نظرت الدوقة إلى كاتلينا وزيرو، وتحدثت بهدوء.
"أولاً... كاتلينا. أنا متأكدة أنكِ سمعتِ الخبر. توفي جدكِ في حادث. أعتقد أنكِ ستذهبين إلى الجنازة قريبًا."
"أجل، أعرف."
أما بالنسبة لهذا الجزء، فكان واضحًا، لذا لم تكن كاتلينا بحاجة للقلق بشأنه.
حتى لو سمّيتِها جنازة، فهي مجرد إجراء شكلي.
لم أفكر في الأمر بعمق على الإطلاق.
في ذلك الوقت..
إلى كاتلينا، التي كانت تفكر بهذه الطريقة،
بدأ الدوق روزيتا يتحدث بجدية أكبر في صوته.
"إذن لنترك هذا الجزء عند هذا الحد. الآن أريد التحدث عن شيء مهم حقًا."
"نعم؟"
"قصة مهمة...؟"
كلمات الدوقة غير المتوقعة.
عندها، بدأت ملامح كاتلينا وزيرو بالارتباك.
مع أن الأمر يتعلق بالشعور بالسعادة أكثر من الحزن، إلا أن قصة وفاة رئيس الوزراء أهم.
كانت قصة يصعب عليهم تخيلها في هذه المرحلة.
وإلى هؤلاء الأشخاص.
تحدث الدوق روزيتا بنبرة هادئة.
"كاتلينا، هل لديكِ أي أفكار حول الزواج؟"
"!"
"ه... نعم؟"
أمر غير متوقع حقًا...
لكنها قصة ظننت أنني سأسمعها يومًا ما.
عندها، تصلب وجه كاتلينا زيروس في الوقت نفسه.
"أخيرًا... حان الوقت. كنت أعرف أن الوقت قد حان، لكنني لم أتخيل أبدًا أنكِ ستذكرين شيئًا كهذا بعد وراثتكِ للدوقية مباشرةً.."
"مهلاً.. الزواج؟... ماذا... فجأة! بجدية.. مستحيل.. هذا صحيح. الآن وقد فكرتُ في الأمر، كنتُ في حيرة من أمري ولم أُعره اهتمامًا، لكن لا بد أن ذلك كان في ذلك الوقت تقريبًا. هذا يعني أن ما كانت أمي تحاول قوله هو بالتأكيد...
في تلك اللحظة،
الفكرة التي كانت تخطر على بالهم عادةً مع كلمة زواج...
كانت... في النص الأصلي... وكانت عن خطيب كاتلينا من العالم السابق.
رجل أسر قلب كاتلينا، لكنه خانها في النهاية وانحاز إلى إليوس، مما ساهم في موتها.
و..
من وجهة نظر زيروس، الذي كان يعرف كل تفاصيل القصة الأصلية.
رجل فقير لم يكن أمامه خيار سوى التخلي عن حبيبته الحبيبة للحفاظ على عائلته وولائه لهيليوس.
عند ذكر زواج كاتلينا، بدأوا يفكرون فيه بشكل طبيعي، وفي الوقت نفسه، بدأوا يشعرون بمشاعر متضاربة تجاه بعضهم البعض.
هل حان الوقت الآن؟ يؤلمني قلبي، لكن... من أجل سعادة كاتلينا، حان وقت رحيلي.
ربما كان هذا أيضًا سبب استدعاء الدوق روزيتا له، فكّر زيروس.
مشهدٌ يُشاهد كثيرًا في أعمال الماضي...
كان زيروس يفكر في أنه قد يأتي موقفٌ يُسلم فيه شيئًا مثل ظرفٍ مليءٍ بالنقود ويقول شيئًا مثل "أرجوكِ اتركي ابنتنا خلفكِ".
من ناحيةٍ أخرى، في حالة كاتلينا، لحظة سماعها كلمات والدتها، قست قلبها وحسمت أمرها.
"هل تريدينني أن أخطب ذلك الوغد مجددًا؟ لا أستطيع. سأضربه على وجهه لحظة رؤيته. إن لم يُفلح ذلك، فسأخبر الجميع أنني على علاقةٍ بالفعل مع زيروس. حتى لو كان ذلك يعني تدمير سمعة والدتي."
مهما كان حبك لوالدتك، فهناك أمورٌ يمكنك وأخرى لا يمكنك التنازل عنها.
على وجه الخصوص، كان عليّ أن أحمي علاقتي مع زيروس حتى لو كلّفني ذلك طعني.
كاتلينا، وقد حسمت أمرها، استعدت للتحدث بوضوح مع والدتها.
مع ذلك..
"لا.. لا داعي لأن تكوني متوترة لهذه الدرجة. بصراحة، الأمر محرج بعض الشيء، لكن.. أنا أعرف كل شيء."
"...نعم؟"
"ماذا..ماذا..."
احمرّ وجه روزبيتا قليلاً عندما نظرت إليهما.
هي هكذا..
عند رد الفعل المخالف لتوقعاتهما، بدأت علامات الاستفهام تلوح في الأفق.
وبينما نظرت الدوقة روزيتا إلى الشخصين، قالت بابتسامة محرجة:
"هذا.. هذا.. هذا كل شيء. في الحقيقة.. هذه الأم سمعت أيضًا من إليوس.. كاتلينا وزيرو.. ما نوع العلاقة التي تجمعكما.. وإلى أي مدى وصلتما."
"!.. آه.."
"!.. همم..."
احمر وجها الشخصين من كلمات الدوق روزيتا.
و..
نظرت الدوقة روزيتا إلى الشخصين، وتحدثت بصوت مليء بالتوتر العميق وشعور غريب بالفخر.
بصراحة، كنتُ متفاجئة للغاية. لم أتخيل قط أن أصغرنا ستعيش كل هذا بهذه السرعة، على عكس أخواتها اللواتي لم يجدن شريكًا بعد...
"آه.. لا.. أنا.. هذا.. هذا ما أقصده..."
"همم..."
احمرّ وجه كاتلينا بشدة، وبدأت تشعر بدوار خفيف عند سماع كلمات روزبيتا، التي يبدو أنها تُشعرها بالراحة لسبب ما.
و... زيروس، الذي كان يسعل عبثًا ولم يستطع حتى أن يقول شيئًا.
نظرًا لهما على هذا النحو، هدأ دوق روزيتا من روعه للحظة، ووجهه لا يزال محمرًا، وتحدث إليهما بصوت جاد بعض الشيء.
"لكن، مهما كان الأمر، أعتقد أن الاستمرار على هذا النحو مُبالغ فيه بعض الشيء. إنها مشكلة حتى للناس العاديين. أنتم يا رفاق... خصوصًا في حالة كاتلينا، فهي ابنتي وأميرة هذا البلد. إذا رُزقنا بطفلة كهذه، فسيكون ذلك أمرًا جللًا." "هذا...هذا...ولكن..."
استمعت كاتلينا إلى تلك القصة، وبدت عليها بعض الكآبة.
نظرًا للحديث السابق عن الزواج وذكر الأطفال، بدأت كاتلينا تعتقد أن روزبيتا ستطلب منها إنهاء هذه العلاقة.
و... أعتقد أيضًا أنه بعد هذا، ستكون هناك على الأرجح قصة عن الخطيب.
"لكنني أردت أن تدعمنا والدتنا... إذا كان الأمر كذلك، فهل حقًا ليس لدينا خيار سوى اللجوء إلى إجراءات متطرفة؟"
في تلك اللحظة، بدأت كاتلينا تقبض قبضتيها وهي تفكر في ذلك.
"إذن... ما رأيكم أن تتزوجوا في أقرب وقت ممكن؟"
"...هاه؟"
"نعم؟"
عند سماع كلمات روزبيتا، بدت كلتاهما خالية من أي تعبير في نفس الوقت.
عند هذا، تحدث إليهما دوق روزيتا مرة أخرى بتعبير رضا على وجهه.
الزواج، الزواج. مع أنه قد يبدو مبكرًا بعض الشيء، أعتقد أنه من الأفضل القيام بذلك، فهناك الكثير ممن يتزوجون في سنكِ على أي حال.
"حسنًا.. انتظر.. انتظر؟ ت.. إذًا يا أمي.. هل أنتِ.. حقًا تقولين لي إنه لا بأس أن أتزوج زيروس؟ هل.. حقًا.. هل هذا مقبول بالنسبة لي؟"
سألت كاتلينا بإلحاح، وقد غلب عليها الحرج والحماس.
عند هذا، بدأت صورة تظهر على زاوية فم الدوقة روزيتا، بدت وكأنها تزداد إشراقًا مع مرور الوقت.
"ما الذي لا يمكن فعله أيضًا؟ كاتلينا، أنتِ تعرفين ذلك بالفعل. مع أنكِ الآن تجلسين في هذا المنصب غير المستحق كدوق، إلا أن هذه الأم كانت في الأصل من عامة الشعب، ونسبها غير واضح حتى. لا أعتقد أنني أعارض الزواج بسبب اختلافات في المكانة الاجتماعية، خاصةً إذا كان الطرف الآخر رجلاً أحببتِه بصدق لفترة طويلة." "ذاك..ذاك..لكن..ذاك..ثم خطيبك."
"خطوبة..هاه؟ ما هذه...!"
سألت كاتلينا بحذر بصوت مرتجف.
عند هذا، أمالت الدوقة روزيتا رأسها قليلًا، ثم قالت لها، ظانةً أنها قد تعرف شيئًا.
"آه.. هل تتحدثين عن ذلك؟ عن فكرة زيارة ماركيز سيليب منذ قليل.. لا أعرف كيف سمع ذلك. لم يكن هناك شيء من هذا القبيل. بالتأكيد أبدوا بعض الاهتمام وتحدثوا معي، لكنني أخبرتهم بهذا. أنا آسفة، لكن أطفالنا الأكبر سنًا ليسوا مهتمين بالزواج بعد، وابنتي الصغرى تحب شخصًا ما بالفعل، لذا لا أعتقد أن ذلك ممكن."
"هل هذا صحيح؟"
"هووو..."
شعرت كاتلينا بارتياح عميق لكلمات روزبيتا.
في الوقت نفسه، شعر زيروس بارتياح عميق من تلك الكلمات، وأطلق تنهيدة عميقة.
"حسنًا إذًا.. أريد أن أسألك ما رأيك؟ كاتلينا زيروس.. هل ترغبان بالزواج؟"
"...."
"...."
عند سماع تلك الكلمات، تبادلا النظرات.
في تلك اللحظة، وبينما كانا يحدقان في خصمهما الذي احمرّ وجهه...
بدأت كاتلينا وزيرو يشعران بتسارع دقات قلبيهما.
وفي هذا الموقف...
كان جوابهما واضحًا تمامًا.
"كاتلينا.. أنا..."
"لا، سأتحدث أولًا."
منعت كاتلينا زيروس من الكلام.
ثم...
إلى الرجل الذي أمامها.
إلى من تحبه كثيرًا
سأل بصوت واضح.
"زيرو.. هل تتزوجني؟"
بدت كلماتها ناعمة وعذبة، كصوت ملاك.
بخصوص هذا...
شعر زيروس بخفقان قلبه.
تحدث إليها بصوت هادئ.
"... نعم. حسنًا... كاتلينا."