بالعودة إلى القلعة ، بينما كنت مشغولا بمراجعة الخطط ، سمعت التقرير من كبير الخدم ، فلوتو.
"هل انتهيت من التنظيف بالفعل؟"
لقد طلبت ذلك للتو هذا الصباح ، وفعلوا ذلك بسرعة.
نظرت إلى بعض الأوراق التي مررها لي.
لقد كانت قائمة تقريبية بالأشياء الدنيئة التي ارتكبها فيلق فاريا ميرشانت حتى الآن.
بدءا من المشاكل من الرتب العليا للمجموعة إلى سلوك الأشخاص تحتها.
ومع ذلك ، لم يظهر التحقيق شيئا كبيرا يمكن أن يمنع مجموعة التجار من مواصلة أنشطتها. لكن هذا كان كافيا.
في الواقع ، لم تكن هناك حاجة للتحقيق.
في كالديريك ، كان اللورد هو القانون.
سواء انتهكت فاريا القانون أم لا ، لا يهم. إنه فقط لا يمكن تفكيكها على الفور إذا أردت ذلك.
بالمناسبة ، حتى عندما أعطاني فلوتو شرحا مفصلا لوظيفتي كاللورد ، كان من المضحك أنه لم يذكر القوة التي كان للورد على أرضه. فقط عدد قليل من القيود.الدستور العظيم الذي سنه أفرلورد ، والحكم الحديدي لعدم التدخل بين أراضي اللوردات ، وعدم القدرة على ممارسة سلطة عسكرية مستقلة على البلدان الأخرى.
يمكنني حقا أن أفعل أي شيء أريده ، طالما لم تكن الديكتاتورية هي التي دمرت الهيكل الأساسي للملكية.
على أي حال ، كان السبب في قيامي بهذا النوع من التحقيق هو القليل من الضمير.
كنت أعرف أن فاريا كان مثل الشرير لأنني لعبت اللعبة ، لكن هذا كل ما أعرفه.
ألم يكن الأمر أشبه بالدوس على شخص بلا مبرر لمجرد أنني لم أحبه؟
"بتلر".
"نعم ، اللورد السابع."
"أحضر رئيس فاريا ، وسكارليت ، صاحب ورشة ألكيماس ، إلى القلعة. عامل صاحب الورشة بأدب واحترام".
"سأفعل ما تأمرك به على الفور."
لم يظهر فلوتو أدنى تلميح للمفاجأة أو الشك. لقد ابتعد بسرعة بعد إعطاء إجابته.
لا بد أنه كان يعرف بالفعل ما كانت نواياي مبنية على سلسلة أوامري.
نظرت إلى الخريطة مرة أخرى. أنهيت ما كنت أفعله وانتظرت الاثنين على مهل.
قلت إنني سأراها مرة أخرى قريبا ، لكنني لم أعتقد أبدا أنها ستكون كذلك قريبا.
***
الغرفة الكبيرة لورشة الكيماس.
في جو بارد ، قال فاريا بهدوء أثناء تذوق الشاي.
"كما هو متوقع ، إنه مكان يتجمع فيه الحرفيون ، لذا فإن مذاق الشاي رائع. هذا يجعلني أرغب في معرفة السر ".
قالت سكارليت ، التي كانت تجلس أمامه ، بوجه بلا تعبيرات.
"يجب أن تشربه باعتدال. بعد كل شيء ، قد يكون جيدا جدا بالنسبة لذوقك الخشن ".
"آمل ألا تسيء تفسير مجاملتي الصادقة بهذه الطريقة."
"دعنا ننتقل إلى الموضوع الرئيسي. سأشعر بالأسف لإضاعة وقت مالك فاريا المشغول ".
رفع فاريا زاوية فمه ووضع فنجان الشاي.
"ماذا أريد أن أقول؟ أنا فقط أكرر الاقتراح الذي كنت أقدمه دائما ، وسيرفضه صاحب الورشة كما هو الحال دائما ".
أجابت سكارليت بهدوء.
"إنها حيلة واضحة لإنتاج جرعات ألكيماس بكميات كبيرة برأس مالك ، واستغلال مهارات الحرفيين لدينا."
"كما يقول آخرون ، فإن صاحب الورشة مليء بالتحيزات السلبية حول مجموعتنا."
"من بحق الجحيم هو الذي خلق هذا التحيز؟ منع مواد التوزيع ، والتوفيق بين عملاء الورشة واحدا تلو الآخر ، وتعبئة العديد من الأشياء التافهة حتى قبل بضع سنوات فقط للضغط على الورشة؟
بارك ، الرجل ذو رقعة العين الجالس بجوار فاريا ، ضحك.
"صاحب ورشة العمل ، كن حذرا فيما تقوله. نحن لسنا مهذبين بما فيه الكفاية أيضا. سيكون من الظلم اتهامنا بهذه الطريقة دون دليل".
"... ها!"
"ماذا يفكر الشيوخ؟ من أجل مستقبل الورشة، ألا ينبغي للأتباع المخلصين أن يكسروا عناد للورد الأسرة؟"
شم شيخ أكبر سنا يقف بالقرب من سكارليت.
"من أجل مستقبل ورشة العمل ، إنه اقتراح لا ينبغي قبوله."
"هاها ، هذا حقا لا معنى له. ستوفر مجموعتنا جميع الموارد والأموال اللازمة لإنتاج جرعة لورشة العمل.ما الخطأ بحق الجحيم في هذا الاقتراح؟"
"وسيكون السعر هو تكنولوجيا ورشة العمل وقدرة للورد الأسرة. من المحتمل أن يكون لديك ورشة عمل قيد التشغيل في مدينة فليك القريبة. بعد بضع سنوات ، سوف يستوعبون معظم تقنياتنا ويسرقون شركاء أعمال ورشة العمل واحدا تلو الآخر. في النهاية ، ستسقط ورشة العمل الخاصة بنا ببطء ، أو ستجبرنا على تسليم حقوق إدارة ورشة العمل إليك. أم أن هناك استراتيجية أكثر تفصيلا وشراسة من هذا؟"
ضحك فاريا على كلمات الشيخ الحادة.
"أنا أحسدك لأن لديك أتباعا متشابهين في التفكير ومخلصين ، صاحب ورشة عمل."
عبست سكارليت.
كان ذلك لأنها كانت تعرف بالفعل أن الآخر حاول رشوة العديد من الشيوخ. لقد فشل بالطبع.
"إنهم أشخاص فخورون كرسوا حياتهم لرفاهية عائلتنا. لا أعتقد أنه سيكون هناك أي شخص سيكون له نفس رأيك ".
"هذا صحيح."
"هل حان دور التهديدات بعد ذلك؟"
"صاحب الورشة."
أعطى فاريا ابتسامة تحد من السخرية.
"ليس عليك التظاهر بالهدوء. أنت تعرف أن الأمور قد تغيرت".
"..."
"وصل اللورد السابع الجديد إلى المدينة بالأمس فقط ، ولم يعد هناك وصي على العرش. هل تعتقد أن اللورد العظيم سيهتم بمثل هذا الشجار التافه؟ أو ، إذا كان لديه واحد على الإطلاق ، فمن تعتقد أنه سيكون؟ هل سيستمع إليك؟ ربما إذا كان لديك إكسير مخبأ في عائلتك كإرث. إذا تبرعت به ، فقد يكون إلى جانبك ".
تدخل بارك وقال بضحكة شريرة.
"أو ، بما أن صاحب الورشة جميل ، يمكنك إغواءه.هناك شائعة بأن اللورد الجديد هو ذكر بشري ، بعد كل شيء ".
"... راقب كلماتك."
تحدث ثين ، الذي كان يقف خلف سكارليت وأبقى فمه مغلقا ، بأسنان صرير.
كما تحول تعبير الشيوخ إلى الصرامة في التصريح الذي أهان علنا للورد الأسرة.
ومع ذلك ، لا يزال بارك يتحدث بهذه الطريقة ، كما لو أنه لم يسمع ثين.
"فقط في حالة ، ماذا عن الزواج من سيد شاب؟صاحب الورشة ليس أكبر من أن يتزوج. لا يجب أن تعيشي في مثل هذا المكان الممل مثل هذا ، بل يجب أن تعرفي أيضا فرحة كونك امرأة ".
"أنت-!"
كان ثين على وشك الانفجار ، لكن سكارليت رفعت يدها لمنعه.
"هل أتيت للتو إلى هنا للقيام بمثل هذا الاستفزاز المتواضع؟ لقد ألقيت حياءك بعيدا ".
وقفت فاريا بسخرية.
"من المحتمل أن يكون اليوم هو التحذير الأخير. آمل أن تتخذي خيارا حكيما لمستقبل ورشة العمل ، الآنسة سكارليت ".
"..."
"ثم سنذهب الآن. لا حاجة لرؤيتنا ".
نظر الشيوخ إلى الاثنين بتعابير داكنة أثناء خروجهما من الغرفة.
جاءوا إلى هنا دون إشعار مسبق وهددوهم.
أصبح الوضع المستقبلي غير موات للغاية بالنسبة لورشة العمل. حتى من الغد ، لم تكن هناك طريقة لمعرفة نوع الحيل القذرة التي ستستخدمها فيلق فاريا ميرشانت.
كان ذلك لأنه حتى سنوات قليلة مضت ، كان جميع كبار السن قد مروا بالكثير لدرجة أن أسنانهم ارتجفت من كيفية تعامل فاريا السيئة مع ورشة العمل.
لمست سكارليت جبهتها كما لو كان رأسها يؤلمها.
"لماذا لا نجتمع مرة أخرى في المساء ونعقد اجتماعا ، للورد الأسرة؟"
"نعم ، يجب علينا. ثم ، في الوقت الحالي ..."
تحدثت سكارليت والشيوخ عن المستقبل.
استمع ثين إلى المحادثة بتعبير حازم ، ثم تسلل خارج الغرفة.