كانت استراحة مجانية بعد التدريب ، لكن آشر لم يكن لديها خيار سوى غسل عرقها وتغيير ملابسها والذهاب إلى مكان ما على الفور.
بينما كانت تسير خلف كارين ، ضاعت في التفكير.
أتساءل عما إذا كان هو اللورد السابع.
الرجل الذي أعطاني نظرة غريبة أثناء التدريب في وقت سابق.
كانت تعلم أنه في الآونة الأخيرة ، كانت الشائعات حول اللورد السابع المعين حديثا مستعرة في القلعة.
آشر ، الذي أصبح مؤخرا فارسا لقلعة أفرلورد بعد فترة طويلة من التجول ، لم يكن يعرف سوى القليل عن كالديريك.
ومع ذلك ، فإن رؤية نائب الكابتن كامسون ، الذي كان صارما مع مرؤوسيه ، مجمدا أمام الآخر ، جعلها تدرك مكانة اللورد.
لم تكن تعرف لماذا اتصل بها اللورد السابع فجأة.
هل يمكن أن يكون قد لاحظ شيئا؟ شعرت بعدم ارتياح طفيف في زاوية قلبها.
"من فضلك ضع في اعتبارك أن الشخص الذي أنت على وشك مقابلته هو اللورد السابع الجديد. يرجى توخي الحذر في كلماتك وأفعالك ".
"..."
بعد سماع التحذير الأخير من كارين ، وصلوا إلى الغرفة الأخيرة في الممر الطويل.
صفق.
عندما أغلق الباب وواجهت اللورد السابع بمفردها ، استقبله آشر بقوس.
"إنه لشرف لي أن ألتقي بالرب السابع. اسمي آشر ، فارس متدرب ينتمي إلى فرسان وايت ستار 5 ".
حدقت العيون الذهبية المشرقة في وجهي باهتمام.
"اجلس".
أشار الرب السابع إلى المقعد المقابل له.
جلست آشر ، وشعرت بالحرج.
للحظة ، ساد الصمت في الغرفة.
تذوق اللورد السابع الشاي ، ولم يقل شيئا ، وحدقت آشر ، الذي لم يكن لديه مكان للنظر ، في فنجان الشاي.
لم يمض وقت طويل ، قطع تعليق غير متوقع الصمت.
"هل تخفين قدرتك؟"
"..."
"لا أفهم لماذا أنتي فارس متدرب بهذه المهارات.أتساءل لماذا تخفين قوتك ".
برز سؤالان في رأس آشر بمزيد من الحيرة.
'كيف عرفت ذلك ، ولماذا تسألني عنه؟'
إذا لاحظ ذلك منذ الوقت الذي كان يشاهد فيه التدريب في وقت سابق ، لكان الأمر مذهلا حقا.
على تلك المسافة ، ما الذي أدركته ولاحظته على الأرض؟ مانا؟ أو بعض الاختلافات الأخرى؟
"لا أعرف ماذا تقصد."
في البداية ، كان الإنكار.
هدأت آشر هياجها ونظرت إلى رد فعل اللورد السابع.
واصل حديثه دون تغيير تعبيره على الإطلاق.
"إذا كنت ستنكرين ذلك ، فسأصل مباشرة إلى هذه النقطة."
'النقطة الرئيسية؟'
حتى هذه اللحظة بالذات ، لم تكن قد أدركت ذلك بعد.
أن القلق السابق لم يكن مهما على الإطلاق.
"قبيلة القمر الأبيض".
... غرق قلبها.
"سمعت أنه تم تدميره ، لكن من الواضح أن هناك أحد الناجين. لماذا أتيت إلى قلعة أفرلورد؟
للحظة ، ذهب عقل آشر فارغا ، ولم تستطع أن تقول شيئا.
'كيف...'
يمكنها أن تفهم بطريقة ما أنه لاحظ أنها أخفت قدراتها الحقيقية.
ولكن كيف اكتشف أنها كانت القمر الأبيض؟
كان أعمق سر لم يعد يعرفه أحد ، ولا ينبغي لأحد أن يعرفه على الإطلاق.
لقد كان عملا انعكاسيا وغير واعي لإظهار العداء في الوجود أمامها ، الذي كشف عرضا عن مثل هذا السر.
"توقفي عن التفكير في الأشياء عديمة الفائدة. من المستحيل أن تفوزي علي بمفردك".
فجأة عادت آشر إلى رشدها بالصوت غير المبالي الذي سمعته.
كانت نظرة البورد السابع عميقة وهادئة بلا حدود.
شعرت بالإرهاق من الترهيب الثابت ، وسحبت عداءها ببطء.
"..."
'نعم... إنه مستحيل'.
كان الكائن الجالس أمامها الآن هو لورد كالديريك.
قوة من الدرجة الأولى في جميع أنحاء القارة. وجود قيل إنه أقوى من خمس نجوم وحشية في سانتيا.
بمجرد النظر إلى حقيقة أنه رأى من خلال قوتها الخفية في لمحة واحدة ، كان الفرق في الترتيب بالتأكيد كبيرا جدا.
أي محاولة ، سواء كانت هجوما مفاجئا أو هروبا ، ستكون غير مجدية.
شعرت آشر بالعجز عن هذه الحقيقة ، عضت شفتها بإحكام. يمكنها تذوق طعم دمها المريب.
جئت على طول الطريق إلى هذا المكان ، متغلبا على اليأس والقنوط للمضي قدما ، لكن هل ستكون هذه هي النهاية قبل أن أتمكن حتى من تجربة أي شيء؟
"ماذا تريد مني؟"
ارتجفت من الاستياء ، وضغطت على صوتها ، وأدلى اللورد السابع بتعبير غريب.
"يبدو أنكِ تسيئين فهم شيء ما. أنا لا أحاول تهديدك".
"..."
"ما الذي تخافين منه؟"
عند هذه الكلمات ، صرت آشر على أسنانها.
لم تستطع قول أي شيء.
لن يفهم أحد ما لم يكن الشخص المعني.
حزن فقدان أسرهم ومنزلهم ، والشعور بالوحدة والقلق من إلقائهم في العالم كناج واحد ، وضغط الرغبة في فعل شيء ما.
كان هذا كالديريك ، وليس سانتيا.
أرض القوة والفرص حيث يمكن للمرء أن ينتزع ما يريد إذا كانت لديه القدرة.
في رأسها ، عرفت آشر ذلك أيضا.
ومع ذلك ، فإن الحذر المطبوع بعمق في قلبها منذ اليوم الذي دمرت فيه قبيلتها جعلها غير قادرة على الوثوق بأي شخص أو أي شيء بسهولة.
ولكن ماذا بحق الجحيم عرف هذا الشخص حتى؟
"أنا أفهم."
فوجئ آشر.
"أستطيع أن أفهم. الشوق والحزن لديك في أعماق قلبك ، والقلق والعزلة. كل اليقظة المفرطة التي تظهرها لي الآن يجب أن تكون قد نشأت من ذلك.أليس كذلك؟"
... ماذا بحق الجحيم كان هذا الرجل يتحدث عنه؟
نظر آشر إلى اللورد السابع بتعبير مذهول قليلا.
فتح فمه مرة أخرى.
"سوف أساعدك."