المستوى 64.
كائن قوي يمكن مقارنته بالفرسان رفيعي المستوى أو السحرة في قلعة اللورد.
حدقت فيه باهتمام وسألت تاني.
"عفوا ، هل لي أن أسألك شيئا؟"
"نعم؟"
"هل رئيس الدير ماهر في السحر؟"
بمجرد أن رفعت حواسي ، شعرت أن رئيس الدير لديه قدر كبير من القوة السحرية التي تتناسب مع مستواه.
إذا حكمنا من خلال لياقته البدنية ، لا يبدو أنه درب جسده ، لذلك اعتقدت أنه قد يكون ساحرا.
ومع ذلك ، رد تاني بشكل غير متوقع ، كما لو أنه لم يفهم ما كنت أتحدث عنه.
"لا ، لا أعتقد أنه ماهر بشكل خاص في السحر. إنه مجرد شخص عادي".
"هل هذا صحيح؟"
عادي؟ يبدو أن حقيقة أن رئيس الدير كان شخصا قويا غير معروف تماما لتاني.
هل يمكن أن يكون رئيس الدير يخفي قوته عن الناس في الدير؟ لماذا؟
كان لدي لحظة شك ، لكنني شعرت وكأنني متطفلة ، لذلك لم أطلب المزيد.
هل لديه ماض خفي أو شيء من هذا القبيل؟
نظرت إلى الوراء إلى الرقم البعيد لرئيس الدير مرة أخرى.
**** يقصد على المستوى ****
***
مر الوقت ، وكان يوم اختبار الاختيار.
عند الظهر بالضبط ، تجمع بعض الفرسان والكهنة ، وكذلك الأولاد والبنات ، في فناء الدير.
تحدث فارس الدير ، الذي ألقى نظرة على المتقدمين.
"حسنا ، لنبدأ عملية اختيار الفرسان المقدسين المتدربين."
كانت عملية الاختيار بسيطة. بعد مبارزة مع الفارس المقدس المسؤول عن الامتحان لإثبات مهاراتهم ، انتهى الأمر.
هدأ توم عقله ونظر حوله.
كان معظم المتقدمين من الأولاد الأكبر منه.
عادة ما كان تحدي منصب الفارس المقدس المتدرب مخصصا لأولئك الذين بلغوا سن الرشد عندما تلقوا المعمودية ، وكان توم بالتأكيد أحد الأصغر سنا بينهم.
كان الفرسان المقدسون ، خاصة كمقاتلين أثبتوا إيمانهم بالسيوف والدروع ، أكثر إعجابا من قبل الأولاد النشطين من الكهنة.
إذا أصبح فارسا مقدسا متدربا ، فيمكنه إقامة علاقة كهنوتية مع رهبان الدير وتلقي تعاليم أعلى مستوى.
وفي الوقت نفسه ، كان الأطفال الذين لم يتقدموا للاختيار يشاهدون المشهد.
من بينهم ، بالطبع ، كانت إيريكا وهيرون.
"انظر إلى تعبيره. إنه متوتر للغاية ، "أشارت إيريكا إلى توم ، متكئة على شجرة وتضحك.
في النهاية ، كان توم هو الوحيد الذي تقدم للاختبار.
نظر إليها هيرون ثم أعادت نظرها إلى توم.
"إيريكا".
"نعم؟"
"أنا أسأل بجدية. أنت حقا لا تنوي أن تصبح فارسا مقدسا؟
نظرت إيريكا إلى هيرون بعبوس.
ولكن بدلا من الرد كالمعتاد ، ظلت صامتة للحظة قبل أن تجيب بنبرة مترددة إلى حد ما.
"لا يوجد سبب يجعلني أصبح فارسا مقدسا."
"كل ما في الأمر أنه مضيعة لموهبتك أن تصبح راهبة. يقول الشيوخ دائما إنك ولدت لتكون عظيما ".
كان بعض الفرسان المقدسين الذين أدركوا موهبة إيريكا في وقت مبكر يأملون في أن تصبح فارسا مقدسا مثل توم وهيرون.
إذا أصبحت مجرد راهبة عادية دون تعلم المبارزة أو السحر ، فمن المحتمل أن تقضي حياتها كلها في هذا الدير.
ومع ذلك ، إذا أصبحت فارسة مقدسة وشحذت مهاراتها في فنون الدفاع عن النفس ، فيمكن في النهاية الاعتراف بقدراتها وحتى الانتقال إلى منظمة أو مقر أكبر.
كان واضحا من ردود فعل الفرسان المقدسين الذين علموا إيريكا ولو قليلا أن إمكاناتها كانت رائعة.
اعتقد هيرون أنه عار. إذا تمكنت صديقته العزيزة من الحصول على شرف وتقدير كبيرين ، فسيكون ذلك أمرا جيدا.
"لا أعرف. على أي حال ، لست متأكدة بعد ".
ربما يمكن أن تتغير الأمور في وقت لاحق.
أومأ هيرون برأسه ولم يطرح أي أسئلة أخرى.
على أي حال ، لم يكن اختبار الاختيار هذا هو الأخير ، وسيكون هناك الكثير من الفرص في المستقبل.
"بالمناسبة ، ألست غير مرتاح لذلك؟"
أشارت إيريكا إلى فارس شاب كان مسؤولا عن اختبار الاختيار هذا.
نظر إليه هيرون أيضا بتعبير قلق.
كان الفارس المقدس فاريان ، الذي كان يتطلع إلى توم لبعض الوقت الآن.
لم يكن شيئا مهما. لقد صحح موقف توم في المبارزة من قبل ، لكن توم استمر في ممارسة المبارزة وفقا لتعاليم فارس مقدس آخر ، معتقدا أنه كان أكثر ملاءمة له.
من وجهة نظر توم ، كان يتبع فقط طريقة تدريب اعتقد أنها أكثر ملاءمة لنفسه ، ولكن من وجهة نظر فاريان ، كانت ضربة لكبريائه.
"إنه اختبار ، لذلك أنا متأكد من أنه لن يخلط المشاعر الشخصية فيه. وأشك في أنه لا يزال متمسكا بذلك".
كان الامتحان على وشك البدء. بعد الإعلان ، تقدم المرشحون واحدا تلو الآخر لمواجهة فاريان في مبارزة.
"ما زلت تفتقر إلى الأساس الأساسي العام. إنه لأمر مخز ، لكنك لم تنجح ".
"شكلك ممتاز ، لكن لعبك بالسيف بسيط للغاية.تدرب بقوة أكبر واستهدف الفرصة التالية ".
"لقد مررت. لقد قمت بعمل رائع دون أي عيوب كبيرة ".
أجريت المبارزة بسيف لم يكن له شفرة حادة.
ثم جاء دور توم ، واقترب من فاريان بسيفه في يده.
نظر إليه فاريان بنظرة غريبة وقال: "أرني أفضل مهاراتك في المبارزة".
"نعم."
أخذ توم نفسا عميقا وهاجم فاريان على الفور.
رنه! جلجل!
اشتبكت الشفرات الباهتة مع بعضها البعض.
وقف فاريان ساكنا وتجنب كل هجمات توم.
كان من الطبيعي ألا تهبط الهجمات ، لذلك ركز توم على إظهار أفضل ما لديه.
"توقف".
بعد حوالي دقيقة ، توقف توم عن تأرجح سيفه بأمر فاريان.
تنفس بصعوبة ، نظر إلى فاريان بنظرة متفائلة ومتوترة في عينيه.
لكن الكلمات التي خرجت من فم فاريان كانت حازمة ولا هوادة فيها.
"أنت لم تمر."
تصلب تعبير توم.
أظلم وجه هيرون وهو يراقب ، وعبست إيريكا بعمق.
"ماذا؟ لم تمر؟"
كان هناك سبب لرد فعل إيريكا القوي.
إذا كانت قدرة توم غير كافية بشكل واضح ، فلن يكون هناك سبب لعدم قبولها بطاعة.
لكن من وجهة نظرها ، لم تكن مهارة توم مختلفة كثيرا عن تلك التي بالكاد مرت بين الشخصين المختارين مسبقا. لكن أحدهما مر ، والآخر فشل.
"عند تأرجح السيف ، يكون مركز ثقل الجسم غير مستقر. أنت لست غير موهوب تماما ، لكن لا يزال يبدو أنك تفتقر إلى طرق مختلفة ".
قال فاريان ذلك واستدار إلى جانب واحد.
كان هناك ثلاثة أشخاص مسؤولين عن التقييم ، بما في ذلك فاريان ، الذين واجهوا المتقدمين مباشرة.
ومع ذلك ، حتى أولئك الذين كانوا غامضين في التعبير أومأوا برؤوسهم لتقييم فاريان وتوصلوا في النهاية إلى نفس النتيجة.
"لسوء الحظ ، لم يتم تمريره. اعمل بجد في التدريب واستهدف الفرصة التالية ".
كانت مهارة توم مستوى غامضا بالكاد اجتاز خط المرور ، سواء نجح أو فشل.
لذلك ، إذا كان فاريان قد تجاوز توم ، فهناك احتمال أن يكون الشخصان الآخران قد حذا حذوه وتجاوزاه.
لم يكن من الواضح ما إذا كان قد خذل توم لأنه حكم عليه بصدق بأنه غير كاف ، أو ما إذا كانت بعض المشاعر الشخصية متورطة.
ومع ذلك ، لم يستطع توم متابعتها.
على أي حال ، لم تكن هناك فرصة لعكس النتيجة ، حتى لو احتج.
بالتفكير في الاختبار التالي ، كان يعلم أنه من الأفضل الانسحاب بهدوء دون جذب انتباه الفرسان المقدسين الآخرين.
"شكرا لك."
تمتم توم بسيفه بإحكام ، ولم يكن لديه خيار سوى أن يحني رأسه ، ويقول وداعا ، ويتراجع.
ورأت إيريكا ذلك.
عندما استدار توم وعاد إلى مكانه ، تومض ابتسامة باهتة على شفتي فاريان.
ثنك.
أمسكت إيريكا بها ورفعت يدها وهي تصرخ ، "سأجري الامتحان!"
تركزت نظرة الجميع فجأة على إيريكا بسبب صراخها غير المتوقع.
فوجئ هيرون أيضا واستدار لينظر إليها.
لاحظ على الفور من تعبيرها وصوتها أنها كانت مشتعلة تماما.
"مهلا، مهلا... إيريكا؟"
"يجب أن أعطي هذا اللقيط لكمة."
تمتمت إيريكا لنفسها وتقدمت إلى الأمام.
على الرغم من أن توم كان يفتقر عادة إلى الجدية وكان خفيف القلب ، إلا أنه كان صادقا بشأن حلمه في أن يصبح فارسا.
عندما كانت مقتنعة بأن فاريان قد أسقط توم فقط بسبب مشاعر سلبية بسيطة ، لم تستطع تحمل ذلك بعد الآن.
اقترب توم من وسط الحقل ، وبدا مندهشا ومرتبكا ، ونظر إلى إيريكا الواقفة. الفرسان المقدسون اتسعت أعينهم.
"هل أنت جادة يا إيريكا؟ هل تريدين التقدم لامتحان الاختيار؟"
لقد تجاهلت دائما إقناعهم بأن يصبحوا فارسا مقدسا ، لذلك كان من الطبيعي أن يفاجأوا.
أخذت إيريكا السيف من توم ووقفت في مواجهة فاريان.
"دعونا نتبارز. أطلبه الآن".
ارتعشت عيون فاريان.
"جيد. ابذل قصارى جهدك وأظهر لي مبارزتك ".
هرعت إيريكا على الفور نحوه وسيفها مرفوع.
***
شاهدت حالة الميدان حيث بدأت المبارزة التالية للتو.
كنت أشاهد من مسافة بعيدة لفترة من الوقت ، مع العلم أنه كان هناك اختبار لاختيار الفرسان المقدسين المتدربين اليوم.
هل غضبت لأن صديقها فشل؟
كانت إيريكا تستخدم سيفها بشراسة ضد الفاحص.
يبدو أنها تحدت اختبار الاختيار في نوبة من السخط على إقصاء توم.
كما استطعت أن أقول من مستواها ، كانت مهارة المبارزة في إيريكا هي الأفضل بين المتقدمين.
كنت أشاهد ببعض الاهتمام لأرى كيف ستنتهي المبارزة عندما شعرت بوجود مفاجئ ورائي.
"...؟"
أدرت رأسي ببطء إلى الوراء.
أنا ليس لدي خيار.
لم يكن مجرد شعور شخص يمر بالدير. كانت الطاقة الموجودة في هذا الشعور كبيرة جدا.
[المستوى : 81]
ما ظهر هو ظهور رجل في منتصف العمر يرتدي رداء رماديا.
لم أكن أعرف كل وجوه أهل الدير ، لكنني أدركت أنه كان غريبا.
ابتسم لي بهدوء واقترب بشكل طبيعي بهذه الطريقة. ثم سأل بأدب.
"عفوا. هل أنت كاهن هذا الدير؟"
"..."
نظرت إليه لفترة وجيزة.
كانت مسبحة تحمل رمزا يمثل كنيسة رائيل معلقة حول رقبة الرجل. أستطيع أن أخمن أنه كان كاهنا.
رأيت سيفا على خصره وتساءلت عما إذا كان فارسا.هل كان من جماعة مختلفة؟
بغض النظر ، يمكنني أن أقول بمجرد النظر إلى مستواه أنه لم يكن شخصا عاديا. المستوى 81... من كان؟
"لا ، أنا مجرد دخيل يقيم في الدير لفترة قصيرة.وأنت؟"
أجاب الرجل.
"أنا مجرد مؤمن تصادف مروره في مكان قريب. لكن هل يمكن أن تخبرني ماذا يحدث هنا؟"
حول نظره نحو الحقل المفتوح حيث كنت أنظر وسأل فجأة.
أجبته.
"إنهم يجرون اختبار اختيار لاختيار الفرسان المقدسين المتدربين."
"أرى. فارس مقدس متدرب ..."
أطلق الرجل تنهيدة صغيرة.
ولم يكشف عن الغرض من زيارته للدير.
بعد أن أدار نظره إلى الوراء لمشاهدة سجال إيريكا لفترة من الوقت ، قال فجأة بإعجاب في عينيه.
"إنها مقاتلة ممتازة."
وقف بجانبي وبدأ يشاهد السجال بشكل طبيعي.
نظرت إليه بشيء من الدهشة. ما الذي يحدث فجأة؟
***
دافع فاريان عن نفسه ضد الهجوم ببعض الدهشة.
كان هجوم إيريكا أقوى بكثير مما كان يتوقع.
كان فرسان الدير يعرفون بالفعل مهاراتها الاستثنائية في السيف ، لكنه لم يتوقع أن يكونوا بهذه الجودة.
بالطبع ، لا يزال أمامها طريق طويل لتقطعه قبل أن يمكن مقارنتها بفارس مقدس كامل.
اشتبك السيفان على الأرض.
كانت اللحظة التي كان فيها فاريان على وشك ضرب سيفه لإنهاء المبارزة ...
"...؟!"
فجأة ، رسم سيف إيريكا قوسا حادا واستهدف على الفور رقبة فاريان ، واندفع للأمام.
فاريان، الذي كان مرتاحا إلى حد ما بسبب الهجوم المضاد ضد هجوم المبتدئين، كان رد فعله متأخرا.
كانت المبارزة ، بالطبع ، تقاتل دون استخدام السحر ، لكنه سحب غريزيا السحر وشن هجوما يستهدف رقبة إيريكا.
سيف فاريان ، الذي لم يستطع السيطرة عليه ، حطم سيف إيريكا. لم يتوقف الأمر عند هذا الحد واستمر إلى الأمام.
تعرض كتف إيريكا الضعيف للقوة الكاملة لضربة السيف.
في تلك اللحظة ، عندما كان كتفها على وشك التحطيم ، مثل سيفها ...
رنه!
طارت رصاصة سحرية صغيرة فجأة وأصابت سيف فاريان ، محطمة سيفه أيضا.
"... كوك!"
فاريان ، الذي فقد قبضته على السيف ، سقط على الأرض وأمسك معصمه.
نظرت إيريكا ، التي فقدت توازنها وسقطت على الأرض ، إلى المشهد بذهول.
كان المتفرجون في المبارزة مرتبكين للحظات بشأن ما حدث وحولوا انتباههم فجأة.
كان رجل غريب يسير ببطء في اتجاههم.
"أعتذر. يبدو أن المبارزة قد تصاعدت أكثر من اللازم، لذلك تدخلت بشكل لا مفر منه".
اعتذر الرجل الذي يرتدي الرداء بصوت مهذب ولكن ذليل.
"... من أنت يا سيدي؟"
فاريان ، الذي وقف ، حدق في الرجل بعيون معادية.نظر إليه الفرسان المقدسون الآخرون أيضا بعيون حذرة.
من الواضح أن عدم القدرة على السيطرة على السلطة كان خطأ فاريان ، ولكن كان من الطبيعي أن لا يتلقى الغرباء الذين تدخلوا فجأة في المبارزة رد فعل إيجابي.
أجاب الرجل الذي يرتدي رداء مقنعا بابتسامة لطيفة بشكل لا يصدق ، "أنا مؤمن تصادف مروري".
"مؤمن؟ من أي جماعة ...؟" سأل فارس كان يتحدث.
بينما استمر الرجل في الحديث ، اتسعت عيون الفارس عندما رأى الشعار محفورا على غمد الرجل.
صليب ذهبي لامع محفور داخل حدود بيضاء نقية.
"الفارس المشع ...؟"