"هل رأيتِ ذلك؟"
تتحدث كاتلينا بوجه أحمر متوهج.
سينيل، التي كانت تراقب شقيقتها الصغرى باهتمام متزايد، قالت بتعبير يبدو وكأنه يزداد فضولًا:
"حسنًا... بدلًا من رؤيته، لأكون دقيقة، شعرت به. هيهي، ولكن بحسب تعابير وجهك، يبدو أنكِ فعلتِ ذلك حقًا؟ بصراحة، سألت فقط تحسبًا، حيث كنتما تلتصقان ببعضكما وتغازلان لبعض الوقت."
"أوه..."
تئن كاتلينا من كلمات أختها التي أصابت الهدف بدقة.
في بعض النواحي، شعرت بحرقة داخلية، كما لو أنها قد تم القبض عليها من قبل شخص لم تكن تريد أن يكتشفها أكثر من إيليوس.
'اللعنة... الآن بعد أن فكرت في الأمر، سحر هذه الفتاة كان وحشًا يمكنه اكتشافي ضمن نطاق 3 كيلومترات. ومع ذلك، لم أتوقع أبدًا أنها كانت تراقبني هكذا...'
يبدو أنها كانت تتحرى الأمر منذ أن أخذت إيليوس معها.
بالطبع، بالنظر إلى الظروف، لم أكن في وضع يسمح لي بقول أي شيء عن ذلك، حيث كان إجراءً وقائيًا ضد حالة طارئة.
وبينما كانت سينيل تنظر إلى كاتلينا، بدأت بمداعبة رأس شقيقتها الصغرى.
"إذن ماذا، إذا كانت هناك مشاعر بين رجل وامرأة، يمكنهما التقبيل، أليس كذلك؟ قد يبدو الأمر سريعًا بعض الشيء، ولكن بما أن كاتلينا كانت ناضجة بالفعل، فلا ينبغي أن يكون ذلك مشكلة."
"….؟"
تتحدث سينيل ببرودة.
بينما كانت كاتلينا تخفي وجهها من الخجل الذي لا يزال عالقًا، بدأ فجأة تفكير يتبادر إلى ذهنها.
هذه قصة يمكن استخدامها إلى حد ما في الاتجاه الحالي.
عند هذا، نظرت كاتلينا إلى سينيل بجدية وحذر شديدين وتحدثت:
"أنا.. ولكن، أختي. هل هذا حقًا مقبول؟"
"هاه؟ ماذا؟"
"العلاقة بين زيروس وأنا. هل هذا... مقبول؟ كما تعلمين، هناك فرق كبير في المكانة بين زيروس وبيني. سمعت أنه ليس من السهل على نبيل وعامة أن يكونا معًا، بغض النظر عن مقدار حبهما لبعضهما."
"امم..."
سينيل، التي كانت تتحدث بمرح في البداية، بدأت تظهر تعبيرًا جديًا بعض الشيء عند سؤال كاتلينا.
بالتأكيد، كما قالت، في الحالة العادية، يمكن أن يكون هذا مشكلة.
بالطبع، كان من الشائع نسبيًا أن يأخذ النبلاء رفيعو المستوى نساء من طبقة دنيا كعشيقات، ولكن من الواضح أن هذا ليس ما كانت تفكر فيه كاتلينا.
"حسنًا.. أنا متأكدة من أنه يمكن أن يكون مشكلة بشكل عام..."
في الواقع، علاقة الحب بين سيدة نبيلة وخادم عادة ما تنتهي بمأساة مظلمة أو نتيجة قاسية مثل قصة حب محرمة، لذا تخبر سينيل القصة بشعور سلبي بعض الشيء.
لكن...
-غلْق-
"هاه... هاه؟"
كاتلينا تبدأ فجأة في ذرف الدموع عند كلمات سينيل.
بدأت تعابير وجه سينيل تظهر ارتباكًا وهي تشاهد دموع شقيقتها الصغرى تنهمر كما لو كان صنبورًا قد تم فتحه.
"آه.. لا.. هذا.. أنا.."
"هاه.. نحيب.. أوه.. إذن.. أنتِ.. كما هو متوقع.. آه.. أليس ممكنًا، أختي؟.. أنا.. أنا يجب أن أحصل على زيروس الآن.. لقد أحببته كثيرًا من البداية.. ولكن.. لقد وقعت في حبه تمامًا لأنه أنقذني من تلك الأميرة المخيفة المرة السابقة.. لذا.. نحيب أوه آه!"
"امم..."
في النهاية، تبدأ كاتلينا في البكاء بحزن.
عند رؤية هذا، شعرت سينيل بالحرج وبدأت تعض أظافرها دون وعي.
قد يبدو الأمر وكأنه شكوى من أخت تبلغ من العمر 10 سنوات، ولكن بالنظر إلى طبيعة كاتلينا الناضجة بالنسبة لعمرها، كان من الصعب تجاهله ببساطة.
الآن، هذا الطفل حقًا، وبجدية، واقع في حب ذلك الصبي المسمى زيروس.
سينيل يمكنها أن تدرك ذلك.
'هذا صحيح، ولكن... لم أكن أعلم أنها طفلة صادقة إلى هذا الحد في هذا الشأن.'
في الواقع، بدأت هذه القصة نفسها كنوع من المزحة، ولكن بدلًا من إنكار أنها تحب زيروس والشعور بالخجل من ذلك، انتهى الأمر بكاتلينا إلى جعل الجو كئيبًا من خلال طرح قصة واقعية بطريقة جادة.
إنها تتحدث عن عائق مزعج يسمى الحاجز بين الطبقات الاجتماعية.
و، شعرت سينيل بإحساس غريب بالذنب حيال هذا، ولكنها وصلت إلى استنتاج مفاده أنها بحاجة إلى تهدئة شقيقتها الصغرى في الوقت الحالي.
"لا بأس. لا تقلقي كثيرًا. حتى لو لم يكن الأمر سهلًا، هناك دائمًا طريقة."
ثم، بينما كانت تنظر إلى شقيقتها الباكية، ابتسمت سينيل بمرارة وداعبت رأسها بحذر.
"أوه يا إلهي... أوه يا إلهي... هل هذا... حقًا؟ هل هناك... طريقة؟"
"بالطبع. إنها مثل الحكايات الخيالية، أليس كذلك؟ قصص عن أميرات يتزوجن من عامة."
تخبر سينيل القصة الأكثر عالمية المناسبة لإعطاء الأطفال أحلامًا وأملًا.
ومع ذلك، لسوء حظ سينيل، طبيعة كاتلينا الحقيقية لم تكن بالتأكيد فتاة بريئة من هذا النوع.
"هيهي.. ولكن هذه مجرد حكاية خيالية.. في الواقع، من المستحيل قتل تنين أو ساحرة والزواج من أميرة، أليس كذلك؟ حتى في عائلتي الآن.."
"امم... هذا..."
سينيل تفكر فجأة في أبيها وأمها عندما تسمع كلمات كاتلينا وتبدو محرجة بعض الشيء.
بالطبع، في تلك الأنواع من الحكايات الخيالية، كان الأشرار دائمًا تنانين أو ساحرات، ولكن... هذه كانت قصة صادمة عند تطبيقها على واقع دوقية دراغونا.
الآن، سينيل، إيليوس، وروزبيتا جميعهم مصنفون كساحرات يمكنهن استخدام السحر، لذا الحديث عن ساحرات شريرات هو أمر سخيف.
حاولت سينيل أن تقول شيئًا مفيدًا لشقيقتها التي أخرستها مرة أخرى بضربها بالحقائق، ولكن...
في الواقع، لم تستطع أن تتحدث عن القصة الواقعية حقًا.
'في الواقع، أنا لا أعرف عن عائلات النبلاء الأخرى، ولكن تاريخ عائلتنا يجعلنا نميل إلى التسامح في مثل هذه الأمور... ولكنني ببساطة لا أستطيع أن أخبركِ عن ذلك.'
الدوقة روزبيتا، أم إيليوس وسينيل.
على الرغم من أن وضعها الحالي مصنف كنبيل، إلا أن أصولها كانت في الواقع من عامة الشعب.
بمعنى آخر، بما أن إيليوس وسينيل لديهما نصف دم عامة يجري في عروقهما، فإن دوقات دراغونا ليسوا في وضع يسمح لهم بإبداء أي ملاحظات بناءً على مكانتهم.
لأن رئيس العائلة، الدوق دراغونا، اختار المرأة التي أحبها بغض النظر عن مكانتها.
بهذا المعنى، كان وضع الدوق الحالي بحيث حتى لو قال شيئًا مثل، "يمكنك أن تكون أبًا، فلماذا لا أستطيع؟ هل تندم على زواجك من أمي؟"، يمكن بسهولة تجاهل سبب مكانته.
ومع ذلك، لم تستطع سينيل بأي حال من الأحوال أن تخبر كاتلينا عن هذه الطريقة البسيطة.
إذا أخبرت الحقيقة عن أمها، روزبيتا، يمكن أن تلامس بسهولة "المحظور"...
لأنه يمكن أن يلامس حقيقة أن كاتلينا لم تكن ابنة روزبيتا البيولوجية.
بغض النظر عن مدى مرح سينيل، كان من المستحيل تمامًا أن تعبر الخط هكذا.
سينيل لم تستطع أن تقول أي شيء أكثر تحديدًا هنا ويمكنها فقط أن تتمتم بشيء غير معتاد منها.
"هاا... على أي حال، لا تقلقي كثيرًا. إذا حدث شيء، سأفعل شيئًا لاحقًا. سواء كان إقناع والدك أو تحميصه."
"نحيب.. أنا.. حقًا؟ هل حقًا.. ستفعلين ذلك، أختي؟ أعديني."
"نعم.. أعدك."
وهكذا، انتهى الأمر بسينيل إلى أن تلتزم بيدها لتكون الجسر بين كاتلينا وزيروس.
لم يبدُ أن هناك مشكلة كبيرة في الأمر نفسه، ولكن بصراحة، بدأت سينيل تشعر بقلق طفيف حيال الوضع الحالي.
'هذا... شيء ما يشعرني بالغرابة. كأنني قد خدعت من قبل هذه الشقيقة الصغرى... آه. مستحيل. بغض النظر عن أي شيء، لا يمكن أن يكون ذلك.'
تحاول سينيل تجاهل الشعور الغريب بالهزيمة الذي تشعر به لأول