بعد رحيل أختها، دخلت كاتلينا غرفتها وقد تراودها بعض الشكوك حول الوضع غير المفهوم.
«أمي، هل أنا هنا..؟»
دخلت كاتلينا الغرفة، مستذكرة الشخص الذي كان دائمًا لطيفًا معها، سواء في الماضي أو في المستقبل. ولكن في اللحظة التالية، المشهد الذي رأته جعلها تسأل نفسها سؤالاً مشابهًا للسؤال الذي تلقتُه للتو من أختها.
«نعم. لقد بذلتِ جهدًا، يا ابنتي.»
كان مشهد روزيفيتا تبتسم وتنظر إليها. ومع ذلك، استطاعت كاتلينا أن تلاحظ أن الابتسامة لم تكن مليئة بالمشاعر الدافئة كما العادة، لأنه في تلك اللحظة كانت الدموع تخالج عيني روزيفيتا ولو قليلاً.
«ما هذا بحق الجحيم... على فكرة، ألم تأتِ أختك وتذهب للتو؟»
سألت كاتلينا سؤالاً بغير تكلف، معتقدة أن والدتها ربما كانت تتحدث للتو مع أختها الكبرى.
«عذرًا، أمي، هل هناك خطب؟»
«هاه؟ أوه. لا. فقط... لدي بعض الهموم بسبب أختك.»
«أخت؟ ماذا حدث لأخت إليوس؟»
«… تنهدت روزيفيتا…»
«…»
عندما خرج الجواب المتوقع، سألت كاتلينا بفضول أكبر، فتنهدت روزيفيتا بشدة وعانقت جسدها.
«يا إلهي.. ماذا؟»
«لاحقًا. سأخبرك عندما تكبرين قليلاً، حسنًا؟»
كانت الدوقة روزيفيتا تحاول جاهدة أن تحافظ على كلماتها لنفسها، إذ بدا أن الأمر خطير بالنسبة لها على الرغم من صغر سن كاتلينا. ومع ذلك، استطاعت كاتلينا أن تخمن بشكل غامض سبب تصرف والدتها.
«لو كان عليّ القول إن القصة كانت صعبة عليّ السماع... ربما يتعلق الأمر بذلك؟ قصة كان من الصعب عليّ قبولها في مثل هذا السن...»
عرفت ذلك بعد سنوات لاحقة؛ كانت حقيقة من السهل اكتشافها بشكل مدهش، لكنها كانت صدمة كبيرة للشخص المعني. وعندما استدعت كاتلينا ذلك مجددًا، شعرت ببعض المرارة وتسلمت نفسها بصمت في حضن روزيفيتا.
«حقًا... لا أعرف لماذا يجعل والدي الأمور صعبة عليّ وعلى أمي. بصراحة، لو كانت علاقتي بأختي الكبرى ووالدي جيدة، لألم يحدث هذا...»
في تلك اللحظة، بدأت فكرة وسؤال متعلق بهما يتبادران فجأة إلى ذهن كاتلينا.
«في الواقع، بغض النظر عن مكاني والأشخاص من حولي، كانت أكبر مشكلة هي الخلاف بين أختي الكبرى ووالدي. ومع ذلك، بالنظر إلى الوراء الآن، يبدو أن هناك شيئًا غريبًا... كيف يمكن أن يكونا سيئين لبعضهما إلى هذا الحد؟»
لأكون صريحًا، لم تكن العلاقة بينهما جيدة، ببساطة بسبب اختلاف شخصياتهما. فقد حافظ الاثنان على علاقة باردة منذ أن كانت كاتلينا طفلة، كأنهما عدوان. بالإضافة إلى ذلك، يمكن القول إن من الغريب أن تظهر المشاكل في كل سلسلة من الأحداث التي تضم هذين الشخصين.
«لابد أن هناك سببًا... رغم أنهما من نفس الدم، لا مبرر لعلاقتهما بهذا السوء.»
وبينما بدأت كاتلينا تفكر بهذه الطريقة، أجبرت نفسها على التريث والنظر بهدوء في الوضع بعدما تركت عواطفها تتسلل إليها قليلاً.
«كانت أمي تقول دائمًا: "اعرف عدوك واعرف نفسك، ولن تكون في خطر أبدًا." أحتاج إلى معلومات... أولاً، يجب أن أعرف المزيد عما حدث بين أختي ووالدي.»
كانت تفكر كاتلينا أنه إذا استطاعت فقط معرفة السبب الجذري، فستعرف كيفية إصلاحه.
«لابد أن هناك لحظة فاصلة. وبالتأكيد ستعرف أمي عن ذلك، فقد عاشت مع والدي طوال حياتها.»
وبينما أنهت تفكيرها، رفعت كاتلينا رأسها ببطء ونظرت إلى وجه روزيفيتا التي كانت تلمس رأسها.
«هاه؟ لماذا أنتِ هكذا، صغيرتي؟»
«عندما أفكر في الأمر، أمي، قبل لحظات، كانت أخت إليوس تطرق على رأسي أيضًا.»
تحدثت كاتلينا بنبرة بريئة كما لو كانت تتباهى قليلاً. وعندما سمعت روزيفيتا تلك الكلمات، بدأ مظهر الفرح يظهر بخفة على وجهها.
«أوه، هل هذا صحيح؟ كانت إليوس، أليس كذلك؟»
بدأت روزيفيتا تُظهر اهتمامًا بالغًا بقصة قلق ابنتها الكبرى. ثم بدأت كاتلينا تروي القصة التي أرادت أن تحكيها بعينيها المشرقتين وكأنها تتحدث إلى نفسها.
«في الحقيقة، تود كاتلينا أن تكون صديقة لأختها، لكنها لا تعرف كيف. فوجه أختها بارد قليلاً، لذا تخاف من التحدث إليها. ويبدو أن والدي أيضًا لا يحب أختها. هل فعلت أختها شيئًا خاطئًا؟ لكن كاتلينا لا تكره أختها...»
«كاتلينا، هذا...»
تحدثت كاتلينا بتعبير لطيف وبريء بعض الشيء. كانت روزيفيتا على وشك أن ترد تلقائيًا، لكنها توقفت لتختار كلماتها بعناية، محاولة أن تجعلها مخففة قدر الإمكان. وعندما نظرت كاتلينا إلى ذلك، بدأت عيناها تتوهج قليلاً.
بصراحة، لم يكن مشهد استخدامها كطفلة بريئة للحصول على معلومات من نفسها صورة جميلة للغاية، لكن في موقف الحياة والموت، لم تكن كاتلينا في موقع يمكنها فيه التذمر.
«هاه..»
بعد لحظات، وبعد أن تنهدت روزيفيتا بصوت خافت، بدأت أخيرًا ببطء في فتح فمها.
ولكن...
«لا شيء من هذا القبيل. أخت إليوس لم تفعل شيئًا خاطئًا. كل ذلك يرجع إلى تقصير هذه الأم.»
بدا ردها محاولة للتملص من الإجابة. عندها، تحدثت كاتلينا إليها بقليل من الحزم:
«ليس هناك خطب في والدتي. إنها والدتي التي أنجبتني. لا أعرف ما حدث، لكن يجب أن يكون خطأ والدي أو أختي الكبرى.»
«…»
تظاهرت كاتلينا بعدم المعرفة ولمست برفق كأنه لغم أرضي تحاول به استخلاص الإجابة. ومع ذلك، لم تقل روزيفيتا شيئًا آخر بخصوص هذا الموضوع، واكتفت بأن تعتنق كاتلينا بهدوء.
«همم. هل ما زال الأمر لا يعمل حتى بعد كل هذا؟ إذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن هذه هي الحدود في الوقت الراهن…»
بدأت كاتلينا تشعر بالندم في داخلها لأنها فشلت في استخلاص الإجابة التي كانت تأمل بها. وحتى الآن، كل ما يمكننا تخمينه هو أن الخلاف بين الاثنين قد يكون له علاقة بروزيفيتا. لذا، قررت كاتلينا أن تسمع بقية القصة لاحقًا، فكانت تتكئ في حضن روزيفيتا مؤقتًا.
«كاتلينا... تريدين أن تكوني صديقة لأخت هيليوس؟»
«هاه؟ آه.. نعم. بالرغم من الفارق العمري الكبير، إلا أنها أختي.»
بصراحة، كنت أتمنى بشدة أن أعيش بسلام دون أن أتورط معكِ إن أمكن. ولأنها قد قالت ذلك بفمها من قبل، لم يكن أمامي سوى الموافقة على ذلك.
«أفهم. إذًا، هل أساعد هذه الأم قليلاً؟»
«… نعم؟»
رفعت روزيفيتا قصة غير متوقعة. عندها، شعرت كاتلينا بالإحراج وتحدثت بشكل عاجل قليلاً.
«هذا... ليس ضروريًا. لا يجب على أمي التدخل. سأأخذ وقتي في التفكير حول كيفية التعامل مع أختي...»
«لا بأس. لست مضطرة للرفض. في الواقع، لطالما تمنّت أمي أن تقربيكِ، فقد كنت مشغولة جدًا مؤخرًا فلم أستطع إيلاء اهتمام كافٍ لكِ، ولكن بما أن هذا ما تريدينه، فسأساعدكِ.»
تحدثت روزيفيتا بابتسامة دافئة. كانت سلسلة من القصص التي كنت قد رويتها لنفسي من قبل. وعلى ذلك، لم تستطع كاتلينا رفض طيبة والدتها البريئة.
«تنهد... يا للعجب. كيف انتهى الأمر بهذا الشكل...»
تنهدت كاتلينا في داخلها وهي تتابع هذا التدفق غير المتوقع. كان الأمر مخيفًا إلى درجة أن مجرد النظر إليه يفقدك قوتك العقلية. لا أريد الاقتراب منكِ، سواء كان ذلك للأفضل أو للأسوأ. باختصار، بدأت كاتلينا تشعر بأن داخلها يحترق من فكرة الاضطرار لقضاء وقت مع شخص لا ترغب حقًا في الارتباط به.