"هاه؟ فقط هذا الفرع ليس له أوراق. إنه لأمر مدهش."
كما وضعت رايلو كفها على جبهتها ونظرت إلى الأغصان العارية.
جعدت حواجبي وضاعت في التفكير.
فرع بلا حياة.
يجب أن يكون يعني أن فرع الشجرة.
إذا لم يكن كذلك ، فماذا يمكن أن يكون؟ لقد كان مشهدا غير طبيعي بغض النظر عمن نظر إليه.
ولكن كيف يكون هذا الشيء ممكنا؟
هل كانت مجرد الخاصية الوراثية للشجرة ، أم أن خالق الزنزانة الذي ترك الشفرة فعل شيئا لهذه الشجرة؟
لقد تخطيته لأنه لم يكن مهما حقا.
بدلا من ذلك ، إذا كان "فرعا هامدا" ، فهذا يعني أنه كان التلميح الأكثر حسما للعثور على الزنزانة.
لأن الكود يقول أن فرعا هامدا سيوجه المغامرين.
"..."
حدقت في الفرع.
ماذا وكيف يمكن أن يرشدني فرع متصل بشجرة؟
فكرت للحظة. ربما إذا تم قطعها ، فإن الفروع ستطير حولها وتعطي التوجيهات ... لكن لا يبدو أن هذا هو الحال بغض النظر عن مدى كون هذا عالما خياليا.
اتجاه؟ هل هو اتجاه؟
فكرت في شيء أبسط.
هل كنت تقول لي فقط أن أتحرك في الاتجاه الذي يمتد فيه الفرع؟
كان الأمر محيرا ، لكنني لم أستطع التفكير في أي شيء آخر ، لذلك انتقلت. إذا لم يكن الأمر كذلك ، فيمكنني العودة.
نظرت إلى الوراء إلى الاثنين وقلت.
"دعنا ننتقل إلى هناك."
هكذا اتجهنا في الاتجاه الذي كان يشير إليه الفرع.
كانت الشمس قد مرت تماما قبل أن أعرفها ، وحل الظلام فوق الغابة.
أخرجت حجر التوهج وسرت ، متفحصا محيطي بعناية. لم أكن أعرف أين قد تكون هناك آثار تشير إلى موقع الزنزانة.
بعد التحرك لعدة عشرات من الدقائق ، ظهر شيء برز بوضوح.
شجرة واحدة بين الأشجار الأخرى تنبعث منها شعور بالوجود. كانت أوراقها مشرقة بشكل خافت.
... شجرة مضيئة؟
وجدها رايلو أيضا وتمتم في عجب.
"إنها شجرة مضيئة. من الصعب رؤيتها، ولكن من كان يظن أنها كانت في هذه الغابة أيضا؟"
كما يوحي الاسم ، كانت الشجرة المضيئة شجرة ذات أوراق تنبعث منها الضوء في الليل. مثل اليراعات.
كان يقع بالضبط على الطريق الذي كنا نسير عليه ، لذلك كان هناك شيء مريب بشأنه.
هل يمكن أن يكون ذلك؟
عندما هدأ الشفق ، تم تضمين سبب الوقت من اليوم في الكود.
إذا تم تفسيره بشكل مختلف ، فهذا يعني أن شيئا محددا لا يمكن رؤيته إلا في الليل كان تلميحا إلى الزنزانة.
وكانت الشجرة المضيئة شجرة تنبعث منها ضوء هكذا فقط في الليل.
شعرت بشيء متصل في رأسي ، اقتربت من الشجرة المضيئة.
همم...
إذن ما هي الخطوة التالية؟
تحركت في الاتجاه الذي كان يشير إليه الغصن الهامد ووجدت شجرة مضيئة تقف هناك. ماذا كان علي أن أفعل أكثر من ذلك؟
سألت رايلو.
"هل تعرف شيئا؟"
"نعم؟"
"أكبر شجرة ، عندما يهدأ الشفق تماما ، ستوجه الفروع الهامدة المغامرين. لذلك انتقلت إلى الاتجاه الذي كان يشير إليه هذا الفرع من شجرة منغرودي ، وظهرت هذه الشجرة المضيئة. يبدو أنه علامة على الزنزانة. اسمحوا لي أن أعرف إذا كان هناك أي شيء يتبادر إلى الذهن."
وقفت رايلو هناك تبدو مذهولة قبل أن تسأل.
"لا أعرف؟ أكثر من ذلك ، لماذا تقول إن هذه علامة على الزنزانة؟
"ما الذي يبرز في الليل غير هذا؟"
بدا أنها تفكر في الأمر مرة أخرى ، لكنها بدت متفاجئة كما لو أنها أدركت ذلك في ذلك الوقت فقط.
"في الواقع ، هذا كل شيء! هل يمكنك التوضيح من فضلك؟"
"... هل قمت حقا بالكثير من استكشافات الأبراج المحصنة؟
"أنا أفضل في استخدام جسدي ، وزملائي الآخرون جيدون في استخدام عقولهم."
"أين أصدقاؤك الآن؟"
"بعد العثور على قطعة أثرية واحدة وتناول وجبة كبيرة ، تقاعد الجميع. أنا مغامر لأنها دعوتي ، لذلك ما زلت نشطا ".
هذه القصة.
على أي حال ، لا يبدو أن رايلو تقدم الكثير من المساعدة.
لم أكن أتوقع أي شيء ، لكنني سألت آشر أيضا.
"هل تفكر في أي شيء؟"
بدا أن آشر تفكر مليا ، ثم فتحت فمها بعناية.
"هذا ... الأمر ليس كذلك".
لكن بدلا من التحدث معي ، هزت رأسها.
كانت إحدى الطريقتين لإثارة غضب الناس هي التوقف عن الحديث فجأة عندما كانوا على وشك قول شيء ما.
"لا بأس ، أخبرني."
حثثتها على التحدث مرة أخرى.
"سمعت أن معظم الأبراج المحصنة والآثار تقع تحت الأرض."
"صحيح."
منذ العصور القديمة وحتى العصر الحديث ، قام الناس بالتنقيب عن المزيد من الآثار لأن البقايا على الأرض كانت أكثر وضوحا من تحت الأرض.
"لهذا السبب اعتقدت أنه ربما يكون هناك زنزانة مخبأة تحت هذه الشجرة."
"..."
لقد كان رأيا بسيطا للغاية.
ولكن ماذا في ذلك؟ بدا معقولا.
"آه ، هذا قليلا. كيف يمكن أن يخفوها بشكل صارخ هكذا؟"
تدخل رايلو وقال.
كان سبب شكي هو نفس سبب شكها ، لكن حدسي مال لصالح رأي آشر.
بعد التفكير في الأمر ، أمرت آشر.
"احفر بعمق أمام الشجرة حتى أخبرك أن تتوقف."
"نعم."
أشار آشر إلى رايلو ، الذي كان واقفا بلا حراك ، للتراجع.
نظر إلي رايلو ، الذي وقف بجانبي ، كما لو أن ما طلبته كان مجرد سخيف.
"هل أنت متأكد من هذا؟"
"لا شيء آخر يتبادر إلى الذهن."
"بغض النظر عن مدى عمقها ، من سيفعل ..."
كوايانغ!
أذهل صوت الانفجار الذي أصاب أذنيها رايلو ، ونظرت إلى الوراء.
في كل مرة تضرب آشر بقبضتها ، تنفجر الأرض وتصبح الحفرة أعمق وأعمق.
حدق رايلو في المشهد السخيف.
مر الوقت.
آشر ، التي كانت تحفر الأرض لفترة طويلة ، قفزت فجأة فوق الحفرة وقالت.
"ظهر شيء مثل جدار حجري وهناك مساحة بالداخل."
"... جدران حجرية؟"
اقتربت من الحفرة ، ووضعت حجر التوهج فوقها ، ونظرت إلى الأسفل. لقد حفرت عميقا جدا.
كان الظلام مظلما، لذلك لم أستطع رؤيته جيدا، ولكن كما قال آشر، بدت الجدران الحجرية الاصطناعية مرئية بشكل خافت.
إذن ، هذا حقيقي؟
أصبت بالذهول وضحكت بصوت عال.
هل اعتقد الرجل الذي أنشأ الزنزانة أنه لا يمكن لأحد العثور عليها حقا؟
حتى بعد أن وجدته ، اندهشت من كيفية عير الجحيم.
"...?"
مالت رأسي.
انتظر لحظة ، ألم يكن هناك شيء غير متسق؟
حتى لو قدرت عمق الحفرة التي حفرها آشر ، فقد كانت أكثر من بضعة أمتار.
لذا ، حفر تاير ، مثل آشر ، هذا العمق بمفرده ووجد أن ... هل كان ذلك منطقيا؟
"..."
شعرت بإحساس غريب بالاختلاف ، كما لو كان هناك شيء ما في غير محله ، لكن لا يزال يتعين علي الذهاب إلى الداخل.
قلت لرايلو.
"سأعود ، انتظري هنا."
"... آه نعم."
أومأت برأسها برشاقة.
عند رؤية قوة آشر ، شعرت أن لهجتها أصبحت أكثر تهذيبا.
قفزت مباشرة إلى أسفل الحفرة.