في غابة كثيفة بالنباتات.
هناك، كانت مجموعة من الرجال والنساء يسيرون ببطء على الطريق.
كانت أحذيتهم مهترئة، كما لو أنهم قطعوا مسافة طويلة.
ومع ذلك، لم تظهر أي علامة على التعب على وجوههم.
"مر وقت طويل، الجميع هنا مجتمعون. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت وجوه الجميع."
"أليس هذا شيئًا سعيدًا؟ إذا اجتمع الجميع هكذا، فهذا يعني أن شيئًا كبيرًا سيحدث."
امرأة ذات جسم عضلي ومظهر متشابك، تحمل سيفًا كبيرًا.
عند كلماتها، تحدثت امرأة أخرى تبدو جامدة، تحمل قوسًا، كانت تسير بجانبها بصوت مليء بالاستياء.
"آه هههه.. ولكن مع ذلك، الأشياء الجيدة جيدة. على أي حال، أعتقد أنني أستمتع بلقاء الأشخاص الذين يسعدني رؤيتهم مرة أخرى."
ثم، تحدثت امرأة ذات مظهر لطيف تبتسم وتتكلم بخفة أثناء النظر إلى هاتين المرأتين.
كانت ترتدي زيًا أنيقًا يذكر بملابس الحداد السوداء، وتحمل عصا طويلة، مظهرة شعورًا طفيفًا بالتوقع.
"مع ذلك، بصراحة، أشك في أنهم سيجتمعون جميعًا. لقد كان هناك عدد ليس بالقليل ممن تم القبض عليهم بسبب التجمع بمفردهم في السابق."
وفي هذه الأثناء، وبينما كان الثلاثة ينظرون إليهم، كان هناك رجل واحد فقط ياباني في هذه المجموعة.
كان يمتلك جسماً عضليًا وتعابير وجه حادة، مثل المرأة العضلية، لكن عيناه كانتا تحملان شعورًا باللطف. كان يحمل مطرقة ضخمة وتحدث بصوت جاف قليلاً.
"قد يكون هذا صحيحًا، ولكن مع ذلك، هذا ما قاله القائد. حتى هيلد، التي هنا الآن، ستستسلم إذا كان ما قاله القائد."
"همم... أرجو منك تجنب الحديث عن ذلك قليلاً، برون؟"
"فماذا؟ حتى لو تظاهرتِ بعدم الاهتمام، أنتِ أكثر شخص يحب القائد بيننا، هيلد."
"هيه.."
"هيلد هي ما يسميه الأطفال هذه الأيام بـ 'تسونديري'."
"آه... "
ابتسم الشخصان قليلاً وهما ينظران إلى زميلتهما التي بدا وجهها أحمر قليلاً.
وفي هذه الأثناء، كان الرجل الكبير، الذي شعر بشيء من الفضول تجاه ما قيل للتو، يسأل المرأة التي كانت ترتدي ملابس الحداد السوداء.
"تسونديري؟ سيغرين، ماذا يعني ذلك؟"
"إنه مصطلح جديد شائع بين الطلاب. سمعت أنه يشير إلى التردد والغلظة أمام شخص يعجبك. كما تعلم، شخصية هيلد قليلاً... غير صادقة."
"أفهم الآن."
"ماذا، أنتِ تجلسين هنا وتشرحين بالتفصيل.."
كانت هيلد تعبر عن استيائها من الموضوع الذي لا تحب الحديث عنه.
بعد لحظة قصيرة من المزاح مع زميلتها، سألت المرأة في ملابس الحداد المعروفة باسم سيغرين، المرأة العضلية برون بنغمة أكثر هدوءًا.
"على أية حال... ما هو هدف القائد في دعوتنا هنا؟"
"أليس ذلك واضحًا؟ ربما تلقى طلبًا من شخص أعلى. شيء يتعلق بالمزاد القادم."
"الفوز بمزاد العناصر... لا يبدو أن الأمر يتعلق بذلك بناءً على عدد الأشخاص هنا. هل يمكن أن يكون ما أعتقده؟"
"... ربما؟ حسنًا، سنحتاج لفتح الغطاء لنعرف المزيد. مهما كان، علينا فقط اتباع الأوامر."
مع هذه الكلمات، وقفت برون للحظة ونظرت إلى الأمام.
بدأت عيناها تستمتع بالمشهد الجميل لمنزل بينيت بينما كانت الشمس تغرب.
"600 تالنت."
"لن أشتريه. أرجعه."
"598 لا أقل من ذلك."
"آه، لن أشتريه! ليس لدي نية لدفع مثل هذه الرسوم المجنونة!"
كان شخص ما يكدس الأشياء ويتفاوض بعناد.
سينيل بولينا دراغونا.
كانت ترفع السعر بأسلوب يبدو بعيدًا تمامًا عن مكانتها كأميرة.
"... آه..."
"آه هههه.. حسنًا، لا تكوني محرجة جدًا. بالإضافة إلى ذلك، أنتِ تفعلين هذا من أجل السيدة كاتلينا، أليس كذلك؟"
"صحيح، ولكن..."
ورؤية مظهرها الحماسي، شعرت كاتلينا برغبة في الابتعاد وأحمر وجهها، بينما حاول زيروس مواساتها بابتسامة محرجة.
"أشعر بهذا في كل مرة، لكن أحيانًا عندما أرى سينيل، يكون لديها جانب يجعل الناس يشعرون بالإحراج."
بالطبع، كانت قوية جدًا وشخصيتها ليست سيئة تمامًا. كانت سينيل شخصًا غالبًا ما تبني جدرانًا حول نفسها بينما تحافظ على كرامتها كأميرة.
"تسكت.. أنتِ شخص عنيد، وفي النهاية حصلت فقط على 590 تالنت."
بينما كانت تتذمر هكذا، سلمت سينيل إلى كاتلينا العملات الذهبية التي حصلت عليها نتيجة للمساومة.
"حسنًا، خذيها. هذا هو المبلغ الذي دفعته مقابل الأشياء التي جلبتها."
"شكرًا لكِ، أختي."
ومع ذلك، كانت كاتلينا ممتنة لأختها لأنها باعت الأشياء التي جلبتها بسعر جيد، على الرغم من أنها لم تكن هي من باعتها.
ولكن، حتى في وسط كل هذا، كانت سينيل تظهر تصرفًا بدا غير راضية عن الوضع الذي كان قبل لحظات.
"يا إلهي، على الرغم من أن أولئك الناس كانوا يبيعونها على عجل، حاولوا خداع الناس هكذا. أشعر بالسوء، كان بإمكاني الحصول على 600 تالنت بشكل طبيعي... ولكن التوقيت كان صعبًا، لذا لم يكن الأمر سهلاً."
"حسنًا، المزاد سيبدأ قريبًا. أعتقد أنه لا يمكن تجنب ذلك بما أن هناك الكثير من الناس الذين يحتاجون إلى النقود."
حتى مع أخذ ذلك في الاعتبار، كانت تشعر أنها تلقت سعرًا سخيا جدًا، ولكن رؤية أختها التي لم تكن راضية على الإطلاق، ابتسمت كاتلينا بابتسامة مريرة.
"على أي حال، بما أننا حصلنا على الأموال، دعونا نقرر ما الذي سنشتريه."
"نعم، افعلي ذلك، أختي."
وبذلك، يمكن القول أن ذخيرة الحرب قد تم تحضيرها.
لذا، بدأ الثلاثة في التوجه إلى النزل مع الأموال المؤمنة.
كانت الأشياء التي جلبتها كاتلينا... هي تكاليف بيع كمية كبيرة من الأشياء الفاخرة المستخدمة في منزل الدوق، بالإضافة إلى أموال الطوارئ والنفقات الجيبية التي جلبتها معها عندما جاءت إلى هنا.
ومع.. إجمالي المبلغ الذي جلبته سينيل كان حوالي 1200 تالنت.
"1 تالنت يعادل حوالي 10 مليون وون بالعملة الكورية.. 1200 تالنت هي 12 مليار.. هذا المبلغ سيظهر حرفيًا نوع الأموال الجنونية التي يتم التربح منها."
بالطبع، سيكون من الصعب إجراء مقارنة دقيقة نظرًا لاختلاف القيمة الأساسية وقابلية استخدام الأموال. ولكن، من لمحة، كان من الواضح أن الأميرتين كانتا تمتلكان كمية ضخمة من المال.
"حسنًا، إذا نظرنا فقط إلى المنطقة، فإن الدولة التي أكبر من شبه الجزيرة الكورية هي دوقية دراغونا، وهاتان الأميرتان هما أميرتان من تلك الدوقية... في الواقع، لا يختلفان عن الأميرات."
كانت سينيل وكاتلينا، اللتان كانتا من خلفية عادية، تعاملان المبلغ الذي جعل زيروس يشعر بالدوار كأموال الجيب.
بالإضافة إلى ذلك، كان زيروس مذهولًا بسرية عن حجم هذا المزاد، حيث كانت هناك أشياء معروضة في المزاد لن يكون من السهل شراؤها حتى مع أموالهم الضخمة.
"بالحديث عن ذلك... تاريخيًا، خلال عصر الاستكشاف، جنى التجار الكثير من المال من خلال التجارة، أليس كذلك؟ حتى هنا في بينيسا، مكان كان في الأساس مجرد قرية صيد، أصبح مدينة كبيرة لأنها كانت بمثابة نافذة تجارة مع الشرق."
كانت معظم السلع التجارية بين الشرق والجنوب في القارة تتدفق من خلال بينيسا، وكانت الجزر التي خدمت كقواعد على طول الطريق أيضًا تحت سيطرة بينيسا.
كان هناك أيضًا طريق بري، لكن كمية البضائع التي يمكن نقلها كانت محدودة، والطريق كان صعبًا بسبب التضاريس وهجمات اللصوص.
على الرغم من أن الإمبراطورية كانت قادرة على تأمين كمية معينة من السلع التجارية بسبب اتصالها المباشر مع الشرق، إلا أن هذه كانت غالبًا مقتصرة على الضروريات اليومية، بينما كانت العناصر الغالية والقيمة عادة ما تتدفق إلى بينيسا عبر هذا النوع من التجارة طويلة المسافة.
"بالإضافة إلى ذلك، النقل داخل الإمبراطورية ليس جيدًا جدًا، لذا من المحتمل أن تكون بينيتسا، التي تسيطر على طرق البحر، ستكون في الصدارة في هذا المجال."
لهذا السبب، حتى الآن، قيل إن الإمبراطورية كانت تبحث دوريا عن فرصة للسيطرة على البحار من بينيتا، ولكن الطريق إلى ذلك كان بعيدًا.
"على أي حال... من هذا المنطلق، سيكون الأمر ممتعًا جدًا. هذا المزاد. سيكون مهرجانًا من الأشياء القيمة والمبالغ المالية. آمل أن أتمكن من تأمين ذلك العنصر إذا كان ممكنًا."
على الرغم من وجود العديد من العناصر النادرة في المزاد، كان زيروس يبحث عن عنصر واحد فقط.
وبما أنه قد حصل على إذن من كاتلينا لشرائه، قائلًا: "يمكنك شراء واحد فقط"، بدأ زيروس يبتسم قليلاً وهو يفكر في ما سيفعله به بعد الحصول عليه.