الفصل 4. الأمل المكتوب كسوء فهم
--------
همس، همس.
تهامس، تهامس.
"فلماذا أمرنا بالتجمع على أي حال؟"
"كيف أعلم؟"
"هاا... لو خفض الضرائب على الأقل..."
إقليم إليميس.
معظم شبه جزيرة أوستا غير مطور، لكن بينها كان هذا المكان يُعتبر الأسوأ.
ومع ذلك، كان سيد إليميس يجمع الضرائب بأمانة كل عام.
"يقولون إن شخصًا جديدًا أصبح السيد..."
أرجوك، لا يكن رجلًا جشعًا.
كان ذلك التمني اليائس الوحيد للسكان المجتمعين.
وهكذا تجمع الناس من القرى المحيطة بمقر السيد كلهم.
"هناك الكثير من الناس."
تكلم كليف، الذي أمر بتجمعهم، وهو ينظر إلى الحشد الكثيف.
ثلاثمئة ساكن.
وعشرة جنود فقط يسيطرون عليهم.
بالطبع، كانت معدات الجنود رديئة أيضًا. كان ذلك أمرًا مؤسفًا.
بهم، كان من الصعب إظهار سلطة السيد.
"كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا. كان يجب أن أولي اهتمامًا أكبر. حسنًا، حتى لو لم يصلح الديك، فالعنقاء تكفي. هناك طرق أخرى."
لمعت عينا كليف.
ثم مد يده إلى الجانب.
"هل نذهب، سيدتي؟"
"حـ-حقًا... هل أذهب معك؟"
اتسعت عينا بريسيليا.
مما تعلمته، السياسة شأن الرجال. الوقوف أمام الناس كذلك.
إظهار نفسها أمام رجال غير مرتبطين ليس سلوكًا لائقًا لنبيلة.
هذا ما علّمها إياه نايجل.
"بالطبع. مكانك إلى جانبي."
مرة أخرى، أظهر كليف موقفًا يخالف منطقها المعتاد.
عند اطمئنانه، وضعت بريسيليا يدها فوق اليد التي عرضها.
حتى بالنسبة إليها، كان مسك يد رجل هكذا أمرًا غير مألوف.
"إنها كبيرة. ودافئة."
كان ذلك انطباعها.
كليف أيضًا أبدى تعبيرًا خفيًا عندما أمسك يدها فعليًا.
'إنها أنعم مما توقعت...'
إذن هذا شعور يد امرأة.
لم تكن المرة الأولى التي يمسك فيها يدها، لكن هذه اللحظة ما زالت محرجة وتجعل قلبه يحك.
شعور غريب وممتع في آن واحد.
بدأ كليف السير معها هكذا.
"إه؟"
تدريجيًا خفت أصوات الهمس.
تحول انتباه الجميع نحو كليف وبريسيليا.
"هذا هو."
ابتسم كليف برضا.
اليوم، ارتدى عمدًا أكثر الملابس بهرجة التي أعدها.
من الطبيعي أن يبرز.
كما ألبس بريسيليا أجمل الثياب التي تملكها.
حتى بدون ذلك، كانت بريسيليا تتألق بنفسها.
'الأميرة الدمية دائمًا جميلة، بعد كل شيء.'
لذلك قرر اليوم استخدام جمالها أيضًا.
غنيمة تجعله يلمع.
لأي ناظر، كان واضحًا أنه مختلف عنهم. صورة نبيل ناجح متألق.
بلع.
نظر الناس إليه بمشاعر مختلطة.
كان كل شيء يسير كما توقع.
في هذا العصر، يجب أن يكون المرء متألقًا بقدر مناسب.
لا داعي للتردد في إظهار نفسه كسيد كريم.
لا يملك العامة رفاهية الحسد للنبلاء.
أفكار مثل 'نعيش في فقر بينما يعيش في رفاهية من الضرائب التي انتزعها منا' محفوظة لمن لديهم بعض المساحة.
'حتى خارج ذلك، الناس في هذا العالم بسيطو القلب أساسًا.'
على الأرض، كان الناس يفيضون بالشر.
لذلك صعد كليف المنصة المعدة مع بريسيليا.
" سيداتي وسادتي. "
فتح فمه.
كان دائمًا يريد قول هذه العبارة مرة واحدة على الأقل.
بمعنى آخر، السيدات والسادة الموقرون.
"لدي إعلان هام."
سيمتنع عن إلقاء محاضرة مدير مدرسة.
"اسمي كليف. أنا سليل مباشر لبيت الدوق آيدرون المرموق، إحدى أبرز العائلات النبيلة في المملكة، وبوصفي زوج بريسيليا الواقفة هنا، أنا الرجل الذي سيحكم هذا الإقليم."
مقدمة.
مليئة بالتباهي.
"عائلة آيدرون، التي ولدت وترعرعت فيها، تحكم أراضي واسعة خصبة وقادت شؤون السياسة في المملكة على مدى أجيال. ينظر إلينا كل نبلاء المملكة بعين الشوق للحصول على نظرة رضا واحدة من بيتنا. عائلتنا مليئة بالفرسان والخيول الحربية، ومخازننا تفيض بالحبوب والعملات الذهبية كالجبال."
[المترجم: ساورون/sauron]
مباشرة إلى الثناء على بيته.
أنا رجل من عائلة عظيمة كهذه.
بالطبع، حتى هو شعر بالحرج وهو يقولها، وربما شعر المستمعون بحرج أكبر.
لكن كليف اعتقد أن هكذا يجب أن يكون السياسي.
:يجب على السياسي أن يعرف كيف يكون وقحًا.'
الإثارة ضرورية للسياسة.
وللإثارة، يحتاج إلى هذا المستوى من الجرأة.
ما الذي يهم مدى عظمة عائلته؟
كل ما قاله كان حقيقيًا، حتى لو لم يكن شيء منه يخصه فعليًا. لكن من يهتم؟ الناس هنا لا يعرفون مثل هذه التفاصيل على أي حال.
لذلك استطاع قول مثل هذه الأمور.
"وهذا السليل العظيم لآيدرون، ابن مستشار المملكة، قد جاء إلى هنا. أنا سعيد حقًا بوصولي إلى هذه الأرض."
لم يخبرهم بحقيقة طرده.
لم يخبرهم أن علاقته بالمستشار هي علاقة ابن غير شرعي لا يمكن الاعتراف به كابن.
سبع حقائق، ثلاث كذبات.
إخفاء بعض الكذبات بين كثير من الحقائق هو آداب سياسية أساسية. حتى الآن، لم يقل كذبة صريحة واحدة.
"لأنني اتخذت هذه الآنسة الجميلة زوجة لي."
وهذا الجزء على الأقل كان راضيًا عنه حقًا.
"بما أنني، الذي سأصبح سيدًا لها ولكم، سعيد وراضٍ، يجب عليكم أيضًا مشاركة فرح سيدكم. زواجي حدث مبارك من كل الأرواح والطواغيت(الآلهة)..."
ثناء ذاتي لا نهاية له.
ثم جاءت النقطة الرئيسية.
"لإحياء ذكرى هذا اليوم، سأعفو عن ضرائب محصول هذا العام."
أعلن كليف إلغاء الضرائب. عند تلك الكلمات، تغيرت تعابير الناس.
تابع كليف.
"وهل هذا كل شيء؟ ربما رأى بعضكم الفرسان الذين رافقوني إلى هنا. لماذا تعتقدون أنهم عادوا؟ أنا، ابن مستشار المملكة، أصبحت سيد هذا الإقليم. هل تعتقدون أن العالم الخارجي سيستمر في تجاهلنا كما في السابق؟"
بينما كان كليف يسكب كلماته، تغيرت تعابير الناس مرة أخرى.
أولًا جاء الارتياح بوعد الإعفاء من الضرائب، ثم في خطابه المستمر، بدأ أمل معين يتشكل.
راعٍ خارجي قوي.
وسوء الفهم بأن المملكة نفسها قد تدعمهم.
نعم. سوء فهم.
"لكن هذا الإقليم يحتاج إلى شيء كهذا."
أمل مكتوب كسوء فهم.
مسح كليف الجميع بابتسامة.
"أعدكم بهذا. طالما أحكم، سيتغير هذا الإقليم."
أراد أن يمنحهم أملًا.
لا، كان يجب عليه ذلك.
كانوا ناسًا غارقين في اليأس، وإن أراد الاستفادة منهم، كانت هذه خطوة ضرورية.
عند تعهد كليف، احتضنوا الأمل هم أيضًا.
'نبيل رفيع في المملكة يعد بالدعم...'
'مجرد عدم وجود ضرائب هذا العام وحده...'
رحبوا به.
عبس كليف.
"افرحوا. يمكنكم التعبير عن فرحكم. اهتفوا واحتفلوا. اقسموا الولاء لي. انحنوا أمام تنصيب سيدكم الجديد، وافرحوا وهنئوا بحقيقة أن هذا السيد اتخذ أجمل الفتيات زوجة له."
"وووواه!"
"عاش السيد الجديد!"
"عاشت سيدة الدار!"
نحن نجونا!
انتشر ذلك الشعور في كل مكان.
بكى بعضهم حتى.
- ولاء 100 شخص أو أكثر (39/100)
- ولاء 100 شخص أو أكثر (57/100)
- ولاء 100 شخص أو أكثر (88/100)
مقياس يرتفع بسرعة مخيفة.
ثم، في لحظة واحدة—
- ولاء 100 شخص أو أكثر (100/100)
امتلأت الأرقام كلها.
ارتفع طرف فم كليف.
"تم الأمر!"
ظهرت نتائج أدائه المحرج أخيرًا.
حتى هو كاد يذوب من كلماته الدهنية الزبدية.
ومع ذلك، لم يكن الأمر كله مزعجًا.
في لحظة ما، انجر هو أيضًا وسكب تلك الكلمات معهم.
"ارجعوا إلى حياتكم اليومية. قريبًا سأدعوكم مرة أخرى. سأرى ما إذا كنتم موالين لي، ومن يثبت ولاءه سيُكافأ!"
وووواه!
"نقسم الولاء للسيد!"
كان هذا المستوى من الرد كافيًا.
أمسك كليف يد بريسيليا ونزل من المنصة.
كانت بريسيليا تنظر إليه بعينين متعجبتين.
كانت هي أيضًا محمرة قليلًا.
"كيف كان؟"
"...كنت رائعًا."
ثناء من أجمل الأميرات.
كان أحلى من أي شيء آخر. ومع ذلك، لم تكن تلك المكافأة الوحيدة.
'المكافأة الحقيقية هي نافذة الحالة.'
شعر بالرضا.
سارت كل الأمور تمامًا كما خطط.
من يشاهد حتى هذه النقطة فقط قد يفكر، ماذا لو انكشفت الأكاذيب لاحقًا؟
لهذا يجيب:
' طالما لم تنكشف، فلا بأس. '
كان واثقًا.
لن تنكشف. منذ البداية، لم يكن هذا العرض خطة عفوية صنعها فقط لمهمة.
فكر فيها منذ زمن بعيد. وأعد لها وفقًا لذلك.
'سأتحمل مسؤولية حراستك ومصاريف السفر.'
من اللحظة التي قال فيها الدوق ذلك—
" بالضبط. "
على أي حال، حان وقت المطالبة بالمكافأة الأخرى.
كان فضوليًا جدًا لمعرفة ما إذا حصل فعلًا على نافذة الحالة الشهيرة من حياته السابقة.
- لقد حصلت على نافذة حالة الإقليم.
- لقد حصلت على نافذة حالة السيد.
كان قد أكد بالفعل الرسالة بأن المكافآت مُنحت.
عائدًا إلى المقر، اتكأ كليف في كرسي مكتبه وأغلق عينيه.
" ...نافذة الحالة. "
في اللحظة التي أغلق فيها بصره، رآها.
في مجال الرؤية الأسود الدامس، ظهرت ثلاث نوافذ على كل جانب.
نظام مثالي لم يحلم به إلا في أحلامه.
"إنها حقًا نافذة حالة!"