورد كالديريك قد ساعد تاير بدافع حسن النية الخالص.
لا يهم إذا كان هذا اللورد شريرا أم لا.
كان عدم معرفة نوايا الشخص الآخر أمرا خطيرا للغاية.
كان الخصم قوة قوية لم يستطع فريقهم التعامل معها.
لم يكن أحد يعرف بشكل صحيح اللورد السابع الجديد لكالديريك.
لقد قتل اللورد السادس منذ وقت ليس ببعيد ، ومع ذلك لا يزال بإمكانه مرافقة أفرلورد في هذا المؤتمر.
ويبدو أن اللورد السابع مهتم بـ تاير ...
قام لونجفورد بتصفية ذهنه من العديد من الأسئلة.
أولا، ينبغي أن تصبح الأمور أكثر وضوحا بمجرد بدء الاجتماع. لا فائدة من القلق بشأن هذه الأشياء في الوقت الحالي.
"أنا أفهم. هل لديك أي شيء آخر لتقوله؟"
تردد طاير ، ثم هز رأسه.
"لا شيء."
"..."
"إذا لم يكن لديك المزيد من الأسئلة ، سأعود."
لقد حان الوقت لتوديع ومغادرة الغرفة.
"لماذا لا تنضم إلى تاير إلى الاجتماع في مكاني غدا يا أبي؟"
على حد تعبير الأمير الأول ، لوكاس ، استدار تاير في مفاجأة.
"... ماذا تقول فجأة أيها الأخ الأكبر؟"
"إنه كما سمعت."
تحدث لوكاس بهدوء.
"اللورد السابع كلمكم أمام الجميع. إذا لم تشارك وأنا ، ألا يبدو أننا لا نحترمه تجاهه؟
ويجوز لممثل واحد من كل بلد طرف ومتفرج واحد لم يكن له حق الكلام أن يشاركا في الاجتماع.
فجأة ، غير لوكاس ، الأمير الأول ، خطته للمشاركة كمشاهد على تاير.
"ما رأيك يا أبي؟"
بدا لونجفورد قلقا بشأن كلمات لوكاس ، لكنه أومأ برأسه بعد ذلك.
"أنت لست مخطئا. تاير، هل يمكنك الانضمام إلينا في الاجتماع؟"
"لكن ..."
لم يستطع تاير أن يومئ برأسه إلا بعد رؤية تعبير الاثنين.
كان ذلك لأنه لم يستطع رفض الطلب لأنه عاد أخيرا بعد هروبه لمدة عامين.
كان عليه فقط أن يقف ساكنا خلال الاجتماع ، على أي حال. من السهل القيام بذلك.
"نعم ، حسنا ... ثم فهمت. سأنضم إلى الاجتماع".
"حسنا ، شكرا لك."
تردد تاير ، ثم أحنى رأسه.
"إذا لم يكن لديك المزيد من الأسئلة ، سأغادر."
غادر تاير الغرفة ، تبعه سيري.
نظر لونجفورد إلى الباب المغلق وتنهد مرة أخرى.
لوكاس ، الذي وقف هناك بتعبير مرير للحظة ، تحدث إليه بحذر.
"أبي. حتى لو كنا لا نعرف نوايا اللورد السابع ، فمن الصحيح أنه اتخذ موقفا وديا تجاه إيرث هيل. إذا كان الأمر كذلك ..."
"لا تتوقع شيئا."
قال لونجفورد بحزم.
لم يشارك أفرلورد أبدا في أدنى وضع للبلدان المحايدة. هل سيكسر هذا الاجتماع فجأة هذا الموقف الثابت؟
في النهاية ، كان من الصواب عدم توقع مساعدة كالديريك ، بغض النظر عن أي شيء.
واصل لونجفورد التفكير في الاجتماع الذي سيعقد غدا ، وشعر أن جسده وعقله يتعبان أكثر.
***
مر يوم ، وجاء يوم الاجتماع.
إيرث هيل ، كاجور ، ماتور ، بلاجاس ، وراجان.
دخل ملوك البلدان الخمسة المحايدة قاعة الاجتماعات في وقت مبكر وأخذوا مقاعدهم في المائدة المستديرة.
كان ذلك لأن كارثة التأخر عن أفرلورد كالديريك أو إمبراطور سانتيا لا ينبغي أن تحدث.
خلفهم وقف أمير واحد أو أميرة واحدة ، دخلت كمتفرجين على الاجتماع.
مؤتمر الدول المحايدة.
كما يوحي الاسم ، كانت جداول أعمال هذا الاجتماع مرتبطة بالقضايا بين الدول المحايدة.
وكان جدول الأعمال الأعلى لهذا الاجتماع ، كما يعلم الجميع بالفعل ، هو المواجهة بين إيرث هيل و كاجور.
قبل وصول الإمبراطور وأفرلورد ، كان الجو هادئا ولم يتحدث أحد.
ألقى جوردان ، أول أمير للكاجور ، نظرة جانبية على المقعد على جانب إيرث هيل.
... ليس الأمير الأول ، ولكن الأمير الثاني حضر.
الشخص الذي يقف خلف إيرث هيل كمشاهد لم يكن الأمير الأول لوكاس ، ولكن الأمير الثاني تاير.
بسبب ما حدث بالأمس فقط ، كان فريق كاجور أيضا أفكارهم معقدة لهذا اليوم.
كان ذلك لأنهم لم يتمكنوا من معرفة نوع العلاقة بين اللورد السابع الجديد والأمير الثاني تاير.
على الرغم من أن أفرلورد كالديريك لم يشارك أبدا في الأمور بين الدول المحايدة ...
لم يتمكنوا من معرفة النوايا الدقيقة للورد السابع.
جاء المتغير من مكان غير متوقع تماما.
"إمبراطور إمبراطورية سانتيا يدخل".
نهض الملوك الخمسة من مقاعدهم عند الإعلان.
بعد فترة وجيزة ، ظهر الإمبراطور في غرفة الاجتماعات برفقة الأميرة أرين.
وبينما كانوا يجلسون على جانب واحد من المائدة المستديرة، كان هناك المزيد من التوتر في الهواء المتدفق عبر غرفة الاجتماعات.
مر المزيد من الوقت في تلك الحالة ...
"سيد الملكية الكالديريك واللورد السابع يدخلان."
قام الملوك من مقاعدهم مرة أخرى.
ترددت خطى الأقدام في الصمت ، ودخل رجل وامرأة إلى غرفة الاجتماع.
أفرلورد كالديريك واللورد السابع.
اقتربوا من المقعدين الأخيرين المتبقيين وجلسوا.كان على الجانب الآخر من الإمبراطور.
في الأصل ، سيشارك ممثل واحد ومتفرج واحد في المؤتمر ، وأولئك الذين يشاركون كمتفرجين لن يجلسوا في المائدة المستديرة.
كان عليهم الوقوف في الخلف ، لكن اللورد السابع جلس جنبا إلى جنب بجانب أفرلورد.
بالمعنى الدقيق للكلمة ، يمكن القول أن ملكية كالديريك هي تحالف من عشر دول ، وكان اللورد السابع هو رئيس أحدها.
كانت هذه هي المرة الأولى فقط التي يرافق فيها لورد آخر أفرلورد إلى مؤتمر.
لم يكن هناك أحد حاضر تجرأ على إثارة اعتراضات ضد هذا.
بعد أن جلس الجميع في غرفة الاجتماعات ، نظر لونجفورد حول المائدة المستديرة وفتح فمه.
"ثم لنبدأ الاجتماع."