الاستعداد للامتحانات النهائية.
عند كلمات رانيا، بدأ الطلاب الذين كانوا يبتسمون قبل لحظة فقط يظهرون علامات خيبة أمل طفيفة.
"آه.."
"تنهد.."
فتاتان تخرجان عبارات من الحزن كما لو أن الأرض كانت تنهار.
ابتسمت كاتلينا ابتسامة مريرة قليلاً وهي تنظر إلى بيلا وإيرين.
'حسنًا... أين في العالم ستجد شخصًا يدرس لأنه يحب ذلك؟'
على الرغم من أن هؤلاء الأشخاص، بمن فيهم كاتلينا، كانوا من بين الأفضل أداءً، إلا أن كونك جيدًا في شيء ما ومحبًا له هما أمران مختلفان.
الناس الذين لا يجيدون الدراسة يشعرون بالضغط للعمل بجد أكثر للوصول إلى مستوى أعلى مما هم عليه الآن.
كان الامتحان شيئًا دائمًا ما يشعر الطلاب بالعبء من أجل الحفاظ على درجاتهم كما هي لأنهم جيدون في الدراسة، وهذا يتطلب منهم حتماً بذل المزيد من الوقت والجهد.
بالإضافة إلى ذلك، هؤلاء كانوا أطفالًا في العاشرة من عمرهم، يفضلون اللعب على الدراسة أو الفصول.
بما أنه وقت لا يفهم فيه الأطفال تمامًا أمور مثل الثروة المستقبلية، الشهرة، والرزق،
فمن الطبيعي ربما أن يشعروا أن ألم الامتحانات والدراسة لها كان أكبر وأكثر عديمة الجدوى.
"على الرغم من ذلك، لست جيدة جدًا في الرياضيات أو التاريخ... لكن بصراحة، لست واثقة في السحر."
"بصراحة، أنا كذلك. حتى لو تركنا جانبًا أشياء مثل القدرة على التعامل مع قوة السحر، قوتي السحرية الأساسية أقل من الآخرين."
على الرغم من وجود اختلافات فردية، إلا أن الرأي المشترك كان أن السحر ليس سهلًا.
أولًا وقبل كل شيء، لأنه يتأثر بشكل كبير بالموهبة، وفوق كل شيء، حتى إذا نظرنا إليه بعيدًا عن الموهبة، هناك جوانب تتطلب جهدًا عقليًا وبدنيًا كبيرًا.
وفي هذا الصدد، كانت كاتلينا، التي تمتلك أفضل المهارات السحرية بين هذه المجموعة، دائمًا موضع إعجاب وحسد.
"بصراحة، لا أريد الكثير، أريد فقط أن أكون نصف جيدة مثل كاتلينا."
"أنا أتفق، لقد أتقنت التكثيف في سن العاشرة. كما هو متوقع من ابنة الدوق، أنت مذهلة."
"تنهد.."
كانت كلمات المدح والحسد التي كان من الطبيعي أن تُقابل بابتسامة خجولة.
ومع ذلك، اليوم، لم تشعر كاتلينا بأنها تستطيع فعل ذلك.
"على أي حال... ليس هذا مقارنة بأخواتي، كما تعلمين..."
"آه.."
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات، ظهر تعبير متأسف قليلًا على وجوههم التي كانت مليئة سابقًا بالحسد البسيط.
الحقيقة أن الأخوات الأكبر اللاتي كانت كاتلينا تتحدث عنهُنَّ هن وحوش مدهشة... كانت شيئًا يعرفه الجميع جيدًا من التعليقات التي كانت المعلمات يذكرنها باستمرار أثناء الفصل.
"حسنًا.. هؤلاء الأشخاص.. هم في مستوى مختلف من البداية."
"حتى المعلمات، اللواتي هن ساحرات على مستوى عالي، يعجبن... وفقًا للشائعات، في هذا العمر، إليوس قادر بالفعل على مواجهة المعلمة فريا."
كانت مهارات الساحرات والسحرة الذين كانوا معلمين في الأكاديمية من أعلى المستويات داخل الإمبراطورية.
معظمهم كانوا من أعضاء الحرس الإمبراطوري السابقين أو ما يُسمى بالأبطال الذين كانوا نشطين في الحرب الكبرى.
حتى من بينهم، كانت المعلمة فريا واحدة من أبطال الحرب الكبرى وكانت ساحرة من الجيل الأول التي كانت أعلى جيلًا من روزفيتا.
بمعنى آخر، بغض النظر عن مظهره، كان إليوس في الواقع في عمر مئات السنين، ومن هذا المنطلق، من المعقول أن يكون إليوس، الذي لم يكن بالغًا بعد، قادرًا على مواجهة فريا.
حتى وإن كانت مجرد شائعة، فإنها أظهرت بوضوح كم كان إليوس وحشًا مرعبًا.
'مع أخوات مثل هؤلاء... من المؤكد أن الضغط الذي تشعر به كاتلينا ليس مزاحًا.'
'من الطبيعي أن تشعر بالتعب عندما تكون تحت ظل أخت أو أخ مميز. فقط من خلال حقيقة أن والديّ قد كانوا يلومانني سرًا منذ أن اجتاز أخي الامتحان الإمبراطوري...'
بمجرد أن تحدثت عن أختها الكبرى، تحولت كاتلينا من كونها موضوع إعجاب إلى موضوع شفقة في لحظة. وفي تلك الأجواء، لم تستطع كاتلينا إلا أن تخرج تنهدة عميقة.
في تلك اللحظة، كان الجميع يتفقون على مشاعر الكآبة تجاه السحر القوي ولكن المزعج.
الفتاة التي طرحت لأول مرة موضوع الامتحان.
فتحت رانيا فمها بحذر وهي تتحدث بصوت قليل.
"همم... إذًا، بالمناسبة، إذا كان هناك شيء يمكنه زيادة مهاراتك السحرية بشكل كبير، هل ستفكرون في تجربته؟"
"نعم؟"
"شيء يزيد من مهاراتك السحرية؟ هل تتحدثين عن نوع من العصي السحرية؟"
في الواقع، إذا استخدمت أدوات سحرية مثل العصي أو الحلي، يمكن زيادة كمية القوة السحرية، ويمكنك تحسين التركيز المطلوب لاستخدام السحر بسهولة.
ومع ذلك، كانت هذه العناصر لا يمكن استخدامها إلا بعد الحصول على ترخيص رسمي، وكانت بالطبع محظورة تمامًا أثناء الامتحانات المدرسية.
هذه كانت بمثابة خيال مستحيل لهؤلاء الأشخاص اليوم.
ومع ذلك، هزت رانيا رأسها وقالت لهم:
"لا، ليس شيئًا بسيطًا كهذا. شيء يزيد فعلاً من قوتك السحرية دفعة واحدة. ويمكنك رؤية التأثيرات فورًا بمجرد تناوله."
"هل جئت هنا بعد رؤية إعلان زائف غريب مرة أخرى؟"
"لكن رانيا تقع بسهولة، لذا عليك الحذر."
تحدثت بيلا وإيرين مع قليل من الحزن.
أجابت رانيا بصوت متوتر قليلاً:
"ليس هذا. هذا حقًا... همم."
خفضت رانيا صوتها فجأة مدركة أن صوتها أصبح عاليًا جدًا.
رؤية هذا التصرف الحذر غير المعتاد، بدأ بيلا وإيرين وكاتلينا يشعرون ببعض الفضول، وأثناء مراقبتهم، خفضت رانيا صوتها وقالت بصوت منخفض:
"هذا سر، لكن... سمعت أن ساحرًا اخترع شيئًا مذهلًا مؤخرًا. دواء يزيد من كمية القوة السحرية بمجرد تناوله. اسمه الرحيق!"
تحدثت رانيا بحماس بينما كانت تخفض صوتها.
أما ردود فعل الثلاثة الذين سمعوا كلماتها فكانت...
"هل تقوم أمبروسيا بترويج قائمة طعام جديدة بطريقة غريبة؟"
"رانيا.. مهما كان مدى صعوبة دراسة السحر، يجب ألا تشتتي انتباهك بذلك."
"بدلاً من القلق بشأن الأشياء الغريبة، ألا يكون الأفضل أن تدرسي أكثر؟"
ردت بيلا بشكل علني وساخر.
أجابت إيرين بصوت مفصل غير ضروري، كما لو كانت تهدئ طفلاً متهورًا.
و... كاتلينا، التي تقدم نصيحة بصوت هادئ.
"تنهد.."
في موقف لم تتلق فيه أي رد على الإطلاق، أخرجت رانيا تنهدة صغيرة...
قريبًا، بدأ ابتسامة ببطء تظهر على شفتيها.
"Hehehe.. كنت أعلم أنكم ستردون هكذا. لكن ربما تغيرون رأيكم بعد رؤية هذا?"
"هاه?"
وبتلك الكلمات، أخرجت رانيا شيئًا بعناية من حقيبتها.
ثم قامت ببطء بفتح يديها أمام الثلاثة.
وهناك...
"... لا يمكن أن يكون.."
"هل هذا حقًا هو؟"
"همم.."
ظهرت حبة بنفسجية بحجم ظفر الإصبع أمام أعينهم.
كان هناك أربع منها في المجموع، وكان لها مظهر مختلف تمامًا عن جرعات السحر العادية.
"هوهوهو. نعم، هذا صحيح. إنه الدواء الذي يُسمى الرحيق. تم الحصول عليه من خلال طريق خاص وهو صعب للغاية."
فجأة تذكروا أن عائلة رانيا كانت عائلة تاجر غنية، فزاد فضولهم تجاه "الرحيق" أكثر من قبل.
"حقًا... يمكن زيادة قوتك السحرية بمجرد تناول هذا؟"
"نعم، قد لا تعلمون، لكن في إحدى حصص السحر مؤخرًا، تحسنت مهارات هاميلتون فجأة، ودهش المعلم قائلاً إن موهبته تفتحت متأخرًا. وتبين أنه قد تناول هذا الرحيق أيضًا."
"هاميلتون.. أعرف أن هذا الشخص ليس لديه موهبة في السحر."
"نعم، أتذكر ذلك أيضًا..."
"..."
بدأت بيلا وإيرين يهتمان أكثر بما تقوله رانيا، حتى أنها قدمت أمثلة.
وكان نفس الحال مع كاتلينا، التي ظلت صامتة تنظر إلى الدواء المسمى "الرحيق".
'إذا تناولت هذا، يمكنني زيادة قوتي السحرية.. لا أصدق ذلك بالتأكيد، ولكن إذا كان حقيقيًا...'