زيروس، الذي خاطر بحياته تقريبًا ليغير رأي الأميرة.
لكن هذا لم يكن فقط بسبب ولائه لكاتلينا.
كان زيروس يعلم.
عن سلسلة الأحداث التي تتكشف فور علم كاتلينا بالحقيقة.
والنهاية هي... في النهاية، ينتهي الأمر بأن يكون سببًا في انفصال إيليوس وكاتلينا التام، وفي الوقت نفسه، يُفجر رأس كاتلينا.
وفوق كل ذلك، كان زيروس وحياته يطيران معًا كمكافأة.
"لو أنهم نقلوا الأمر بعناية بطريقة مختلفة لاحقًا، لكان ذلك جيدًا... لكن إعلان هذه الحقيقة الآن سيكون بمثابة شراء تذكرة ذهاب فقط إلى الجحيم."
تنهد زيروس بارتياح لنجاته بأعجوبة من الأزمة.
في هذه الأثناء، وهي تنظر إلى زيروس بهذه الطريقة، هي...
بدأت الأميرة مايف تنظر إلى الصبي الصغير أمامها بنظرة مختلفة عن ذي قبل.
هذا الصبي الصغير... فهم العلاقة بين البلدين التي لم أستطع حتى أنا فهمها بوضوح، وتصرف وفقًا لذلك دون تردد. علاوة على ذلك، ورغم أنه كان يعلم ما تعنيه أفعاله، إلا أنه صوّب سيفه نحوي من أجل سيده... مُخاطرًا بحياته من أجلي، أنا الأميرة.
بصفتها أميرة، فقد قابلت العديد من الناس.
ومع ذلك، كان معظم طلاب الأكاديمية نفسها، وكذلك كبار النبلاء في الإمبراطورية، ينحنون وينحنون أمامها.
كان إليوس أول من خالف هذه القاعدة.
ومن بين الرجال الأصغر منها سنًا، كان الصبي زيروس أمامها هو الوحيد.
"... هكذا هي الأمور، مع أنه في العاشرة من عمره فقط. ماذا سيحدث إذا كبر هذا الطفل بعد عشر سنوات... لا، خمس سنوات؟"
ومع هذه الفكرة في ذهنها، بدأت مايف تُمعن النظر في وجه زيروس.
عندما تنظر إليه بموضوعية، لا يبدو وجهه وسيمًا على الإطلاق. لكن لديه انطباعًا يجعل الناس يحبونه بسهولة.
وقبل قليل، ظهر عليه مظهر صبي نضر لم يُظهره له رجل في هذا العالم من قبل.
وعندما انطبع ذلك في ذهنه، بدأ مايف يشعر بمشاعر غريبة تجاه هذا الطفل الذي كان أصغر منه بكثير، شعور لم يشعر به من قبل.
لا أستطيع التعبير عنه بدقة، ولكن...
شعور لا يُعتبر بهذا السوء.
فتح مايف فمه وهو ينظر بحذر إلى الصبي أمامه، معتمدًا على شيء لم يكن هو نفسه متأكدًا منه.
"هذا كل شيء تقريبًا. إذا كان هذا هو مستوى الرد الذي تتلقاه، فأعتقد أن الأمر يستحق أن نسامحك على وقاحتك."
"شكرًا لك، جلالة الملك."
خفض زيروس رأسه، وقد استرخى تعبيره قليلًا عند سماع كلمات مايف.
وبينما تنظر الأميرة إلى زيروس على هذه الحال، واصلت حديثها بابتسامة عميقة على شفتيها.
"إذن، لنتوقف عن الحديث عن الأميرة كاتلينا هنا... ولننتقل إلى الجزء التالي."
"...نعم؟"
حدقت الأميرة في زيروس بشعور غريب باللزوجة وهي تنطق بتلك الكلمات.
عندها، أدرك زيروس فجأة أن الجو كان يتدفق بشكل غريب وبدأ يشعر بالتوتر مرة أخرى. نظرت الأميرة إلى زيروس على هذه الحال، فنهضت ببطء من مقعدها.
و..
"..أنا..هوا..أميرة..؟"
"هوهوهوه... ابقَ ساكنًا. هذا أمر من أميرة..."
بتلك الكلمات، مدت الأميرة يدها ببطء وداعبت ذقن زيروس.
في تلك اللحظة، شعر زيروس بقشعريرة تسري في عموده الفقري وبدأ قلبه ينبض بقوة.
شعر وكأن ثعبانًا يلتف حول جسده.
مع ذلك، كان ثديا الأميرة البنيان المثيران، القريبان جدًا لدرجة أنهما بدا وكأنهما يمران أمام عينيه، يُثيران غريزة زيروس كرجل.
"آه... لا. لماذا تتصرف هذه الأميرة فجأةً هكذا مرة أخرى؟"
بصرف النظر عن الوضع الحالي، اقتربت منه امرأة سمراء جميلة بما يكفي لتشعر بلمسته وتداعب ذقنه.
عندها، توتر زيروس بشدة ولم يستطع اتخاذ أي إجراء حتى لو لم يكن بسبب الأمر. وبينما كان يراقبه على هذا النحو، بدأت الابتسامة على شفتي الأميرة تزداد عمقًا.
"هههه، حقًا.. بما أنك ذكي جدًا، فمن الطبيعي أن تكون لديك معرفة مسبقة بالنساء."
بهذه الكلمات، نطقت الأميرة بصوت خافت وهي تضع شفتيها على أذن زيروس.
"أحبك كثيرًا لدرجة أنني أريد أن أجعلك ملكي."
"نعم؟"
همست الأميرة بصوت عذب.
أجاب زيروس بصوت خالٍ من التعبير، وبينما كانت تنظر إليه، عانقت الأميرة وجه زيروس ببطء بيدها التي كانت تداعب ذقنه.
صبي صغير يفصل بينهما فارق كبير في السن.
كان من الواضح أن هذه النقطة ستثير قلقًا بالغًا لدى عامة الناس.
مع ذلك، وُلدت مايب، أميرة الإمبراطورية، ونشأت في بيئة لم تكن فيها مثل هذه الأمور محل اهتمام كبير.
كان لوالدها، الباديشة (الإمبراطور)، العديد من المحظيات، وتراوحت أعمارهن بين فتيات أصغر من زيروس ونساء في منتصف العمر.
حتى والدتها تكبر الباديشة بنحو 30 عامًا، لذا فإن مفهوم العمر بالنسبة للأميرة مجرد رقم.
لأنها كانت كذلك، من بعض النواحي، كانت تقترب من زيروس بمشاعر أنقى من المعتاد...
ومع ذلك، لم يستطع زيروس اتخاذ قرار بشأن هذا الأمر، وكان يتعرق بغزارة.
"هذا. يبدو أن الأمور تسير أكثر تعقيدًا مما كنت أعتقد. هل يمكن أن تكون الأميرة التي كانت تتبع إليوس في العمل الأصلي مجرد قاذفة قنابل؟"
بصراحة، من وجهة نظر زيروس، لم يكن من غير المعقول التفكير بهذه الطريقة.
كانت الأميرة تداعب وجهه كما لو كانت تلمس دمية، وبدا وكأنه سيهاجمها في أي لحظة.
إذا قلتُ شيئًا خاطئًا هنا، أشعر وكأن هذه الأميرة ستبتلعني دون أي خيار.
في مثل هذا الموقف المُستحثّ عن غير قصد، بينما كان زيروس يُجهّز نفسه ذهنيًا، نظرت إليه الأميرة وتحدثت بعيون مليئة بالرغبة.
في هذا السياق، أريد أن أنصحكِ بشيء. ما رأيكِ؟ أن أتخلى عن كاتلينا وأصبح ملكي... حتى لو كنتِ صغيرة، يمكنني أن أقبلكِ كرجل...
في تلك اللحظة..
"بام!"
"!..."
"تشيت."
في اللحظة التالية، فُتح باب الغرفة بصوت عالٍ.
عندها، نقرت الأميرة بلسانها قليلًا وتراجعت سريعًا، وبقي زيروس جامدًا بلا حراك.
وبعد ذلك مباشرةً، اختفى تعبير الأميرة، الذي كان مليئًا بالنشوة قبل لحظة، تمامًا، ونظرت إلى الأمام بعيون شرسة.
"يا عاهرة.. ماذا تفعلين؟ كيف تجرؤين على أن تكوني وقحة إلى هذه الدرجة أمام الأميرة."
"إذا كنتِ ستحكمين على الأمر من خلال مستوى وقاحته، فأنتِ تُعتبرين متقدمة بخطوة؟ على الرغم من أنها أميرة، كيف تجرؤين على تهديد فتاة صغيرة من عائلة الدوق؟ من الصعب تجاهل الأمر." تقف امرأة أمام الأميرة بوجه بارد وهي تقول هذه الكلمات.
هيليوس نورث هيلات دراغون.
في اللحظة التي رآها فيها واقفة هناك، مُصممة كما لو أنها ستقتل شخصًا، شعر زيروس لا شعوريًا بقشعريرة تسري في عموده الفقري، وبدأ يتراجع ببطء إلى زاوية.
في هذه الأثناء، تحدثت الأميرة مايف بصوتٍ يقطر هواءً باردًا وهي تنظر إلى إليوس، الشخص الذي غيّر جو الغرفة في لحظة.
"إذا كان الأمر صعبًا، فماذا ستفعل؟ هل تجرؤ على لمسي؟ إن استطعت، فحاول. سأريك ماذا سيحدث إذا لمست الأميرة، حتى لو كنت رئيس مجلس الطلاب."
مع هذه الكلمات، تبادل الشخصان النظرات وأطلقا قوة سحرية بزخمٍ مرعب.
مع ذلك، ونظرًا لأن هذا في مكان مغلق، وليس من الجيد توسيع نطاق العمل هنا، فهو مجرد قتال بسيط.
لكن الضغط كان شديدًا لدرجة أنه خطف أنفاس زيروس للحظة.
في تلك اللحظة..
"زيرو!"
فجأة، سُمع صوتٌ ممزوجٌ بالدموع.
في تلك اللحظة، صُدم زيروس بصدمةٍ تفوق الخيال وسقط أرضًا.
و.
ثم، عندما استعاد وعيه أخيرًا، ظهر ذلك الشخص أمام عينيه...
ظهرت صورة سيدته، الأميرة كاتلينا.