نهاية فصل الأكاديمية.
بعد انتهاء الامتحانات النهائية وانتهاء الأعمال الإدارية الأخيرة مثل حساب الدرجات، بدأ الطلاب في إنهاء الفصل الدراسي بشعور من التحرر لأن امتحاناتهم قد انتهت.
"الجو أصبح أكثر دفئًا، وأستطيع أن أقول إن الصيف قد حل بالفعل."
"أوافق. الآن، لم أعد أستطيع حتى دفع ديوني.. أصبحت الأمور في مرحلة لا أستطيع تحملها دون سحر التبريد."
الجو بدأ يصبح أكثر دفئًا.
وبينما كانوا يشعرون بالراحة لأنهم على الأقل يمكنهم القراءة أثناء الحصص ولديهم وقت فراغ بينما تهب الرياح الباردة، بدأ كاتلينا وأصدقاؤها في التعبير عن توقعاتهم للعطلة القادمة.
"هل لدى الجميع خطط خاصة للإجازات؟"
"أنا أخطط للذهاب إلى بنيت في هذه العطلة. سمعت أن هناك مزادًا كبيرًا هناك. قال والدي إنه سيشتري لي أي شيء أريده."
"ذلك سيكون رائعًا.. مزاد بنيسا. سمعت أن هناك العديد من الأشياء القيمة القادمة من الشرق. إذا أتيحت لي الفرصة، أود بالتأكيد الذهاب."
على الرغم من أن بيلا هي ابنة عائلة نبيلة، إلا أن عائلتها نفسها تعد من الأقلية إلى حد ما.
وفي هذا الصدد، كانت تشعر بغيرة كبيرة تجاه رانيا، ابنة العائلة التجارية الغنية، على الرغم من أنها من عامة الناس، مقارنةً بعائلتها التي لم تكن كبيرة.
في تلك اللحظة..
"بنيسارا.. إذاً، هل ترغبون في الذهاب معًا هذه المرة؟"
"ها؟ كيف؟"
بدأت عيون بيلا تتلألأ عند اقتراح كاتلينا المفاجئ.
كما بدأ إيرين أيضًا يظهر فضوله دون قول شيء، ورؤية رد فعل الاثنين، شعرت كاتلينا فجأة برغبة في تدليل هاتين الفتاتين الصغيرتين وقالت لهما:
"على الرغم من أنني هكذا، أنا ابنة عائلة الدوق. إذا طلبت من والدي، فلن يكون من الصعب أن نذهب جميعًا معًا للمرح. إذا أردتِ، سأقوم بترتيب مكان لكِ."
"أوافق! لا يمكنني تفويت هذه الفرصة العظيمة."
"أنا أيضًا موافقة. بصراحة، بما أن هذه أول عطلة لي، كنت غير متأكدة من كيفية قضائها."
"سأكون سعيدة إذا تمكنا من الذهاب معًا. بما أننا ذاهبون، فلنشارك في المزاد معًا."
كانوا يتحدثون بتعابير مليئة بالتوقع.
رؤية ذلك، بدأت كاتلينا تبتسم، متوقعة أن تقضي عطلة أكثر سعادة من حياتها السابقة.
"أخ.. انتهى."
"شكرًا على جهودكِ، رئيسة."
"أحسنتِ، أختي."
تنهدت إيليوس بعمق بعد الانتهاء من معالجة آخر المستندات.
رؤية لها هكذا، قامت إيلينا وسينيل بتحيتها بشكل خفيف مع شعور من التحرر.
"نعم، أنتما أيضًا عملتما بجد."
قالت إيليوس كلمتها الختامية، مدركة أن هذا الفصل الذي كان أكثر ازدحامًا من المعتاد قد انتهى أخيرًا.
في نفس الوقت، بدأت تشعر بالعبء الثقيل الذي كان على كتفيها طوال الفصل يخف.
'تلك الحادثة المتعلقة بالنكتار كانت كبيرة جدًا. تسببت في فوضى خلال فترة الامتحانات... حسنًا، لحسن الحظ، انتهت دون أي مشاكل بفضل كاتلينا وزيروس...'
كاتلينا التي أوضحت وجود النكتار، وزيروس الذي "صادف" أنه أبلغ عن الشخص الذي يُعتقد أنه المسبب لهذه الحادثة.
كانت إيليوس تعتبر أن هذه كانت لحظة محظوظة حقًا، لأنه بفضل الاثنين، تم حل المشكلة التي كانت ستستمر إلى الفصل الدراسي التالي مسبقًا.
على الرغم من أنها، لم ترغب في تركها مع أعمال قد تزعجها طوال العطلة.
'إنها العطلة... الآن بعد أن فكرت في الأمر، سمعت أن هناك مزادًا كبيرًا في بنيسا هذه المرة؟ يبدو أن تجارًا أكثر من المعتاد قادمون... قد أتمكن من الحصول على بعض الأشياء الجيدة.'
بهذه الفكرة، بدأت إيليوس في التفكير في جدول عطلتها الخاصة.
ثم أغلقت الباب لمكتب مجلس الطلاب الذي كان مغلقًا لفترة، وبدأت تسير في الممر مع ضباط مجلس الطلاب.
'على فكرة... تبقى لي 3 عطلات صيفية فقط في حياتي... بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، قد لا يكون من فكرة سيئة الخروج واللعب مع هؤلاء الفتيات هذه المرة.'
في تدفق الزمن الذي لا ينتهي، كانت دائمًا مشغولة في العيش.
وفي هذا الصدد، بدأت تشعر أنه قد لا يكون من السيء أن تحاول الاستمتاع مثل أختها في هذه العطلة الصيفية.
خرجت العربة من الأكاديمية وبدأت في التوجه نحو صوفيا.
داخل العربة، بدأ زيروس في إلقاء نظرة خفية على الأميرات الثلاث اللواتي أمامه.
'ماذا يجب أن أقول؟ إنها مشهد جيد للمراقبة، لكن... بما أنني في وضعية الشخص الثالث، لا أستطيع إلا أن أشعر بعدم الارتياح قليلًا.'
كانوا يتحدثون بحرارة، جالسين أمام بعضهم البعض وجانبًا.
رؤية الأخوات وهن يشعرن بالقرب من بعضهن البعض كانت مشهدًا لطيفًا، لأنها كانت تظهر أن العلاقة بين الثلاثة قد أصبحت أقوى بكثير من قبل. ومع ذلك، كان من المحتمل أن زيروس، الموجود في هذا الموقف، يشعر ببعض العزلة.
'حسنًا... مع ذلك، من المؤكد أن ذلك شيء جيد أن كاتلينا أصبحت قريبة من أخواتها. خاصة أن التقرب من إيليوس هو شيء إيجابي من حيث أنه يزيد من فرصها في البقاء على قيد الحياة.'
حاول زيروس أن يطرد مشاعره غير المريحة من خلال تذكر أكبر عدد ممكن من الجوانب الإيجابية للوضع الحالي.
وفي هذه الأثناء، رغم وضعه، تحدثت سينيل إلى كاتلينا بصوتها المبهج المعتاد.
"هوو.. إذاً، تفكرين في الذهاب إلى بنيت هذه المرة أيضًا؟"
"نعم، لانيا قالت لي إنه يوجد الكثير من الأشياء النادرة هناك. أريد أن أذهب إلى هناك مع أصدقائي أيضًا."
"هههه، ذلك رائع. أختي الكبرى اقترحت عليّ شيئًا مشابهًا. بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، دعونا نذهب جميعًا معًا."
بدأت كاتلينا تشعر بتوقع مختلف مع كلمات سينيل عما كانت تشعر به من قبل.
على الرغم من أنهما شقيقتان، إلا أنها لم تخرج مع أخواتها من قبل.
الوضع الحالي جعلها تشعر بشيء من القلق والإثارة في نفس الوقت.
"أنا... لكن... هل أنتما بخير، أختي؟"
سألت كاتلينا إيليوس بعناية، وفي صوتها كانت تلك المشاعر.
عند ذلك، قالت إيليوس لأختها الصغرى بابتسامة هادئة على شفتيها.
"لا يوجد سبب يمنع ذلك. سيكون أسهل بهذه الطريقة، بما في ذلك الأمان. إذًا سأضع خطة على هذا النحو. كما كان مخططًا له، سيذهب ضباط مجلس الطلاب وأصدقاء كاتلينا إلى بنيت معًا."
"شكرًا لكِ، أختي."
عند كلمات إيليوس، عبرت كاتلينا عن فرحتها الحقيقية.
رحلة مع أخواتها، شيء لم تكن لتتخيله في حياتها السابقة.
أن هذا تحقق يعني أن العلاقة بينها وبين أختها الكبرى أصبحت قوية للغاية، ومن المحتمل أن تلعب دورًا مهمًا جدًا في سلسلة الأحداث التي ستحدث لاحقًا.
'الحمد لله... إذا استطعنا الاستمرار في الحفاظ على علاقة إيجابية كهذه، على الأقل لن تضحكني أختي حتى أموت.'
على الرغم من مرور وقت طويل منذ عودتها، كان الأمر الأكثر أهمية بالنسبة لكاتلينا هو بقاءها على قيد الحياة، وأيضًا علاقتها بزيروس.
من هذا المنطلق، كانت حياتها الأكاديمية في الأشهر الماضية وقتًا ذا معنى للغاية سمح لها بقتل عصفورين بحجر واحد، وتأمل أن يستمر الفصل الدراسي التالي بنفس الطريقة.
بالطبع، كان هناك ما يزال متغيرات غير متوقعة ظهرت على طول الطريق تتطلب الحذر.
'على أي حال، هذه العطلة، سأقضي شهرًا من الوقت الحلو مع زيروس ثم أذهب للعب في باينيسا مع أخواتي وأصدقائي، أليس كذلك؟ يبدو أنه لن يكون هناك أي صداع، لذلك هذا جيد. سأتمكن من الاسترخاء والاستمتاع لأول مرة منذ فترة.'
فجأة، تذكرت الفتاة في صوفيا... أراخني، ولكن بصراحة، بما أنها قد تأكدت من مشاعرها تجاه زيروس عن طريق تقبيله، لم تكن كاتلينا قلقة كثيرًا بشأن هذا الجزء.
لذا، بدأت العربة تتسارع نحو صوفيا، حاملةً كاتلينا ورفاقها الذين كانوا يعتقدون أنهم سيستطيعون الاسترخاء لبعض الوقت.