كان تشو يي مترددًا في الانخراط في صراع السلطة في بلد فنغيانغ لكنه أراد أن يفعل شيئًا من أجل لي وو.
في الماضي، عند مشاهدة الدراما الفنية القتالية، كان هناك دائمًا فرسان متجولون يحمون طواعية بعض المسؤولين غير القابلين للفساد، ويستنفدون أنفسهم في هذه العملية.
"هذه مجرد ذريعة لبدء الدراما، من الأفضل التصرف كما لو أنها غير موجودة..."
كان تشو يي قد فكر بهذه الطريقة في البداية، ولكن بعد الدردشة مع لي وو على مدار الأيام القليلة الماضية، تطورت لديه بشكل غير متوقع الرغبة في لعب دور البطل هذه المرة فقط.
إن هذا التصرف لا يتوافق مع مبدأه الراسخ في البقاء فوق شؤون الدنيا!
"إن لامبالاة السيد تشو تجاه العالم العلماني، ومع ذلك فهو يقدم مثل هذا الوعد، ألا يثبت أن اختياري لم يكن خاطئًا؟"
داعب لي وو راحتيه وضحك، وكان وجهه مليئًا دون علمه بالعديد من الخطوط السوداء، الممتدة من رقبته نحو رأسه.
يُقوّي سيدٌ فطريٌّ جلودهم وعظامهم خارجيًا، بينما يُنقّي أحشائهم ونخاعهم داخليًا. يتحد جسدهم كله كفوضى بدائية، ويكاد يصل إلى حالة مناعة ضد جميع السموم. إلا أن هذا السمّ القاتل يستهدف الدماغ مباشرةً، وعند تفجره، يُصبح المرء أشبه بالموتى الأحياء.
"لا أعتقد أن هذا جيد جدًا!"
انخفض نظر تشو يي، وفجأة فكر في عدة وجوه، وعقله مضطرب بشكل لا يمكن تفسيره.
لقد عاش لي حياةً خاليةً من الندم تجاه البلاط الإمبراطوري، لكنني كنتُ قاسيًا جدًا مع أفراد عشيرتي. أولئك الأعداء التافهون الذين لا يجرؤون على إظهار وجوههم عادةً، بعد وفاة لي، سينتقمون من عائلتي حتمًا!
فكر لي وو للحظة ثم قال، "هناك عدد قليل من الجنود المهرة في المقر، يجب أن يكونوا قادرين على منع أي أخطاء ..."
وعد تشو يي قائلاً: "ما دام الفطريون لم يظهروا، فإن عائلة لي لن تتعرض لأذى".
تحت هذا المعلم العظيم الفطري، يمكن لتشو يي أن يقضي عليهم جميعًا بسهولة بمجرد إشارة من يده!
"لي يعبر عن امتنانه!"
حاول لي وو النهوض لإظهار احترامه ولكن فجأة أصبحت رؤيته ضبابية، فسقط على مقعده.
المعلم الأعظم الفطري بلا منازع لأمة، والذي تحول من دوق محترم وقوي، متمسك بإصراره الذي لا يمكن تفسيره، إلى حالة لم يعد يستطيع حتى أن يقف فيها مستقراً.
"ما مدى قوة الفضيلة المتراكمة لعائلة تشاو الإمبراطورية لتحمل مثل هذا الدمار؟"
تنهد تشو يي، "حتى لو كان هناك وحش عجوز غير عادي، فأنا أضمن أن عائلة لي لن يتم القضاء عليها."
اعتذر لي وو، "بهذه الطريقة، لن يتمكن السيد تشو من البقاء في عزلة في سجن السماء".
هز تشو يي كتفيه، "لقد كنت في سجن السماء لعقود من الزمن، وتغيير الأماكن ليس بالأمر السيئ للغاية."
سأل لي وو، "التغيير إلى أين؟"
وأشار تشو يي نحو الشرق، "السجن الإمبراطوري!"
صمت لي وو، عاجزًا عن الكلام: "..."
الجنرال لي لا يفهم الفكاهة. الآن، سأختفي عن الأنظار، ثم أغير هويتي وأعود إلى سجن السماء...
تصلبت تعابير وجه تشو يي فجأة، ومد يده لاختبار أنف لي وو، لكنه لم يجد أي أنفاس متبقية.
…
في السنة السابعة عشرة من حكم هونغتشانغ.
توفى الدوق لي وو في سجن السماء.
وقد مُنح بعد وفاته لقب "المخلص والشجاع"، الذي يدل على "الولاء للملك وحب الوطن، والقوة والحكمة في الفضيلة".
في سن السادسة والسبعين، أصر الإمبراطور هونغ تشانغ، غير عابئ بمعارضة المسؤولين، على الحداد على الدوق لي وو بشرف الإمبراطور.
وقد سجل المؤرخون التفاصيل، مضربين المثل للملك ورعيته ليتم نقلها إلى الأجيال القادمة.
…
كانت ليلة رأس السنة تقترب.
غطت السحب الكثيفة السماء، وعوت الرياح الشمالية الباردة النفاذة، وظلت الثلوج الكثيفة تتساقط طوال اليوم دون توقف.
في منتصف الليل.
اختبأ جنود الدورية في الثكنات وهم يشربون بسبب البرد القارس.
كانت العاصمة الإلهية صامتة تمامًا، باستثناء صوت رقاقات الثلج التي تهبط برفق.
محل إقامة الدوق.
كان حراس الليل ينامون عندما مر ظل أمام أعينهم الضبابية، وكانوا على وشك رفع أيديهم للترحيب به.
لمعت شفرة عبر حناجرهم، وتناثر الدم الساخن على الأرض.
صمت، ذبح!
تقدم القتلة الذين يرتدون ملابس سوداء، مثل الآلات الباردة، يقتلون بكفاءة كما لو كانوا يقصون العشب دون الحاجة إلى ضربة ثانية، من ضواحي مسكن الدوق نحو الداخل، ولم يتركوا أي ناجين.
"القتلة!"
صرخة مفاجئة اخترقت الهواء، تلتها صدامات متواصلة بين السيوف والشفرات.
لقد استيقظ الخبراء داخل المقر مذعورين، وكان بعضهم يواجه العدو في المنزل الرئيسي، بينما اندفع آخرون نحو المقر الخلفي، وكانت أفعالهم منسقة مثل التشكيل العسكري.
الغرفة الداخلية.
لي يي، خليفة لقب الدوق تشنغو، كان محميًا من قبل مئات من خبراء الفنون القتالية.
قال القائد لي: "لقد جاء العدو مستعدًا، ربما يجب على الدوق تغيير ملابسه والمغادرة عبر الممر السري أولاً؟"
"لا يمكننا الهروب."
لم يُبدِ لي يي أي خوف، وبعد أن خاض حملةً مع والده، أشار إلى المقر الشرقي قائلًا: "اللصوص يُحاصرون قصر الدوق، بينما قصر الأمير أنهوا صامت. أين تعتقد أنني أستطيع الهرب؟"
قال القائد لي بصوت عميق، "صاحب السمو، في مثل هذه الظروف، من الضروري للغاية أن تحافظ على حياتك للتخطيط للمستقبل!"
"التخطيط لماذا، للتمرد؟"
كان كلام لي يي يحمل لمحة من السخط: "لقد استحق والدي أن يُخلّد في معبد الأجداد الإمبراطوري وأن يُخلّد اسمه في التاريخ. كيف يُعقل أن يتمرد ابنه؟ أم تعتقدون أنه، بحكمة والدي، لم يكن ليتوقع كارثة عشيرتنا اليوم؟"
"الدوق العجوز..."
كان القائد لي هو المتبع الموثوق والمخلص للي وو، ولكن عندما واجه استجواب لي يي، لم يكن يعرف كيف يشرح.
اختبأت نساء عائلة لي في غرفهن، وكانت أعينهن مليئة بالرعب، وكان العديد منهن يمسكن بالخناجر، مستعدات لإنهاء حياتهن في أي لحظة.
لقد غادر لي وو وهو في حالة من عدم الاكتراث والعزم، تاركًا من خلفه يعيشون في خوف!
في هذه اللحظة.
لم تعد هناك أصوات قتال قادمة من الغرفة الخارجية، حيث كان عدد الأعداء كبيرًا جدًا، وحتى الجنود في التشكيل لم يتمكنوا من إيقافهم.
حاصر الرجال ذوو اللون الأسود الغرفة الداخلية خطوة بخطوة، وداسوا على رقاقات الثلج البيضاء، تاركين وراءهم آثار أقدام حمراء طازجة.
"ه ...
تردد صدى الضحك المروع المميز في جميع أنحاء قصر الدوق، "لقد قتل لي وو تلميذي، واليوم سأغسله بالدم-"
توقف الصوت فجأة.
"…"
عبس زعيم الرجال ذوي اللون الأسود وأشار إلى مرؤوسيه للتحقيق؛ كان قصر الدوق تشنغو يحتوي على بعض الشخصيات الصعبة، وقد بذلوا جهودًا كبيرة لإخراج هذا الوحش العجوز من مخبئه.
لحظة لاحقة.
قام اثنان من المرؤوسين بسحب جثة، كان رجلاً عجوزًا ذو شعر أبيض.
كان وجهه يحمل سبعة نتوءات كبيرة من اللحم، محفور عليها الكلمات: عدم الثبات، المطالبة بالحياة، إله الموت، جامع الديون...
قام الزعيم بفحص إصابات الرجل العجوز، فوجد جرحًا واحدًا فقط اخترق القلب مباشرة.
وبمعرفة براعة الرجل العجوز باعتباره سيدًا نادرًا في عالم القتال، تمكن المرؤوسون من تخمين مدى قوة الشخص الذي تصرف، ومع ذلك لم يشعروا بالخوف وانتظروا بهدوء الأمر التالي للزعيم.
"قتل!"
وبناء على هذا الأمر، انطلق الرجال ذوو الملابس السوداء نحو المقر الخلفي.
"المزيد من القوات الانتحارية، كم عدد الأعداء الذين كان لدى لي وو؟"
وصل صوت عجوز إلى آذان الزعيم، وقبل أن يتمكن الزعيم من التحدث، اخترقت موجة من تشي السيف صدره.
مع رحيل زعيمهم، انخفضت قدرة الرجال المتبقين ذوي اللون الأسود على القتال بشكل حاد.
انطلقت عدة وابلات من السهام من الغرفة الداخلية، وباستخدام فخاخ مُجهزة جيدًا، تمكنوا من صد هجوم الرجال ذوي الرداء الأسود. قاتل القائد لي، الذي كان يقود من الجبهة، ببسالة، وبعد نصف ساعة، قضى على الغزاة.
"وو ياما!"
تعرف القائد لي على هوية الرجل العجوز، وقال: "مجموعة الأشباح التي أبادها الدوق العجوز كانت تلاميذ هذا الرجل. انتشرت شائعات في عالم القتال عن وفاته المبكرة؛ ومن المدهش أنه لا يزال على قيد الحياة حتى اليوم".
لم يظهر لي يي أي اهتمام بـ وو ياما وانحنى في جميع الاتجاهات.
"شكرًا لكبار السن على إنقاذنا مرارًا وتكرارًا!"
كنتُ أدينُ للي وو بمعروفٍ في الماضي. واليوم، أُردُّ الجميل. إذا جاءَ شخصٌ آخر ليقتل، فسيتعين على الصبي أن يُدبِّر أمره بنفسه. نقل تشو يي، المُختبئ في الظلال، هذه الكلمات قبل أن يستخدم مهارة الجسد الخفيف ليختفي في ومضاتٍ قليلة.
عند سماع هذا، تغير وجه لي يي بشكل كبير، وهمس الأمر للقائد لي.
تعرض قصر الدوق تشنغو لهجمات ليلية عديدة. في البداية، وبفضل وجود العديد من الخبراء في القصر، صدوا الغزاة بسهولة. إلا أن الأعداء الشرسين استنزفوا قوة القصر باستمرار، التي أصبحت الآن عُشر ما كانت عليه سابقًا أو أقل.
في الغزوات الثلاث الأخيرة، ازدادت قوة الأعداء. واعتمد بقاءهم حتى اليوم كليًا على الحماية السرية لشيخ أعلى شأنًا.
واقترح القائد لي، "يا صاحب السمو، لماذا لا تترك العاصمة الإلهية وتعيش في مكان مجهول؟"
"في العاصمة الإلهية، سيكون هناك قتلة يضربون فقط؛ أما في الخارج، فسيكون هناك جيوش قطاع الطرق التي تفرض الحصار!"
رفع لي يي رأسه نحو القصر الإمبراطوري. منذ أن أبعد الإمبراطور هونغ تشانغ لي وو، تدهورت صحته يومًا بعد يوم، وأصبح ولي العهد الوصي مسؤولًا عن شؤون الدولة.
"بعد أن مرض الإمبراطور السابق، كم سنة قضاها في قصر شانغيانغ؟"
فكر القائد لي للحظة ثم أجاب: "حوالي سبع أو ثماني سنوات!"
ظل لي يي صامتًا لفترة طويلة، وكان صوته قاتمًا.
خطوة إلى الوراء، وسيؤدي ذلك إلى موت وانقراض عشيرتنا... خذ بطاقة تعريفي إلى القصر الشرقي، واطلب مقابلة ولي العهد الوصي.