كشفت الأميرة مايب عن مشاعرها بوضوح لزيرو.
بعد ذلك مباشرةً، تحدثت إلى زيرو، الذي كان ينظر إليها بهدوء دون أن يُجيب على كلماتها.
"حسنًا. ماذا ستفعلين الآن؟ مع أنني أشعر بالأسف تجاهكِ وتجاه الشخص الذي تحبينه، إلا أن مشاعري صادقة الآن. لقد... عدتُ إلى الأكاديمية مُعلمةً لأنني أحببتكِ، وعملتُ بجدٍّ لخلق فرصٍ للتقرّب منكِ وأصبحتُ مُعلمة الفصل. بالطبع، سبب مناداتي لكِ برئيسة الصف في كل مرة هو حبي لكِ... فعلتُ ذلك لأنني أردتُ الفوز بقلبكِ ولو قليلاً."
بدأ وجه مايف بالاحمرار شيئًا فشيئًا وهي تتحدث.
مع ذلك، أفصحت عن مشاعرها دون أن ترتجف للحظة، وبينما كانت تستمع إلى كلمات مايب، استمر زيرو بالنظر إليها دون أن يُغيّر تعبيره، والتزم الصمت.
وبعد أن انتهيتُ من إخباركِ بكل ما حدث حتى الآن.
واصلت الأميرة مايف حديثها وهي تنظر إلى زيروس بعينين ترتعشان قليلاً.
"إذن.. الآن وقد عرفتِ مشاعري الحقيقية، هل تفكرين في عدم المجيء إلى هنا بعد الآن؟ ت-ت-ت، أم ستطلبين من إليوس نقل الفصل؟"
على عكس السابق، يبدو أن مشاعره بدأت تتلاشى قليلاً...
تحدثت الأميرة مايب بصوت خافت، يكاد يكون باكياً.
مع أنها كانت مستعدة لذلك، إلا أنها في تلك اللحظة بدأت تشعر بألم كما لو أن قلبها ينفطر.
مهما حاولتِ إخفاء مشاعركِ، فإن الحزن والألم اللذين يتدفقان لا محالة يغمرانها.
كان ألم رؤية حبيبها، الذي حاول جاهداً الاقتراب منه، يبتعد عنه مرة أخرى.
هذه أول مرة أشعر بهذا منذ ولادتي.
أشعر وكأن قلبي يتمزق.
يا له من ألم عظيم.
في ذلك الوقت..
"لا، لا أعتقد ذلك."
"!.."
في اللحظة التالية، سُمع صوت زيروس الحازم.
عندها، أشرقت عينا الأميرة مايب من الدهشة، وفي الوقت نفسه، انهمرت دمعة من عينيها.
وبالنظر إلى مظهر الأميرة،
تحدث زيروس إليها بصوت واضح.
"لا أنوي ترك منصبي كرئيسة للصف. كما أنني لا أنوي تغيير الصف إطلاقًا."
"أنا.. حقًا.. هاه؟ هل ستستمرين حقًا في قضاء الوقت معي كما تفعلين الآن؟."
سألت الأميرة مايب هذا بصوت مرتجف عند سماعها كلمات زيروس.
أدركت أن الرجل أمامها لم يكن يمزح أو يقول هراءً.
ولكن، على الرغم من معرفتها بذلك، سألت مرة أخرى.
مع أنها تقبلت الأمر في قلبها، إلا أن عقلها لم يستطع استيعاب الموقف في تلك اللحظة.
كانت تعلم.
هذا يعني أن... هذا ليس أمرًا يُمكن فعله ببساطة بإرادة زيرو.
ولكي يكون هذا ممكنًا، لا بد من وجود حبيب للرجل الذي أمامها، وشخص ذي سلطة عليا في الأكاديمية.
هذا يعني أنكِ بحاجة إلى إذن إليوس.
وكأنه يستجيب لتوقعاتها، نظر إليها زيروس وأجاب بصوت واضح.
"أجل، سأفعل ذلك. لأكون صريحة، ما زلت أشعر ببعض القلق حيال ذلك، ولكن... على أي حال، ذلك الشخص... الشخص الذي أحبه منحني الإذن."
"!"
نظرت الأميرة مايب بنظرة فارغة إلى كلمات زيروس.
لم يكن ذلك بسبب الوضع الحالي فقط... أو شعوري بالارتياح لأنني سأتمكن من مواصلة لقاء زيروس في المستقبل.
"هل منحتِ... إذنًا للأميرة إليوس؟ لي، من بين كل الناس، لأقترب من الرجل الذي أحبه؟"
حتى في موقفٍ كان فيه حبه مؤكدًا بوضوح، بدلًا من محاولة إيقافه، قدّم تنازلًا صغيرًا كهذا.
ظنت مايب أنها ستستخدم القوة لكبح جماح نفسها.
الآن، تحطمت توقعاتها بشكل مذهل.
بالطبع، هذا لا يعني أن الأميرة إليوس تستطيع الانسحاب تمامًا من الموقف.
لا، بل، من بعض النواحي، يمكن اعتبار هذا نوعًا من التعامل التجاري الهادف إلى توضيح الموقف.
لا أريد الدخول في خلاف معك حول هذه المسألة.
إذن، إنه إعلان يُمثل صفقة ضمنية وتحذيرًا في آن واحد: في مقابل تقديم أدنى التنازلات، لا تتجاوز حدودًا معينة.
مع ذلك،
لم تشعر الأميرة مايب بأي انزعاج أو مشاعر سلبية تجاه الوضع الراهن كما فهمته.
"ذلك الرجل... ربما يكون أفضل مما كنت أعتقد."
مهما يكن، في الوضع الراهن، الشخص الذي كان بوضوح في وضع أعلى هو الأميرة إليوس.
أولًا، كان من الصواب أن تكون لها الأولوية رسميًا وأخلاقيًا، فقد كانت على علاقة عاطفية مع زيروس قبله. علاوة على ذلك، كان من الصحيح أن إليوس كان له اليد العليا عليها حتى داخل الأكاديمية.
في هذا الصدد، ورغم أنها فهمت الموقف تمامًا، لم تستطع مايب إلا أن تشعر ببعض الامتنان لإيليوس لتقديمه بعض التنازلات لها.
بالتأكيد... هذا هو الهدف الأسمى للأميرة مايب.
ومع ذلك، لو أتيحت له الفرصة، لم يكن الأمر أنه قد تخلى تمامًا عن هدفه في جعل جسد وعقل زيروس ملكًا له.
"هاه؟.. أوه.. الآن وقد ذكرتِ ذلك."
في تلك اللحظة، بدأت الأميرة مايب فجأةً بفكرة أخرى في رأسها.
كان الأمر مهمًا بالنسبة لها، بعيدًا عن عمل إليوس... أو ربما أكثر أهمية.
".. أجل.. بما أننا نتحدث عن هذا الموضوع بالفعل، أليس كذلك؟ عادةً، أشعر بالحرج من طرح مثل هذه الأسئلة، ولكن الآن..."
بعد أن حسمت الأميرة مايف أمرها، عادت بنظرها إلى زيروس الواقف أمامها.
"حسنًا.. إذن، أولًا، أخبري من تحبين أنني ممتنة. وفي الوقت الحالي، امتنعي عن فعل أي شيء يتجاوز حدوده."
".. أجل، أفهمكِ يا أميرة مايب."
انحنى زيروس برأسه بأدب ردًا على كلمات مايف.
و..
"أنا. لكن.. زيروس."
"أو.. هل لديكِ أي شيء آخر لتقوليه؟"
ثم حاولت الأميرة مايب إخفاء الإحراج الذي بدأ يتسلل إليها فجأة، وسألتها بنبرة أكثر حذرًا من ذي قبل.
"لا، ليس هذا هو السبب. إذًا... ألم أخبركِ بمشاعري الصادقة تجاهكِ؟"
"نعم.. هذا صحيح.. لكن."
بالطبع، ما قلته للتو...
بخصوص تصريح الأميرة مايب أمام الشخص المعني بأنها معجبة بزيرو.
أجاب زيرو بتعبير محرج بعض الشيء.
عندما رأته الأميرة على هذه الحال، سألته بتعبير محمرّ بنفس القدر.
"حسنًا... هذه المرة، أريدك أن تجيب على سؤالي أيضًا. زيرو، ما رأيك؟ في هذه... البلاد."
"!..."
بدا زيرو محرجًا من سؤال الأميرة وظل صامتًا للحظة.
ثم أظهر تعبيرًا مضطربًا بعض الشيء، ثم نظر إلى الأميرة مايب بحذر وتحدث بصوت أجش.
"بصراحة، أعتقد أنه شخص... جذاب. لم يكن انطباعي الأول جيدًا، لكن كلما تعرفت عليه أكثر، أدركت أن لديه الكثير من النقاط الجيدة..."
ردًا على سؤال الأميرة، أجاب زيرو بصدق حرفيًا.
مع أنني لم أكن منجذبة عاطفيًا إليها، إلا أن الأميرة مايب كانت جذابة بما يكفي كامرأة.
مظهرها يجذب ذوق زيروس فورًا.
و... مع أنها كانت متكلفة بعض الشيء في البداية، إلا أن زيروس لم يستطع إلا أن يشعر بقدر من المودة تجاهها لأنها أظهرت له عاطفة صادقة رغم كونها أميرة.
بالطبع، كانت درجة تلك المودة لا تُقارن بعاطفة كاتلينا.
"أهذا هو؟ أنا حقًا أحب..."
بكلمات زيروس، بدأت الأميرة للحظة تُظهر نظرة فرح لم تستطع إخفاءها على وجهها، ونظر إليها زيروس، وتحدث إليها بشيء من القوة بينما كان لا يزال محمرًا خجلاً.
"لا.. بالطبع، من فضلك لا تأخذ الأمر على محمل الجد. ما قلته كان تقييمًا قائمًا على معايير موضوعية. مهما كانت الأميرة طيبة، ستظل دائمًا الأولى في قلبي!"
"..هيه.. آه... أظن ذلك. لكن، بصراحة، أنا سعيدة حقًا. لأن الشخص الذي أحبه يثمّنني بهذا القدر."
"..اممم…"
تتحدث الأميرة مايب بصوتٍ مفعم بالبهجة.
عندما رآها على هذا الحال، احمرّ خدّا زيروس خجلاً، وحوّل نظره بسرعة نحو الأوراق الموضوعة على المكتب.
بالطبع، لم يكاد يُميّز محتويات الوثائق بسبب الآثار المتبقية من "الورقة" السابقة.