لم ترى أفرلورد آشر تستخدم سماتها العرقية من قبل ، لذلك كانت هذه هي المرة الأولى التي تعرف فيها ذلك. وليس هناك حاجة حقا لإخبارها ، لذلك لم أفعل ذلك أبدا.
تأوه الناس من حولها من ملاحظاتها.
"قبيلة وايت مون؟ إذا كانت قبيلة وايت مون..."
"نعم ، في عائلة سانتيا الإمبراطورية ..."
كان ذلك قبل 10 سنوات ، ولكن في ذلك الوقت ، لم يكن هناك أحد لا يعرف عن الحادث الذي جعل الإمبراطورية تضج بالأمر.
بغض النظر عن مدى انخفاض رتبة الأمير ، فقد كانت حالة رائعة أعدموا فيها مباشرة أحد أفراد العائلة الإمبراطورية لإنقاذ اسم تلك العائلة الإمبراطورية نفسها.
نظرت حولي ثم نظرت إلى الاثنين مرة أخرى.
"المرأة التي هاجمتني الآن هي إحدى الناجيات من قبيلة وايت مون ، كما قال أفرلورد."
هدأ صوت الجنرال على الفور الضجة ، وتردد صداها في جميع أنحاء قاعة المأدبة.
"والسبب في أنها هاجمتني هو الضغينة التي تحملها ضد العائلة المالكة في سانتيا. لذلك أنا أفهم ذلك".
ثم نظر إلى آشر مرة أخرى ، وتحدث بصوت مهذب.
"بصفتي أحد نجوم سانتيا الخمسة ، أعرب عن أسفي الصادق لخطأ العائلة الإمبراطورية في الماضي."
"..."
"ومع ذلك ، فقد كان حدثا كارثيا قام به الأمير الخامس والأشخاص تحت قيادته. لم تكن إرادة العائلة الإمبراطورية. وقد حوكموا بالفعل وأعدموا في ظل عدالة صارمة. أتفهم كراهيتك للعائلة الإمبراطورية، لكنني لست العدو الذي دمر قبيلتك".
ارتجف جسد آشر.
أذهلتني كلماته الشنيعة تماما.
كان الجنرال ، هذا اللقيط ، هو الجاني الرئيسي في إبادة قبيلة آشر مباشرة بأمر من الإمبراطور.
كان نفس الرجل يقول إنه لا علاقة له بها.
غطت العائلة الإمبراطورية تماما تلك المذبحة الرهيبة من خلال إلقاء كل اللوم على الأمير الخامس ومساعديه.
الوحيدون الذين عرفوا الحقيقة هم الإمبراطور والجنرال وآشر ، الناجي الوحيد. بالطبع ، باستثناء أنا الذي لعب اللعبة.
راقب الإمبراطور ، الذي جاء ووقف في مكان قريب ، الوضع بعيون هادئة.
كان وجها بلا تعبيرات. بدا مذهولا في البداية ، ولكن بعد ذلك نظر إلى الجنرال.
الجنرال ، الذي نظر إلى الإمبراطور ، تبادل النظرات معه قبل أن يفتح فمه مرة أخرى.
"الناجي من قبيلة وايت مون ، إذا كنت لا تزال تريد حرق مثل هذه الكراهية العابرة ، فسأقبل ذلك بكل سرور."
"..."
"هذا يعني أنه يمكنك تحديي رسميا في مبارزة. إذا لمسني سيفك ، فسأعطيك رأسي ".
عند هذه الكلمات ، عندها فقط فهمت الغرض من الآخر.
بززز.
لقد استفز آشر بهذا الفكر منذ البداية.
فماذا كان الغرض؟ هل أراد أن يأخذ حياة آشر من خلال القيام بذلك؟
مهما كان الأمر ، فقد كان مجرد استفزاز واضح لا يجب أن يكون متبادلا ، ولا توجد طريقة لم يكن آشر ليلاحظ ذلك.
لكن يبدو أنها فقدت بالفعل نصف عقلها.
"آشر ، توقف عن ذلك."
التفت آشر إلي.
كنت أقول لها بنظري ألا تقع في هذا الاستفزاز الواضح ، وأنها يمكن أن تنتقم لاحقا.
"أنا آسف يا سيدي رون."
"..."
"هذه المرة ... هذه المرة فقط ، أتوسل إليك ، من فضلك لا تمنعني ".
كان صوتا مرتجفا بشكل خطير ، ملونا بالعديد من المشاعر.
حولت نظرها إلى الجنرال ، وأطلقت نواياها القاتلة مرة أخرى.
«سأتحداك في مبارزة، الجنرال كايدن. سأقطع حلقك كما قلت ".
تحرك الحشد مرة أخرى ، ونظر إلي الجنرال.
"هل تسمح بذلك أيها اللورد السابع؟ إنها مسألة حياة أو موت ، نخاطر بحياة بعضنا البعض. من فضلك أقسم أنك لن تتدخل في المبارزة حتى يتم تحديد نصر أو هزيمة واضحة ".
"..."
تحولت عيون الحشد إلي.
نظر أفرلورد بجواري ذهابا وإيابا بيني وبين آشر بنظرة مثيرة للاهتمام ، كما هو الحال دائما.
تنهدت داخليا.
مبارزة بين آشر ، الذي كان في المستوى 82 ، والجنرال ، الذي كان في المستوى 91.
تم تحديد النتيجة بالفعل.
كان الفرق في المستويات التسعة بين المستويين 80 و 90 فجوة شاسعة لا يمكن تجاوزها مهما حدث.
كان من المستحيل على آشر الفوز على الجنرال ، أحد النجوم الخمسة.
ومن الطريقة التي تحدث بها ، من الواضح أنه أراد حياة آشر.
ومع ذلك ، لا يبدو أن آشر في حالة يمكنها فيها فعل أي شيء حيال ذلك.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أراها تطلق فيها مثل هذه النية الشريرة للقتل.
كانت الطاقة السحرية التي شعرت بها داخل جسدها تغلي بشكل غير مستقر ، وكانت يدها التي تحمل السيف ترتعش ، كما لو كانت جاهزة للتأرجح نحو رقبة الجنرال في أي لحظة.
... هل يجب أن أتوقف عن هذا؟
إذا حاولت إيقافه ، كان علي إجبار آشر.
لم يكن هناك سبب للسماح بمبارزة تكون فيها النتيجة واضحة ، على أي حال. لكن...
"..."
عند رؤية تعبير آشر مرة أخرى ، قررت عدم القيام بذلك.
بغض النظر عن النتيجة ، إذا أوقفت هذه المبارزة شعرت أنها ستضل.
في النهاية ، كان علي أن أومئ برأسي.
"افعلها."
وهكذا ، اختتمت المبارزة بين الاثنين.
***
جرت المبارزة في صالة الألعاب الرياضية الواقعة خارج قاعة الولائم.
كمتفرجين ، جلست أنا فقط ، أفرلورد ، الإمبراطور ، وملوك الدول المحايدة الأخرى.
وقفت آشر والجنرال في مواجهة بعضهما البعض في منتصف صالة الألعاب الرياضية.
كان الجنرال يحمل رمحا أطول بكثير من طوله بيد واحدة كسلاح.
تحدث الجنرال على الفور إلى آشر.
"سأتنازل عن الخطوة الأولى."