ارتجفت ملامح صلاح الدين قليلاً عند سماع كلمات روزبيتا.
نظرت إليه هكذا...
تحدثت بصوت يملؤه اليأس.
"مهما يكن، فقد أصبحتُ دوق هذه البلاد، وحاكم دوقية دراغونا، التابعة للإمبراطورية. ما رأيك لو تعترف بي وتنهي علاقتنا السيئة؟"
"...."
"مع أننا اختلفنا. أنت الجد البيولوجي لابنتي كاتلينا. لا أعتقد أن هناك حاجة لاستمرار خلافنا."
نعم، دوق روزيتا يتحدث بصدق.
و.
"...هاهاهاهاهاهاها!"
فور سماع كلماتها، انطلقت ضحكة عالية من فم الدوق.
ضحكة تبدو للوهلة الأولى وكأنها بكاء.
ثم توقف.
تحدث إلى روزبيتا بصوتٍ بدا وكأنه قد نطق بشيء.
"...لم أتخيل يومًا أن يخرج كلامٌ كهذا من فمكِ. لم أتخيل يومًا أن ساحرةً ستحاول إقناعي. كما هو متوقع... كما هو متوقع، أنتِ حقًا شخصٌ رائع. لم أتخيل أبدًا أنكِ ستُهينين صلاح الدين بهذه الطريقة."
"...رئيس الوزراء..."
تحدثت روزبيتا بشيءٍ من الجدية ردًا على كلمات صلاح الدين.
لكن، وهو ينظر إليها بتلك الطريقة، تنهد صلاح الدين بعمق، وهز رأسه ببطء، وقال.
"هاه.. لكن هذا لا يُمكن أن يكون. ربما تعرفين السبب. الآن وقد أصبحتِ سيد هذه الدوقية، عليكِ أن تبذلي قصارى جهدكِ للعمل من أجل هذا البلد. كما كنتِ دائمًا.. هكذا هو الحال. أما أنا.. فسأواصل بذل قصارى جهدي من أجل الإمبراطورية حتى النهاية."
"...هذا مؤسف."
تحدثت روزبيتا بمرارة من كلام رئيس الوزراء.
ثم، نظر إليها بتلك الطريقة، وأخرج شيئًا من صدره ومدّه أمامها.
خنجرٌ أسود اللون.
كان هذا آخر ما كان يأمل به قبل مجيئه إلى هنا...
أدرك أنه لم يعد بحاجة إلى هذا.
حتى لو حاول المخاطرة هنا، فلا جدوى من ذلك الآن بعد أن لاحظ الطرف الآخر ذلك.
والأهم من ذلك كله...
في هذه اللحظة، لم يكن أمام رئيس الوزراء خيار سوى الاعتراف بذلك لنفسه.
مهما جاهدتَ...
حتى لو خاطرتُ بحياتي لأُجرب شيئًا...
أفعال هذا الشخص أمامي...
هذا يعني أن حركات الدوقة مينا روزيتا لا تُقهر.
"شكرًا على الشاي. إذًا سأتنحى جانبًا وأُكمل رحلتي."
استمتع بوقتك واذهب. وعندما تعود، أخبرهم من فضلك أن ولائنا لباديشاه لم يتغير.
"سأفعل ذلك. ثم أدعو لك أن تصبح قديسًا. أيها الدوق مينا روزبيتا دراغونا."
بهذه البادرة، غادر رئيس الوزراء محضر روزبيتا، ولما رآه إليوس على هذه الحال، عبث بالسيف في غمده واقترب من والدته، مُنفّسًا عن غضبه.
"... ذلك الكاتب... كيف يجرؤ على استغلال رحمة الأم بهذه الطريقة..."
"اتركه وشأنه. مع أنه يبدو هكذا، لا يوجد في الإمبراطورية من هو وفيّ مثله. على الأقل عليك أن تتفهمه."
هذا صحيح، ولكن.. مهما يكن، من وجهة نظرنا، أليس هذا الإنسان أصل كل شر؟ إنها فرصة سانحة. إذا استطعنا التعامل مع ذلك الرجل النائم الآن، فسنصل إلى أصله بالتأكيد..
في نظر إليوس، كان العقل المدبر الذي كان يُدبّر المؤامرات خلف الكواليس أمامه مباشرةً، أعزلًا.
مع ذلك، ردّت روزبيتا على كلمات إليوس بصوت صارم.
"كفى. مهما يكن، الطرف الآخر هو رئيس وزراء الإمبراطورية. مهما ساءت صحة الباديشة، إذا أحدثنا ضجةً متسرعة، فسنكون نحن من سيعاني."
لا.. هل يعني هذا أن أُبقي عينيّ مفتوحتين وأترك ذلك الرجل العجوز يأخذها؟ إنه من كان يُسيء إلينا، نحن الذين كنا ولاؤنا للإمبراطورية حتى الآن..."
"ألم أقل ذلك؟ أفعاله نفسها مدفوعة بولائه للإمبراطورية، لذا لا داعي للخجل منها، بل تستحق الاحترام من بعض النواحي. و... دعني أكررها، لا تُثير ضجة.. بل افعل ضجة..."
"... هاه؟"
في اللحظة التالية، أدرك إليوس شيئًا ما في كلمات روزبيتا، وبينما كان ينظر إلى ابنته، بدأت ابتسامة ترتسم على شفتيه تدريجيًا.
أتحدث عن تلك الابتسامة الدافئة الفريدة التي تنفرد بها الأمهات.
"لا تُصدري ضجيجًا أبدًا... عندما تُحاولين إنجاز الأمور... حسنًا يا صغيرتي؟"
"!...."
*
"إذن، استمعي جيدًا."
"انتبهي يا دولة الرئيس."
انطلق صلاح الدين عزاق، الوزير، إلى الجزر مجددًا في عربته.
وعندما ودّعته كدوق جديد، شعرت رشيد ببعض الندم.
"لو استطعنا التواضع قليلًا، لوجدنا طريقة ليعيش الجميع بسعادة أبدية. حسنًا، لو كنا من هذا النوع من الناس أصلًا، لما وصلنا إلى هذا الحد."
لذا، بعد أن تخلّيت عن ندمي على ذلك الشخص...
بدأ الدفء على وجه رشيد بيتا يختفي.
إنه وجه شخص اتخذ قرارًا بشأن ما سيفعله.
ثم تحدثت بصوت هادئ إلى الشخص الذي يختبئ خلفها.
"افعل ذلك بهدوء. هذا بديهي، لكن لا تترك أي دليل خلفك."
"أجل، سأفعل ذلك."
بهذه الكلمات، اختفى ذلك الرجل كالريح.
ثم بدأت روزبيتا تُدير نظرها ببطء نحو المنظر أمامها.
تظهر أمام عينيكِ صورة بانورامية واسعة لصوفيا.
مع وضع ذلك في الاعتبار، فكّرت بهدوء في الفكرة.
"كلاهما يبذل قصارى جهده في موقعه.. أجل، هذا هو الصواب."
*
غادرت عربة الوزير صوفيا تمامًا ودخلت الغابة.
ومن هناك، بدأنا نتحرك ببطء على طول الطريق الضيق...
تحدث صلاح الدين، الوزير، بصوت هادئ.
"انتظر لحظة."
"أجل، سيدي. أوقف العربة!"
خادم يُوقف عربةً متحركةً بأمر سيده.
ثم نزل صلاح الدين ببطء من العربة، وبعد ذلك مباشرةً، اجتمع السائق والآخرون حوله في مكان واحد بناءً على أمره.
فنظر رئيس الوزراء إلى الخادم أمام عينيه،
وتحدث بصوت هادئ.
"والآن يا رفاق،..."
رئيس وزراء يتحدث بصوت خافت.
عند هذا، بدأ الخادم وجميع الحاضرين ينظرون إلى بعضهم البعض للحظة.
بعد صمت قصير، نظروا إلى سيدهم أمام أعينهم وتحدثوا.
"...سيدي.. إلى أين نذهب؟"
"من فضلك، احذف هذا الاسم."
الخدم الذين نظروا إليّ وتحدثوا بأصوات جادة.
نظر إليهم رئيس الوزراء، وتحدث بصوت مليء بالندم.
"هاه.. هل يعرف هؤلاء الناس ما هو على الطريق الذي أسلكه؟"
"كيف لنا ألا نعرف؟ لقد أتينا إلى هنا مُستعدين."
"أينما ذهب السيد، سنذهب. سنخدم السيد حتى النهاية، حتى في الآخرة."
تحدثوا بصوت حازم.
نظر إليهم بهذه الطريقة، فارتسمت ابتسامة مريرة على شفتي رئيس الوزراء.
"ه ... في الوقت نفسه، لم يعد صلاح الدين عزاق، الوزير الذي كرّس نفسه للإمبراطورية طويلًا، قادرًا على فعل أي شيء لها.
تدحرجت عربة رئيس الوزراء من جرفٍ بارتفاع ألف قدم نتيجة اصطدام مفاجئ.
ثم وقع انفجارٌ مجهول السبب، ولم ينجُ أحدٌ ممن كانوا هناك.
و..
أشاهد ذلك المشهد.
على طرف فمها...
سلامٌ وفرحٌ على شفتي أراكني.
وبدأت ابتسامةٌ مليئةٌ بالحزن تتفتح.
"بهذا... انتقمتُ أخيرًا. الآن يمكنكم أخيرًا أن ترتاحوا بسلام، أليس كذلك؟"