"أُم... هذا... "
كان هذا سؤال إليوس عما يفكر فيه بخصوص كاتلينا. فورًا بدأ أصفار (مرة أصفار مرة زيروس هو نفس الاسم )يفكر بسرعة، مدركًا أنه يجب أن يعطي إجابة جيدة جدًا هنا. 'أولاً، بصفتي خادمًا... من المحظور تمامًا لعن السيد الذي أظهر لي هذا القدر من اللطف. إذا أمكن، يجب أن أقول شيئًا إيجابيًا، وفي نفس الوقت يجب أن أترك مجالًا لتغيير المسار بطريقة خفية. والأفضل من ذلك، إذا استطعت أن أبرهن له أنني شخص كفء. في هذه الحالة...'
بعد أن جمع أفكاره للحظة، تحدث أصفار بنبرة حذرة: "الأميرة كاتلينا جميلة وذكية جدًا... وهي سيدتي الثمينة التي منحتني هذا القدر من النعمة. لكن..."
"لكن؟"
أظهر إليوس اهتمامًا طفيفًا بكلمات زيروس .
ثم بدأ أصفار بهدوء يفرك القطن وتحدث بصوت قلق: "بصراحة... أنا شخصيًا أشعر بالكثير من القلق عندما أرى الأميرة. ليس بشأنها نفسها... بل فيما يتعلق بمحيط الأميرة."
"آه... عن محيط تلك الطفلة. عما تقصد تحديدًا؟"
تفاعلت الأميرة إليوس كما لو أنها تجد الأمر مسليًا إلى حد ما.
عندئذٍ شعر أصفار أن خصمه قد أدرك المغزى فتحدث بحذر: "كما تعرفين يا أميرة إليوس، السيدة كاتلينا هي التي تتلقى أكثر درجات المودة من الدوق بين الأميرات. أعتقد أن ذلك لأنها تشبه الدوق أكثر من غيرها. وعندما تأخذين في الاعتبار الجانب الأمومي للأميرة، غالبًا ما أفكر أن الأميرة تتلقى الكثير من الاهتمام والتوقعات، حتى أنني أقلق من أن تنشأ يومًا ما مشاكل قد يكون لها تأثير سلبي على هذا البلد... دوقية دراغونا."
"أم..."
أومأت الأميرة إليوس بهدوء على كلمات أصفار.
على الرغم من أن هذا كان أمرًا تدركه إلى حد ما، إلا أنه كان أمرًا يثير حذرها قليلًا. ومع ذلك، فإن حقيقة أن صبيًا يبلغ من العمر 9 سنوات يقول شيئًا كهذا، بغض النظر عما تعرفه، كان أمرًا لافتًا لها.
قالت الأميرة إليوس ذلك وهي تنظر إلى أصفار بابتسامة على شفتيها: "أعتقد أنني أعرف لماذا أخذتك كاتلينا."
"... شكرًا لكِ، يا سيدتي."
امتلأت كلمات إليوس بالثناء. عندها، ابتسم أصفار داخليًا بانتصار. من خلال القصة التي روىها للتو، برهن إلى حد ما على كفاءته، وأشار بشكل خفي إلى أنه إذا تلقت كاتلينا شيئًا يفوق ما تستحق، فقد يختار مسارًا مختلفًا من منطلق حرصي على "سلامة الوطن".
وتفاعلت إليوس مع هذا بطريقة إيجابية جدًا. بهذه الطريقة، استطاع أصفار أن يشعر بفرح عميق لأول مرة منذ وقت طويل، بتحقيق النتيجة التي كان يرغب فيها.
أكاديمية أديلان.
تأسست هذه الأكاديمية بعد فترة قصيرة من إنشاء دوقية دراغونا، ولها تاريخ يزيد عن عشرين عامًا، ولم تُؤسس في الأصل كمؤسسة لتعليم النبلاء. كانت أصولها كمؤسسة تعليمية لتدريب الكائنات القادرة على استخدام السحر في هذه البلاد، أي السحرة ومستخدمي السحر. بغض النظر عن وضعهم الاجتماعي، كانت تهدف إلى استقبال الأطفال ذوي المواهب الخاصة وتدريبهم ليصبحوا من مستخدمي السحر الذين يمكن اعتبارهم القوة الرئيسية للأمة.
ومع مرور الوقت وتأسيس النظام الوطني لدوقية دراغونا، زادت الحاجة إلى تدريب ليس فقط السحرة ومستخدمي السحر، بل أيضًا أبناء النبلاء والأشخاص الموهوبين عبر عملية تعليمية معينة. وبناءً عليه، وبناءً على نصيحة روزيتا، التي استثمرت أكثر في إنشاء الأكاديمية، تم تحويل أديلان إلى مؤسسة تدريب مواهب أكثر شمولاً، ونتيجة لذلك أصبحت أديلان مؤسسة تعليمية عليا تُنتج أفضل المواهب في كل مجال ليس فقط في دوقية دراغونا، بل أيضًا في الإمبراطورية.
في النتيجة.
يُقسم الطلاب الذين يدرسون حاليًا في أكاديمية أديلان إلى فئتين.
تشمل المجموعة الأولى ما يُسمى بالأمراء والأميرات النبلاء الذين يمتلكون الثروة والقوة. وتشمل هؤلاء الأطفال الذين سيصبحون لاحقًا نشطين في مجالات مختلفة بناءً على شهرة عائلاتهم وقدراتهم الشخصية.
أما المجموعة الثانية فهي مجموعة أخرى تتنافس معهم، ما يُسمى بالأشخاص الموهوبين من عامة الناس، وهم الأطفال الذين حققوا مستوى معينًا من الدرجات في الامتحانات التي تُجرى سنويًا في الأكاديمية وقد تم الاعتراف بمواهبهم.
في حالتهم، على عكس أبناء النبلاء، يُمنحون تعليمًا مجانيًا أساسًا، لكن يُطلب منهم كتابة تعهد للمساهمة في التطوير المستقبلي للأكاديمية.
يقع امتحان الدخول الذي يستعد أصفار لأدائه ضمن هذه الفئة الثانية.
بعد أن افترقا عن إليوس عند مدخل الأكاديمية، رأى أصفار عددًا لا بأس به من الطلاب حوله الذين جاؤوا من مختلف أنحاء البلاد لأداء الامتحان، وكان معظمهم برفقة والديهم.
'ماذا أقول؟ الأمر يشبه حضور جلسة تعريفية لمدرسة ابتدائية...'
كان الامتحان نفسه تقييمًا مطلقًا، لكنه كان صعبًا جدًا. بالإضافة إلى ذلك، نظرًا لأن الحد العمري للقبول كان 11 عامًا، لاحظ أن بعض الطلاب بدوا كأنهم مراهقون قليلاً.
نظر أصفار حوله وتبع التعليمات متجهًا إلى مركز الاختبار.
على الرغم من وجود العديد من الطلاب المتوترين حوله، شعر أصفار براحة أكبر بكثير الآن مما كان يشعر به عندما كان يتلقى الدروس من كاتلينا. مهما كان الاختبار صعبًا، فهو يقتصر فقط على الأولاد والبنات الصغار.
بصراحة، في مستوى أصفار الحالي، حتى مع احتساب أي أخطاء محتملة، كان بإمكانه تعديل درجته بحرية من 0 إلى 90 نقطة.
ومع ذلك، بينما كان ينوي في البداية تخريب الامتحان بالكامل، قرر أصفار الآن تغيير رأيه قليلًا.
"مهما يكن... أظن أنه لن يكون من الجيد للأميرة إليوس أن أخربه تمامًا، بما أن عليها أن تصنع صورة له. في هذه الحالة، سيكون من الأفضل أن أبقى ضمن خط الحذر."
ابتكر أصفار أعذارًا لنفسه، قائلاً إن الأمر لم يكن بسبب شعوره بالشفقة تجاه الأميرة كاتلينا، وقد قرر فيما بعد الدرجات التي سيحصل عليها في الامتحان.
"إذًا، يبدأ الاختبار."
بدأ امتحان الدخول على هذا النحو. اجتمع الطلاب الصغار هناك وبذلوا جهدهم للتصدي للمسألة. بدأ أصفار يحل المسألة بشكل معتدل مع الحفاظ على دقة القطع.
'كما كنت أتوقع... لا يوجد مسألة واحدة لا أعرفها. الرياضيات في مستوى العمليات الحسابية البسيطة، والتاريخ في مستوى لا يمكنك أن تخطئ فيه إذا قرأت المحتوى الأصلي بعناية.'
أصبح أصفار، الذي كان يحل المسائل بسرعة ويخطئ بسرعة أيضًا، بينما بدأ الأطفال من حوله يبكون واحدًا تلو الآخر، يفحص أصفار مرة أخرى ليرى إن كان قد أجاب عن سؤال آخر بالخطأ بشكل صحيح.
'بهذه الدرجة... على الأقل لن تحزن الأميرة كاتلينا كثيرًا.'
وبينما انتهى الامتحان وفكر في ذلك، وضع أصفار المروحة ببطء. كانت النتيجة التي حصل عليها أقل بقليل من علامة النجاح، كما كان متوقعًا. وهذا كان بالفعل الحال.
في الأساس، كانت هناك مشكلتان. وهو وضعٌ حتى وإن أخطأت فيه، كنت ستفشل بسؤال واحد.
راضٍ عن ذلك، سلّم أصفار ورقة الإجابة وغادر غرفة الاختبار.
"… هل هذا ما تقصد بالرسوب؟"
"نعم، للأسف هناك مشكلة واحدة فقط ناقصة. لدي ورقة الاختبار هنا، فيمكنك الاطلاع عليها."
"هممم..."
سلّم نائب مدير الأكاديمية ورقة الاختبار مصحوبة بهذه الكلمات. على الرغم من أنه نائب المدير، فإن رئيس مجلس الطلاب إليوس، الذي أمامك، هو ابنة دوقة روزيتا، مؤسسة هذه المدرسة. وبما أنه شخصية تعادل مدير مدرسة في الأزمنة الحديثة، كان يتخذ موقفًا متواضعًا تلقائيًا.
نظرت إليوس ببطء إلى ورقة الاختبار أمامها بمشاعر تعاطف. وبعد قليل، تحدثت إلى المدير بصوت هادئ: "هذا... أعتقد أن هناك سؤالًا واحدًا خطأ."
"نعم؟"
"هنا، أليس هذا قصة يمكن أن تكون مثيرة للجدل بعض الشيء من حيث التعبير؟ على الرغم من أنها جزء من الإمبراطورية، فإن دوقية دراغونا دولة مستقلة تحتفظ بسيادتها. وبما أن هذا أمر اعترف به البابشاه في الأيام الأولى لتأسيس الأمة، يبدو من غير الصحيح استخدام تعبير 'دولة تابعة' لهذا."
"هذا... هذا صحيح، لكن على الأقل وفقًا للعادات حتى الآن..."
تعبير متعاطف يُظهر الصعوبة. ثم تحدثت الأميرة إليوس إلى المدير بنبرة هادئة: "العادات عادات، ألا يكون من الأفضل تجنب التعابير المثيرة للجدل في مثل هذا النوع من الاختبارات؟ التعابير مثل هذه... لا أحبها، ولا تحبها والدتي."
"أم..."
"إذا كنت تنوي أن تكون في منصب معلم لفترة طويلة، أجرؤ على القول إنه من الأفضل ألا تُحدث ضجة من هذا النوع."
كانت كلمات الأميرة إليوس بمثابة تهديد عملي. عندئذٍ، تنهد المدير بصوت ثقيل أخيرًا: "هاه.. أفهم، يا جلالة الملك. سأحذف السؤال وأعطي الجميع الإجابة الصحيحة."
مع تلك الكلمات، رسم أصفار خطًا آخر لتحديد المسألة الخاطئة، مع عمل علامة X، بينما ابتسمت إليوس ابتسامة منعشة على شفتيها.
'لا يمكننا أن نبعث بعيدًا أشخاصًا موهوبين مثل هؤلاء الذين ثبتت مهاراتهم.'
والنتيجة هي...
"أُم... هذا..."
كان هذا رد أصفار على سؤال إليوس عما يفكر به بخصوص كاتلينا. فورًا بدأ أصفار يفكر بسرعة مدركًا أنه يجب أن يعطي إجابة جيدة جدًا هنا.