لاحظ زيرو حب الأميرة مايب.
لكن، من وجهة نظر زيرو، لم يكن هذا مختلفًا عن المزيد من الصداع غير المجدي.
"سأجنّ... لا، لم أنوي إغواءك أبدًا، ولكن لماذا جاء إليّ هذا النوع من الأشخاص..."
لو أن امرأةً جميلةً بثروةٍ وسلطةٍ فاحشةٍ ومظهرٍ آسرٍ قد أظهرت له عاطفةً في حياته السابقة، لكان قد ركع فورًا وأقسم على ولائها الأبدي.
أيضًا، بما أنني بدأتُ مؤخرًا أشعر ببعض الود تجاهها كمعلمة، لم أعد أشعر بالنفور العاطفي منها كما كنتُ سابقًا.
لكن... بعيدًا عن هذا الجزء،
كان لدى زيرو الحاليين كاتلينا.
علاقة بين امرأتين تحبان بعضهما البعض بصدق بغض النظر عن المظهر أو السلطة، وتأملان أن تكونا معًا إن أمكن.
بعيدًا عن علاقة السيد والخادم البسيطة، أصبحت كاتلينا عزيزة على زيروس، وعليه حمايتها حتى لو خاطر بحياته، حتى أكثر مما كان يعتقد زيروس الأصليون بشأن كاتلينا.
و... من وجهة نظر زيروس، الذي كان يحمل في قلبه شخصًا يحبه بصدق، لم يكن حب الأميرة مايب مختلفًا عن سمّ حلو.
لم يستطع ابتلاعه، وإذا وضعه في فمه بالخطأ، فلن يسامح نفسه بالتأكيد، سواء كانت كاتلينا أم لا.
"لكن... هذا لا يعني أنه من الصعب تجاهل الأمر..."
حتى لو تجاهلنا جميع الأسباب الأخرى، فإن الفجوة في السلطة والمكانة بينهما كانت كبيرة جدًا.
بلا مزاح، لو أن الأميرة مايب أمرته بحزم بمعانقتها الآن، لما كان هناك مجال لرفض زيروس.
بالطبع، بالنظر إلى أنه لم يُظهر سلوكًا متطرفًا كهذا حتى الآن، يبدو أنه يتحمل هذا وهو يفكر في شيء ما بطريقته الخاصة... أو ربما من الممكن أن نوع الحب الذي تريده ليس كذلك.
"هذا صحيح، لكن لا يوجد ضمان بأن هذا الوضع سيدوم إلى الأبد. لا أعرف إلى متى سيصمد صبر الأميرة مايب... اللعنة. ماذا يُفترض بي أن أفعل في موقف كهذا؟"
بصراحة، هو صامت الآن، لكن إذا اعترفت له الأميرة أو قالت شيئًا مشابهًا الآن... فمن الواضح أن زيروس سيواجه أزمة كبيرة من الآن فصاعدًا.
كان جواب هذا السؤال، بالطبع، محسومًا مسبقًا.
الرفض.
من وجهة نظر زيرو، لم تكن لديه نية لفعل شيء يُعادل خيانة كاتلينا.
حتى لو كان الشخص الآخر جميلًا وقويًا.
لكن عندما فكّر فيما سيحدث بعد إجابته تلك... اتضح له أن أبواب الجحيم ستُفتح في حياته من الآن فصاعدًا.
حتى لو تجاهلنا التفاصيل الأخرى، كان يعلم جيدًا مدى رعب غضب امرأة رُفض حبها، وخاصةً عندما تكون تلك الأميرة مايب، التي تُعتبر من أكثر الناس رعبًا، فإن قوتها التدميرية ستتجاوز الخيال.
في أسوأ الأحوال... ينتهي بك الأمر برأسك فقط على متن سفينة رائعة.
بعبارة أخرى، يمكن القول إنها حالة قد ينتهي بها الأمر بشراء تذكرة إلى الآخرة، وهو أمر بالكاد نجح في تجنبه.
بالطبع، من غير المرجح أن يحدث هذا الموقف بسهولة طالما أن كاتلينا وإيليوس ثابتان، ولكن إذا بدأت هذه الأميرة العنيفة بالجنون، فمن المستحيل ضمان عدم حدوث ذلك.
بهذه الطريقة، ازداد قلق زيروس بشأن الوضع الحالي، الذي لا يستطيع حله بقوته الخاصة.
الأميرة، التي لم تكن تعلم شيئًا عن وضع زيروس، كانت تحاول تهدئة قلبها الذي كان يخفق بشدة في تلك اللحظة.
"ماذا أفعل... ذلك الشعور الذي انتابني للتو. كان رائعًا جدًا..."
مع أنه كان صدفة، إلا أن شعور احتضان الرجل الذي أحبته بين ذراعيها كان نشوةً لا تُضاهى.
شعورٌ جميلٌ لا يُضاهى بأي شعورٍ شعرت به من قبل.
مع أنني عانقت زيروس بيديّ من قبل، إلا أنني شعرتُ حينها بقوةٍ أنني أعانق طفلًا يكرهه.
لم أشعر بهذا الشعور من زيرو للتو.
بل عبّر فقط عن امتنانه للأميرة مايب التي أنقذته.
هذا... بطريقة ما، لم يكن شيئًا يُذكر، لكن تلك التفصيلة الصغيرة جعلت مايب تشعر بسعادة غامرة للحظة، وفي الوقت نفسه، بدأت تشعر بأمل أكبر في المستقبل.
"أحسست أن مشاعرها السلبية تجاهي قد خفت كثيرًا بسبب ما حدث للتو. أجل.. لا داعي لنفاد الصبر. الوضع يتحسن بالتأكيد شيئًا فشيئًا. لو أعطيته بعض الوقت، ستكون هناك بالتأكيد فرصة مناسبة.."
*
"رائع! رائع!"
"هل أنتِ بخير يا كاتلينا؟"
سعلت كاتلينا بشدة وبصقت الشاي الذي كانت تشربه.
عندما رآها زيرو على هذه الحال، ناولها منديلًا على عجل.
"آه.. آه.. آسفة. لقد كانت قصة صادمة لم أكن أدركها حتى..."
مع أن الأمر كان متوقعًا نوعًا ما، إلا أن كاتلينا كان رد فعلها عنيفًا.
لم يستطع زيروس إلا أن يطلق تنهيدة عميقة وهو يشاهد كاتلينا وهي تمسح الشاي الأسود عن شفتيها بتعبير مصدوم.
"حسنًا... بصراحة، لقد فوجئت كثيرًا، فكم ستكون كاتلينا مندهشة؟ سمعت أن الأميرة، وليس شخصًا آخر، هي من أعجبت بي..."
من وجهة نظر كاتلينا، كان الأمر أشبه بمنافسة، لذا اعتقد زيروس بطبيعة الحال أنها ستصاب بصدمة شديدة.
"لكن... كيف عرفت ذلك يا زيروس؟ هل اعترفت لك الأميرة؟"
"آه.. لا، ليس هذا هو السبب. في الواقع، ما حدث في الماضي وما حدث اليوم..."
إذن، يواصل زيروس سرد القصة بناءً على الحادثة التي وقعت اليوم، بالإضافة إلى ما مر به أثناء لقائه بالأميرة مايب.
بينما كانت تستمع إلى قصته، أومأت الأميرة كاتلينا برأسها ببطء، وبدأ تعبيرٌ متزايد الانزعاج يظهر على وجهها.
"آه... ما زلتِ تشعرين بالسوء. حسنًا، لأكون صادقة، لو سمعتُ شيئًا كهذا من شخصٍ يُشبه حبيبي تقريبًا، لشعرتُ بالسوء أيضًا."
مع هذه الأفكار، أنهى زيروس القصة بشعورٍ من الندم الشديد.
ثم حاول زيروس استشارة كاتلينا حول كيفية تجاوز الأزمة غير المتوقعة التي حلت بهما، ووافقت كاتلينا على ذلك أيضًا.
مع ذلك، هناك شيءٌ واحدٌ لا يعرفه زيروس عن هذا الوضع.
كان الأمر كذلك آنذاك، وهو كذلك الآن أيضًا.
ما هزّ قلب كاتلينا أكثر من أي شيء آخر لم يكن حب الأميرة مايب لزيرو.
على عكس زيروس، كانت كاتلينا على درايةٍ بهذا الأمر منذ زمنٍ بعيد، وكانت حذرةً منه.
ومع ذلك، فإن السبب الرئيسي لشعورها بالصدمة الشديدة، وفي الوقت نفسه، جدية الوضع الراهن.
كان ذلك لأن زيروس لاحظ أخيرًا عاطفة الأميرة مايب تجاهه.
"ظننت أنني سأكتشف ذلك يومًا ما، لكن... آه. على أي حال، هذا هو الواقع. إذا استمر هذا الوضع، فمن الواضح أن الأمور ستزداد سوءًا في المستقبل."
بالطبع، الفرق بين إدراك مشاعر الآخر وعدم إدراكها كبير جدًا.
حتى لو كان الهدف عدوًا تربطك به علاقة عدائية، إذا اكتشفت أن الشخص الآخر يكنّ لك مشاعر، ستشعر حتمًا بهزة عاطفية، وفي الحالات الشديدة، قد يكون هذا أساسًا لحب حقيقي ينبت.
بمعنى آخر، منذ تلك اللحظة، عندما أدرك زيروس أن الأميرة مايب تكن له مشاعر، ازداد ارتعاش قلبه، الذي كان من المفترض أن يكون مع الأميرة دون قيد أو شرط من الآن فصاعدًا، وكان جليًا جليًا أن هذا سيؤدي إلى أزمة كبيرة في حبه وزيرو في المستقبل.
وبالنسبة للأزمة التي نواجهها،
بدأت كاتلينا تشعر أخيرًا أن الوقت قد حان لاتخاذ قرار.
"بصراحة... كنت أرغب في القيام بذلك بعد أن أكبر قليلًا، لكن أعتقد أنه لا يوجد شيء يمكنني فعله بما أن الأمور قد سارت على هذا النحو..."