نجحت ماب في "جعل" زيروس رئيس الفصل كما رغبت.
رغم أن الوضع الذي كانت تريده في النهاية... حيث يرى زيروس جسدها ويستسلم للإغراء، قد فشل.
لقد كان يُرى وهو يرتعش بشكل ملحوظ بينما كان مُقيدًا بجسدها.. كما أنه تأكد من أن مكان الطفل الثمين كان متورمًا، ولكن للأسف، نجح في ممارسة ضبط النفس في اللحظة الأخيرة ومقاومة إغراءاتها.
لكن، بعيدًا عن ندمها، كانت راضية عن أنها على الأقل حققت هدفها المباشر.
على الرغم من أن مقاومة زيروس في تلك اللحظة كانت أقوى مما توقعت.
رؤيته وهو لا يترك حذرته حتى اللحظة الأخيرة، حتى وهو يوجه سيفه الخشبي نحو نفسه.
ومع ذلك، لم تشعر ماب بأي إزعاج أو قلق أثناء مشاهدة هذا.
بل، على العكس، كان رؤية زوجها يتفاعل بهذه الطريقة لشخصه الذي يحبها جعل قلب ماب ينبض من جديد.
وفي نفس الوقت، اشتدت رغبتها في جعل هذا الرجل الوسيم أمامها ملكًا لها.
"الآن بعد أن بنيت هذا الجسر، كل ما علي فعله هو توسيع منطقتي ببطء في قلب ذلك الرجل. رغم أن ولاءه لكاتلينا أقوى مما كنت أظن، إلا أن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن أستولي على قلبه."
لم يكن الأمر سهلاً في الفوز بقلب شخص ما.
خاصة إذا كنت شخصًا ذا إرادة قوية مثل زيروس.
وهذا هو السبب في أن ماب كانت تتوق أكثر إلى اللحظة التي يصبح فيها ذلك الرجل المسمى زيروس ملكًا لها.
حتى وإن كان ذلك يعني المخاطرة بالإهانة التي قد تنتج عن قدومها إلى الأكاديمية كمعلمة، حيث كانت إليوس، منافستها والشخص الذي تعهدت بعدم الخسارة أمامه، هي الرئيسة.
"حسنًا إذن... من الآن فصاعدًا، هل يجب علي أن أستعد لبناء أساس هنا كمعلمة؟ على الرغم من وجود النبلاء، إلا أن لديهم حدودًا عندما يتعلق الأمر بالتدخل في عمل المعلمين."
وبهذه الفكرة في ذهنها، بدأت ماب تفكر فيما سيحدث لاحقًا.
وفي تلك اللحظة...
"!... هل وصلت؟ يبدو أن الوقت أسرع من المتوقع.."
في اللحظة التالية، شعرت بوجود قوة مألوفة.
فجلست ماب على الأريكة وأخذت تنظر إلى الباب بتصرف متغطرس.
وبعد فترة...
طرقات على الباب -
"ادخل."
تحدثت ماب بصوت مليء بعظمة الأميرة.
وفي نفس الوقت، بدأ الباب يفتح، وظهرت المرأة التي كانت ماب تتوقعها...
بدأت تظهر ملامح إليوس.
"..."
"..."
بمجرد دخول إليوس الغرفة، نظر كل من الشخصين إلى بعضهما البعض للحظة وظلا صامتين.
من بعض النواحي، كان المشهد محرجًا، ولكن في هذه اللحظة، كان كلا الشخصين يحدقان في بعضهما البعض ويحافظان على جو من البرود كما لو أن الشرر على وشك أن يطير.
كان الوضع حيث كان كل طرف يضغط بصمت على الطرف الآخر ليكون هو الذي يتحدث أولًا.
ردًا على ذلك، كانت ماب تجلس على الأريكة، تشرب الشاي الأسود وتحافظ على تصرف متغطرس، بينما كانت إليوس تنظر إليها بنظرة باردة وترتفع ذقنها قليلًا.
استمر الجو غير المريح لفترة.
في النهاية، كانت إليوس هي من تكلمت أولًا.
"ما هذا التصرف الوقح تجاه ضيف؟ ولتتوقعين أن الرئيسة هنا، معلمة تتصرف هكذا."
"آسفة، لكن ألن تظهرين لي الاحترام أولًا، كأميرة قبل أن تكوني معلمة؟ خاصة وأنك ضيفة."
"طبيعتك القذرة كما هي، سواء الآن أو في الماضي. ومع ذلك، أشعر بالخجل من نفسي لأنني كنت أتوقع أن يتغير شيء خلال العامين الماضيين."
"يا إلهي، كانت غبيًا مني أن أتوقع أدبًا من طفل في الرابعة لم يتعلم بعد آداب العائلة المالكة كعضو في عائلة الدوق."
ظل كلا الشخصين ينظران إلى بعضهما البعض ويحاولان ألا يقولوا كلمة واحدة لبعضهما.
لكن، بما أن إليوس كانت قد جاءت هنا لأمر معين، لم يكن أمامها خيار سوى إنهاء هذه الحجة عديمة الفائدة أولًا.
"آه.. إذا استمررت في الحديث معك، فلن ينتهي الأمر، دعونا ننتقل إلى العمل."
"افعلي ما شئت. ولكن إذا جئت هنا لتستخدمي سلطتك كرئيسة، فلن أتعامل معك."
"لست أقول ذلك لكي تجعلي نفسك تشعرين بالأمان. بصراحة، أود فقط التخلص منك، أنت التي فرضت نفسها هنا... لكن للأسف، أنتِ صغيرة جدًا لأفعل ذلك بينما أخالف قواعد الأكاديمية."
"حقًا؟ هذا شيء يجب أن أشكرك عليه. إنه مثل أنني لا أضطر إلى خلق وضع قد يُنتقد فيه العائلة المالكة فقط للتعامل مع شخص مثلك."
كان هناك توتر بين الشخصين كما لو أن اثنين من الوحوش يصرخان في بعضهما.
ثم تحدثت إليوس إلى ماب بصوت يقطر برودة.
"سمعت أن خادم الدوق زيروس تم تعيينه قائدًا للفريق. هل ما أسمعه صحيح؟"
"الخبر وصل سريعًا.. نعم، هذا صحيح. فعلت ذلك. كما تعلمين، ذلك الطفل موهوب. أثق أنه سيساعدني في إدارة الفصل بشكل جيد، تمامًا كما ساعد كاتلينا بشكل جيد كخادم منزلي لكِ. لماذا، هل هناك مشكلة في هذا؟"
"... لا توجد مشكلة في ذلك بحد ذاته. ولكن.. إذا أخذتِ هذا وفعلت شيئًا غريبًا، فسيصبح الأمر مشكلة."
"...."
تحدثت إليوس بصوت بارد.
سمعت ماب الكلمات، ففهمت لماذا كانت إليوس هنا.
كانت بمثابة نوع من التحذير.
تحذير من الرئيسة ووصيهم بعدم التفكير في فعل ما حدث مع زيروس وكاتلينا.
حاولت ماب أن تظهر بمظهر مسترخي، لكنها لم تستطع إلا أن تعبس داخليًا.
"يا له من عبء..."
على الرغم من أن ماب كأميرة كانت تملك سلطات أكثر من المعلمين العاديين، إلا أن إليوس كانت هي الأرفع مقامًا هنا على أي حال.
بشكل رسمي وذو سلطة، كانت هي صاحبة اليد العليا في الأكاديمية، لذا إذا تشاجرتا وجهًا لوجه، فبالنهاية ستكون ماب هي من تخسر.
بالطبع، من الواضح أن إليوس ستعاني أيضًا في العملية، لذا لم تكن تحاول استخدام القوة بشكل متهور الآن.
"لكن... إذا تسببت في مشكلة كبيرة حقًا، فحينها سأتصرف بلا رحمة."
لذا، بما أن كلاهما كان في وضع لا يستطيعان فيه سوى التراجع قليلًا أثناء العيش معًا في هذا الوضع غير المريح، لم يكن أمام ماب سوى قبول تحذير إليوس بصمت.
مع ذلك، التفتت إليوس وأدارت ظهرها، وكأنها انتهت من قول ما كان عليها قوله.
وفي تلك اللحظة...
"!... انتظري."
"ماذا هناك؟"
في اللحظة التالية، وقفت ماب أمام إليوس بصوت مليء بالحيرة، على عكس ما كان قبل ذلك.
عند ذلك، دارت إليوس ببطء، وهي تشعر بشيء من الشك.
أمامها كانت ماب، التي كانت تنظر إلى خصمها بوجه مذهول.
"لماذا لديكِ ذلك؟"
"... ماذا؟ ما هو ذلك.."
"تلك السيف! أنتي... لماذا تمتلكينه؟!"
سألت ماب بحدة وهي تنظر إلى إليوس التي كانت تظهر الشك.
فيما يخص هذا، تذكرت إليوس فجأة حادثة سابقة أثناء حصولها على السيف، وقالت بابتسامة خفيفة على شفتيها.
"آه... هذا؟ هذا هدية من شخص أحبني حقًا. هل هناك مشكلة؟"
"حقًا... تحبني؟"
أظهرت ماب تعبيرًا مليئًا بالدهشة الشديدة تجاه كلمات إليوس.
رؤية رد فعلها، تحدثت إليوس بصوت خفيف جدًا.
"نعم، إنه سيف تم منحه لي من شخص أحبني حقًا، ومن يحبني حقًا. سمعت أنه كان لدينا بعض المشاكل في الحصول عليه. على أي حال، سمعت أنك استسلمت في النهاية. أعتقد أنه يجب علي أن أكون ممتنة لذلك، أليس كذلك؟"
"... ."
ظلت ماب، التي كانت تنظر إليها بعينين فارغتين، عاجزة عن الرد على كلمات إليوس.
رؤية هذا المشهد النادر لها، ابتسمت إليوس بخفة وغادرت الغرفة.
وفي هذه اللحظة، لم يكن أحد يمكنه تخيل ما كانت تفكر فيه ماب...