نظرت الأميرة مايف إلى إيلاستين وكاساندرا بنظرة باردة.
بينما كانت تشاهدهما وهما تبرران لها، تحدثت الأميرة مايب بصوت هادئ ومخيف.
"هذا كل شيء... كل هذا من أجلي... تقولين؟ حسنًا... هل يمكنكِ شرح هذا الجزء بمزيد من التفصيل؟"
"هذا... هذا..."
انقطعت عنهما الكلمات للحظة عند سماع كلمات الأميرة مايب.
في الواقع، لم يكن لهذه الحادثة أي علاقة بالأميرة مايب، لذا في هذه اللحظة، بدأتا تحاولان جاهدتين اختلاق عذر.
"هذا... لذا... فكرتُ... إذا قتلتُ والدة إليوس... فسيساعد ذلك الأميرة أيضًا."
"هذا صحيح! أليس إليوس عدو الأميرة أصلًا؟ إذا استطعتُ ضرب تلك المرأة المتغطرسة بقتل والدة عدوها..."
"تنهيدة..."
تنهدت الأميرة مايب بعمق على الأصوات العشوائية التي أُلقيت.
ثم خفضت هيئتها ببطء ونظرت إلى الصغيرين اللذين أقسما لها بالولاء.
"إذن.. مهما كان السبب.. فعلتما هذا من أجلي، أليس كذلك؟"
"أجل! مو.. كل شيء من أجل الأميرة..."
أومأت إيلاستين برأسها والدموع تنهمر على وجهها عند سماع كلمات مايف.
نظرت إليها الأميرة مايب بهذه الطريقة، وارتسمت على شفتيها ابتسامة هادئة.
مع ذلك..
المشاعر التي تحملها هذه الكلمات ليست كالفهم أو الراحة...
شعرت إيلاستين أن ما فيها مجرد سخرية باردة.
"أرى.. لقد فعلتما هذا من أجلي في النهاية.. لكن كما تعلمين يا إيلاستين، هل تعرفين ما معنى أن تفعلي شيئًا دون أن تنظري إليه، حتى لو لم يأمركِ سيدكِ بفعله؟"
"ن.. هاه؟.. هذا.. هذا..."
إيلاستين، غير قادرة على الرد على كلمات الأميرة مايب بصوت مرتجف.
نظر إليها مايف على هذا النحو، فألقى سكينًا كأنه يلتقطه.
تحدث بصوت واضح للغاية.
"الخيانة. فعل شيء قد يُشكل خطرًا على سيدك بأوامر من شخص آخر. هذه هي الخيانة."
"آه.. آه..."
بهذه الكلمات، نهضت الأميرة مايب ببطء من مقعدها.
ما إن سمعتا كلماتها، حتى بدأ يأس عميق يتسلل إلى وجهي إيلاستين وكاساندرا.
غمرهما إحباط عميق، أشد من اللحظة التي شعرا فيها باقتراب الموت.
وبالنظر إلى مظهرهما، وجهت الأميرة مايب الضربة القاضية بصوت لا مبالٍ.
"ونسمي من خانوا هكذا خونة."
"آه.. آه!" "يا إلهي!"
انحنى الشخصان رأسيهما وبدأا بالصراخ عند سماع كلمات الأميرة مايب.
لم يكن الشعور الذي انتابهما في تلك اللحظة مجرد مواجهة محنة الموت، بل شعورهما كما لو أن حياتهما بأكملها قد حُرمت.
يأس، إحباط، ألم، خوف، ودموع.
كان سماع شخصٍ عاهدهما على الولاء طوال حياته يُنعت بالخائن ألمًا فظيعًا لهما.
في غمرة هذه المشاعر، انحنى الاثنان رأسيهما أمام الأميرة مايب وبدأا بالتوسل، كما لو أن قرارهما بالتخلي عن حياتهما قبل لحظة كان بلا معنى.
"آه! هاه.. يا أميرتي! نحن.. نحن.. كنا مخطئين! أرجوكِ.. أرجوكِ سامحينا يا أميرتي!"
"أبدًا! لم أنوي خيانتكِ يا أميرتي! شهقة، شهقة... أرجوكِ، مرة واحدة فقط! مرة واحدة فقط! أرجوكِ ارحمينا يا أميرتي!"
شخصان يتوسلان المغفرة، يبدو عليهما اليأس أكثر من التوسل لإنقاذ حياتهما.
و... نظرت الأميرة مايب إليهما، وتحدثت بصوت بارد.
"بالتأكيد.. يُحزنني رؤية هذا يحدث. ويزداد الأمر سوءًا عندما أفكر في كل التفاني الذي أظهرتموه لي حتى الآن."
"آه..آه.."
"بكاء..بكاء."
الأميرة مايب، التي تحدثت بلباقة، لكن نبرتها وتعابير وجهها لم تكونا كذلك على الإطلاق.
ثم نظرت إلى الشخصين وقالت كلمة.
"لكن إيلاستين... أليست خائنة؟"
بهذه الكلمات، أطلقت الأميرة مايب ببطء قوة سحرية من جسدها.
عند ظهورها، بدأتا ترتجفان، كادتا تُغمى عليهما.
"وفي قاموسي. لا يوجد شيء اسمه غفران للخائن."
بهذه الكلمات، غطت القوة السحرية التي تدفقت من جسد الأميرة مايب الشخصين. "يا إلهي!"
انبعثت أشواك لا تُحصى من الأرض في لحظة.
غطت جسدي الشخصين بالكامل.
و..
"باك!"
"مُنْفَصَل!"
تدفقت دماءٌ من بين أشجار الأشواك.
تركتهم الأميرة مايف، واستدارت شاردةً الذهن، واتجهت نحو زيروس وكاتلينا.
"هل قتلته؟"
سألت كاتلينا بحذر، بشيء من القلق.
ثم تحدثت إليها الأميرة مايب بابتسامة خفيفة.
"مستحيل، لقد ضربته ضربًا مبرّحًا فحسب. بالطبع... يجب أن يُعاقب بشدة على هذا الفعل الشنيع."
"أولًا، قالت الأم إنه بما أنهم ما زالوا أطفالًا صغارًا لا يفقهون شيئًا، فلا ينبغي معاملتهم بقسوة. قالت إنه يجب أن نؤذيهم بما يكفي ليدركوا ما فعلوه ولا يكرروا مثل هذا الفعل."
"أفهم ما تقصدينه. لكن أولًا، شكرًا لكِ. مهما كان، سأكون ممتنة لأنكِ تركتِ أمر هؤلاء الأطفال لي."
لو قُدِّموا للمحاكمة بهذه الطريقة، لقُطعت رؤوسهم هم وعائلاتهم بأكملها.
قد يبدو الأمر قاسيًا، لكن هذه هي طبيعة الأمور المرتبطة بالنضال السياسي.
كان من الطبيعي جدًا في هذا العالم أن الهزيمة تعني الموت والفشل يعني الجحيم.
مع ذلك، قررت الدوقة روزيتا إظهار بعض الرحمة الخاصة في هذا الصدد.
مهما كان الفعل لا يُغتفر، فإن الضحايا ما زلن فتيات صغيرات.
من وجهة نظرهن، كان من المُفترض أنهن لا يستطعن عصيان أوامر صلاح الدين، رئيس وزراء الإمبراطورية، رغماً عنهن.
حتى لو لم يكن غفراناً، يُمكن القول إن هذا اللطف البسيط منها هو ما منع سفك الدماء بلا رحمة.
"حسناً إذًا.. الآن وقد انتهى العمل، فلنعد..؟!"
-بانج!-
في اللحظة التالية، سُمع صوت عالٍ مفاجئ واهتزاز هائل.
عند هذا، بدأ إحراج شديد يظهر على وجوه كاتلينا وزيرو ومايف في لحظة.
"ماذا.. ما هذا؟ ماذا بحق الجحيم..."
"مستحيل..."
نظروا من النافذة نحو الصوت غير المتوقع.
في تلك اللحظة، بدأ مشهد لم يروا مثله من قبل في حياتهم يتسلل إلى أعين الثلاثة. "ما هذا بحق السماء؟"
"وحش؟"
"آه.. لا، هذا..."
ما تراه أمام عينيك هو كيان عملاق فجّر نصف المبنى، وينطلق بعنفٍ مُرعب.
بدا حجمه ١٥٠ مترًا على الأقل، وبدا جسده كله يتوهج بلا نهاية كشعلةٍ مُشتعلة. كان له مظهرٌ مُرعبٌ للغاية، كتنينٍ مُلتوي.
جناحان ضخمان، وجسمٌ مُغطى بقشورٍ طويلةٍ وناعمةٍ كالثعبان.
ذراعان ضخمان مُرعبان يُذكران بأيدي الشيطان.
عيونٌ تُشبه شموسًا مُشوّهة، وأسنانٌ ضخمةٌ تبدو قادرةً على مضغ وسحق أي شيء.
و... هالةٌ من القوة المُرعبة تُشعر بالوخز رغم المسافة.
احمرّت وجوه الأشخاص الثلاثة من الصدمة عند ظهور هذا الوحش المُفاجئ.
لكن في هذه اللحظة.
حتى مع شعوره بالدهشة، شخص واحد فقط.
فقط زيرو استطاع تمييزه.
كائن بهذا المظهر...
هو القارئ الوحيد للعمل الأصلي.
لأنني كنت أعرف.
"روزبيتا..."
"ماذا؟"
"عن ماذا... ماذا... تتحدث؟ من... هذا... ذلك الوحش؟"
"هذا... أعرفه فقط من القصص... لكنني أعتقد أنه صحيح على الأرجح."
تحدث زيرو بشيء من الارتباك.
مع ذلك، ورغم كلماته، لم تُصدق كاتلينا الموقف الذي كانت تراه أمام عينيها.
"ذلك الوحش... أمي...؟ لم أكن أعرف... سمعت أنه قوي، لكنني لم أكن أعرف أنه بهذه القوة."