سلسلة جبال رامون ، شرق سانتيا.
كان شخص يسير على طريق غابة مليء بالخضرة المورقة.
كانت الفتاة تمشي بعصا خشبية متدلية على كتفها ، وتنقر عليها برفق وهي تخطو خطوات غير ثابتة.
"......"
توقفت الفتاة ، التي بدت نعسانا بعض الشيء ، فجأة عن المشي واستدارت لتنظر إلى الشجيرات القريبة.
حفيف الشجيرات ، وبرز سنجاب صغير.
جثمت الفتاة بشكل طبيعي وقدمت بعض الجوز من جيبها إلى السنجاب ، الذي قبلها بفارغ الصبر ، وبدأ في تناول الطعام.
"هل هو لذيذ؟"
"غرد".
بينما كانت الفتاة تداعب السنجاب ، فجأة بدأت الأرض تهتز.
قفز السنجاب المذهل بعيدا ، ونثر الجوز ، وهرب.تجعد الفتاة حواجبها.
بعد فترة وجيزة ، ظهر دب عملاق ، ليس فقط حيوانا بسيطا ولكن مخلوقا أقرب إلى الوحش. تم تلطيخ فم الدب بالدم المجفف ، وهو دليل على مطاردة سابقة.
على الرغم من النظرة المرعبة والمفترسة للوحش ، لا يبدو أن الفتاة خائفة وتمتمت فقط أثناء النقر على عصاها الخشبية على كتفها.
"لم أكن أخطط لتناول اللحوم على الغداء."
مع هدير ، يشحن الدب الفتاة.
رفعت الفتاة عصاها الخشبية ، وانبثقت منها طاقة زرقاء.
أرجحت الفتاة عصاها نحو خطم الدب عندما اقترب منها وفمه مفتوح على مصراعيه.
بدا تسلسل الإجراءات خفيفا ، لكن النتيجة لم تكن كذلك.
مع ضوضاء عالية ، انهار جسم الدب وسقط على الأرض.
حدقت الفتاة في الدب الميت واتكأت على شجرة قريبة.
بالعودة إلى تعبيرها الناعس من وقت سابق ، نظرت إلى السماء الصافية بدون سحابة.
"همم."
***
عند عودتي إلى قلعة اللورد بأمان ، كان أول شيء فعلته هو تهدئة آشر.
لا بد أنها كانت قلقة عندما كنت في عداد المفقودين ، لأنها لم تستطع إخفاء دهشتها عندما رأتني.
"لقد كنتِ قلقة. أنا بخير ، لذلك لا تقلقي ".
"نعم ، ولكن ماذا حدث بالضبط ...؟"
على الرغم من أن آشر سألت بهدوء ، إلا أن صوتها كان لا يزال مهتزا ، على عكس نفسها المعتادة.
آخر مرة رآتني فيها آشر كانت عندما اختفيت بعد أن هاجمني ديتروديميان ، لذلك فهمت رد فعلها الشديد.
"دعنا نذهب إلى الداخل أولا."
نظرا لأننا كنا في منتصف ممر القلعة ، أخذت آشر إلى الغرفة أولا وشرحت تقريبا ما حدث.
يتم نقله عن بعد من خلال قدرة ديتروديميان إلى ضواحي سانتيا ومواجهة شياطين أخرى هناك.
لم يكن هناك شيء لإخفائه باستثناء وجود البطل.
على الرغم من أنني تساءلت عما إذا كان من الضروري إخفاءه عن آشر ، فقد قررت تركه في الوقت الحالي ، لأن القصة كانت معقدة بالفعل بدرجة كافية.
"أرى. لقد جرفتك القدرة المكانية للشيطان ".
بعد سماع التفسير ، تمتم آشر.
ربما كانت قادرة على العودة بأمان إلى قلعة اللورد مع تي يونغ. لن يسمح تي يونغ لأي شخص بالركوب على ظهره إلا إذا كان من أنواع ويفيرن أو كان لديه اتصال خاص معي.
لم أكن متأكدا مما إذا كانت آشر معترف بها لقدراتها أو إذا كان تي يونغ مجرد رجل ذكي يعرف متى لا يثير ضجة.
"كيف كان الوضع بعد اختفائي؟"
"حسنا ، بحثنا في الغابة ليوم آخر ثم عدنا إلى قلعة اللورد."
"ماذا عن جاسوسة أفرلورد؟"
"ذهبنا بشكل منفصل ، وربما عادت إلى قلعة أفرلورد."
خفضت آشر رأسها بتعبير قاتم.
"أنا آسف. كنت أفكر فقط في أننا بحاجة إلى إيجاد طريقة لتحديد موقع السير رون بسرعة ".
"لا ، كان حكمك مناسبا."
كان الخادم الشخصي قد أخبرني القصة في وقت سابق. أرادت آشر إبلاغ أفرلورد بالوضع وطلب مساعدتها.
إذا واجهت أي مشاكل ، فإن الشخص الوحيد الذي يمكنها الاعتماد عليه هو أفرلورد.
لقد مر وقت طويل ، لذلك ربما كانت أفرلورد قد تلقت الأخبار بالفعل ، لكنها ربما لم تكن مشكلة كبيرة.
لم تكن هناك طريقة لإخفاء حقيقة أنها مرتبطة بـ ديتروديميان ، ولكن الشيء الوحيد الذي يجب أن يبقى سرا هو وجود البطل.
إذا اكتشف أفرلورد أنني أقمت علاقة تعاونية مع البطل ، فما نوع رد الفعل الذي سيكون لديها؟
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي لم أستطع التنبؤ به.
لسبب ما ، بدا أن أفرلورد في اللعبة لديها ولع غريب بالبطل ، على الرغم من حقيقة أن البطل كان عقبة حاسمة أمام كالديريك.
على أي حال ، لن يكون من الجيد السماح للآخر بمعرفة البطل.
"..."
حدقت في آشر بصراحة.
كانت المهمة التي يتعين القيام بها من الآن فصاعدا هي العثور على الوريث أخيرا.
لقد كنت مع آشر طوال رحلتي تقريبا حتى الآن. بدون مساعدتها ، لم يكن بإمكاني الوصول إلى هذا الحد.
"آشر".
"نعم."
"هل تتذكرين ما قلته عن هدفي في الآثار القديمة من قبل؟"
بعد أن رمش عينيه ، أجاب آشر.
"نعم ، قلت إنك تريد السلام في القارة ..."
أومأت برأسي.
"من الآن فصاعدا ، هذه هي نقطة البداية الحقيقية.هل تبقين إرادتك هي نفس الإجابة التي قدمتها في ذلك الوقت؟"
قالت آشر إنها ستقدم قوتها عن طيب خاطر ، بغض النظر عما أفعله في المستقبل.
أجابت آشر بصوت حازم ، كما لو كان واضحا.
"بالطبع. سأساعدك في كل ما تريد ، سيد رون ".
كانت حقيقة خلافة السيف المقدس مسألة سرية للغاية ، لأنها تنطوي على مصير القارة بأكملها.
لم تكن هناك حاجة لشرح كل التفاصيل لآشر وإشراكها مباشرة.
حتى لو لم أشرح الأسباب واحدة تلو الأخرى ، فإنها ستتبع أوامري دائما بطاعة ، كالعادة.
لكنني لم أرغب في الاستمرار في استخدامها بإخفاء ما كنت أفعله عنها إلى الأبد.
لقد وثقت بالفعل في آشر كحليف مطلق وزميل قيم ومرؤوس.
لذا الآن ، على الأقل بالنسبة لها ، ألا يجب أن أوضح هدفي النهائي؟
وقفت وقلت لآشر.
"هناك مكان يجب أن نذهب إليه الآن. اتبعيني."
***
غادرت قلعة اللورد للتوجه إلى نزل راقي يقع على مشارف المدينة مع آشر.
كنت قد أخبرت البطل أنني سآتي لزيارتها بحلول ظهر الغد.
دون أي مشكلة ، كانت البطل تتناول وجبتها بالفعل في الطابق الأول من النزل.
"لقد جئت على الفور" ، قالت البطل ، وهي تضع ملعقتها بينما تنظر إلى آشر تقف ورائي. نظرت آشر أيضا إلى البطل بتعبير محير.
نظرت حول قاعة النزل وقلت ، "يجب أن تنهي وجبتك أولا."
"لا ، لا بأس. لقد حجزت غرفة ، لذلك دعونا نصعد إلى الطابق العلوي ".
أنهت البطل على الفور وجبتها ووقفت من مقعدها.
على حد علمي ، لم يتأثر جسد البطل حتى لو لم تستهلك الطعام. كانت تقريبا مثل كائن متعال ، تستعير القوة من السيف المقدس.
ومع ذلك ، كان هناك حوار في اللعبة حيث لم تمارس سلطتها في مثل هذه الأمور التافهة.
صعدنا مباشرة إلى الغرفة في الطابق العلوي وواجهنا البطل ، وشعرنا بقوتها السحرية تنتشر في جميع أنحاء الغرفة. بدت وكأنها تمنع الصوت من التسرب إلى الخارج.
"اجلسي هنا أيضا يا آشر."
حاولت آشر الوقوف خلفي بدلا من الجلوس ، فوضعتها على المقعد المجاور لي.
قبل الدخول في الموضوع الرئيسي ، قررت تقديم آشر أولا. ومع ذلك ، سألت البطل أولا.
"من هو هذا الشخص؟"
كان صوتا مليئا بالشك واليقظة.
سنتحدث الآن عن مكان الوريث ، وكان رد فعل طبيعي لأنني أحضرت شخصا غريبا لم أذكره من قبل.
"آشر جرونهيلد ، إنها فارس مرافقتي" ، قلت للبطل."ستعمل معنا أيضا من الآن فصاعدا. إنها شخص سيكون عونا كبيرا ".
"كان من المفترض أن يكون المتعاون أنت فقط ، اللورد السابع ، أليس كذلك؟" أجابت البطل بتعبير غير مريح بعض الشيء.
"أعرف ما تحاولين قوله ، لكن لا تقلقي. إنها شخص أثق به أكثر من أي شخص آخر ".
بينما بدا البطل غير متأكد بعض الشيء ، التفتت آشر إلي أيضا ، مشيرة إلى أنها لم تفهم ما يحدث.
كما كشفت لها هوية البطل.
"آشر ، هذا الشخص هو بطل سانتيا."
"نعم، نعم؟" حولت آشر نظرتها إلى البطل ، وبدت أكثر دهشة من ذي قبل.
كنت أعرف أنه حتى لو قدمتها فجأة هكذا ، فلن تكون قادرة على فهم الموقف.
"آشر ، استمع بعناية. من الآن فصاعدا ، ما سأفعله هو ..."
شرحت أخيرا كل شيء لآشر ، بما في ذلك السيف المقدس ، وخلافة السيف المقدس ، والعلاقة التعاونية مع البطل.
عندما شرحت كل شيء خطوة بخطوة ، تغير تعبير آشر بطرق مختلفة.
بعد سماع كل التفسيرات ، نظر آشر إلى البطل المقابل لها.
كانت نظرتها مليئة بالارتباك ، لكن هذا لم يكن كل شيء.
"هل أنت حقا بطل سانتيا؟" سألت بصوت بدا أن لديه إحساسا غريبا بالعداء.
فهمت على الفور موقف آشر.
هذا لأنه ، بالنسبة لآشر ، أي شخص من سانتيا ، وخاصة البطل ، لا يمكن أن تكون صديقة له.
نظرت البطل أيضا إلى آشر بتعبير مشبوه ، كما لو كان يستشعر شيئا ما. بعد لحظة صمت ، تحدث آشر مرة أخرى.
"أنا أحد الناجين من قبيلة وايت مون. لقد أبيدنا من قبل سانتيا ".
"......!"
اتسعت عيون البطل ببطء على تلك الكلمات. كما كانت تعرف جيدا عن المذبحة المروعة التي ارتكبتها العائلة المالكة.
فكرت فيما إذا كان يجب أن أتدخل في المحادثة ، لكنني قررت تركها كما هي. وهي أيضا مشكلة تحتاج إلى حل من قبلهم.
"لطالما كنت أشعر بالفضول. أيها البطل ، هل تعرف عن مذبحة قبيلة وايت مون التي ارتكبتها عائلة سانتيا المالكة؟
أومأت البطل برأسه.
"أنا أعرف جيدا."
عند هذه الإجابة ، بدات آشر ترتجف للحظة.
بعد أن أخذ نفسا عميقا ، تحدث آشر مرة أخرى.
"ثم عرفت عن أفعالهم ولم توقفهم. هل هذا صحيح؟"
"هذا ليس صحيحا. في ذلك الوقت ، كنت في مكان انقطعت فيه جميع الاتصالات مع العالم الخارجي تماما. وبحلول الوقت الذي علمت فيه بالمأساة، كان الأوان قد فات".
"..."
"آشر جرونهيلد ، سيكون هذا بلا شك عذرا حقيرا لك."
وقفت البطل وانحنى بعمق تجاه آشر.
"أنا آسفة."
نقلت البطل فقط كلمات الاعتذار هذه.
بدا أنها شعرت أنه من المخجل جدا أن تقول أي شيء آخر ، لأنها نطقت بكلمة واحدة فقط.
عندما لم تقل آشر أي شيء ردا على ذلك ، رفعت البطل رأسها أخيرا وتحدثت بعد توقف طويل.
"الإمبراطور هو العقل المدبر وراء مذبحة قبيلتك".
"أنا أعرف. ولكن إذا كنت تعرف ذلك أيضا ، فلماذا ...
هذا يعني ، إذا كانت تعرف ذلك أيضا ، فلماذا تركت الإمبراطور وشأنه؟
ردا على ذلك ، أجابت البطل بوجه بدا خجلا ومريرا.
في الوقت الحالي، لا يمكنني محاسبة الإمبراطور على الفظائع التي ارتكبها".