طريق جبلي ضيق مع أشعة الشمس تتساقط من الأعلى.
على الطريق القريب من بنِيتسا، كانت قافلة من العربات الفاخرة تسير.
من النظرة الأولى، لا يبدو أنها موكب عادي، بل كان هناك فرسان يرافقونها.
في عربة فاخرة تسير في المنتصف، كانت امرأة ذات شعر أسود وبشرة بنية.
الأميرة الإمبراطورية ميف رونيه سيزر أوغستينا كانت تنظر إلى الكتالوج بتعبير مليء بالرضا.
"كما توقعت.. يبدو أن معظم الأشياء التي كنت أتوقعها تظهر كما هو مذكور في الدليل."
"نعم، بالفعل، صاحبة السمو. يبدو أن أصدقاء صاحبة السمو قد قاموا بعمل جيد للغاية."
"بالتأكيد، أطفال النبلاء لدينا قادرون جدًا. هم لا يقارنون بالحراس الذين يعملون كحراس أمن داخل الأكاديمية."
كانت الأميرة ميف تنظر إلى قائمة المنتجات بتعبير راضٍ.
على الرغم من أنها سمعت أن هناك الكثير من المشاكل تحدث داخل الإمبراطورية، إلا أن ميف، التي لم تكن في وضع يسمح لها بالتورط في مثل هذه الأمور سواء من ناحية الهيكلية أو النوعية، كانت تعتبر ذلك قصة من عالم مختلف تمامًا.
"ليس من شأنني ما إذا كان إخوتي وأخواتي يتشاجرون على العرش أم لا. أنا فقط أريد أن أعيش الحياة التي أريد أن أستمتع بها."
مع تصفية ذهنها من كل الشؤون الداخلية للإمبراطورية، بدأت ميف مناقشة جدول أعمالها القادم مع خادماتها اللاتي رافقنها في هذه الرحلة.
"لا يزال هناك بعض الوقت قبل أن يبدأ المزاد. في هذه الأثناء، دعونا نأخذ لمحة سريعة عن بنِيتسا. سمعت أن هناك العديد من الأماكن التي تستحق الزيارة في هذه المدينة، أليس كذلك؟"
"نعم، صاحبة السمو. قيل إن هناك العديد من المباني الجميلة والرائعة في المدينة لدرجة أنها تعرف بملكة البحر الأدرياتيكي."
"ملكة البحر الأدرياتيكي.. مقارنة بإمبراطوريتنا، هي دولة صغيرة، ولكن قوتها بالتأكيد ليست هينة. أتطلع لرؤيتها. أتساءل كم ستكون رائعة."
تمتمت الأميرة ميف بصوت مليء بالاهتمام العميق.
بعد ذلك، بدأت عيناها، اللتان كانت تنظران إلى الخارج، تتسعان ببطء.
البحر الذي بدأ يظهر أمام عينيها أخيرًا.
ورؤية الجزيرة الجميلة هناك.
يمكنها أن تعرف من لمحة أنها كانت بنِيتسا.
"وصلنا! هذه هي بنِيتسا."
"أوهه..."
"هذه هي.."
أطلق ثلاثة أشخاص صيحات إعجاب وهم ينزلون من العربة.
في عيونهم، كانوا يرون مشاهد مذهلة رغم أنهم يرونها بأعينهم الخاصة.
مشهد سحري يناسب تمامًا اسم مدينة المياه.
في العديد من الأماكن، كانت القنوات بدلاً من الطرق، وكانت القوارب لا تحصى تتحرك عبر المدينة مثل العربات على الطريق.
"إنه مذهل حقًا.. إنه مكان تم ذكره عابرًا فقط في العمل الأصلي، ولكن لم أكن أعرف أنه سيكون مكانًا رائعًا هكذا."
أعرب زيروس عن دهشته قليلاً من اتساع هذا العالم الذي شعر به من جديد.
على الرغم من أنها رحلة جاءت بسرعة، إلا أنها لم تقلل من متعة الرحلة.
في تلك اللحظة، تمسكت كاتلينا بيد زيروس وقالت بصوت حماسي.
"حسنًا، دعونا نذهب. بما أن هناك وقتًا طويلاً حتى يبدأ المزاد على أي حال، دعونا نأخذ وقتنا في التجول."
"آه.. نعم. صاحبة السمو."
قادته كاتلينا إلى عمق المدينة وهو ممسك بيدها.
وكان يتبعهم الفرسان الذين كانوا مسؤولين عن حراستهم، وسرعان ما اختفى الاثنان في الزحام.
في تلك الأثناء، بدأ سينيل، "حارس" الاثنين، في إطلاق الطاقة السحرية من جسده ببطء بينما كان يراقبهم وهم يختفون من رؤيته بعينين مليئتين بالفخر.
"حسنًا إذًا.. هل يجب أن أقوم بمشاهدة المعالم السياحية بطريقتي الخاصة مع الحفاظ على مسافة معقولة؟"
وبتلك الكلمات، أنشأ سينيل دائرة من الطاقة السحرية.
بدأ في مراقبة موقع وحركات جميع الكائنات ضمن دائرة نصف قطرها 1 كيلومتر، مستعدًا لأي طارئ في مكان لن يزعج فيه الزوجين الجذابين.
لكن...
"..ها؟ ما هذا.."
فجأة، بدأ شعور مألوف يتسرب إلى دائرة سحره.
في اللحظة التي أدرك فيها ما كان، بدا سينيل في حالة من الذهول للحظة، لكن سرعان ما بدأ ابتسامة عميقة تتشكل على شفتيه.
"يبدو أن الأمور ستكون أكثر متعة مما كنت أعتقد؟ من كان يظن أنني سألتقي بالأميرة هنا..."
كانت مسار تحركهم يتوافق تمامًا.
قرر سينيل أن يراقب الوضع الحالي، الذي كان يتكشف بشكل مثير للاهتمام، في صمت، مع الاستعداد للتدخل في حال حدوث أي شيء.
دخلت كاتلينا وزيروس إلى أعماق المدينة على طول الطريق الجانبي للقناة.
كان هناك العديد من المحلات التجارية التي تبيع أشياء في كل مكان، بما في ذلك العديد التي تبيع ملابس ذات أشكال غريبة وخاصة الأقنعة.
"انظر إلى هذا، زيروس. ما رأيك في هذا القناع؟"
قالت كاتلينا وهي ترتدي قناعًا أبيض جديدًا.
بالتحديد، كان نوع القناع الذي كان يرتديه أطباء الطاعون، وعندما رأى زيروس ذلك، تحدث إليها بابتسامة خفيفة على وجهه.
"ماذا يمكنني أن أقول.. يبدو لطيفًا قليلاً بالنسبة لطبيب الطاعون."
"ههههه حقًا؟ إذًا جربه أنت أيضًا. هنا."
بهذه الكلمات، اختارت كاتلينا قناع المهرج الذي كان بجانبها وارتدته على وجه زيروس.
مع تغطية وجوههما بالأقنعة، بدأ الاثنان في النظر إلى بعضهما البعض وأصبح وجههما يحمر خجلًا دون أن يدركا ذلك.
"لأن الأمور هكذا... حقًا يبدو كأننا نواعد بعضنا البعض؟ أشعر وكأنني في رحلة خارجية مع حبيبتي."
"عند النظر إلى الأمر هكذا، يبدو أن زيروس لدينا... يبدو لطيفًا حقًا، أليس كذلك؟ ههه.. أشعر وكأنني أريد تقبيله الآن.."
بالطبع، لا يمكنك فعل ذلك أمام الآخرين.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، أمضت كاتلينا وزيروس وقتًا ممتعًا في المحلات التجارية، وبعد فترة، بدأوا في اختيار الأشياء التي أحبوا من بين ما جربوه.
"أحب هذا القناع الخاص بطبيب الطاعون. يجب أن أشتري واحدًا لوالدتي كهدية. إذا كان هناك شيء تودينه، أخبريني. سأشتريه لك."
"آه؟ أوه.. نعم. إذًا سأخذ هذا.."
اختار زيروس بعناية قناع المهرج الذي اشتراه سابقًا. ابتسمت كاتلينا ببسمة عريضة وقالت بثقة بينما كانت تراقبه هكذا.
"هل سيكون هذا كافيًا؟ اختاري المزيد. لقد أعطتني الأخت إليوس بعض النقود الإضافية، فلا داعي للقلق بشأن المال."
"همم.. إذًا.."
فجأة، أدرك زيروس أن المرأة التي أمامه كانت أميرة وأنها أغنى مما كان يتصور.
ذهب زيروس بحذر قليلًا هكذا، واختار قناعًا آخر وزخرفة.
وفي تلك اللحظة...
"إنكِ حقًا تليقين بهذا، أميرة. ربما حتى مع القناع، جمالك لا يقل إطلاقًا."
"هاه.. ألم أخبرك؟ يجب أن تناديني الآن بالسيدة ميف هنا، وليس الأميرة. على أي حال، هذه المدينة، بنِيتسا، هي دولة وثنية وهي عدو للإمبراطورية. إذا كنتِ تتجولين وتكشفين أنكِ أميرة الإمبراطورية، قد تواجهين بعض المشاكل."
"آه.. نعم. عذرًا، أميرة.. لا، سيدة."
"!؟.. هاه؟"
"هوانغ..نيو؟.. و.. ميف؟"
صوت واسم بدا مألوفًا بطريقة ما.
عندها، بدأ الاثنان في تحويل رؤوسهما ببطء في ذلك الاتجاه، وهما يفكران، "هل يمكن أن يكون ذلك؟"
ثم...
"!"
"... هاااه!"
"... ها؟ أنتما بالتأكيد.."
في اللحظة التالية، تبادلوا النظرات.
عند هذه النقطة، بدأ زيروس وكاتلينا في إظهار إشارات من تقليص أجسادهما للحظة، وعندما شاهدتهم الأميرة هكذا...