الفصل 186: المعركة الحاسمة (6)
يعود تاريخ بداية الملكية الكالديري إلى مئات السنين.
وكانت مرتبطة ارتباطًا عميقًا بتاريخ كائنات تُدعى التنانين.
تقع تلك الأرض في الشمال الغربي من القارة التي تقع عليها كالديريك، وكانت في الأصل مغطاة بحاجز غامض جعلها غير قابلة للوصول.
خشي البعض أن تكون شياطين قديمة مُختومة داخل تلك الأرض، بينما اعتبرها آخرون ملاذًا مقدسًا حيث توجد الآلهة. بل اعتقد البعض أنها عالم الحياة الآخرة.
ثون. هذا هو الاسم الذي عُرفت به الأرض الغامضة قبل ولادة كالديريك.
لم يكن أي مما اعتقد الناس عن ثون صحيحًا.
في الواقع، كانت التنانين تعيش هناك.
تاريخ منسي من آلاف السنين، من عصر قديم حين لم تكن الكائنات الواعية قد فهمت أو استخدمت السحر بشكل صحيح بعد.
في عصر سبق حتى وجود الشياطين، كانت التنانين تُعتبر الكائنات المطلقة.
منذ الولادة، كانت تستطيع التلاعب بالمانا بشكل غريزي، ومجرد فعل التنفس كان يمنح أجسادها تراكمًا للمانا.
عاشت التنانين بحرية، مدعومة بقوتها المطلقة.
لكن حريتهم جاءت دون اعتبار للأنواع الأخرى.
كانوا يُبيدون الأجناس الأخرى على نزوة، ويجلبون الدمار للقبائل والدول، ويغرقون القارة في الفوضى.
مع استمرار هذا العصر، زاد عدد التنانين الذين آمنوا أن الأمور لا يمكن أن تستمر هكذا.
أدركوا سوء تصرف أبناء جنسهم، ورأوا ضرورة وضع حدود.
لحسن الحظ، كان بينهم تنين قوي بما يكيف لفرض هذه النوايا.
هذا التنين، مع رفاقه، أخضع كل التنانين الأخرى بالقوة وأصبح "سيد التنانين".
أقام سيد التنانين سيطرته في شمال غرب القارة، وأقام حاجزًا ضخمًا.
وأجبر جميع التنانين على العيش هناك فقط.
مع مرور العصور، تلاشى وجود التنانين تدريجيًا من العالم، ولم يبق سوى الأساطير في الأرض الخصبة.
قضت التنانين معظم وقتها داخل المملكة، وفقط في بعض الأحيان، وبإذن من السيد، كان بإمكان تنين واحد الخروج للاستمتاع بفترات قصيرة من الترفيه.
بالطبع، أي نشاط يتسبب حتى في أدنى اضطراب في العالم خلال فترة ترفيههم كان ممنوعًا تمامًا.
وهكذا، مع مرور الوقت، وُلد تنين.
اسم ذلك التنين كان غارك .
وُلد بصفات تفوق حتى تلك التي يمتلكها السيد، كان غارك الكائن المهيب الذي أنهى تاريخ المملكة الذي استمر آلاف السنين.
لم يكن غارك راضيًا عن فكرة قضاء حياته كلها محصورًا داخل حدود المملكة.
وهكذا، في النهاية، قتل كل أبناء جنسه وحطم حواجز المملكة، وخرج إلى العالم.
بعد تجربة العديد من أنشطة الترفيه، حمل غارك رغبة في تأسيس دولة عظيمة وحكمها.
وهكذا فعل.
أعلن عن وجوده للعالم، وأرسى أساس حكمه في أراضي المملكة.
رغم أن الأمر بدأ بمجرد تجميع بعض القبائل البدائية من المناطق المجاورة، إلا أن أخبار القائد القوي الذي عامل جميع الأجناس بشكل متساوٍ جذبت أتباعًا لا حصر لهم.
وسط القوة الساحقة لغارك التنين، لم تجرؤ أي قوة على عرقلة خططه.
وهكذا أسس غارك أمة موحدة ضخمة.
تم تعيين الأفراد الاستثنائيين كـ "تسعة أسياد"، بينما اتخذ هو لقب "السيّد الأعلى".
كانت هذه بداية عصر كالديريك.
للتنانين أجناس، لكن من الناحية العملية، لم يكن لذلك أهمية بيولوجية كبيرة؛ سواء كانوا ذكورًا أم إناثًا، يمكنهم التكاثر دون الحاجة إلى شريك.
كما أن عمرهم كان لا نهائيًا، لذا لم يكونوا ليموتوا بسبب الشيخوخة، لكن بمجرد أن ينجب التنين ذرية، لم يعد عمره لا نهائيًا.
بعد حوالي قرن من تأسيس كالديريك.
رغم أن غارك لم يكن ينوي في البداية خلق ذرية، إلا أنه فعل ذلك بشكل غامض.
عندما نضجت ذريته، تنازل عن منصب السيّد الأعلى، مُسلمًا حياته لاحتضان الموت.
راشتاين ، ذرية غارك.
السيّدة العليا الثانية لكالديريك.
كانت راشتاين تنينًا وُلد بصفات استثنائية، قوية مثل غارك، الذي كان قويًا بما يكفي لقتل كل أبناء جنسه بمفرده.
مثلما فعل والدها، حكمت كالديريك كسيّدة عليا.
مر الوقت. واستمر في المرور. مئات السنين مضت.
بدت راشتاين وكأنها فهمت أخيرًا.
لماذا تخلى غارك عن الخلود واختار الموت.
"إنه أمر ممل."
كل شيء كان مرهقًا ومملًا.
راشتاين كانت قوية جدًا.
إذا مرت مئات أو آلاف السنين هكذا، فستصبح أقوى بكثير مما هي عليه الآن.
التنانين كانت كائنات كهذه. أصبحت أقوى بمجرد تنفسها، وإذا قررت ذلك، ستزداد قوة بسرعة أكبر.
كانت كائنًا ورث دم أقوى تنين بين هؤلاء التنانين.
بالطبع، عرفت راشتاين أن هناك كائنات في العالم قوية بما يكفي.
كان حكيم سانتيا ساحرًا تجاوز حدود البشر، ولم يكن أقل منها قوة.
ويجب أن تكون هناك شياطين في ألتلور يمكنها منافستها.
لكن راشتاين لم تشعر بالحماس تجاه ذلك.
بعد وقت طويل، سيموتون بسبب الشيخوخة، وحتى لو لم يحدث ذلك، فستصبح هي أقوى في النهاية.
هذا كان مستقبلًا محتومًا.
إذن، ما المعنى في أي شيء تفعله؟
هل يجب أن تضع هدفًا لهيمنة ليس فقط على كالديريك، بل العالم بأكمله؟
أمر تافه. لن يختلف كثيرًا عن حكم كالديريك الأكبر قليلًا.
هل ستنتهي مثل غارك، مدفونة في الحرية والملل؟
مع مرور المزيد من الوقت، اندلعت حرب كبيرة مع غزو الشياطين.
مع موت الحكيم، أحد أعظم السحرة في تاريخ البشرية، كانت سانتيا على حافة الدمار الكامل.
راشتاين راقبت ظهور ملك الشياطين من بعيد، دون أن تتدخل في الحرب.
تساءلت أي نوع من الشياطين يمكن أن يكون قويًا لدرجة أنه يستطيع إخضاع جميع الشياطين وتوحيد ألتلور الفوضوية.
وعندما رأت ملك الشياطين، أدركت راشتاين على الفور أن هذا الكائن يتفوق عليها بدرجة كبيرة.
أمر مثير للإعجاب.
لأول مرة، واجهت راشتاين خصمًا اعتقدت أنها لن تستطيع التغلب عليه، بغض النظر عن مقدار الوقت الذي سيمر.
مع وجود وحش كهذا، سيكون مصير سانتيا محتومًا، وحتى كالديريك قد تواجه المصير نفسه.
وجدت راشتاين بعض العزاء في فكرة أنها قد تواجه نهايتها في معركة ضد عدو بهذه القوة، بدلًا من الاستسلام للمصير.
ثم ظهر بطل إلى العالم.
في البداية، عندما وصلت أخبار البطل إليها، لم تهتم راشتاين كثيرًا، منشغلة بملك الشياطين.
لكن سرعان ما وصلت أخبار أن البطل هزم جميع الشياطين وتقدم إلى قلعة ملك الشياطين.
ازداد فضول راشتاين.
وهكذا قررت أن تلقي نظرة أقرب على هذا الإنسان.
"آه…"
في اللحظة التي شهدت فيها البطل يقاتل ملك الشياطين بمفرده.
شعرت راشتاين بشعور لم تجربه من قبل في حياتها.
إثرة طاغية لم تشعر بها حتى عندما رأت ملك الشياطين لأول مرة.
مصدر هذه الإثرة لم يكن البطل نفسه، بل السيف المقدس الذي امتلكته.
لأنها شعرت بذلك بشكل غريزي.
القوة المتضمنة في ذلك السيف لم تكن من هذا العالم.
أخيرًا، ختم البطل ملك الشياطين وأنهى الحرب.
أرادت راشتاين معرفة الهوية الحقيقية للسيف المقدس.
في هذه العملية، التقت بالبطل عدة مرات، لكن الإجابة الوحيدة التي تلقتها عنها حول هوية السيف المقدس كانت أنها هي نفسها لا تعرف.
هل كانت هناك حقًا كائنات تتجاوز إدراكها في هذا العالم؟
أصبحت راشتاين فضولية حيال ذلك.
جدًا.
إذا كانت قوة السيف المقدس هي حقًا قوة كائن إلهي، أرادت أن ترى شكل ذلك الإله بعينيها.
نشأت رغبة واضحة ومكثفة في حياتها التي كانت مليئة بالفراغ.
***
"مرحبًا، اللورد السابع. لماذا أتيت إلى هنا؟"
سألتني السيدة العليا. أجبت بينما أحافظ على حذري.
"... أليس هذا سؤالًا يجب أن أطرحه أنا؟"
"آهاها، أنت محق."
السيدة العليا، التي اختفت فجأة، كانت الآن على ساحة معركة سانتيا.
لم أستطع فهم الموقف على الإطلاق.
"ماذا تريدين أن تفعلي، أيها السيدة العليا؟ اختفاؤك المفاجئ كاد يؤدي إلى إبادة كالديريك."
"أوه، أنا أعلم."
"ماذا؟"
"لهذا أنا متفاجئة. 'كادت الإبادة' يعني أنكم أخيرًا هزمتموه. هل قللت من تقدير قوة الأسياد؟ حتى مع العتلة الزمنية، لم أعتقد أنكم ستستطيعون هزيمة أزيكل."
ضحكت السيدة العليا بوقاحة.
"على أي حال، أنا آسفة. بدا أنني لم أستطع إيجاد التوقيت المناسب للتعامل شخصيًا مع ذلك المزعج."
"عم تتحدثين؟"
"انظر، اللورد السابع."
أشارت السيدة العليا نحو ساحة المعركة البعيدة حيث كانت كاين تقاتل ملك الشياطين.
"ألا ترتعش؟ البطل كانت تبذل قصارى جهدها في المعركة."
"أنتِ…"
"أتعلم، لطالما تساءلت. ما الهوية الحقيقية لسيف البطل المقدس؟ لماذا منح كائن متسامٍ قوته لمجرد إنسان؟"
"…"
"لذا، هذه لحظة كنت أتطلع إليها منذ وقت طويل. أتمنى فقط أن أجد ذلك الجواب هنا اليوم."
لم تكن امرأة عاقلة أبدًا، لكن الهالة التي تشعها السيدة العليا الآن كانت كاملة الجنون.
لم أستطع فهم ما تريد إيصاله.
اعتقدت أن المحادثة الإضافية لا معنى لها وسألت: "إذن، ما الاستنتاج إذن؟ هل ستستمرين في المشاهدة هنا دون مساعدة البطل؟"
"هذا صحيح."
"حسنًا إذن، سأذهب. لا أنوي الوقوف هنا والمشاهدة فقط."
كنت على وشك التسلل عندما شعرت بتيار غير عادي.
طارَت السيدة العليا أمامي، عارضة طريقي. بينما هزت رأسها.
"لا، اللورد السابع. لا يمكن لأحد التدخل هناك."
"... توقفي عن الهراء، أيها السيدة العليا. ماذا تريدين أن تفعلي؟"
"لقد قلت للتو، أليس كذلك؟ أريد ببساطة التأكد من الشكل الحقيقي للسيف المقدس. إذا انتهى الأمر بالبطل إلى هذا المأزق، ألن يتغير شيء آخر داخل السيف المقدس؟"
كما لو أنني لم أكن مرتبكًا بما فيه الكفاية، جعلت كلمات السيدة العليا الأمور أكثر غموضًا.
"إذا هُزم البطل، سيواجه العالم الدمار! أتحاولين إيقافي الآن بدافع الفضول؟!"
ضحكت السيدة العليا.
"ما إذا كان العالم يواجه الدمار أم لا لا يهمني. لا يمكنك الذهاب لمساعدة البطل، اللورد السابع."
أومأت آشير بسيفها. ضربت النصل اللامع حاجز السيدة العليا الواقي.
في تلك اللحظة، حاولت تجاوز السيدة العليا، لكنني طُرِدت بواسطة عاصفة رياح مفاجئة.
"آه…"
فردت حجابي العائم لإيقافنا عن التحليق في الهواء.
ومع ذلك، في نفس الوقت، حاجز اللورد الأعلى يحيط بالمنطقة المحيطة.
وجدنا أنفسنا محاصرين تمامًا داخل نطاق الحاجز.
"ابقَ مكانك هناك. إذا حاولت أي حماقة، لن يكون لدي خيار سوى قتلك."
صككت أسناني وأحدقت في الحاجز بعينين غاضبتين.
اللعنة، لا يمكنني البقاء محاصرًا هكذا...
صوت هبوب الرياح!
في تلك اللحظة، هجوم انطلق من الخلف حطم حاجز الآفيرلورد.
هربت بسرعة من الحاجز، ونظرت إلى المجموعة التي كانت تطير نحونا.
الشخص الذي حطم الحاجز بهجومه كان الحكيم. ليس هو فقط، بل أيضًا الملك المجنون وسيد الرعد كانوا معه.
لماذا كانوا هنا؟
"أفيرلورد، لماذا أنت هنا؟ لماذا تعيق السيد السابع؟"
اقترب منا الحكيم وهو يحمل ماستيون في يد واحدة، محدقًا ببرودة في الآفيرلورد.
تعابير الآفيرلورد أصبحت باردة قليلًا بينما نظرت إلينا.
"هذا أمر، أيها الأسياد. ارجعوا كما تم إخباركم. سأعود بمجرد حل الموقف."
"ماذا؟ أمر؟ لقد تخلت عننا لمواجهة أزيكل بمفردك، والآن تعطينا أوامر؟"
تذمر الملك المجنون بعدم رضا.
سأل سيد الرعد أيضًا، وهو يحاول فهم الموقف:
"أفيرلورد، نحتاج إلى تفسير. ماذا تفعل هنا؟"
تنهدت الآفيرلورد بعمق.
"لن أكرر الكلام مرة أخرى. اخرجوا جميعًا."
في الأجواء المتوترة، مرت لحظة من الصمت.
الحكيم، الذي كان يواجه اتجاه البطل وملك الشياطين أثناء القتال، نظر إليّ وسأل:
"السيد السابع، لقد قلت أنك ستساعد البطل في هزيمة ملك الشياطين بالتأكيد. هل يمكنني تصديق هذه الكلمات؟"
أجبت على الفور:
"نعم."
أومأ الحكيم برأسه. تيارات سوداء تدفقت من ماستيون الذي يحمله في يده.
الآفيرلورد نظرت إليه ولعقت شفتيها.
"ألم تستخدم أكثر من نصفه، أيها السيد الأول؟ هل تقول أنك ستموت في قتال ضدّي؟"
"إذا لزم الأمر، قد أضطر لذلك. راشتاين، أنتِ لا تستحقين أن تكوني الآفيرلورد."
صوت انفجار!
تصادمت قوة ماستيون مع سحر الآفيرلورد.
بينما كانت الآفيرلورد مشغولة للحظات، اندفعت نحو ساحة المعركة بأقصى سرعة.
أشر، التي كانت تطير في السماء، قطعت كل الشياطين الذين اعترضوا الطريق بسيفها.
سرعان ما أصبح قتال البطل وملك الشياطين مرئيًا بوضوح.
كلما اقتربت، زادت قوة الضغط الذي يجعل جسدي يرتعش.
كانت هذه هالة ملك الشياطين.
كان كاين وحده في وسط ساحة المعركة، يقاتل ضد ملك الشياطين.
بينما كنت أحاول الاقتراب من كاين بشكل عاجل، ارتفع شيطان إلى السماء وحجب طريقنا.
【المستوى 94】
شيطان بأربعة أذرع وأجنحة ملتصقة بظهره.
هذا كان شيطانًا عالي الرتبة غير معروف.
قفزت أشر مباشرة من ظهر تي-يونغ نحو الشيطان وصرخت:
"اذهب!"
أشر أرجحت سيفها وهبطت إلى الأرض مع الشيطان.
استمريت في التقدم دون النظر إلى الخلف.
نحو مكان كاين وملك الشياطين.
عندما وصلت أخيرًا إلى وجهتي، المنظر الذي استقبلني كان كاين بدرع إلهي، يصد ببسالة هجمات ملك الشياطين.
"...كاين!"
قفزت على الفور من ظهر تي-يونغ.