كاتلينا وزيروس يتناولان الطعام في مطعم.
على الرغم من أنه لم يكن مكانًا رائعًا مثل أمبروسيا، إلا أنه كان مكانًا لطيفًا وكانت كاتلينا تستمتع باللحظة.
من ناحية أخرى، يبدو أن زيروس، على عكس كاتلينا، يشعر بعدم ارتياح كبير مع الوضع الحالي.
سيكون هذا هو الحال، حتى لو لم يظهره علانية، كان لزيروس أيضًا عيون وآذان، لذا لم يستطع تجاهل الشائعات التي تدور حوله.
هذا صحيح خاصة في وضع مثل الآن حيث يبدو الأمر وكأنه موعد غرامي بشكل صارخ.
"ماذا يجب أن أقول... أشعر أن أنظار الناس تتركز هنا ببطء."
هناك شائعات تدور حوله والأميرة بأنهما قريبان جدًا، وربما حتى عشاق.
بصراحة، ربما كان من الطبيعي أن تنتشر مثل هذه الشائعات في هذا الوضع حيث كانا يمسكان الأيدي ويتناولان الوجبات معًا غالبًا في الأكاديمية. ومع ذلك، من وجهة نظر زيروس، كان الوضع الحالي مرهقًا للغاية.
"بصراحة، نحن الاثنان مجرد سيد وخادم.. حسنًا، كاتلينا تظهر الكثير من التقارب الجسدي، ولكن ألا تعتقد أن الحديث عن تصرفات أطفال في العاشرة من العمر مبالغ فيه؟"
بالطبع، كانت كاتلينا ناضجة بالنسبة لعمرها، لكنها كانت لا تزال فتاة لا تعرف الكثير عن العالم.
بالإضافة إلى ذلك، كان زيروس يعرف بالفعل السبب الجذري الأكبر لتصرفات كاتلينا، مثل الإمساك بيده أو تناول الطعام معًا.
"هذا ما قاله سيريف. كانت كاتلينا خائفة جدًا من الذهاب إلى الأكاديمية بمفردها لدرجة أنها بكت وأثارت ضجة أمام الدوق والدوقة، لكنهم بالكاد سمحوا لها بالذهاب بشرط أن ترافقهما."
علاوة على ذلك، السبب الذي جعلها تبدأ في الإمساك بيد زيروس كان لأنها أمسكت بيده بقوة أمام إيليوس، التي كانت مصدر خوف وحذر.
بمعنى آخر، بالنسبة لكاتلينا الحالية، كان زيروس بمثابة حاميها الوحيد داخل الأكاديمية الوحيدة والمخيفة.
تصرفات مثل الإمساك بالأيدي أو تناول الطعام معًا كانت بالتأكيد نابعة من المودة، لكن زيروس اعتقد أن هذا بعيد كل البعد عن الرومانسية الحلوة التي يفكر فيها الآخرون.
"مع مرور الوقت، أعتاد على الحياة الأكاديمية، لكن هذا سيختفي قريبًا. وبعد ذلك، عندما أتمكن أخيرًا من مواجهة ذلك الخطيب..."
الرجل الذي وقعت كاتلينا في حبه من النظرة الأولى في العمل الأصلي.
على الرغم من أنها خانتهم في اللحظة الأخيرة، إلا أن مشاعر كاتلينا كانت بالتأكيد صادقة حتى ذلك الحين، وكانت تتطلع إلى اليوم الذي ستتزوج فيه طوال أيام الدراسة.
بالطبع، تم خيانته وقتله بوحشية بعد ذلك دون حتى أن يتمكن من تقبيلها، ناهيك عن الزواج... ولكن على الأقل الحب الذي كانت كاتلينا تحمله له على مر السنين كان بالتأكيد حقيقيًا.
وفقًا لذلك، اعتقد زيروس أن الوضع الحالي لن يستمر طويلاً، وفي الوقت الحالي، كان يتقبل شكواها بابتسامة كأخ أكبر.
"إنه طفل سيذهب ليجد شخصه هكذا... ولكن مع ذلك، على الأقل أريد أن أصنع مستقبلًا يمكنه أن يعيش فيه. حتى من أجل مصلحتي.."
مع هذا التفكير، يعزز زيروس مرة أخرى عزمه للمستقبل.
في هذه الأثناء، بينما كانت كاتلينا تنظر إلى زيروس بهذه الطريقة، كانت تشعر بالسرور سرًا من حقيقة أن الطعم الذي أطلقته كان يتم حله بشكل جيد.
"بالفعل... يبدو أن الرأي العام يتشكل بسهولة. من السهل جدًا أن تنتشر الشائعة بمجرد أن يمسك صبي وفتاة في العاشرة من العمر بأيديهما أثناء تناول الطعام."
يميل البشر بطبيعتهم إلى المبالغة ونشر الآراء الشخصية حول الظواهر المجزأة التي يرونها.
حتى لو كان ذلك بعيدًا عن الحقيقة.
وفي هذا الصدد، كان الطعم الذي أطلقته كاتلينا له تأثير مفيد للغاية.
"زيروس وأنا نتواعد... هيهي. إنها شائعة تجعلني أشعر بالرضا بمجرد سماعها. بالطبع، هذا الصبي الصغير لا يعرف بالضبط ما يعنيه ذلك. إذا وضعنا حصة بهذه الطريقة وحافظنا عليها، فسنتمكن من منع معظم الرجال الذين يغازلون زيروس بلا مبالاة."
بالطبع، إذا أصبحت هي وزيروس زوجين رسميين كما تقول الشائعات، فلا يمكن أن يكون أفضل من ذلك. ولكن كان من المستحيل توقع مثل هذه العلاقة من مجرد صبي في العاشرة من العمر.
الآن هو الوقت المناسب فقط لانتظار أن ينضج هذا الطفل ببطء بينما نديره حتى لا يذهب في اتجاه غريب.
الحصاد كان شيئًا يحدث على الأقل بعد أن تصلب رأس الطفل قليلاً وتم إدراك المعنى بوضوح.
"لفعل ذلك، يجب أن يكون في سن 16، أو 15 على الأقل. إنها ليست فترة قصيرة، ولكن أعتقد أنه سيكون من الممتع مشاهدة هذا الطفل ينضج ببطء."
شعرت كاتلينا بالسعادة عند التفكير في تربية هذا الصبي الجميل أمامها جيدًا وجعله ملكًا لها.
هذا عندما نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وشعرا بمودة لا توصف تجاه بعضهما البعض.
"هاه؟"
"ضحك!"
في اللحظة التالية، تصلب وجه كاتلينا فجأة.
في نفس الوقت، يبدو زيروس في حالة ذهول من الإحساس غير المتوقع.
وبعد ذلك... بالنظر إلى الشخصين اللذين يظهران مثل هذا التغيير الدراماتيكي في التعبير، كان لدى الشخص الذي تسبب في هذا الوضع ابتسامة حية على وجهه.
"هذا وذاك.. موعد غرامي فقط أنتما الاثنان في مكان واضح مثل هذا في مثل هذا الوقت. كأختك الكبرى، لا يمكنني أن أترك الأمر يمر هكذا، أليس كذلك؟"
"الأخت سينيل. ما هذا بحق الجحيم.."
تتحدث كاتلينا بمزيج من الحيرة وقليل من الغضب من الوضع أمام عينيها.
سيكون هذا هو الحال، في هذه اللحظة بالذات.
ذلك لأنه أمام عيني كاتلينا، كانت سينيل تفعل شيئًا لا يمكنها فعله مطلقًا مع حالتها الجسدية الحالية.
هذا الفعل هو...
"هاها، لون بشرتك تغير فجأة؟ لم أكن أعرف أن أخي الصغير كان مهتمًا بالفعل بهذا النوع من الأشياء."
"ا-انزليه الآن.. آه.. لا، أطلقي سراح ذلك الطفل الآن، حتى لو كنتِ أختي، بالنسبة لزيروس، هذا.."
"هيهيهي. حسنًا، حسنًا. إذا استمر هذا قليلاً، قد أتعرض للضرب من قبل أخينا الأصغر المخيف؟"
تطلق سينيل ببطء اليد التي كانت تمسك بها وتقوّي ظهرها بينما تفكر في ذلك.
ثم نظرت إلى الشيء الذي كان يمسك برأس زيروس للتو.
لطفت بلطف صدرها، الذي كان بحجم لا يمكن أن تتخيله لفتاة تبلغ من العمر 16 عامًا، بفضل تشابهها مع والدتها، ولا تزال لديها تعبير على وجهها يبدو أنه مستمتع.
في هذه الأثناء، زيروس، الذي تعرض فجأة لهجوم من صدر الأميرة سينيل لبضع ثوانٍ، كان غير قادر على التفكير في أي شيء للحظة، ووجهه يحمر بشدة.
"با.. الآن.. ذلك الإحساس.. هل هذا.. حقًا صدر امرأة؟ شعرت به فقط في رأسي، ولكن ما هذا الشيء المذهل.."
كان رقيقًا وناعمًا، ويبدو أن شيئًا جيدًا كان يخرج منه.
بالنظر إلى زيروس، الذي كان غير قادر على استعادة وعيه للحظة بسبب ذلك الإحساس، شعرت كاتلينا بقلبها يحترم وبدأت في تعزيز عزمها مرة أخرى.
"أبدًا... لا تدع حذرك ينخفض. إذا جلست هناك بلا حراك، فلا تعرف أبدًا متى سيُؤخذ زيروس الطيب والبريء بعيدًا من قبل بعض الفتيات."
في تلك اللحظة، عندما كانت كاتلينا تحترق بالعزم على عدم خسارة الرجل الذي أحبته كثيرًا، تحدثت سينيل، التي كانت تنظر إليهما، بصوت لا يزال يحمل ابتسامة على وجهه ولكن بدا جادًا بعض الشيء.
"حسنًا إذن.. لنوقف المزاح ونصل إلى النقطة. على الرغم من أنه يبدو هكذا، إلا أنه ليس لدينا الكثير من الوقت الآن."
"ㄴ..هاه؟"
"ماذا يعني ذلك؟"
نظر زيروس وكاتلينا بدهشة طفيفة إلى كلمات سينيل، التي اعتقدا أنها مجرد مزحة بسيطة. نظرت سينيل إليهما بتعبير جاد، ولكن لا يزال مهتمًا، بينما كانت تتحدث.
"ليس الأمر كثيرًا، وبما أنكما على الأرجح تعتادان على الحياة الأكاديمية، فكرت في إعطائكما بعض العمل الحقيقي للقيام به كرئيسة لمجلس الطلاب."