“هاه... هاه... هاه...”
كان زيروس يركض بسرعة نحو مكان ما.
على عكس الطلاب الأكبر سناً الذين لديهم ثلاثة أيام أخرى قبل امتحاناتهم، كان هو مجرد طالب في السنة الأولى وقد أنهى للتو جميع امتحاناته النهائية، بما في ذلك امتحان السحر الذي خضع له للتو.
لكن في هذه اللحظة، لم يكن هناك أي أثر للهدوء الذي كان يبدو على وجه زيروس.
ما كان يشعر به في هذه اللحظة كان الإحباط واليأس.
مع هذه السلسلة من المشاعر في ذهنه، كان زيروس يقطع ساحة المدرسة بشكل يائس ويتجه نحو المكان الذي سمع عنه مسبقاً.
"يا إلهي، كيف... كيف حدث هذا؟ في وقت مثل هذا."
كان زيروس، الذي عادة ما يكون مسؤولاً عن مرافقة كاتلينا في زفافها.
لكن في هذه الحالة، تركتها كاتلينا لبعض الوقت لأن فترة الامتحانات كانت قد حلت، وقبل زيروس بذلك رغم أنه لم يكن بحاجة كبيرة للدراسة، لكن كاتلينا كانت قد أعطته وقتًا ليذاكر بمفرده.
وكان زيروس حقًا لا يعرف أن هذا الأمر سيتسبب في هذه النتيجة.
"من فضلك، يجب أن تكوني بخير... على الأقل، الآنسة كاتلينا، من فضلك..."
وصل زيروس أخيرًا إلى الجناح، وهو يدعو بحرقة من أجل سلامة سيدته والمرأة التي يحبها.
وبعد ذلك مباشرة، بدأ يسمع صوتًا مألوفًا في أذنه.
"زير... زيروس!"
"؟! س... سنيل!"
نادت سنيل عليه بعجلة. تحرك زيروس بسرعة بين الحشد إلى حيث كانت وسألها بقلق.
"ماذا حدث؟ الأميرة... الآنسة كاتلينا.."
"ت...ت...؟"
كانت تعبيرات سنيل تتغير وابتعدت عن الإجابة عن سؤال زيروس، ما جعل قلب زيروس يغرق للحظة. ثم تحدث إليها بصوت مرتجف.
"آه... لا... لا يمكن أن يكون. الآنسة كاتلينا... كيف يمكن أن... كيف يمكن أن تكون..."
"..."
لم تقل سنيل أي شيء آخر لكلمات زيروس.
بدلاً من ذلك، أشارت ببطء إلى مكان ما بإصبعها دون أن تنطق بكلمة، وتوجهت عيون زيروس ببطء إلى ذلك الاتجاه.
"سيو... لا يمكن أن يكون... لا يمكن أن يكون..."
ما رآه كان كاتلينا مستلقية على الكرسي كما لو كانت نائمة.
رؤية عينيها المنتفختين والمغلقين جعلت زيروس يرتجف في يأس وتوجه إليها بحذر.
"كا... كاتلينا..."
لم ترد حتى على صوتها الخاص.
في هذه اللحظة، شعر زيروس بالدموع تتجمع في عينيه للحظة وأمسك بيد كاتلينا بإحكام.
"آه... لماذا... لماذا فعلتِ هذا يا كاتلينا... لماذا قررتِ ذلك؟ لماذا على وجه الأرض فعلتِ هذا؟"
بدأ زيروس في البكاء من الألم الذي كان يشعر به وكأن قلبه سيتفجر.
في هذه اللحظة، لم يكن يهمه الجو الصاخب من حوله أو نظرات الناس حوله.
كان الشعور الوحيد الذي يملأ قلبه هو الندم على عدم تمكنه من حماية سيدته... والذنب لأنه تعامل مع هذا الحادث برضا كبير.
"بسببني... بسببني... لو كنت فقط أكثر نشاطًا في هذه القضية. لو أخبرت إليوس أو سنيل عنها في ذلك الوقت..."
وبدموعه التي كانت تتساقط، وهو مليء بالندم العميق، خفض زيروس رأسه وتحدث بصوت مليء بالألم.
"أنا آسف... أنا آسف يا كاتلينا... بسببني... بسببني، أصبحت كاتلينا هكذا..."
اعتذر زيروس لها من قلبه، حتى وإن لم تكن قادرة على سماعه.
في تلك اللحظة...
"...أوه..."
"؟!"
سمع زيروس صوتًا صغيرًا في اللحظة التالية.
على الرغم من أنه كان صوتًا مألوفًا له، إلا أنه في هذه اللحظة بدا كصوت ملاك بالنسبة له.
"لا يمكن أن يكون... كا... كاتلينا...؟"
نادى عليها زيروس بصوت مرتجف، وهو يشعر بالأمل رغم أنه كان يعتقد أن هذا مستحيل.
وعند سماع صوته هكذا،
بدأت كاتلينا تفتح عينيها ببطء.
"هاه؟... زير... زير... زيروس؟"
"كاتلينا!!"
في اللحظة التالية، بدأ زيروس في البكاء بينما كان يحتضن جسد كاتلينا.
وفي الوقت نفسه، بدأ التعبير على وجه كاتلينا يتحول إلى دهشة عميقة.
"لماذا... لماذا أنت هكذا، زيروس؟ ما الذي يحدث فجأة...؟"
على الرغم من أنه لم يكن مشكلة كبيرة بما أن الشخص كان زيروس، إلا أن كاتلينا لم تستطع أن تقرر على الفور كيف تتفاعل مع هذا العرض العاطفي غير المتردد في هذا المكان المكتظ.
وبعد فترة من الزمن، وبعد أن هدأت عقلها المربك قليلاً، تحدثت كاتلينا إلى زيروس بصوت عاجل.
"مهلاً... اهدأ قليلاً. ماذا حدث بحق الجحيم حتى تجيب هكذا؟"
تمكن زيروس بصعوبة من كبح مشاعره عند سماع كلمات كاتلينا.
ثم مسح الدموع التي كانت لا تزال تتجمع في عينيه وتحدث إليها بصوت مرتجف.
"ت...ت...سمعت أن كاتلينا تناولت تلك الحبة وسقطت..."
"حبة؟.. لا يمكن... هل تتحدث عن تلك الحبة النكتار؟ لم أتناولها؟"
"...ماذا؟"
قالت كاتلينا بتعبير فارغ.
في اللحظة التي سمع فيها تلك الكلمات، ظهر تعبير فارغ على وجه زيروس أيضًا وقال لها بصوت مرتجف.
"لكن... لكنك كنت مستلقية للتو؟"
"آه... صحيح، شعرت أيضًا بالصدمة عندما رأيت أصدقائي يسقطون. لا بد أنني بكيت كثيرًا قبل أن أغفو."
"هاه... لكن كانت بالتأكيد سنيل هي من قالت ذلك."
مع تلك الكلمات، بدأ زيروس ينظر إلى الوراء.
وعندما فعل ذلك...
"هاها!"
كان هناك سنيل، التي كانت تراقب الوضع الحالي، وقد انفجرت ضاحكة أخيرًا.
"أختي!"
"آهاهاها، آسفة، آسفة... لا، فقط أخبرت زيروس أن يسرع ويأتي هنا لأن كاتلينا وأنا في الجناح، لكن هذا الشخص جاء يركض برد فعل درامي كهذا. كاتلينا كانت نائمة تمامًا. فكرت أن الأمر سيكون ممتعًا، لذا لعبت معها قليلاً."
"آه...!"
"..."
إذا فكرت في الأمر، لا يمكن لشخص تناول الحبة الخطأ وسقط ليتم وضعه على كرسي هكذا، خاصة إذا كان شخصًا عاديًا مثل الأميرة.
بدأ زيروس يلوح من الخجل عندما أدرك أنه تم خداعه بالكامل، بينما بدأت كاتلينا تفكر في أن قدرة شقيقتها على المزاح في هذا الموقف كانت فعلاً رائعة من بعض النواحي.
'بجد... حتى لو كان العالم سينتهي غدًا، أنا متأكدة أن هذه الأخت ستظل مبتسمة وتمازح كما لو أن لا شيء يحدث...'
كاتلينا، التي رأت أصدقاءها يتناولون الحبوب دون تردد، خففت حذرها وأخيرًا قررت أن تأخذ الحبة.
لكن في تلك اللحظة، فجأة، بدأت كاتلينا تدرك أن هناك حقيقة كانت تومض في ذهنها.
"مهلاً؟ لحظة... عندما أفكر في الأمر، لم يكن هناك أي دواء مثل هذا حتى كنت على وشك الموت."
علاج يزيد من قوتك السحرية، مما يمكنك من استخدام السحر بشكل أفضل.
إذا كانت فعالية هذا الدواء صحيحة، فكان يجب أن يكون دواء مشابه قد تم تسويقه إلى حد ما قبل أكثر من عشر سنوات.
ومع ذلك، في ذاكرة كاتلينا، لم يكن هناك دواء يسمى النكتار أساسًا، ولم يكن هناك دواء يزيد القوة السحرية.
وهذا يعني أنه... سواء كانت فعالية الدواء مزيفة أو كانت آثاره الجانبية خطيرة، في النهاية فشل في أن يتم تسويقه لأي سبب، وفي هذا السياق، استنتجت كاتلينا أن تناوله لم يكن خيارًا جيدًا.
'حتى لو رأيت التأثير مؤقتًا الآن، فلن يكون له الكثير من الفائدة لي الآن. ما أريده هو القوة الدائمة، لا القوة المؤقتة. أريد أن أخلق أساسًا لأرتفع مستوى أعلى من ما أنا عليه الآن، لا أن أرتفع ثم أنخفض مرة أخرى.'
من البداية، لم يكن هدف كاتلينا الفوري هو الامتحان الذي كان أمامها، لذلك كان فرضها مختلفًا عن أصدقائها الآخرين الذين تناولوا الدواء بالفعل.
وبفضل ذلك، تمكنت من مقاومة الإغراء في اللحظة الأخيرة. ولسوء الحظ، تناول أصدقاؤها الدواء على أي حال، ونتيجة لذلك، حصلوا جميعًا على درجات جيدة في امتحاناتهم النهائية، ولكن بعد ذلك مباشرة، تعرضوا جميعًا لنوبات مفاجئة وسقطوا في غيبوبة.
وكتلينا، التي كانت تراقب تلك المشهد، ذرفت الدموع في صدمة عميقة وأخبرت سنيل عن المشهد الذي رأته والمعلومات التي كانت بحوزتها عن النكتار. وبعد ذلك مباشرة، بسبب الصدمة غير المتوقعة والإرهاق الناتج عن نهاية الامتحان، نامت أثناء انتظارها لزيروس.
وبنتيجة لذلك، أصبحت كاتلينا هي موضوع هواية سنيل.