زوج من السيوف اشترته بمبلغ ضخم قدره 600 تالنت.
بمجرد النظر إليه، ارتسمت ابتسامة عميقة على شفتي مايف.
بصراحة، لو سألتها إن كان السيف يستحق 600 تالنت حقًا في نظرها، لقالت لا على الأرجح.
في البداية، لم تلمس السيف الذي اشترته قط، ناهيك عن نيتها استخدامه.
قطعة لا قيمة لها أكثر عند النظر إلى استخدامها كزينة.
ولكن، على الرغم من ذلك، فإن سبب إنفاقها كل هذا المال لشراء هذا السيف...
كان الأمر بسيطًا للغاية.
"ستكونين سعيدة بالتأكيد إذا حصلتِ على هذه الهدية..."
كان الغرض من هذا السيف، الذي اشترته بعد أن تخلت عمليًا عن جميع القطع التي ستأتي لاحقًا، مجرد "هدية".
قطعة لم ترق إلى مستوى توقعاتها منذ طرحها في المزاد.
لكن هذه الطفلة...
الطفلة التي جعلت قلبها ينبض بقوة حتى في تلك اللحظة... في اللحظة التي أدركت فيها أن زيروس يريده، بدأ يتحول إلى شيء لا مفر منه.
لو اشترته الطفلة بأموالها الخاصة، لربما تغاضت عن الأمر.
لكن... هوية زيروس الأصلية كانت خادمة كاتلينا.
بمعنى آخر، كانت تكلفة الأشياء التي اشتراها من جيب كاتلينا، مما أشعل روح المنافسة لدى الأميرة.
مايف عرفت ذلك.
في تلك اللحظة، أكثر شخص يُعجب زيرو هي الأميرة كاتلينا، وكاتلينا أيضًا تكنّ مشاعر لزيرو رغم كونها أميرة.
بالنسبة لمايب، التي كانت تفكر في هذا الأمر، سرعان ما بدا المزاد على هذا السيف وكأنه منافسة مع كاتلينا، ونتيجة لذلك، جمعت كل ما تبقى لديها من قوة وحصلت عليه في النهاية.
الآن كل ما تبقى لها هو أن تُعطي هذا السيف إلى زيروس باسمها، وليس باسم كاتلينا.
"هوووهووو..."
هكذا، أطلقت مايف ضحكة خفيفة دون أن تدرك، متخيلةً زيروس يشعر بالحرج والسعادة عند استلامه هديته.
*
"أوه.. حقًا. إنه خفيف كالريشة؟ وملمسه رائع في يدي..."
بدا على زيروس السرور وهو يلمس السيف الذي أهدته إياه الأميرة مايب.
بنظرةٍ إليه هكذا، شعرت كاتلينا بتعقيدٍ كبير.
"من الجميل رؤية شيءٍ يُعجب زيروس، لكن... كيف أصفه... في الوقت نفسه، لا يبدو الأمر جيدًا على الإطلاق. إنه أمرٌ محبطٌ ومزعجٌ في آنٍ واحد..."
كاتلينا، التي كانت تشعر بعدم الارتياح أصلًا، عبست تلقائيًا عندما فكرت في ذلك.
في تلك اللحظة، أدركت أخيرًا مصدر مشاعرها.
"الغيرة...؟" هذه.. غيرة من الأميرة التي منحت زيروس ما أراد.
بالطبع، كانت كاتلينا تعلم بخبايا المزاد، كما كانت تعلم الأميرة.
في تلك اللحظة، أدركت الأميرة أنها تُنافس نفسها، لا زيروس.
وتجلى ذلك جليًا من خلال تسليم هذا المبلغ الضخم أمام زيروس مباشرةً.
لكن، فور إدراكها لهذا الأمر، بدأت كاتلينا تشعر أن مشاعرها لم تكن سيئة كما ظنت.
إذا فكرتِ في الأمر... فهذا يعني أيضًا أنني أحب زيروس كثيرًا.
بالطبع، سيكون عليها أن تكون أكثر حذرًا من الأميرة في المستقبل. لكن بصرف النظر عن ذلك، ابتسمت كاتلينا بمرارة خفيفة لأنها اعتقدت أن غيرتها تعني عاطفة زيروس تجاهها.
مع ذلك، وبصرف النظر عن ذلك، لم يعجبني أنه كلما أمسك زيروس ذلك السيف، كان يفكر في الأميرة.
"لا يبدو رائعًا، لكن... إذا نظرتِ إلى أداء السيف، فهو بالتأكيد مفيد جدًا. هل سيستخدم زيروس ذلك السيف لحمايتي من الآن فصاعدًا؟"
مع هذه الفكرة، أخذت كاتلينا لحظة لتتذكر كيف كان سيبدو زيروس بعد أن كبر قليلًا.
أنا أتحدث عن الرجل الذي كان دائمًا بجانبها، يبدو مهيبًا للغاية.
مع ذلك..
"حسنًا، الآن هذا..."
"؟"
بعد فحص حالة السيف بحماس، بدأ زيروس بإعادة تغليفه.
وبينما كانت كاتلينا تشعر ببعض الشك في تصرفاته، اقترب زيروس منها وهو يحمل سيفًا ملفوفًا.
"كاتلينا، إن كنتِ موافقة، هل تمانعين المجيء معي؟"
"هاه؟ مرافقة؟ أين؟"
كاتلينا متشككة من القصة المفاجئة.
نظر إليها زيروس بهذه الطريقة، وخاطبها بصوتٍ نابض بالحياة.
"إلى إليوس."
"ماذا؟ هاه.. إلى أختي؟ لماذا فجأةً..."
"هذا صحيح.. في الواقع."
كاتلينا وعلامة استفهام فوق رأسها.
نظر إليها زيروس، وبدأ يروي لها بهدوء عن الخطة التي وضعها... وقصة رغبته في الحصول على هذا السيف.
*
"زيرو، أنتِ ذكيةٌ حقًا. تفكرين بهذه الطريقة."
حسنًا.. حسنًا. مع أن الأمر يبدو هكذا، إلا أنني اجتزتُ امتحان الأكاديمية في غضون أشهر قليلة. حتى بمساعدة كاتلينا..
ههههه. حسنًا... إذا فكرتِ في الأمر، فهذا صحيح.
ابتسم زيروس ابتسامة خفيفة، كما لو كان يشعر بالحرج من إطراء كاتلينا.
نظرت إليه كاتلينا بهذه الطريقة، فابتسمت هي الأخرى بهدوء.
لكن في هذه اللحظة، لم تكن ابتسامتها مجرد مزحة من زيروس.
أن...
هذا لأن المشاعر غير المريحة التي كانت موجودة حتى لحظة ما تلاشت كالدخان، وحلت محلها مشاعر أخرى.
لم أظن أبدًا... أن سبب رغبة زيروس في الحصول على هذا السيف هو رغبتي.
بالطبع، كان من الصعب بعض الشيء تقييم الأمر بهذه البساطة عند النظر إلى المحتوى العام، ولكن كان من الواضح أن المستفيد الأكبر من هذه الحادثة هو كاتلينا على الأرجح.
بهذا وحده، استطاعت كاتلينا أن تمحو تمامًا مشاعرها المزعجة تجاه السيف، وفي الوقت نفسه، بدأت تشعر بمودة أقوى تجاه زيروس، الذي كان يُعبّر عن مشاعره تجاهها بهذه الطريقة مجددًا.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك متعة إضافية بالتفكير في التعبير البغيض الذي ستُبديه الأميرة عندما تعلم الحقيقة ونتائج هذا الأمر لاحقًا.
*
"هذا.. هذا.."
"ما رأيكِ يا أختي؟ هل أعجبكِ؟"
تُظهر تعبيرًا مصدومًا أمامه لأول مرة.
بالنظر إلى وجه إليوس، كان لدى كاتلينا تعبير فتاة تنتظر الثناء.
ثم، تجاه كاتلينا، بدأ إليوس يعانق جسدها بقوة بيديه المرتعشتين قليلًا.
كاتلينا.. لم أتخيل قط، لم أتخيل قط أنكِ ستجلبين لي هدية رائعة كهذه...
إليوس، الذي يعجز عن التحكم بمشاعره على غير العادة.
نظرت كاتلينا إليها وهي تعبّر عن سعادتها الغامرة، وتحدثت بابتسامة عميقة ولعاب كثيف في فمها.
"ما الأمر؟.. تحديدًا، هذه هدية حضّرتها أنا وزيرو معًا. قال زيروس إن هذا سيف رائع حقًا. بعد سماع ذلك، فكرتُ أنه سيكون من الجميل لأختي أن تمتلك سيفًا جيدًا، لذلك اشتريته. حسنًا. سمعتُ ذلك من سينيل، لكن الأمور أصبحت متعبة بعض الشيء لأن الأميرة تدخلت في الأمر."
"أفهم. كان كل شيء من أجلي. على أي حال، شكرًا جزيلًا لكِ. تأكدي من إخبار زيروس أنني شكرتك."
"أجل، سأفعل يا أختي."
أمسك هيليوس بالسيف الذي تلقاه كهدية بإحكام، وأظهر مشاعره الصادقة دون أي تزييف.
لكن هذا لم يكن فقط لأنها كانت أول هدية يُهديها إليوس لنفسه.
السيف الذي أهدتني إياه كاتلينا.
في اللحظة التي أمسك فيها السيف الذي يحمل اسمي غانيا وجانغماك الفريدين في يده، أدرك إليوس ذلك.
بصفتها شخصًا يمتلك قوى سحرية، فإن القوة الكامنة في هذا السيف أعظم بكثير من أي سلاح رأته في حياتها.
سيف خفيف ولكنه حاد... والأهم من ذلك كله، يتردد صداه بقوة سحرية كما لو كان حيًا، مما يزيد من قوته.
كان هذا السيف بحق قطعة تستحق أن تُسمى أفضل سيف في العالم.
بالنسبة لإليوس، التي كانت هوايتها الرئيسية جمع الأسلحة، كان هذا السيف أثمن من أي جوهرة، وخاصةً بالنظر إلى مستقبلها كساحرة، كان هذا بمثابة اكتساب رفيق سيبقى معها إلى الأبد.
كان الامتنان والعاطفة التي شعرت بها عندما تلقت مثل هذه الهدية من شقيقها الأصغر، وكانت أول هدية لها، عميقين للغاية.
ونظرت كاتلينا إلى إليوس، الذي كان يُعبّر عن فرحه دون أي تحفظ، ففتحت فمها بحذر.
"أختي، بما أنني سأُقدّم لكِ هدية، فلديّ طلبٌ أريده منكِ. هل توافقين؟"
"من فضلكِ؟ ما هو؟ قولي أي شيء. إذا كان هناك أي شيء يُمكنني فعله، فسأحرص على الاستماع."
كان إليوس، الذي خفّف من آخر حذره بسبب مسألة الخليفة، في حالة من الحماس الشديد بعد استلام الهدية.
دون أن تُفوّت هذه الفرصة الذهبية، طلبت كاتلينا من إليوس بحذر طلبًا واحدًا.
و...
مباشرةً بعد سماع طلبها.
نظر إليوس إلى كاتلينا بابتسامة أكثر إشراقًا وقال:
"حسنًا. إذا كانت هذه خدمة، فسأقبلها كأختٍ كبرى بالتأكيد. إذا أردتِ، فسأضع جدولًا وأنجزه غدًا."
"نعم! شكرًا جزيلًا لكِ يا أوني!"
قبل إليوس طلبها على الفور. عندها، عانقت كاتلينا أختها بقوة وبدأت تبتسم بشعور عميق بالنصر في قلبها.