"... تسك."
أثينا، التي تتعامل مع خيوط الفضة وتحاول شن هجمات لا تنتهي.
على مدى مئات السنين التي عاشتها، هزمت أعداءً لا حصر لهم باستخدام هذه الطريقة في الهجوم.
لكن في هذه اللحظة، امتلأ وجه الساحرة العظيمة أثينا بتعبير عميق من الانزعاج.
روزبيتا، التي تصد بسهولة هجمات لا حصر لها.
الخيط الذي أرسلته احتوى على كثافة من القوة السحرية الهائلة، وقوة لا يمكن صدها بحواجز مستخدمي السحر العاديين.
لكن، مع ذلك، في هذه اللحظة، وقف أمام عينيها أحد الكائنات القليلة القادرة على فعل ذلك.
ردًا على كثافة أثينا، استخدمت روزبيتا حاجزًا كدرع ذي كثافة عالية من القوة السحرية لحماية نفسها.
لم يُظهر حاجزها أي علامة على الاختراق، على الرغم من جهود أثينا الكبيرة، مع خدوش خفيفة فقط.
اللعنة. هل صحيح أن الهجمات العادية لم تعد فعالة؟ حتى قبل ذلك، كنتُ قادرًا على اختراق الحاجز وإلحاق بعض الضرر بهذا المستوى.. الآن، لا أستطيع فعل ذلك.
من الحماقة الاستمرار في فعل هذا بعد التأكد من أن الهجمات العادية لن تُجدي نفعًا.
ثم أوقفت أثينا هجومها البسيط وبدأت تُحيط الغرفة بالخيوط كما لو كانت تنسج شبكة عنكبوت.
وعندما رأتها روزبيتا على هذه الحال، بدأت تُعبس قليلًا.
"هذا ما حدث مرة أخرى... لقد مررتُ بوقت عصيب في اليوم الآخر. أتساءل كيف أصبح الوضع الآن."
هجوم يُنفذ مُحيطًا بها بالكامل.
حتى بالنسبة لها، كان من المستحيل الدفاع ضد هذا.
"هاها!"
ثم، بمجرد سحب الخيط، تطايرت خيوط لا تُحصى نحو روز بيتا في لحظة.
كانت ضربةً بقوة تقطيع جسد إنسان عادي إلى قطع صغيرة كقطع فجل في نفس واحد.
"باك!" تدفق دم واضح وواضح.
مع ذلك..
"... كما هو متوقع... أنتِ وحش... أيتها العاهرة..."
"..."
أعطت أثينا تقييمًا موجزًا للمشهد أمام عينيها.
ضرباتها الشبيهة بالشباك يستحيل تفاديها، ويُعتقد أنها تصيب الهدف بدقة.
لكن في هذه اللحظة... ما رأته لم يكن شكل روزبيتا الممزق أو المكسور أو المنفصل.
كانت تلك... تلك اللحظة العابرة. مشهد روزبيتا وهي تمسك الخيوط المتطايرة نحوها بيديها العاريتين.
لكن في هذه اللحظة، لم تبدُ يدها كيد بشرية عادية.
كانت يداها خشنتين وملتويتين، كيدي شيطان.
بدا وكأنه قد حوّل جسده بقوة سحرية، ورغم أنه كان ينزف نتيجةً لتمسكه بخيط أثينا، إلا أنه لم يُظهر أي علامات تمزق أو قطع، مع أنه كان متمسكًا بخيطها، الذي كان يتدفق بكمية هائلة من التكثيف في تلك اللحظة.
"لقد رأيته عدة مرات من قبل... هل ازداد قوةً مجددًا منذ ذلك الحين؟ في السابق، كنتُ قادرًا على قطع إصبعين أو ثلاثة."
منذ البداية وحتى الآن، في كل مرة كنا نتبادل فيها مبالغ، كنتُ أشعر بنموّ الشخص الآخر الملحوظ.
عند رؤية هذا، بدأت أثينا تعبّس تلقائيًا وهي تفكر فيما سيحدث لاحقًا.
"هذا يعني. هل يمكن أن يكون حقًا..."
كان التنبؤ ممكنًا تمامًا.
لكن، من وجهة نظرها، كانت حقيقةً لم ترغب أبدًا في الاعتراف بها، ولذلك اضطرت إلى بذل جهود كبيرة لتأكيدها.
ثم بدأت أثينا بجمع الخيوط المنتشرة في كل الاتجاهات، ثم الخيوط نفسها.
بدأت تُحيط بجسدها بشكل يشبه الشرنقة.
وفي الوقت نفسه، شعرت بقوة سحرية هائلة.
برؤية هذا، أدركت روزيفيتا أخيرًا أن خصمها كان يُجهز للهجوم حقًا.
هل ستستمرين هكذا؟ أحترم هذا الموقف الذي يجعلك لا تعرفين كيف تستسلمين.. لكن المشهد ما زال غير سار.
مع وضع ذلك في الاعتبار، فكرتُ أنه قد يكون من الجيد التحدث مع دوروثي عن هذه الحادثة التي كنتُ أنوي في البداية تجاهلها.
بدأت روزيفيتا تُصدر الأوامر للقوة السحرية الكامنة في جسدها.
إذا قرر الطرف الآخر الاستمرار حتى النهاية، فعلينا الرد وفقًا لذلك.
بما أنها خلقت بيئة لا داعي فيها للقلق بشأن ما يعتقده الآخرون مسبقًا، قررت أن تُطلق العنان لنفسها وتُطلق العنان لشجاعتها.
وبعد قليل...
"قادم..."
-بام!-
ظهرت أثينا داخل الفوهة وهي تنفجر.
بدلًا من زي الخادمة الذي كانت ترتديه قبل لحظة، كانت ترتدي درعًا فضيًا مصنوعًا من الخيوط يُغطي جسدها بالكامل.
هنا، بدأ جسدها، بجناحيه الشبيهين بجناحي بومة ويديه الشبيهتين بالمخالب، ينضح بقوة سحرية تُشعر المرء بوخزٍ بمجرد النظر إليه.
مع ذلك، بدت هذه التغييرات في مظهر أثينا... رثة مقارنةً بالتغييرات التي طرأت على روزبيتا التي تلتها مباشرةً.
"عام الوحش..."
"هااااه..."
على عكس أثينا، التي لم تشهد سوى تغيرات جسدية طفيفة باستثناء أجنحة ظهرها ويديها اللتين تحولتا إلى شكلين يشبهان المخالب، كان تحول روزفيتا دراماتيكيًا بكل معنى الكلمة.
تشوّه شكل الوجه، وكبر حجم الجسم عشرات المرات، وبدأ الجلد الناعم سابقًا يُغطى بالقشور.
مظهرها... كتنين ملتوٍ.
حدّقت أثينا بها بتعبيرٍ مُرهقٍ بعض الشيء من التغيير الذي طرأ على روزفيتا أثناء تدمير المبنى خلال هذه العملية.
"لم تعد بنفس قوة سابقتها، لكن يبدو أنها نمت بنسبة ٣٠٪ على الأقل."
لو أنها نمت في الحجم فقط، لما كانت مخيفة لهذه الدرجة.
بشكل عام، يعني النمو الأكبر حركات أبطأ.
مع هذا الجسم الضخم، قد يبدو من الصعب حتى مهاجمة أثينا، التي كانت تتمتع بجسم بشري عادي.
مع ذلك..
-هوك!-
"!"
-بانج!-
سُمع صوت عالٍ وحطام متطاير في لحظة.
في الوقت نفسه، طار جسد أثينا في السماء.
ضربة بسرعة لا تُرى بالعين المجردة.
نظرت أثينا إلى هذا، وعضت شفتيها قليلاً ونظرت إلى روزبيتا التي كانت تنظر إليها.
"كما هو متوقع، إنه لأمر مدهش. على الرغم من حجمه، لم تتباطأ سرعته إطلاقًا. لا.. هل أصبح أسرع حقًا؟"
بدأت أثينا تتعرق ببرود وهي تنظر إلى آثار الضربة على درعها.
و..
"كوااااه!"
في اللحظة التالية، بسطت روزبيتا جناحيها وحلقت في السماء، مطلقةً صرخة مروعة.
ورأت أثينا كائنًا بحجمها يطير نحوها بنفس سرعتها، فرفعت مخالبها بسرعة واستجابت.
و..
-بام!-
كائنان يتصادمان في السماء.
للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنه مواجهة بين وحش عملاق يحترق أحمر اللون ومحارب نبيل يرتدي درعًا.
في الواقع، كان الموقف دفاعًا عن النفس بين الدوقة والقاتل الذي حاول طعن وريث الدوقية والقاتل الذي واجهه وجهًا لوجه.
"هاه!"
"كيااااك!"
هاجمت روزبيتا وهي تُصدر صوتًا حادًا يبدو أنه نسخة مشوهة من زئير تنين. ردًا على ذلك، بدأت أثينا تتخذ موقفًا دفاعيًا أكثر فأكثر مع مرور الوقت.
مع أن سرعتهما كانت متقاربة، إلا أن روز بيتا كانت متقدمة عليها بخطوة من حيث القوة.
بالإضافة إلى ذلك، كان من الممكن أن تكون كل هجمات روز بيتا قاتلة لأثينا لو أصابت الهدف جيدًا، ولكن في حالة أثينا، استطاعت استغلال صغر مساحتها وهاجمت مرات لا تُحصى، لكنها بالكاد تمكنت من إحداث أي ضرر.
السبب الجذري هو... اختلاف مقدار القوة السحرية المُنسكبة في الوقت الفعلي.
قوة روز بيتا، التي تبدو حرفيًا كمحيط من القوة السحرية لا ينضب،
لم يكن أمام أثينا خيار سوى الاعتراف بذلك في النهاية.
"أقوى ساحرة... حقًا... الآن أعتقد أنني أدركت كم أصبح هذا اللقب مخيفًا..."
بمجرد أن توصلت إلى هذا الاستنتاج، خلعت أثينا الدرع والتحول الذي كان يحيط بجسدها.
عندما رأتها روزبيتا على هذه الحال، سألتها بصوتٍ لم يكن صوتها الهادئ المعتاد، بل كان يُذكرها بعواء وحش.
- "هل استسلمتِ أخيرًا؟"-
"... أجل، هذا صحيح يا روزبيتا. لقد خسرتُ."
- "لقد سارت الأمور على ما يُرام."-
بهذه الكلمات، عادت روزيتا، التي كانت وحشًا عملاقًا، إلى هيئتها كدوقةٍ جليلة.
ثم نظرت إلى أثينا بنظرةٍ باردةٍ في عينيها وقالت:
"هذا كل شيء. أتمنى ألا أرى وجهكَ مجددًا. سأكررها مجددًا، لقد عبرتُ أنا ودوروثي نهر اللاعودة. لدينا ما نحميه، لذا لن نجتمع معًا مرةً أخرى. أبدًا، أبدًا."
"... هذا مؤسف."