الفجر قبل شروق الشمس.
كان جدول اليوم سيبدأ بعد أن ترتفع الشمس في السماء، لذا كان لديّ متسع من الوقت. لكن كان عليّ الإسراع.
المكان الذي ستذهب إليه كاتلينا وزيرو من الآن فصاعدًا.
مع أن المكان كان قريبًا، إلا أنه كان لا يزال بعيدًا بعض الشيء، وشعرتُ ببعض القلق عندما فكرتُ فيما أريد فعله هناك.
"ههههه.. لقاء سري مع حبيبي في هذه الساعة من الصباح.. هذا... مثير بالفعل؟"
مع هذه الفكرة، تعبر كاتلينا مركز المدينة وهي تستنشق هواء الصباح النقي.
هنا وهناك، كان بإمكانك أحيانًا رؤية الناس يستعدون للقيام بأعمالهم، لكن عددهم كان قليلًا لدرجة أنك تستطيع عدّهم على أصابع اليد الواحدة، وإذا مشيت قليلًا، أصبح الجو هادئًا لدرجة أن صوت الريح فقط هو ما يُسمع بوضوح.
مشهد شارع هادئ، لكنه في الوقت نفسه يُوحي بعظمة مدينة شاسعة.
بينما كانا يسيران على طول الطريق، يشعران بشعورٍ منعش، بدأت تعابير وجهي كاتلينا وزيرو تمتلئ بالحماس تدريجيًا.
احمرّ وجهي أكثر فأكثر، وبدأ قلبي يخفق بشدة.
كلما فكرتُ فيما سيحدث لاحقًا، ازدادت مشاعري.
لذا، عندما بلغ توترهما وحماسهما وحماسهما ذروتهما...
أشارت كاتلينا بفرح إلى المباني التي بدأت تظهر أمام عينيها.
"جميعها هنا. إنها هناك."
أخيرًا، وجدت كاتلينا المكان الذي كانت تبحث عنه، فأسرعت نحوه.
كان المكان الذي وصلوا إليه قصرًا صغيرًا لا يبدو مميزًا.
ومع ذلك، إذا كان عليّ أن أشير إلى شيء فريد، فسيكون أنه على الرغم من أنه لا يبدو أن أحدًا يسكن هنا، إلا أنه نظيف ومنظم للغاية.
إنه منزل فارغ، لكنه يبدو كفيللا، مع وجود شخص يعتني به من وقت لآخر.
ومع ذلك، من وجهة نظر كاتلينا، لم يكن هذا المكان مجرد فيلا، بل مكانًا له معنى خاص.
"سمعتُ القصة. هنا عاش الجيل الثاني من السحرة والمشعوذين بعد مطاردة الساحرات..."
"نعم، كان يعيش هنا رئيس الوزراء الحالي، سيليب، وعمدة المدينة، إلبافا، ووالدتنا، السيدة روزبيتا. وهو أيضًا المكان الذي عاش فيه رئيسك، سيريفينج، ومعلمتي، السيدة آيلا."
المكان الذي عاش فيه كبار مسؤولي الدوقية عندما كانوا لا يزالون من عامة الشعب.
قد يعتبر البعض هذا المكان محتالًا، لكن روزبيتا وآخرون يعتبرونه مكانًا ثمينًا ويحافظون عليه نظيفًا كفيللا حتى يومنا هذا.
كان هذا أيضًا مكانًا ذا أهمية لمستخدمى السحر في الإمبراطورية. في الواقع، بعد أن قُضي على الجيل الأول من الساحرات تقريبًا في مطاردة الساحرات، عاش هنا سحرة وسحرة من الجيل الثاني، بمن فيهم روزبيتا، وحافظوا على مختلف فنون السحر ودرسوها.
مكان أشبه بالمكان المقدس، حيث بدأ علم السحر في الإمبراطورية بجدية.
في هذا الصدد، كان لهذا المكان معنىً خاصاً أيضاً لكاتلينا، التي كانت تسير على درب الساحرة كابنة روزيتا.
أصدقائي، عندما أتينا إلى هنا، كنا نتصرف بدافع الحج.
ولكن، بصراحة، في تلك اللحظة، لم يكن هدف كاتلينا مجرد حجٍّ عظيم إلى مكان مقدس، بل زيارة فيلا مريحة في هذه الجزيرة.
كمكان يمكنك فيه قضاء بعض الوقت بمفردك دون أن يزعجك أحد.
"حسناً، هل ندخل؟ لقد حصلت على المفتاح من أختي..."
"آه.. ن.. أجل. إذًا..."
ردّ زيروس على كلمات كاتلينا بتوتر عميق مرة أخرى.
بينما رأته، بدأت وجنتا كاتلينا تحمرّان خجلاً.
-رنين!-
فتح الشخصان الباب ودخلا في توتر شديد.
كما هو متوقع، فور دخول المكان المُرتّب بعناية...
استدارت كاتلينا ببطء لمواجهة زيروس.
مع هذا... لم يبقَ ما يدعو للقلق حولي.
بعد أن أدركا ذلك، بدأ كل منهما يعانق الآخر ببطء.
و..
"هااااه..."
"همم..."
بدأ الشخصان يستكشفان شفتي بعضهما البعض بأصوات أنين فاحشة.
في الوقت نفسه، تحركت يدا زيروس ببطء نحو تنورة كاتلينا، وبدأت كاتلينا أيضًا بفك أزرار زيروس واحدًا تلو الآخر.
في تلك اللحظة، بدأت كاتلينا فجأة تلاحظ أن الغرفة تزداد سطوعًا تدريجيًا.
الشمس تشرق ببطء.
في الوقت نفسه، بدأ ضوء خافت يتسلل من النافذة، وعندها فقط بدأت عيناها ترى داخل المنزل بوضوح أكبر.
"!.. هاه؟"
وفي تلك اللحظة...
ظهرت نظرة دهشة فجأة على وجه كاتلينا، الذي كان مليئًا بالحماس.
"... ما هذا؟"
"هاه؟ ماذا... هاه؟"
حوّل زيروس نظره تلقائيًا نحو صوت كاتلينا المُلحّ.
في الوقت نفسه، بدأ زيروس، مثل كاتلينا، يشعر بالحيرة للحظة.
شيء أبيض ناصع بدأ يظهر لأعينهما مع إشراقة الشمس.
في اللحظة التي أدركا فيها ما كان مُعلقًا فوق غرفتهما، بدأت حدقتاهما تتسعان قليلًا.
"... يد شخص... أليس كذلك؟ صغيرة بعض الشيء..."
"... همم..."
للوهلة الأولى، بدت يد طفل صغير.
شعر الاثنان بالانزعاج والحذر من مقاطعة وقتهما الجميل، وبدءا بالاقتراب منه بحذر.
ثم بدأ الأمر يتضح تمامًا لأعينهما.
"... هذا..."
"فتاة.. صحيح؟"
ما رأوه أمام أعينهم كان فتاة صغيرة ملقاة على الأرض.
فتاة لا يتجاوز عمرها الأربع سنوات... ولها انطباع لطيف.
لكن، ما إن رأوا الفتاة أمامهم، حتى شعروا فورًا أنها ليست شخصًا عاديًا.
شعرها أبيض كالثلج وبشرتها بيضاء كالثلج تقريبًا.
مظهر الفتاة، الذي بدا أبيضًا جدًا على عكس ملابسها البالية، أعطى شعورًا بالغموض.
"ماذا أقول... إذا نظرنا إليها من منظور ما، تبدو شبيهة بأختي الكبرى..."
فجأة، امتلأ ذهن كاتلينا بأفكار عن أختها الكبرى، إليوس، ذات الشعر الفضي والبشرة البيضاء، لكن الشعور الذي كانت تشعر به هي وهذه الفتاة كان مختلفًا.
بينما تبدو إليوس كالفولاذ الفضي اللامع، تبدو هذه الفتاة كالثلج النقي؟
"حسنًا... على أي حال، ليس هذا هو المهم."
المشكلة أن الفتاة التي أمامك دخلت بهدوء إلى فيلا شخص آخر وهي نائمة.
لذا، قررت كاتلينا إيقاظ هذا الدخيل الذي قاطع الوقت الجميل بينها وبين زيروس، فأومأت برأسها قليلاً نحو زيروس، فأومأ زيروس وكأنه يفهم الأمر واقترب من الفتاة.
"يا آنسة! سيكون من الصعب البقاء هنا هكذا...!"
لكن في اللحظة التالية، توقفت فجأة محاولات زيروس لإيقاظ الفتاة.
"...هذا..."
لم يلاحظ ذلك بسبب شحوب وجه الفتاة وبرودة جسدها، لكن في اللحظة التي لمس فيها جسدها، أدرك زيروس ذلك بوضوح.
كان جسد هذه الطفلة أمامي يحترق ككرة من نار.
حالما أدرك زيروس الموقف، تحدث إلى كاتلينا بصوت مُلحّ.
"كاتلينا. حالة هذا الطفل... أعتقد أنه يجب أن نأخذه إلى الطبيب."
"ماذا؟"
عبست كاتلينا تلقائيًا عند سماعها كلمات زيروس المستمرة.
لحظة، شعرت بالأسف الشديد لأن هذا الدخيل الصغير أفسد عليها تمامًا وقتها الجميل مع زيروس، لكن بعد ذلك بدأت عيناها تستوعبان بمزيد من التفصيل مشهد الفتاة وهي تلهث من الألم.
طفل يعاني دون أن يفتح عينيه.
عند هذا، أطلقت كاتلينا تنهيدة خفيفة وهي تشعر بضعف في قلبها.
"تنهيدة.. لا أستطيع فعل شيء.. إذن لنفعل ذلك."
"أجل، كاتلينا."
حمل زيروس الطفل واستعد للتحرك، تمامًا كما قالت.
برؤيته على هذه الحال، شعرت كاتلينا بندم عميق، لكن من ناحية أخرى، ودون أن تدرك، بدأ جزء من قلبها يشعر بالدفء من جديد.
أنظر إلى الرجل أمامي، أشعر بالانجذاب من جديد...