الآن.
زنزانة السجن عبارة عن باب مظلم.
تشو يي في الخارج.
الكابتن تشو في الداخل.
"تشو العجوز، إذا كنت تريد أن تضحك، فقط اضحك، أنا أستطيع التعامل مع الأمر!"
قال الكابتن تشو، الذي كان يرتدي زي سجين أبيض بائس، ووجهه يبدو وكأنه حزين: "بالنظر إلى السنوات العديدة التي كنا فيها زملاء، هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا؟"
أومأ تشو يي برأسه وقال، "تشو العجوز، فقط قل ما يدور في ذهنك."
توسل الكابتن تشو قائلًا: "أنا مشتبهٌ بي بالتخطيط للخيانة، مما يؤدي حتمًا إلى نفي عائلتي ومصادرة ممتلكاتنا. عندما يحين الوقت، هل يمكنك المساعدة قليلًا يا تشو العجوز؟ فقط لضمان عدم معاناة زوجتي وأولادي على الطريق."
"تشو العجوز، كيف انضممت إلى فصيل ولي العهد؟"
لم يكن تشو يي يحتقر الناس، ولكن قبل ارتكابه الخيانة، كان ولي العهد هو الوصي على العرش. كيف له أن يهتم بقائد عسكري من الدرجة التاسعة؟
"في حفل الزفاف الكبير لباي جونما قبل عامين، تواصلت مع ابن أخ الدوق تشي."
قال الكابتن تشو: "لاحقًا، وباستخدام راحة سجن السماء، ابتززت مبلغًا كبيرًا من الفضة من عدد قليل من المسؤولين الفاسدين، وبالتالي، لفتت انتباه ولي العهد".
ابنة أخت الدوق تشي كانت زوجة ولي العهد. بسبب قضية المؤامرة، خُفِّضت رتبة الدوق إلى ماركيز.
كان المسؤولون الفاسدون المحتجزون في سجن السماء قد أخفوا مكاسبهم غير المشروعة قبل كشف القضية. استغل الكابتن تشو منصبه، واستولى على الفضة تحت وطأة التعذيب الشديد والإغراءات.
كان ابن شقيق الدوق تشي في حاجة ماسة إلى الفضة لشراء منصبه الرسمي، لذلك لم يمانع في الخلفية المتواضعة للكابتن تشو وسحبه إلى حزب ولي العهد.
"يا تشو العجوز، كن مطمئنًا بشأن هذا الأمر. زملاؤك في السجن سيعتنون بعائلتك جيدًا بالتأكيد."
عزّاه تشو يي قائلًا: "بمجرد إرسالهم إلى المنفى، سأتحدث أيضًا مع المسؤولين المحليين. لا أستطيع أن أعدهم بحياة مترفة، لكن على الأقل لن يتعرضوا للأشغال الشاقة وسوء المعاملة".
"يا لها من بر، تشو القديم!"
تأثر الكابتن تشو بشكل لا يُفهم. من السهل العثور على من يُضيفون الزهور إلى الديباج، لكن من النادر العثور على من يُضيفون الفحم إلى الثلج.
عزّى تشو يي الكابتن تشو أكثر، قائلاً إنه بمجرد العفو عن عائلته وعودتها إلى العاصمة الإلهية، سيتمكن من ترتيب أمرهم ليكونوا سجّانين. سيكونون آمنين، وسيكون كل شيء على ما يرام.
…
زنزانة السجن B-9.
كانت هذه الخلية تعاني من مشاكل في فنغ شوي؛ حيث التقى العديد من الأشخاص ذوي الرتب العالية الذين دخلوا إليها مصيرهم المحتوم.
كان لي يي يتجول ذهابًا وإيابًا في الزنزانة، ويلقي نظرة خاطفة على الممر من حين لآخر كما لو كان يتوقع شيئًا ما.
وكان يتقاسم الزنزانة مع لي يي إخوته الثلاثة الأصغر سناً، الذين تتراوح أعمارهم بين السابعة أو الثامنة إلى ما يزيد قليلاً عن عشر سنوات؛ وكانوا يبدون مرعوبين وشاحبين.
وصل تشو يي إلى باب السجن، ونظره يجول على الأفراد الأربعة. وُلِد الصغار الثلاثة في رفاهية، ولم يعتادوا مرافقة والدهم لي وو في حملاته العسكرية. كانت حيويتهم باهتة مقارنةً بحيوية لي يي.
عبرت ومضة من الفرحة عن عيني لي يي وهو يقول بتردد، "كبير، أنت..."
"بالفعل أنا هو."
تواصل تشو يي عن بعد: "لقد وعدت لي وو بأنني سأحافظ على سلالة دم لي، لمنع نهاية سلالة البطل!"
كان الصوت المسن الذي وصل إلى مسامعه مطابقًا تمامًا لصوت الرجل الأكبر سنًا والذي كان مشاركًا من قبل. لي يي العداء؛ لقد كان هذا آخر طوق نجاة تركه من عائلة لي.
"أشكرك، يا كبير السن، على إنقاذ حياتي."
أدرك لي يي، وهو يراقب كلمات تشو يي وتعبيراته، أن تشو يي لا يريد الكشف عن هويته وطلب من إخوته الثلاثة التقاعد مؤقتًا إلى الغرفة الداخلية.
سأل تشو يي بفضول، "كيف عرفت هويتي؟"
أجاب لي يي، "قبل وفاة والدي، أرسل رسالة مفادها أنه إذا تم سجن عشيرة لي بأكملها في يوم من الأيام، في هذه الزنزانة ذاتها، في انتظار تسليم الطعام، فستكون هذه هي الفرصة الأخيرة لعائلة لي".
ثم سأل تشو يي، "هل شاركت عائلة لي حقًا في تمرد ولي العهد؟"
صمت لي يي للحظة قبل أن يجيب بصدق: "في الواقع، كنتُ على اتصال بالقصر الشرقي، آملًا في مساعدة ولي العهد على اعتلاء العرش في أقرب وقت، كوسيلةٍ للبحث عن حياةٍ في مواجهة الموت. لكن لم يكن لديّ وقتٌ كافٍ للتواصل مع معارفي القدامى في الجيش."
تفاجأ تشو يي وقال: "إذن، هل تقول أن التمرد كان من تدبير الإمبراطور هونغ تشانغ نفسه؟"
أومأ لي يي برأسه وقال: "على حد علمي، لم يكن لدى ولي العهد أي نية للاغتيال؛ لقد أراد ببساطة إجبار صاحب المنصب على التنازل عن العرش".
نقر تشو يي بلسانه مندهشًا: "الإمبراطور هونغ تشانغ قاسٍ حقًا، مستعدٌّ للتخلي عن ابنه للقضاء على عائلة لي من جذورها. هذا التسرع في فبركة التهمة يُشير بوضوح إلى أن وقته يضيق."
انحنى لي يي بعمق وقال، "أتوسل إليك، يا كبير، لإنقاذ عائلة لي!"
ذكّره تشو يي قائلاً: "لقد وعدت لي وو بأنني سأنقذ شخصًا واحدًا فقط".
كان أبناء لي وو الأربعة مجرمين في نظر البلاط الإمبراطوري، وشوكةً في جبين الإمبراطور هونغ تشانغ. وكان التخطيط لإنقاذ واحدٍ منهم محفوفًا بالمخاطر.
"لا أجرؤ على أن أطلب الكثير؛ فالحفاظ على سلالة عائلة لي هو بالفعل أكثر مما كنت أتمنى"، كما قال.
تابع لي يي: "قبل وفاته، ترك والدي وراءه تقنية سرية، علمه إياها الإمبراطور السابق. الآن وقد سعت العشيرة الإمبراطورية إلى إبادة عائلة لي، لم أعد مُلزمًا بقسمي. أُقدم لك هذه التقنية مقابل أن تتخذ أخي الأصغر تلميذًا لك!"
"أخوك الأصغر؟"
قال تشو يي في حيرة: "أنت الماركيز الحالي للأمة. إذا مت، ستختفي معظم علاقات عائلة لي في الجيش."
بعد وفاة والدي، نبذ أعمامي، الذين كانوا مقربين مني، عائلة لي كما لو كنا ثعابين أو عقارب. ما هي الروابط التي تتحدث عنها؟
قال لي يي: "أفتقر إلى الموهبة في فنون القتال، ولا أمل لي في أن أصبح أستاذًا كبيرًا. أما أخي الأصغر، فموهوبٌ للغاية. لو استطاع التدرب بجانبك، فقد يشق طريقه إلى عالم الفطرة يومًا ما."
"هل هذه هي تقنية السيف الطائر؟" سأل تشو يي.
كان لي وو قد استدرج خبراء فنون قتالية وقتلهم ذات مرة. رأى العجوز باي بأم عينيه كيف كان السيف الطائر يقتل بسهولة كقص العشب.
"تُعرف التقنية السرية باسم تنقية الدم للأسلحة الروحية؛ فقط كبار الأساتذة الفطريين يمكنهم ممارستها"، أوضح.
أوضح لي يي: "ابحث عن وعاء روحي، ثم أقم عليه تضحية دموية. إذا تجاوب القلب معه، فبعد سنوات من الرعاية، يمكن دمجه في الجسم والتحكم فيه بسهولة كما لو كان المرء يتحكم بأطرافه."
أبدى تشو يي اهتمامه لكنه هز رأسه، "على الرغم من أن التقنية مثيرة للإعجاب، أخشى أنني لا آخذ تلاميذًا."
في هذا العصر، لم تعد العلاقة بين المعلم والتلميذ مجرد علاقة معلم وطالب، بل أصبحت أشبه بوجود مجموعة أخرى من الوالدين.
إذا كان المعلم يحتاج إلى المساعدة، فالتلاميذ موجودون للمساعدة.
إذا ارتكب التلميذ شرًا، فإن المعلم يتحمل اللوم أيضًا.
تنهد لي يي باستسلام. كانت تقنية تنقية الدم هي الشيء الوحيد القيّم الذي كان يملكه؛ لم يكن لديه أي شيء آخر يُثير إعجاب أستاذ كبير.
"لكن…"
تغير صوت تشو يي، "أمتلك تقنية زراعة تتطلب بنية جذرية وعظمية خاصة؛ قليلون في العالم من ينجحون فيها. إذا أتقنها المرء وكرّس عقودًا من الممارسة الدؤوبة، فسيكون بلوغ عالم الفطرة في متناول اليد!"
فكر لي يي للحظة، مدركًا أنه لا خيار آخر أمامه، "شكرًا لك على عرضك الكريم لهذه التقنية، أيها الأستاذ. سأكشف لك الآن عن تقنية تنقية الدم..."
ثم شرع في الكشف عن كل تفاصيل التقنية السرية لتشو يي، ولم يترك كلمة واحدة.
"يمكن اعتبار هذه التقنية بالفعل تنقيةً للقطع الأثرية،" تأمل تشو يي في نفسه، ووجدها تزداد عمقًا. سأل: "كيف يمكنك معرفة ذلك؟ ما الذي يُصنف كإناء روحي؟"
لست متأكدًا تمامًا، لكن والدي قال ذات مرة إن في العاصمة الإلهية عنصرين يمتلكان روحًا، قال لي يي. "مرجل الجبل والنهر، المحفوظ في المعبد الكبير، وختم اليشم، المتوارث عبر بلاد فنغيانغ؛ هاتان القطعتان الأثريتان، إلى جانب سيف السلف المؤسس العظيم الذي كان يحمله والدي، تُعرفان باسم كنوز فنغيانغ الثلاثة."
"كلاهما يبدو مزعجًا للغاية"، علق تشو يي.
بعد أن رأى جبل المعبد الكبير ومرجل النهر من قبل، عرف أن طوله يقارب طول الإنسان ويزن طنين أو ثلاثة أطنان.
كان ختم اليشم، رغم صغر حجمه، مخفيًا في أعماق القصر الإمبراطوري، يحرسه عدد لا يُحصى من الجنود الإمبراطوريين. تطلب تحديد القصر ومكان الختم بدقة استكشافًا شخصيًا.
"دعونا نضع هذا الأمر جانبًا الآن؛ يمكننا التخطيط له تدريجيًا في المستقبل."
كان بإمكان تشو يي تحمّل الانتظار. ربما يصمد حتى بعد انهيار دولة فنغيانغ، وعندها سيكون الوصول إلى مرجل الجبل والنهر وختم اليشم في متناوله بسهولة.
قال تشو يي: "هذه التقنية التي أستخدمها تُسمى تقنية غوي يوان، وأقل من واحد من كل عشرة آلاف شخص قادر على ممارستها. أحضروا إخوتكم الثلاثة الأصغر سنًا إليّ. سأختبر بنية جذورهم وعظامهم واحدًا تلو الآخر. إذا لم ينجح الأمر... فليُجرّبه أفراد العائلة الآخرون."
أجاب لي يي دون إصرار على بقاء إخوته الثلاثة الأصغر سنًا: "سنفعل ما تقوله يا كبير". لا تزال زنزانات أخرى تضم أبناء لي وو من محظياته، بل وأبعد من ذلك فروعًا أصغر من عائلة لي.
إن الخطة الكبرى للانتقام للعشيرة لا يمكن أن تقطعها درجة القرابة!
"الكون لا حدود له ولا نهاية له؛ عندما تتحد العناصر، تتقارب الطاقة الحيوية، وتختلط مرة أخرى لتشكل الوحدة..."
نقل تشو يي تقنية غوي يوان إلى الإخوة الأربعة، وانتظرهم في جلسة تأمل لممارستها. لم يكن عليهم إنتاج مانا فعليًا، بل مجرد قدرتهم على جذب الطاقة الروحية من السماء والأرض دليل على إمكانية زراعتها.
بعد حوالي نصف ساعة.
وقف لي يي أولاً، وهز رأسه قليلاً، ثم استدار لينظر إلى إخوته الثلاثة الأصغر سناً بعيون مليئة بالأمل.
ثم أنهى إخوته الثاني والثالث تأملاتهم، ولكن على الرغم من ذلك، لم يتمكنوا من الشعور بالطاقة الروحية للسماء والأرض الموصوفة في تقنية قوييوان.
كان الأخ الرابع فقط، لي هونغ، جالسًا في حالة تأمل، ولم يظهر عليه أي علامات تعب فحسب، بل أظهر أيضًا تعبيرًا عن الانغماس والاستمتاع.
"هل هذا...جذر الروح؟"
شعر تشو يي، بفضل حواسه الحادة، بالطاقة الروحية للسماء والأرض تتقلب بشكل طفيف للغاية، وتتقارب نحو لي هونغ بسرعة أسرع عدة مرات مما كانت عليه عندما كان يزرع بنفسه.
"عائلة لي لديها خليفتها!"