كاتلينا كانت تبكي بصوت عالٍ أمامه.
شعر إليوس بالإحراج من هذا الجانب منها الذي لم يره من قبل وسألها:
"لماذا... لماذا تفعلين ذلك؟ ماذا يحدث بحق الجحيم؟"
"أنا خائفة.. أنا... خائفة جدًا، أختي..."
"..."
كاتلينا، وهي تبكي بحزن وتعبر عن خوفها كما لو أن العالم سينتهي.
في هذه اللحظة، ظل إليوس صامتًا لحظة، وهو يربت على ظهر شقيقته الأصغر بشعور من الإحراج قليلاً.
كان لديه بعض الأسئلة، لكنه كان يجب أن ينتظر حتى تهدأ كاتلينا قليلاً قبل أن يسمع القصة.
في الوقت الحالي، كانت الأولوية هي الانتظار حتى تهدأ شقيقته الأصغر.
"هيب... هيب... شهيق..."
بعد مرور بعض الوقت هكذا.
بدأت كاتلينا تتوقف عن البكاء أسرع من المتوقع. نظر إليوس إلى شقيقته بحذر وسألها بصوت هادئ:
"هل تشعرين بتحسن قليل؟"
"شهيق... نعم... قليلًا.. لكن... ما زلت خائفة..."
"إذن؟ هل يمكنك أن تخبريني ما الذي يخيفك؟"
"أوه، أه... لقد سمعت للتو قصة مخيفة حقًا من والدي..."
"أبي؟ لا يمكن..."
تفاجأ إليوس كثيرًا عندما سمع أن والدها هو من جعل شقيقته الأصغر تصبح هكذا.
على الرغم من أنه لم يكن شخصًا يحب نفسه كثيرًا، أليس والدها شخصًا مستعدًا للموت من أجل شقيقته الأصغر كاتلينا؟
بدأ إليوس يشعر بالحيرة بسبب أن والدًا كهذا يمكن أن يجعل كاتلينا تبكي، ثم سألها إليوس بصوت هادئ:
"أخبريني، ماذا قال والدك الذي جعلك تفعلين ذلك؟"
"آه... هذا... آه... آه... أبي... أبي إلى كاتلينا... آه..."
في اللحظة التالية، بدأت كاتلينا تبكي مرة أخرى من الخوف، وصوت بكائها أصبح أعلى.
عندها بدأ إليوس يهدئ شقيقته الأصغر مرة أخرى بهدوء.
"اهدئي وتحدثي. مهما كانت القصة سيئة، لا بأس. كأختك الكبرى، سأستمع إليك كما تريدين."
إذا كانت كاتلينا، التي كانت تظهر عادةً بمظهر مشرق، قد تفاعلت إلى هذا الحد، فبالتأكيد كانت هناك قصة غير عادية.
لا أعرف بالتأكيد، ولكن يجب أن تكون تلك القصة فظيعة حقًا لهذه الفتاة.
على الرغم من أن إليوس لم يكن معتادًا على هذا النوع من المواقف، إلا أنه شعر أنها ما زالت تشعر وكأنها ترى وجه شقيقتها الأصغر كأخت كبيرة.
نظر إليوس إلى وجه كاتلينا مباشرة، ولكن كاتلينا كانت ما تزال تنظر بعيدًا، ربما خوفًا، وبدأت تفتح فمها بصعوبة كبيرة.
"آه... أبي قال.. قال.. إنه سيعطي منصبه لِكاتلينا.. وقال لي... أن أعمل مكان أختي..."
"!... ماذا.. ماذا قلتِ؟"
كنت قد قررت في ذهني.
ومع ذلك، خرجت كلمات من فم كاتلينا تجاوزت تلك العزيمة، وحتى إليوس لم يتمكن من قول شيء بعد ذلك.
كانت كلمات والدها بأنه سيعين شقيقته الأصغر خليفة له.
كان هذا كافيًا ليشكل صدمة كبيرة لإليوس، الذي كان دائمًا يحافظ على هدوئه.
بينما كان ينمو إلى هذا العمر، لم يتوقع أبدًا شيء كهذا من حب والدها.
لكن مهما كان، ما زالت تملك الإيمان بأن لقب الدوق سيُترك لها كأبنة كبرى وفقًا للقانون الطبيعي.
لقد خذلها والدها تمامًا بهذه التوقعات الأخيرة.
لكن قبل أن تدرك ذلك، وقع نظرها على شقيقها الأصغر الجالس على الأرض وهو يرتجف من الخوف.
"أنا... لا أحب هذا... أشياء كهذه... أشياء مثل العرش... أختي تناسب هذه الأشياء أكثر... لهذا أخبرت أبي أنني لا أحبها... وفوق ذلك... حتى أن والدتي ووالدي تشاجرا بسبب ذلك... هذا... الآن بعد أن صرت على وفاق مع أختي... هذا الشجار... كاتلينا... كاتلينا..."
"..."
شقيقي الأصغر، الجالس هناك وهو يرتجف من الخوف ويتحدث بشكل غير متسق، يقول كل ما يريد قوله.
بناءً على ذلك، كان إليوس قادرًا على معرفة تمامًا ما حدث للتو... ومدى صدمة شقيقه بسبب ذلك.
"والدي أراد أن يعطي لقب الدوق لِكاتلينا... والدتي عارضت ذلك وتجادلت مع والدي. ثم... كاتلينا رفضت عرض والدها وركضت مباشرة إلي..."
بعد ذلك، كان إليوس قد أصبح لديه فكرة تقريبية عن الوضع في رأسه.
بدأ إليوس يربت على جسد شقيقه الأصغر الذي كان يرتجف من الخوف ولا يعرف ماذا يفعل.
"لا بأس.. لا داعي لأن تخاف بعد الآن. سأضمن لكِ أن ما تخافين منه لن يحدث مرة أخرى."
"أنا... حقًا؟ حقًا... لا يجب أن أكون دوقة كاتلينا؟"
"إذاً، لا داعي لأن تضغطي على نفسك لتفعلي شيئًا لا تودين فعله. سأساعدكِ، فلا تقلقي كثيرًا."
قال إليوس ذلك مع ابتسامة خفيفة على شفتيه.
عند رؤية ذلك، أظهرت كاتلينا شعورًا عميقًا بالراحة وعانقت جسد إليوس بشدة.
"شكرًا... أختي إليوس... أحبكِ كثيرًا... لهذا... سأعمل جاهدًا لمساعدتك في مستقبلك أيضًا."
"حسنًا.. شكرًا. أخي العزيز."
شعر إليوس براحة عميقة عند رؤية كاتلينا هكذا.
كان ذلك جزئيًا لأن شقيقه الأصغر قد وجد استقرارًا، ولكن من جهة أخرى، كان يشمل أيضًا الراحة من أنه لم يعد عليه أن يكون عدوًا لهذا الطفل.
بالطبع، لم يكن إليوس سعيدًا أيضًا بفكرة اختيارها كخليفة لوالدها، متجاوزة إياه.
لا، ربما، حسب الوضع، كان هذا شيئًا يتجاوز مجرد الشعور بالسوء وقد حمل شعورًا عميقًا بالكراهية تجاه والده... وحتى تجاه كاتلينا.
ربما كان هذا طبيعيًا، لأن كاتلينا كانت دائمًا تحظى بحب والدها الذي لم تحصل عليه هي نفسها.
ومع ذلك، عند سماع كاتلينا تبكي وتفرغ قلبها من هذا، لم يستطع إليوس أن يكره شقيقته الأصغر بسبب هذا.
لأن كاتلينا الحالية لم تُعتبر "عدوًا" أخذت منها منصب الخليفة، بل أخت ضعيفة ومسكينة كانت قد دفعتها أطماع والدها إلى الرعب.