[بانتيل آديشيوس, إمبراطور الإمبراطورية]
على الرغم من أنه أصبح إمبراطورًا في سنٍ صغيرة، إلا أنه لم يكن له أطفال لفترة طويلة.
كان ذلك بمثابة نهاية مخيبة للآمال، حتى بعد أن تزوج العديد من النساء بخلاف الإمبراطورة، في محاولة منه للحصول على وريث.
مع تقدم العمر، كان الإمبراطور يغمره الحزن. رغم محاولاته العديدة، لم يصل إلى أي أخبار بشأن الوريث، مما جعله يشعر بالقلق الشديد وكأنّه على وشك اللجوء إلى السحر المظلم.
وفي تلك الأثناء، حلمت إحدى خادمات الإمبراطورية بحلم غريب.
حلمت بأن الإمبراطور سيحصل على الوريث من أميرة قادمة من أرض بعيدة.
على الفور، قام الإمبراطور بتعيين الأميرة القادمة من أرض بعيدة، التي كانت تفي بكل الشروط التي رآها في حلم الخادمة، كزوجة ثانية له.
كانت الأميرة بياتريشيا من مملكة فيربيل الصغيرة، ذات الشعر الأحمر والبشرة البيضاء التي تترك انطباعاً قوياً. ورغم أن الإمبراطور كان مضطراً لقبولها، إلا أنه أعجب بها. بسبب مظهرها الغريب وشخصيتها الجريئة، بدأ حتى أولئك الذين كانوا يشعرون بالتردد في البداية في الإعجاب بها تدريجياً. ومع مرور الوقت، أصبحت جزءاً لا يتجزأ من الإمبراطورية.
ومن المدهش أن الأميرة بياتريشيا، كما في حلم الخادمة، حملت بطفل بعد فترة قصيرة من كونها زوجة ثانية.
كان ذلك معجزة، وفوزًا عظيمًا.
فرح الإمبراطور والشعب الإمبراطوري معًا، واحتفلوا، واثنينهم أشادوا ببياتريشيا.
ومرت عشرة أشهر، وأخيرًا وُلِدَ وريث الإمبراطورية.
لكن الطفل الذي وُلِد لم يكن يشبه الإمبراطور بانتيل صاحب الشعر الأشقر والعيون الذهبية، ولا بياتريشيا ذات الشعر الأحمر والعيون البنية.
الطفل كان يمتلك شعرًا أسود وعيونًا سوداء، وهي السمات التي يُقال عنها أنها دليل على اللعنة.
بينما كانت بياتريشيا، التي لم تستطع بعد التعافي من ولادتها، شعرت أن عالمها أصبح مظلمًا.
لقد تحققت النبؤة القديمة التي أُعلن عنها في بداية تأسيس الإمبراطورية، وهي "الطفل ذو الشعر الأسود سيدمر الإمبراطورية". كانت تلك النبؤة مشهورة لدرجة أن بياتريشيا، التي جاءت من بلاد بعيدة، كانت تعرف عنها.
عندما سمع الإمبراطور بكاء الطفل بعد ولادته مباشرة، ركض نحو غرفة بياتريشيا ليحتفل، لكنه أصيب بالذعر بمجرد أن رآى الطفل.
"أسود... أسود! هذا ليس طفلي! هذا لا يمكن أن يكون طفلي!"
على الرغم من أنه كان قد انتظر لسنوات طويلة ليحصل على وريث، إلا أن بانتيل أبدى رفضًا شديدًا عند رؤية الطفله.
كان الأسود لونًا يُعتبر لون اللعنة، لكن الأمر كان أكثر خطورة بسبب النبؤة. لأن الطفل الذي وُلِد كان هو من النبؤة بدمار الإمبراطورية بسببه.
هرب الإمبراطور، تاركًا بياتريشيا الضعيفة للغاية بعد ولادتها، والطفله التي وُلِدت حديثًا، دون أن يلمسها أو حتى يلتفت إليها. لم يكتفِ بذلك، بل أطلق كلمات قاسية يصعب وصفها، فكان الرفض التام.
تُركت بياتريشيا، التي كانت في حالة من الصدمة، تسقط مغشيًا عليها من أثر كلمات الإمبراطور. وعلى الرغم من ذلك، لم تتمكن من إرضاع طفلتها أو حتى تسميتها قبل أن تموت.
الطفله التي وُلِدت وسط اهتمام جميع مواطني الإمبراطورية، وجدت نفسها في عزلة تامة، وتُركت في عزلة مطلقة وسط النفور والرفض من الجميع.
لم يكن هناك من يهتم بها سوى خادمة بياتريشيا، أرييل، التي رافقتها إلى القصر، ولم يكن هناك من يقدم لها رعاية.
طفله الإمبراطور التي تم رفضها بالكامل. تم إنكار وجودها منذ اللحظة التي وُلِدت فيها.
منذ ذلك اليوم، عاشت الطفله محبوسه في غرفة دون أن تحصل على اسم، وبدون أي شكل من أشكال الرعاية.
بدأ الإمبراطور ينسى كل شيء؛ نسي بياتريشيا، ونسي الطفل الذي أنجبته، وحتى نسي أن الطفل وُلِد بشعر أسود. وكأن تجاهله له قد يجعل من السهل تجاهل وجوده بالكامل. لم يكن هناك خدم أو مربيات، حتى أرييل، التي كانت وحيدة في مواجهة رعاية الطفل، كانت تكافح من أجل تربيته عبر التسلل وجمع القليل من الطعام.
لكن مع مرور الوقت، أصبحت الأمور أسوأ بكثير.
"بعد أكثر من عشر سنوات دون أن يكون هناك وريث للعرش، سُمِع صوت بكاء طفل آخر في القصر الإمبراطوري وكأنه معجزة. وعندما وُلِد ابن الإمبراطور من بطن إحدى الحريم، بدأ بانتيل في تعنيف الطفلة ذات الشعر الأسود كأنما يريد أن يثبت شيئًا. خلال بضعة أشهر فقط، اختلفت حالتا الأميرتين بشكل كامل. فقد قال بانتيل للطفلة ذات الشعر الأسود إنه إن رآها، سيفتك بها ولن يسمح لها بالظهور أمامه. في المقابل، كانت الطفلة التي وُلِدت حديثًا تتلقى الحب والعناية منه، وكان يفعل لها كل ما تستطيع أن تطلبه."
في البداية، كانو الناس يشعرون بالأسف على الطفلة، لكنهم شيئًا فيشئًا اعتادوا على تعنيفها.
"هي تستحقان تُضرب."
منذ ذلك الحين، بدأ جميع أفراد القصر الإمبراطوري ينكرون الطفلة. كان من الطبيعي أن يصرخوا بأنها ملعونة باللعنة كلما رأوها. وازدادت حالة الجنون تحت مسمى "الجماعة".
حتى أن الإمبراطور بانتيل، وكأنه نسى الطفلة، توقف عن البحث عنها، لكن في بعض الأحيان، عندما لم تسير الأمور كما يشاء في الإمبراطورية، كان يجد ذريعة للبحث عن الطفلة. كان يلومها قائلاً "كل الأمور السيئة التي تحدث لي بسببك." وكان يواسي نفسه بالاعتقاد أن الأمور ستتحسن بعد أن يمارس عليها العنف والتعذيب.
ومع مرور الوقت، كلما كبرت الطفلة، أصبح العنف أكثر شدة.
بعد موت أرييل، خادمة بياتريشيا، لم يكن لديها أي مكان تلجأ إليه. ولم يكن هناك ما تأكله.
في النهاية، لم تتمكن الطفلة من تحمل الجوع الشديد، فذهبت إلى القصر الإمبراطوري حيث كان الإمبراطور، لأنها كانت تعتقد أنه سواء ماتت جوعًا أو ضربًا، فالأمر سيان.
لسوء حظها، عندما وصلت الطفلة إلى القصر الإمبراطوري، قابلت هناك أختها غير الشقيقة.
كانت الطفلة ذات الشعر الأشقر والعينين الذهبيتين، التي كانت تشبه الإمبراطور تمامًا. كانت الأميرة المحبوبة من الجميع. الأميرة روزبينا اللامعة والمتألقة.
بسبب ذلك، وفي يوم ميلاد الأميرة، وبمجرد أن رأت الأميرة الملعونة الأميرة روزبينا، قام الإمبراطور بانتيل بمعاقبتها بشدة، حيث ضربها ثم طردها من القصر. اعتبرها وصمة عار عليه وقرر أن يبتعد عنها ويتركها بعيدًا.
كان من الافضل لو انه فقط امر بطردها. لكن بانتيل أصدر آمرًا قاسيًا بأن تذهب الى مكان بعيد وتُقتل هناك. ومع ذلك، عتدما اخذ الفارس الطفله وخرج من القصر، شعر بالقلق من ان قتلها قد يعود عليه بالضرر بسبب اللعنة. فقرر ترك الطفلة في زاوية من السوق وركض عائدًا الى القصر.
في تلك الليلة، كانت الأمطار تتساقط بغزارة. كان المطر يهطل بشدة لدرجة أنه كان من الصعب الحفاظ على توازن الجسد. وفي وسط هذا، كانت الطفلة تتمنى. إذا كان هناك حياة أخرى بعد هذه، فإنها ترغب في أن تُحَب هناك.
وكأن الإله استجاب لهذه الأمنية، ففي اللحظة التي كانت عيونها على وشك الإغلاق، مدَّ شخصٌ ما يده إليها.
"تعالي معي."
كان شخصًا يتلألأ بالضوء.
رجل مشعٍ بنور باهر.
بدافع غامض، مدَّت الطفلة يدها وأمسكت بيده.
"سأمسك بيدك، هل ستنزلين؟"
حتى مع هذه الكلمات، بدت الطفلة كما لو أنها لم تكن تدرك كيف وصلت إلى هنا، كانت غارقة في حالة من الدهشة.
بعد أن امتلأت بالمطر، أمسكت بيد الرجل، وعندما استعادت وعيها، اكتشفت أنها قد وصلت إلى قلعة ضخمة. وعلى الرغم من أنها قد وصلت على متن عربة، إلا أنها لم تتذكر ذلك، وكانت تنظر إلى الأرض بعينيها الكبيرتين.
"ما الذي حدث...؟"
كان الأمر غير واقعي لدرجة أن الطفلة ظنت أنها قد تكون قد ماتت.
في تلك اللحظة، اقترب منها رجل ذو شعر مشذب بدقة وقال بهدوء
"لقد وصلتم، سيدي."
"ديل. اجعل الطفلة دافئة. إنها ترتجف بشدة."
"بالطبع. هل ترغبين في الذهاب معي، آنسة؟"
انحنى ديل ومدّ يده نحو الفتاة. نظرت الفتاة إلى الرجل للحظة، ثم تراجعت خطوة إلى الوراء، مذهولة.
"لا تخافي، يا آنسة. أنا ديل، خادم القصر. أود مساعدتك في الاستحمام بماء دافئ، هل تمانعين؟"
خشيةً من أن تكون هيئته سببًا في خوف الفتاة، جلس ديل على الأرض.
"سيكون الجو باردًا جدًا إذا بقيتِ هنا."
".............."
ترجمة صحيحة وواضحة ودقيقة:
على الرغم من أن كلمات ديل اللطيفة وصلت إلى أذن الفتاة، إلا أنها لم تُبدِ أي رد فعل.
كان الوضع محيرًا للغاية. كان ديل يظن أنه بارع في رعاية الأطفال، ولكن الفتاة التي كانت تقضم شفتيها دون أن تنطق بكلمة، جعلته في حيرة من أمره بشأن كيفية التصرف.
لكن ديل لم يكن ليستسلم هنا.
فقد غيّر ديل طريقة تعامله مع الوضع.
بدلاً من التحدث، جلس ديل قليلاً على الأرض مع الحفاظ على مسافة صغيرة ليتمكن من التحدث مع الفتاة عندما تشعر بالراحة.
كان المطر يتساقط بغزارة من السماء، وكان كلاهما، ديل والفتاة، قد بللا من المطر لدرجة أنهما لم يكونا يستخدما المظلة.
مر وقت طويل، وعاد جسد الفتاة الذي كان قد بدأ يشعر بالدفء أثناء طريقهما إلى هنا إلى الارتجاف مرة أخرى. مع التغير المفاجئ في درجة الحرارة من الدفء إلى البرودة، بدأت الفتاة تشعر بالقشعريرة، وكان أسنانها تصطك ببعضها البعض.
"بارد."
كان شعور الفتاة وكأنها ستسقط على الأرض إذا تعرضت للمزيد من المطر.
رفعت الفتاة نظرها عن الأرض وأخذت تحدق أمامها.
حينها فقط أدركت أن الرجل الذي كان يتحدث إليها بلطف، كان يتعرض لنفس المطر بنفسه.
"هل... هو بسببى... أنت تتعرض للمطر؟ لماذا؟"
كانت عيون الفتاة، التي كانت دائرية أصلاً، تتسع بشكل أكبر.
هل كانت هي من تسببت في الأذى مجددًا؟ كان هذا ما تأكدت منه.
لقد رفضت لطفه، ولم تمسك بيده.
لأنها لم تقبل لطف الرجل، امتلأ ذهن الفتاة بفكرة أن الرجل الذي أمسك بيدها لأول مرة سيُضرب هذا ارجل. وكانت تخشى أنه إذا حدث ذلك، فقد تُضرب هي أيضًا. حميع أفكارها كانت تنتهي بالعنف.
"لا أريد أن أُضرب."
وفي تلك اللحظة، بينما كانت الفتاة تضغط على معصمها بأظافرها في حيرة، تحدث الرجل أمامها بصوت هادئ ولطيف.
"سأنتظركِ، يا آنسة. عندما تكونين قادرة على الدخول، وعندما تتمكنين من الإمساك بيدي، من فضلكِ أخبريني. سأنتظركِ في أي وقت."
لم تُهدئ هذه الكلمات الفتاة بل جعلتها أكثر خوفًا.
"إذا استمريت في الانتظار... ربما سأُضرب حقًا."
كان خوفها من إمساك يد شخص غريب والذهاب معه مخيفًا ومرعبًا، لكنها بدأت تدرك بهدوء أن الذهاب معه أفضل من التعرض للضرب.
بعد أن حسمت أمرها، بدأت الفتاة تتقدم خطوة خطوة بتردد، وعقلها مليء بالأفكار حول ما إذا كان الشخص سيضربها أم لا.
بعد فترة قصيرة، عندما اقتربت الفتاة من قدميه، ابتسم ديل ابتسامة واسعة ومد يده المغطاة بالقفاز الأبيض.
"هل نذهب؟"
"........."
بحركة صغيرة جدًا، بالكاد يمكن ملاحظتها إلا إذا تم النظر بعناية، أومأت الفتاة برأسها.
"لا داعي للكلام. إذا شعرتِ بعدم الارتياح، يمكنك التوقف. وإذا كنتِ بخير، هل يمكنكِ فقط الاستمرار في السير؟"
بفضل ذلك اللطف، وذلك الرفق، لم تعد الفتاة تتجنب الرجل بعد الآن. أول تجربة لها مع العناية جعلت قلبها يشعر بحالة من الدفء، لكنها شعرت بالخوف أيضًا.
لأنها لا تعرف متى سيضربها، أو ما نوع المعاملة القاسية التي قد تتعرض لها.
بينما كانت مشبعة بالقلق والتوتر، وضعت يدها الصغيرة على قفازه الأبيض.
كانت أطراف أظافرها مدمرة تمامًا، بالإضافة إلى العديد من الخدوش التي غطت يديها هنا وهناك.
عندما رأى ديل ذلك، شعر بشعور من الإحباط في قلبه.
حتى وإن حاولت إخفاء الأمر، أو تظاهرت بأنها بخير، كانت يدها الصغيرة التي وضعتها على يده مليئة بعلامات المعاناة الشديدة. كانت هناك العديد من الجروح، بل وحتى ندوب واضحة. كان لديه العديد من الأسئلة، لكنه لم يستطع أن يسألها، لأنه كان يرى كيف كانت ترتجف كلما نظرت إليه. لذلك، لم يكن أمام ديل سوى أن يلتزم الصمت، ويقود الفتاة بهدوء دون أن ينطق بكلمة.
'إنها كبيرة.'
كانت الفتاة مندهشة، حيث فتحت فمها وهي تنظر إلى الممر الواسع المضاء.
وعندما كان المارة يعبرون، كانت ترتجف قليلاً وتنحني برأسها، لكن ذلك لم يؤثر على استمتاعها بمشاهدة المكان. كان هذا المكان أكبر بكثير من القلعة التي كانت تعيش فيها.
وكان السبب في دهشتها هو الخدم والخادمات الذين يعملون في القلعة.
وبالرغم من أن عددهم لم يكن كبيرًا، إلا أن ما أدهشها لم يكن العدد أو المظهر الخارجي، بل ابتساماتهم الموجهة إليها أثناء النظر إليها.
كان الجميع ينادونها بـ "السيدة" ويحدقون بها بعطف.
"السيدة..."
كانت الكلمات التي سمعتها لأول مرة في حياتها تجعلها تشعر بالدهشة والخجل، مما جعلها تخفض رأسها أكثر. لم يقل أحد هنا أنها طفلة ملعونة. لم يتم جلدها، لذلك شعرت وكأن هذا غير طبيعي بالنسبة لها.
"لقد قيل لي أنني يجب أن أتعرض للضرب..."
لقد أصبحت العنف جزءًا من حياتها لدرجة أن هذا الوضع كان غريبًا بالنسبة لها.
في بعض الأحيان، كان هناك من يقترب منها برقة وكأنهم يختبرونها. لكنهم، مثل الآخرين الذين قابلتهم من قبل، لم يكونوا مختلفين. في كل مرة، كان الأمل يتلاشى وتصاب هي بالأذى.
لذا، أصبح الابتسامة الدافئة غير مريحة بالنسبة لها.
"أُفضل لو تركوني وحدي..."
~ ترجمه : سول.
~ واتباد : punnychanehe@