الفصل 184: المعركة الحاسمة (4)
سانتيا، كالدريك، أديسا—رغم وجود فرق زمني طفيف في مواجهتهم مع قوى الشياطين، إلا أنها من حيث النطاق حدثت بشكل شبه متزامن.
بينما كانت كالدريك في خضم مواصلة الحرب، كانت معركة شرسة تدور أيضًا في جنوب السهل العظيم.
"انقشوا فخر أديشا في عظام الشياطين القذرة! اجعلوهم يدفعون ثمن تدنيسهم لغاباتنا!"
كان رجال الوحوش يقاتلون الشياطين وسط الفوضى.
أشكال لا تحصى من الأرواح امتدت عبر السماء، تحت سيطرة الجن.
بعد أن عانت من هجومين كبيرين من الشياطين، لم تكن أديشا أقل عزيمة من سانتيا.
عندما تحطمت أسلحتهم، مزقوا أعداءهم بمخالبهم وأسنانهم.
حتى وهم يسقطون من الإنهاك، كانوا يعضون ويمزقون العدو حتى اللحظة الأخيرة.
قاتل سحرة الأرواح بنفس شراسة هؤلاء المحاربين.
دفع الكثيرون أنفسهم إلى أقصى حدودهم، والدماء تتدفق من أعينهم وأنوفهم وأفواههم، ومن وجدوا أنفسهم محاصرين من قبل العدو استخدموا قوة الأرواح للتدمير الذاتي، وأخذوا الأعداء معهم حتى آخر نفس.
في مركز ساحة المعركة، كان أوداكبات، زعيم رجال الوحوش، وشاندرا، زعيمة الجن، يقاتلان شيطانين عظيمين.
بندابموشان، الرابع في الترتيب.
فالاخ، الخامس في الترتيب.
هما من كانا يعترضان طريق الزعيمين اللذين كانا يدفعان الشياطين للخلف أكثر من أي أحد آخر.
كوااه!
امتدت سيقان نباتات عملاقة من الأرض وأحاطت بأوداكبات.
لوّح أوداكبات بنصل الهلال الخاص به.
قطع قوس النصل السيقان.
بينما كان يقفز، ويدوس على الشظايا المتساقطة ويتقدم مثل الوحش، انتشرت تموجات عبر الفراغ حوله.
قفز أوداكبات إلى الخلف في حركة ضبابية.
ظهرت سيقان نباتية فجأة من الهواء المتموج وضربت المكان الذي كان فيه للتو.
تبع المزيد من السيقان، ملتصقة به بشكل مربك.
قطع أوداكبات السيقان على يساره بينما كان يطير.
دفعت عاصفة ريح من مكان آخر السيقان عن جانبه الأيمن، قاطعة إياها.
بــااااا!
هذه المرة، أزهرت زهور من سيقان النباتات على الأرض، وبدأت في إطلاق سحابة كثيفة من غبار أصفر.
شعر أوداكبات بالطاقة الغريبة في الغبار وأدرك أن مجرد لمس بسيط له قد يكون قاتلاً.
في نفس الوقت، ارتفعت زوبعة ضخمة.
أحاطت الزوبعة بأوداكبات، وأزاحت كل الغبار وقادته بأمان إلى الأرض.
"تش."
هبط أوداكبات على الأرض مع الريح، ونقر لسانه وتنهد.
ثم هبطت شاندرا بجانبه.
فوق رأسها، تومضت الروح العظيمة للريح.
"ليس وضعًا سهلاً."
تمتمت شاندرا، وعيناها مركزة على السيقان النباتية الهائجة التي تجتاح المنطقة وعلى الشيطانين العظيمين خلفها.
قدرة بندابموشان كانت استدعاء النباتات العملاقة والتحكم فيها بحرية.
أما قدرة فالاخ فكانت تشويه الفضاء.
لم تكن السيقان النباتية كبيرة فحسب، بل كانت قوية بشكل مذهل، والاتصال بها يؤدي إلى امتصاص المانا، مما يحد من حركتهم.
وأيضًا، الغبار الغامض.
مع إضافة قدرة فالاخ المكانية إلى المزيج، جعلت الهجمات الفوضوية من كل الاتجاهات الموقف في غاية الصعوبة.
الشيء الوحيد الذي بدا بمثابة بصيص أمل هو أنه، باستثناء هذين الاثنين، لم يكن هناك أي شياطين عليا أخرى في الأرجاء.
لم تكن المنطقة الجنوبية القاعدة الرئيسية التي كان ملك الشياطين موجودًا بها.
إذا تمكنوا من هزيمة هذين الشيطانين العاليي الرتبة فقط، فإن الحرب ستتحول إلى نصر لأديشا.
بالطبع، حتى لو حققوا النصر هنا، فلن تنتهي الحرب.
ما لم يُقتل ملك الشياطين، ستبقى قوات الشياطين قوية، بغض النظر عن عدد الشياطين العليا التي يتم القضاء عليها.
لذلك، كان عليهم إنهاء هذه المعركة بسرعة والتوجه لدعم الجانب الذي كان فيه ملك الشياطين.
"إذا تمكنت من صد الهجمات المكانية قدر الإمكان، فسأتخطى الباقي بنفسي حتى نقترب."
"مفهوم."
صنعت شاندرا مسارًا من الرياح في الهواء.
على ذلك المسار، اندفع أوداكبات عبر سيقان النباتات.
وبدأت معركة شرسة مرة أخرى.
***
رهيب.
دماء، صرخات، جثث، عذاب.
نظرت كاين إلى ساحة المعركة بعيون فارغة.
سواء بإرادتهم الخاصة أو بإرادة الآخرين، كان الجميع يقاتلون من أجل حياتهم.
في حين تجمد البعض بسبب الخوف، ظل آخرون ثابتين في عزيمتهم، حتى لحظة الموت.
من أجل الأمة، من أجل العائلة، من أجل الإيمان.
أو ربما من أجل الانتقام.
لو كان هناك على الأقل شيء للحماية، أي نوع من القلوب كان يمكن أن يقاتل به المرء؟
لن تعرف أبدًا.
قبل أن تبدأ الحرب، كانت تفكر في مثل هذه الأمور.
التحرك لمواجهة الشياطين المتقدمة بمفردها، كما فعل أيندل، كان خيارًا.
لم تكن فقط تكره فكرة موت الكثير من الناس، بل كان أيضًا إحساسها غير الناضج بالانتقام تجاه أيندل.
ولكن في النهاية، لم يحدث ذلك.
حوّلت كاين نظرها إلى الجانب الآخر من خطوط العدو.
طاقة ضخمة وظاهرة بدت وكأنها تشرف على ساحة المعركة بأكملها.
لقد كانت حضور ملك الشياطين.
اتضح أن المعقل الرئيسي حيث كان ملك الشياطين موجودًا هو قوات الشياطين في الاتجاه المركزي، وهو ما كانت كاين تأمله بالضبط.
ومع ذلك، السبب في أن كاين لم تنضم إلى المعركة بعد كان بسبب عرقلة نورمبرغ.
"إلى متى علينا الانتظار؟"
أجاب نورمبرغ، الذي وقف بجانب كاين بوجه مصمم.
"انتظر حتى يتحرك ملك الشياطين أولاً."
كان العدو هو ملك الشياطين، خصم حتى قوة السيف المقدس المطلق لا يمكن أن تضمن النصر ضده.
مراقبة أفعال الخصم والرد عليها وفقًا لذلك.
كانت هذه هي الطريقة الطبيعية لبدء المعركة بميزة أكبر قليلاً.
قسّم الشياطين قواتهم إلى ثلاثة، لذلك فإن حجم قواتهم كان في صالح سانتيا.
بالطبع، إذا انضم ملك الشياطين أو الشياطين العليا إلى المعركة، فلن تعني الأعداد الكثير، لكن على الأقل حتى ذلك الحين، لم يكن هناك حاجة للتحرك أولاً.
إذا كان المرء مستعدًا لتحمل تضحيات الجنود الذين ما زالوا يموتون بشكل مروع في الأفق حتى الآن، نعم، هذه كانت أفضل استراتيجية.
كان لدى نورمبرغ عزيمة حازمة قبل بدء الحرب.
بغض النظر عن التضحيات التي كان عليهم تقديمها، فإنهم سيقتلون ملك الشياطين وسيشاهدون بالتأكيد نهاية هذا الجحيم.
"…لقد انتهيتُ من الانتظار."
ولكن حتى مع ذلك، لم يكن كاين مثل نورمبرغ.
احترامًا له كحليف لأينديل، استمعت إليه، ولكن صبرها بدأ ينفد.
كاين، الذي استدعى السيف المقدس، قفز عاليًا في السماء.
نورمبرغ نظر إلى ذلك المشهد.
كان يعلم أنها صبرت بما يكفي حتى الآن، لذلك لم يعطِ الأمر اهتمامًا كبيرًا واستعد للقتال بنفسه.
"أتمنى أن تنتصر يا كاين."
فلاش!
موجة من الضوء الذهبي شطرت ساحة المعركة إلى نصفين.
تم القضاء على الشياطين التي انجرفت في لحظة.
وفي مكانهم، ظهرت فجوة هائلة.
هبط كاين برشاقة في ذلك الموضع وبدأ في المشي.
"……"
الشياطين على جانبي الطريق تجمدت في مكانها من الخوف، ولم يجرؤ أحد على التحرك.
وسط المعركة المستمرة، حيث استمرت الدماء في الترشح على الخطوط الأمامية، تجلت مشهدية غريبة وسريالية في وسط معسكر الشياطين.
إذا كان ملك الشياطين مرادفًا للرعب بالنسبة للبشرية، فإن البطل كان حضورًا مماثلًا للشياطين.
علاوة على ذلك، لم يتمكنوا من فهم كيف أن البطل الذي كانوا متأكدين من أنه مات ما زال على قيد الحياة.
كاين واصل السير.
نحو المكان الذي شعر فيه بهالة ملك الشياطين. وبعد فترة وجيزة، ظهر شخص واعترض طريقها.
كان هونكا، الشيطان الثاني في الترتيب، برأس وقرون تشبه الماعز.
"من تكون؟"
سأل هونكا كاين.
في اليوم الذي هاجم فيه البطل ألتيور بمفرده، كان جميع الشياطين الحاضرين.
وقد شاهدوا بعناية.
شخصية البطل الذي مات على يد ملك الشياطين، والذي اختفى دون أي أثر، وتحول إلى رماد.
تمامًا كما قامت سانتيا وكالدريك وأديسا بمراقبة تحركات الشياطين، واصلت الشياطين استخدام جواسيسها لتعلم ما يحدث في العالم خارج ألتيور.
بالطبع، حتى خلال تقدمهم.
وحتى بدأ الحرب، لم يكن هناك أي إشارات في سانتيا بشأن وفاة المحاربين. طبيعي أن هونكا سخر واعتقد أنهم يخفون الحقيقة لمنع الفوضى.
ولكن البطل كان على قيد الحياة.
ليس خدعة. القوة التي شعرت بها من السيف المقدس كانت حقيقية.
كاين رفعت السيف المقدس دون أن تنطق بكلمة.
هونكا استدعى قوته بشكل عاجل.
الهالة القرمزية غطت المحيط بكثافة.
سااااه!
ومع ذلك، كان مجرد ضربة واحدة.
قوة الشيطان الثالث الأقوى لم تستطع حتى إيقاف القوة الإلهية للسيف المقدس مؤقتًا.
خط ذهبي شطر الهواء، وقسم هونكا إلى نصفين.
كاين اتخذت خطوة أخرى.
كلما مشيت، تراجع الشياطين المحيطون بها أكثر، وظهر فراغ هائل.
وأخيرًا، وصلت إلى النهاية وتوقفت.
واقفًا بمفرده، كان هناك شيطان بمظهر لا يختلف كثيرًا عن مظهر البشر.
ملك الشياطين حدق في كاين للحظة ثم تحدث.
"كان الأمر يبدو غريبًا."
"……"
"لا يمكن أن تكون سانتيا، المحرومة من البطل، قد اختارت أن تسير منفصلة عن الفصائل الأخرى. كانوا سيبادون. لابد من وجود سبب مقنع وراء ذلك."
ملك الشياطين سأل.
"من تكون؟"
"البطل. وريث أينديل."
"أرى. الآن كل شيء منطقي."
مع كل كلمة، مع كل تبادل، كان هناك شعور بارد يتسرب.
أرادت أن تلوح بالسيف المقدس الآن، ولكن كاين امتنعت عن فعل ذلك.
كانت لديها أسئلة خاصة تريد أن تسألها.
"كيف ماتت أينديل في ألتيور؟"
ملك الشياطين أجاب.
"اختفت بعد أن أحرقت حياتها بالكامل. لم يكن موتًا عظيمًا."
كاين أغمضت عينيها وأخذت نفسًا عميقًا. ثم سألت.
"موت عظيم. ماذا يعني الموت العظيم بالنسبة لك؟"
ملك الشياطين وجد سؤال كاين غير متوقع بعض الشيء.
لقد اعتقد أن البطل الجديد سيريد أن يصدق أن موت البطل السابق كان نبيلاً، وخطط لتقديم إجابة غامضة مع ذلك في ذهنه. ولكن الآن، اتخذت المحادثة اتجاهًا مختلفًا.
"الموت مجرد موت. بغض النظر عن كيفية تجميله، فهو عديم المعنى."
"مع العلم بذلك، كيف يمكنك أن تحاول جلب دمار العالم؟"
كان الأمر صحيحًا. الحياة الميتة لم تعد شيئًا بعد الآن.
لم يكن بإمكانهم تحريك أطرافهم، أو تذوق الطعام اللذيذ، أو التحدث مع أي شخص آخر.
الشياطين كانوا يحاولون تحويل مئات الملايين، مليارات الأرواح إلى لا شيء.
لم يكن ذلك من أجل بقائهم. كانوا مجرد وحوش مدفوعين بغريزة الإبادة.
بعيدًا عن غضبها، لم تتمكن كاين من فهم سلالة تدعى الشياطين بشكل حقيقي.
لذلك، أرادت أن تسأل.
"أنت إنسان أكثر مملة من أينديل."
ملك الشياطين لم يعد يشعر بقيمة استمرار المحادثة.
بعد أن فهم نوع الكائن الذي كانت عليه كاين، تلاشى اهتمامه.
كلاهما كانا كائنين محاذيين تمامًا على خطوط متوازية.
كاين فكرت أيضًا بنفس الفكرة وسألت سؤالًا مختلفًا.
"سؤال أخير. من كان الشيطان الذي راقبني بسبب بذرة الشيطان التي كنت أحملها؟"
العدو الذي قتل والدها.
السبب الذي قادها إلى طريق كونها بطلة. حتى الآن، كاين لم تكن تعرف هويته.
ولكن ملك الشياطين كان في نفس القارب.
ملك الشياطين تساءل عما تتحدث عنه كاين.
بذرة الشيطان كانت روحه الممزقة.
كانت مثل النافذة التي كان يشاهد من خلالها العالم الخارجي خلال سنوات طويلة من الحبس.
لم تكن هناك ذكريات خامدة في جسد المرأة البشرية أمام عينيه.
دون أن يجيب، مد ملك الشياطين يده. الظلام غلف كاين.
في نفس الوقت، انفجرت القوة الإلهية للسيف المقدس.
كووكووكوغوغو!
الاصطدام بين الطاقتين انتشر في موجات في جميع الاتجاهات.
"حسنًا إذًا…"
كاين عضت شفتيها وأمسكت بالسيف المقدس بكلتا يديها.
"أولاً، سأقطع جميع أطرافك. ثم، سأعيد طرح السؤال."