"يا إلهي... لم أتخيل يومًا أن تلك الحقيرة ستضربني على مؤخرة رأسي هكذا..."
"صحيح، حتى مع وجود اللورد إليوس هنا، من المرجح أن تصبح حياة الأكاديمية أكثر صعوبة في المستقبل."
"لا.. ليست هذه هي المشكلة.. هاه.. حسنًا.. أظن ذلك."
بعد انتهاء الحصة، حان وقت الغداء.
تحدثت كاتلينا وزيرو بأصوات مليئة بالانزعاج والقلق.
ظهرت الأميرة مايب بمنصب مُعلمة صف. أعربت كاتلينا وزيرو عن قلقهما وتوترهما حيال هذا الأمر، لكن في الواقع، كانت أسباب قلقهما مختلفة تمامًا.
في حالة زيروز، كانا قلقين من أن تكون هناك مضايقات مختلفة في حياتهما الأكاديمية، لأن مُعلمهما شخص من المُحتمل أن يُسبب لهما خلافًا في المستقبل.
رغم اختلاف المستوى الدراسي، كان من المستحيل، عندما كنا طلابًا في الصف نفسه، أن نلمس بعضنا البعض علانيةً حتى مع وجود قدرٍ من الإحراج.
ولكن، إذا أخذنا في الاعتبار أن لديها علاقةً هرميةً كمعلمةٍ وطالبة، فالأمر مختلف تمامًا.
لم تضعف سلطة المعلمين إلا في العصر الحديث لدرجةٍ شاع فيها الحديث عن تراجع سلطة التدريس. لكن هذا المكان كان أكاديميةً في العصور الوسطى.
لم يكن مسموحًا لهم فقط بالانتقاد ومنح درجاتٍ أقل، بل كان يُسمح لهم أيضًا بافتعال المشاكل لأسبابٍ مختلفةٍ بحجة التعليم، بل وحتى العقاب البدني كان مسموحًا به.
في الحالات التي تكون فيها مكانة المعلمة أدنى من مكانة الطالبة، قد يكون هناك مجالٌ للمشاكل. ومع ذلك، وبالنظر إلى أن مكانة الشخص الآخر كانت كأميرةٍ قادرةٍ على ابتلاع جميع النبلاء، فمن الآمن القول إنه لا يوجد سببٌ لنشوء مشاكل في هذا الصدد.
بمعنى آخر، نحن الآن في وضعٍ يُجبرنا حرفيًا على انتقاد الأميرة إن أرادت.. هذا هو الأمر. اللعنة. كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد؟
لم يكن هذا الجانب خاليًا تمامًا من إجراءات الدفاع بما أن إليوس كان الرئيس، ولكن بما أن مايب كانت العائلة المالكة والإمبراطورية عمودها الفقري، فقد كان وضعًا لم يكن لديهم فيه خيار سوى قبول مستوى معين من الضرر.
زيرو، الذي يشعر بالقلق والتوتر حيال حقيقة أنه سيضطر إلى تحمل إلحاح مايب المستمر عليه وهو يمارس حياته الأكاديمية.
من ناحية أخرى، في حالة كاتلينا، لم تكن هذه المضايقات تشغل بالها منذ البداية.
ما كان أكثر ما يقلقها في هذه اللحظة، بالطبع، هو الجزء المتعلق بزيرو.
"اللعنة... ماذا عليّ أن أفعل؟" لا أستطيع أن أشاهد الأميرة تُسخر من زيرو هكذا...
إذا استخدمت الأميرة مايب سلطتها كمعلمة للتقرب من زيرو، فلا سبيل لكاتلينا لإيقافها.
حتى لو أردتِ الاعتراض على قضاء الوقت بمفردكِ، إذا قلتِ إنكِ تُخصصين وقتًا للتعليم كمعلمة، فلن يكون لديكِ ما تقولينه.
في تلك اللحظة، كان الاثنان قلقين بشأن الصعوبات المختلفة التي تنتظرهما.
"معذرةً، لحظة."
"هاه؟"
"هاه؟..."
صوت يناديهما من الخلف.
ثم التفتت كاتلينا وزيرو، فوجدا طالبًا واقفًا هناك، كانا قد رأياه من قبل.
"هل أنتِ طالبة من زيرو؟ "
"نعم. أنا زيرو. ما الأمر؟"
"طلب مني المعلم أن أعطيك هذه، فسأعطيك إياها."
"معلمة؟"
طالب يُسلم رسالة لنفسه.
استلمها زيرو لمدة شهر، ثم انصرف الطالب الذي سلمها.
"ما هذا؟"
"مستحيل..."
رسالة مُغلقة رسميًا في ظرف.
ثم فتحها زيرو بحرص وبدأ يتفقد محتوياتها.
في الوقت نفسه، منذ اللحظة التي استلم فيها زيرو الرسالة وواصل قراءتها، بدأ قلق عميق يرتسم على وجه كاتلينا.
وكان محتوى الرسالة كما توقعت كاتلينا...
"همم... طلبت مني أن أزورها بعد المدرسة قليلاً؟... معلمة الصف، مايب..."
"هاه..."
عبست كاتلينا عند سماع كلمات زيروس.
بدأت كاتلينا تشعر بحرقة في داخلها إذ أحست أن الأحداث المشؤومة التي كانت تفكر فيها قد بدأت تتكشف.
"هل هذه هي الطريقة التي ستعلنون بها الحرب؟ حسنًا... لننتظر ونرى، إذا كنتم تهاجمون زيروس بهذه الوقاحة، فلن أبقى ساكنة أيضًا."
ولكن، بما أنه لم يكن هناك ما يمكن لكاتلينا فعله حيال رغبة معلمة الصف في رؤية طالبتها، لم يكن أمامها خيار سوى الجلوس ومشاهدة تطور الموقف.
في هذه الأثناء، بدأ زيروس يشعر ببعض الغرابة والقلق بشأن تصرفات مايف، التي كانت أسرع من المتوقع وبطريقة غريبة بعض الشيء.
مع ذلك، لم أظن أنك ستحاول الإمساك بأحد منذ البداية... لم أرتكب أي خطأ يُلام عليه حتى الآن. ما الذي كانت تفكر فيه هذه الأميرة بي؟
مع ذلك، إلى جانب هذه المخاوف، اطمأن زيروس سرًا بشأن حقيقة واحدة.
وهي... أن الهدف من هذه الحادثة لم يكن كاتلينا، بل هو نفسه.
"حتى لو عوقبت ظلمًا، أفضل أن أكون أنا من يعاني... لو حاول أن يمس كاتلينا، لكان من الصعب جدًا تحمل ذلك."
شعر زيروس بالارتياح تجاه سيده، فحوّل نظره إلى كاتلينا، التي كانت تنظر إليه ببطء بتعبير معقد.
انبعث من مظهرها مشاعر الحيرة والقلق والغضب.
ردًا على ذلك، اقترب زيروس منها بحذر وأمسك بيدها.
"...أصفار..."
"أمرٌ غير متوقع، لكن لا تقلق كثيرًا. لم أفعل شيئًا يستحق النقد، لذا لا بأس."
"... آه.. لا.. هذا... آه..."
حاولت كاتلينا أن تقول شيئًا لزيرو، لكنه قاطعها سريعًا.
برؤيتها على هذه الحال، اعتبرها زيروس علامة على قلق كاتلينا الشديد عليه، وارتسمت على شفتيه ابتسامة دافئة.
بالطبع، لم أكن أعرف ما يدور في خلدها في تلك اللحظة.
*
بعد المدرسة، وصل زيروس إلى المكان الذي حددته مايف بناءً على طلبها.
كانت غرفة منعزلة في عمق الملحق على مشارف الأكاديمية، وشعر زيروس أن الوضع يزداد خطورة مما كان يظن، فبدأ يدخل الغرفة ببطء.
وهناك، كما توقع زيروس، كانت الأميرة مايب تنتظره.
الأميرة تنتظره جالسةً على كرسيّ واضعةً ساقيها فوق الأخرى.
نظر إليها زيروس، التي كانت تُشعّ بجاذبيةٍ آسرة، على عكس ما رآها في الفصل سابقًا، فابتلع لعابه الجافّ دون أن يُدرك ذلك.
"تفضلي بالدخول، لقد كنتُ أنتظركِ."
ابتسمت الأميرة ابتسامةً مُعبّرةً وهي تنظر إلى نفسها.
عندها، انحنى زيروس بأدبٍ وحيّا المرأة التي أمامه.
"جئتُ بناءً على طلب المعلمة. سمعتُ أن لديكِ شيئًا شخصيًا لتقوليه..."
"هذا صحيح. اتصلتُ بكِ لأنني أردتُ التحدث معكِ. دون أن يُقاطعني أحد. فقط أنتِ وأنا..."
بتلك الكلمات، نهضت الأميرة ببطءٍ من مقعدها وبدأت تقترب من زيروس، خطوةً خطوة.
ربما هذه أول مرة نكون فيها بمفردنا هكذا منذ ذلك الحين. هل تتذكر؟ عندما أنقذتني في بينيتسا...
"...أجل. هذا صحيح... لكن."
"هوهوهوه..."
ضحكت الأميرة ضحكة خفيفة على كلمات زيروس التي جعلتها تشعر بالتوتر.
اقتربت من أنف زيروس معه، ومدت يدها ببطء...
بدأتُ أداعب ذقنه.
"...هوا... أميرتي...؟"
"حقًا... لقد نضجتِ جيدًا... لقد استحق الأمر عامين من الصبر."
تحدثت الأميرة بصوتٍ عذب.
ثم قلّصت المسافة بينها وبين زيروس، التي كانت قريبة جدًا بالفعل، وبدأت تُداعب شعره بيدها التي كانت تُداعب ذقنه.
على عكس الصف الدراسي حيث كانت ترتدي ملابس أنيقة، بدت ملابس الأميرة ممزقة بعض الشيء.
لهذا السبب، حوّل زيروس نظره غريزيًا إلى جسد المرأة أمامه.
صدرها، الذي أصبح أكثر إثارة من ذي قبل، وأردافها، التي يُمكن تمييزها من النظرة الأولى بفضل تنورتها الضيقة، وشفتيها الحمراوين الممتلئتين والجذابتين.
برؤيتها على هذه الحال، بدأ زيروس يشعر بتوتر لا يُضاهى بالوقت الذي كان فيه بمفرده معها في دار المزاد سابقًا.
على عكس ما كان عليه الحال آنذاك، أصبح جسد زيروس الآن في سنوات مراهقته، يشتعل بالرغبة الجنسية.
في موقف كنت فيه وحدي مع امرأة تشعّ بسحرٍ كهذا، كان من الطبيعي أن يتفاعل جسدي أولًا.
و... وبينما كانت الأميرة تشاهد وجه زيروس يحمرّ خجلاً، بدأت ابتسامة عميقة ترتسم على شفتيها.