بعد لقائها مع إليوس، قررت كاتلينا التوجه للزيارة.
هناك... كان الشخص الذي كانت تريده بشدة.
الشخص الذي افتقدته كثيرًا رغم أننا انفصلنا منذ بضع دقائق فقط كان في انتظاري.
"كاتلينا!"
"... زيروس.."
اقترب زيروس منك بتعبير جاد.
ثم بدأت كاتلينا تشعر بخيط التوتر الأخير ينقطع.
و...
"كا..كاتل.."
كاتلينا التي كانت تتمايل وكأنها على وشك الانهيار، وزيروس الذي كان يستقبل جسد كاتلينا بكل قوته مع صوت ارتطام مدوٍ.
أثناء شعوره بجسدها الصغير والضعيف يرتجف في ذراعيه، بدأ زيروس بربت على ظهرها.
"عمل رائع.. حقًا.. عمل شاق جدًا.."
"زيرو..أس..بلاك..إهووووك…"
بينما تلاشى التوتر، بدأت كاتلينا تذرف الدموع مجددًا بينما شعرت بموجة من الخوف تعود.
بينما كان يدعم جسد كاتلينا، توجه زيروس نحو غرفة الضيوف.
لتهدئتها بعد أن أكملت شيئًا لم يكن سهلًا.
وأيضًا للحديث عن ما حدث بعد ذلك بمزيد من التفصيل.
"إذن، قررتِ طلب المساعدة من الأميرة إليوس."
"نعم، لحسن الحظ، لم تبدُ أختي غير مرتاحة لي أيضًا... بل أخبرتني بما يجب علي فعله بعد ذلك."
بدأت كاتلينا، التي بالكاد استعادت وعيها، تتحدث إلى زيروس.
في أقل من ساعة، مرت بالفعل بأسوأ موقف قد يمر به أي شخص.
تم تعيينه خلفًا من قبل والده، وهو منصب لم يرغب في الحصول عليه.
ذهب إلى أختي وأخبرها بكل شيء، مما يعني أنه كان يتوسل من أجل حياته.
بالنسبة لها، لم يكن هناك فرق عن أن تخاطر بحياتها في أسوأ موقف ممكن.
ببساطة، كاتلينا كانت تكافح بكل قوتها، محاولة إخراج صوتها الطفولي.
"من فضلك، أنقذني..."
"لا أريد أن أموت بعد."
قال إنها مجرد طفلة فقيرة لا تعرف شيئًا.
لذا...
من فضلك، ارحم هذه الحياة الفقيرة لمرة واحدة فقط.
ونتيجة لكل تلك التوسلات المحطمة للروح هي...
انتهت بالنجاح.
أختها، التي كانت تنظر إليها بتعبير مذهول، احتضنتها بدلاً من سحب سيفها.
مع كلمات "لا تقلقي من أي شيء."
وما حدث بعد ذلك... بالكاد تتذكره.
الشيء الوحيد الذي تتذكره بالكاد هو ما أخبرتها به أختها عن كيفية تصرفها في المستقبل.
بخلاف ذلك، لم يتبقى أي قصة مفصلة في ذهنها.
على أي حال، نجت من تجربة الموت الوشيك، وكان واضحًا أن علاقتها مع أختها أصبحت أقوى نتيجة لذلك.
ومع ذلك، لم يكن لديها طاقة لتكون سعيدة بهذا الأمر.
ما تشعر به الآن هو أنها فقط تريد الراحة.
كل ما أرادت فعله هو إغلاق عينيها للحظة في أحضان الرجل الذي تحبه.
وأثناء تفكيرها بذلك، استندت كاتلينا ببطء على زيروس وأغمضت عينيها.
في أحضان ذلك الرجل الذي كان دائمًا دافئًا وسهل التفاهم.
لحظة قصيرة، وضعت كل شيء جانبًا واسترخت.
العاصفة الهائلة التي من المؤكد أنها ستحدث لاحقًا...
الطريق الذي يجب عليهم اختياره في داخلها...
كل شيء الآن. وضعت ذلك جانبًا في زاوية قلبها للحظة.
"ماذا؟ هكذا تسير الأمور؟"
"نعم، سيدي."
أظهر السيد تعبيرًا غير راضٍ على وجهه أثناء استقباله تقرير الخادم.
بدأ يشعر بالإحباط والانزعاج لأن الأمور لم تسير كما كان يتوقع.
ومع ذلك، رغم ذلك، هدأ بسرعة وبدأ يفكر في الوضع بهدوء مرة أخرى.
"لا... حتى لو كان ذلك صحيحًا، لا أعتقد أنه بالضرورة أمر سيء. على أي حال، من الواضح أنه سيكون هناك صراع في دوقية دراجونا بشأن منصب الخليفة."
بالطبع، من وجهة نظره، كان أفضل شيء هو أن تتولى الأميرة كاتلينا المنصب، ولكن... في هذه المرحلة، كان لديه بالفعل فكرة عن الوضع.
ربما في هذه المرحلة، لن يكون من السهل على كاتلينا أن ترث العرش الدوقي.
"على أي حال، هي ليست الابنة الكبرى للزوجة الأولى، بل الابنة الصغرى للزوجة الثانية. إجبار مثل هذه الطفلة على أن تصبح الخليفة... من الصعب حل هذه المشكلة في فترة قصيرة، وقد أصبحت بالفعل قضية عامة في هذه المرحلة."
ومع ذلك، هذا لا يعني أنه يجب عليه رؤية هذا الأمر بشكل غامض وسلبي من منظوره الخاص.
الآن بعد أن أصبحت قضية الخلافة قضية عامة، من الطبيعي أن يحدث فوضى كبيرة في دوقية دراجونا إذا قامت الدوقة روزبيتا وأتباعها بالانتفاض فورًا.
"إذا استمرت دوقية دراجونا في مسارها الحالي، فسيكون ذلك أمرًا جيدًا، ولكن إذا لم يحدث ذلك، فإن هذه الفوضى والانقسامات ليست أمرًا سيئًا. إذا لم نتمكن من أن نكون حلفاء، فالأفضل لنا أن نكون مفصولين وضعفاء."
بينما كان يراقب الوضع الحالي باهتمام، تحدث إلى خادمه مجددًا.
"استمر في مراقبة الوضع وأرسل لي تقريرًا. أيضًا، سأكتب رسالة لتأكيد مرة أخرى، فمررها إلى الدوق."
"نعم، سيدي، فهمت."
كل شخص كان لديه قيم يعتبرها مهمة.
قد تكون حياتهم الخاصة للبعض، أو عائلاتهم وزملائهم للبعض الآخر.
وأيضًا... للبعض الآخر، قد تكون.
الولاء للبلاد والملك.
"لا يمكنني أن أدير ظهري لبلادي. مهما حدث، لا يمكنني أن أفعل أي شيء بيدي يضر ببلادي والإمبراطورية."
الدوق رادو كونستانتينو دراجونا.
تم أسره وعاش كمواطن في الإمبراطورية منذ ولادته، وتمكن من الارتقاء إلى منصب رفيع بفضل نعمة وثقة الباديشاه.
كان في يوم من الأيام أحد أقوى ثلاثة رجال في الإمبراطورية، ثانيًا فقط بعد الباديشاه، وكان أيضًا مسؤولًا عن القوة العسكرية في القصر ومنصب قائد الحرس الذي كان يحمي الباديشاه.
لأنه كان هكذا...
حتى بعد أن أسس دوقية دراجونا وأصبح دوقًا بأمر من الباديشاه، ظل ولاؤه للإمبراطورية كما هو، وكان مستعدًا للتضحية بحياته من أجل الإمبراطورية والباديشاه حتى في هذه اللحظة.
لكن ولاءه المستمر...
انتهى به إلى مشكلة غير متوقعة تمامًا.
وهذا هو العمل الذي يقوم به في هذه اللحظة.
كانت هذه هي أكبر سبب لعدم تعيين الابنة الكبرى، إليوس، كخليفة.
كانت هناك مشاعر شخصية ومشاكل مع شخصيتها، ولكن كان هناك سبب أكبر..
ذلك لأن... تلك الطفلة كانت موهوبة جدًا.
كانت إليوس قد جلست بالفعل في منصب رئيسة طلاب الأكاديمية، وهو المنصب الذي كان عمليًا بمثابة حاكم دولة صغيرة.
القوة والسلطة التي تمتلكها داخل الأكاديمية لا تختلف تقريبًا عن تلك التي يمتلكها الحاكم.
على الرغم من وجود أميرة في نفس العمر، كانت إليوس في الواقع في موقف متفوق طوال الوقت، سحقها بقوتها وسلطتها.
وأثناء مشاهدتها تظهر هذه القدرات المرعبة...
أصبح الدوق واضحًا بشأن أمر واحد.
"من الخطير جدًا أن تصبح تلك الطفلة حاكمة لهذا البلد. إذا كانت تلك الطفلة كذلك، من المؤكد أنها ستسبب ضررًا كبيرًا لوطني... الإمبراطورية والباديشاه."
تلك القدرة البارزة..
وفي نفس الوقت، ابنته الكبرى التي تمتلك رغبة عظيمة.
كانت بالفعل طفلة تتمتع بكل الصفات والقدرات اللازمة كقائدة، وعلى عكسه، كان ولاؤها للإمبراطورية ضعيفًا للغاية. إذا أصبحت دوقة، كان من الواضح ما سيحدث بعد ذلك.
"من الواضح أنه بعد أن تولت منصب الدوق، سيكون هناك صراع بينها وبين الإمبراطورية. ومن وجهة نظر الإمبراطورية، هي أسوأ عدو واجهوه على الإطلاق."
كان فتى غير راضٍ عن منصب الدوق.
إذا اكتسب مثل هذه الطفلة السلطة الحقيقية، فمن المؤكد أنها ستسعى للانفصال عن الإمبراطورية وتأسيس مملكتها الخاصة.
لهذا السبب كان الدوق رادو بحاجة لإيقاف ذلك.
لحماية الأشخاص الذين سيضحون بسبب جشع تلك الطفلة.
ومن أجل سلامة بلاده التي هي أهم من أي شيء آخر في هذا العالم،
أوقف إليوس عن أن تصبح خليفة دون أن يهتم بمشاعر ابنته، وهو ما أدى إلى الوضع الذي نحن فيه الآن.
"كل شيء... من أجل الناس وبلادي. وللباديشاه.."
لذا، مرة أخرى، كان يفكر باستمرار في بلاده التي أصبحت موضوع ولائه، بينما كان يثبت قلبه بثبات.
من أجل إحداث نقاش عام بشأن الخلافة بالطريقة التي أرادها.
وكجزء من ذلك العمل، بدأ الدوق في التحرك لحل أكبر مشكلة واجهها.
هذا صحيح..