282
قاعة المؤتمرات بالقصر الإمبراطوري.
مكان يجتمع فيه جميع النبلاء المركزيين لمناقشة شؤون الدولة مع الإمبراطور.
كان من الطبيعي أن يتدفق جو مهيب في مثل هذا المكان المهيب ، لكن قاعة المؤتمرات اليوم كانت مثل قطعة من الجليد الرقيق.
لم يتمكن النبلاء المتوترين من إصدار صوت السعال في الغلاف الجوي كما لو كانوا يغرقون في الماء المثلج في أي لحظة.
كان السبب هو المواجهة المتوترة بين الإمبراطور و سيدة لومباردي.
"من الواضح أن هذا عمل يتجاهل حقوق النبلاء."
تحدث سيدة فلورنتيا لومباردي بصوت بارد.
"دعونا نرسل كل الأطفال النبلاء إلى الأكاديمية."
لقد كانت أجندة طرحها الإمبراطور بيريز شخصيًا منذ فترة.
إذا كان الأمر يتعلق بأمر الإمبراطور ، فمن الطبيعي اتباعه فقط.
ومع ذلك ، كانت نقطة الانطلاق لهذا المؤتمر هي أن سيدة لومباردي احتجت على أنه كان له تأثير عميق على حياة النبلاء.
"دعونا فقط نستخدم الأكاديمية للتواصل الاجتماعي مع النبلاء."
قال الإمبراطور بيريز بحزم.
نظرًا لأن الإمبراطور ، الذي جاء من الأكاديمية ، اعتاد على ذكرها لفترة طويلة ، كان لدى النبلاء شعور بأنها "قادمة أخيرًا".
ومع ذلك ، عندما عارضتها سيدة لومباردي شخصيًا ، توحد النبلاء الذين انضموا إليها.
ومع ذلك ، عندما بدأ المؤتمر بالفعل ، لم يكن أمام جميع النبلاء أي خيار سوى أن يصمتوا على مرأى من سيدة لومباردي ، التي خرجت أكثر صرامة مما كان متوقعًا.
"لم يتبق سوى أسبوع واحد على زفاف جلالة الملك و سيدة لومباردي ، هل هو بخير؟"
همس أحد النبلاء بصوت منخفض جدًا للشخص الجالس بجانبه.
"هذا صحيح."
"لكن هذه المرة ، كان جلالة الملك قاسياً للغاية ، لذلك لا يمكن أن يساعد في ذلك."
انضم نبيل آخر إلى المحادثة بين الاثنين.
"لكن مازال…"
ومع ذلك ، فإن محادثتهم لم تستمر.
كان ذلك بسبب استمرار معركة كلمات شرسة مثل كرة تتنقل ذهابًا وإيابًا بين المعسكرين.
"اسمعي ، سيدة لومباردي ، لقد مر عام واحد فقط. علاوة على ذلك ، ألم أقل أن هناك استثناءات عندما يكونون مرضى أو في ظروف خاصة؟ "
"المدة ليست مهمة يا جلالة الملك. أنا أتحدث عن حقيقة أن تعليم أبناء النبلاء تمليه الإمبراطورية ".
"هل تقصد أن العائلات النبيلة لا تشعر بأي مشاكل مع الوضع الحالي؟"
"ما نوع المشاكل التي تتحدث عنها ، جلالة الملك؟ علمني كم أنا غبية ".
قالت سيدة لومباردي بحدة.
ألا تقتصر الأنشطة الاجتماعية وفرص التعليم العالي على النبلاء رفيعي المستوى؟ كما قالت سيدة لومباردي ، النبلاء هم أساس هذه الإمبراطورية ، ويجب أن يستفيد أيضًا من ليسوا من النبلاء المركزيين ".
كان من المنطقي.
بصراحة ، حتى النبلاء رفيعي المستوى المجتمعين هنا لم يكن لديهم خيار سوى إيماءة رؤوسهم إلى حد ما.
لكن سيدة لومباردي لم تخسر.
بدلا من ذلك ، صعدت بقوة أكبر وطلبت.
"إذن ماذا ستفعل بشأن الرسوم الدراسية العالية للأكاديمية الإمبراطورية؟ لا يستطيع جميع النبلاء تحمل هذا القدر من المال ".
بعد ذلك دارت معركة كلامية طويلة دون تنازل واحد.
"جلالة الملك ، ما رأيك في مناقشة هذا الأمر بهدوء أكبر في الاجتماع القادم؟"
في النهاية ، تقدمت نائبة البطريرك رامونا براون للوساطة.
"لنفعل ذلك."
انتهى المؤتمر بالكاد حيث أومأ الإمبراطور بيريز برأسه.
بقيادة رئيس الوزراء لومباردي ، غادرت مجموعة من النبلاء قاعة المؤتمرات ، وصعد أقرب مساعدي الإمبراطور ، ما يسمى ب "أكاديمية ثالوث" ، إلى المنصة.
كانوا ليغيت لومان من الشرق ، سيتلي من عائلة القطاع الجنوبي ، و تيدرو كالي من عائلة كالي الشمالية.
لكن بيريز كان عميقًا في التفكير ، ولم يهتم باقترابهم.
تبادل الثلاثة نظراتهم بهدوء.
بغض النظر عن حجم سيدة لومباردي ، وهي خطيبتك وستكون الإمبراطورة في غضون أسبوع ، يجب أن تكون غاضبًا لأنها احتجت على شيء مهم مثل جدول أعمال الأكاديمية.
في النهاية ، تحدث ليغيت لومان بعناية.
جلالة الملك.
"……"
"ألم تعتقد أنه كان كثيرًا جدًا منذ البداية؟ ليس من غير المعتاد أن يعارضها النبلاء ".
أضاف إليها تيدرو كالي.
"أعتقد أنه من الأفضل التنسيق بشكل منفصل مع سيدة لومباردي ، أو المحاولة مرة أخرى لاحقًا ..."
كان بيريز لا يزال صامتًا.
تبادل الثلاثي النظرات مع بعضهم البعض مرة أخرى.
"يبدو أنه غاضب حقًا".
'ماذا نفعل؟'
"إنه غاضب بسبب سيدة لومباردي ، لكنه لا يستطيع استدعاء سيدة لومباردي."
كان ذلك عندما كان تيار من العرق يتدفق على ظهر الثلاثة في صمت دائم.
"أنا…"
رمش بيريز عينيه ببطء وفتح فمه.
"هل فعلت شيئا خطأ؟"
"……؟"
مالت رؤوس ثلاثية الأكاديمية في نفس الوقت.
ماذا بحق الجحيم هو يتحدث عنه؟
"كانت عيون تيا حادة عندما رأتني منذ فترة."
آآآه.
ثم أومأ الثلاثي برؤوسهم.
بالطبع هو كذلك.
كان الإمبراطور بيريز ، الذي حكم فوق كل النبلاء ، نقطة ضعف شديدة أمام إمبراطورة لومباردي.
"أنا سعيد لأنك لست غاضبًا."
قال ستيلي بارتياح.
سأل بيريز ستيلي ، مائلاً وجهه بزاوية.
"ما قاله رئيسة الوزراء لومباردي ليس خطأ. لماذا أقول ذلك؟ "
"هاها ..."
مسح الثلاثي عرقهم من الداخل.
تساءلوا عما إذا كان قد يكون هناك استياء بين الاثنين مع أسبوعين قبل زفافهما بسبب هذه الأجندة.
على الأقل لم يكن لديهم ما يدعو للقلق بشأن ذلك.
لقد كانوا مثل زوجين يتشاركون بشكل شامل في الشؤون العامة والخاصة لدرجة أنهم يتساءلون أحيانًا كيف فعلوا ذلك.
بينما اعتقد الثلاثة في انسجام تام ، استمر بيريز في التذمر بصوت منخفض.
"بدت بشرتك سيئة. هل انت مرهق؟"
لقد كانوا يدعمون بيريز منذ أن كانوا صغارًا ، لكنهم لم يتمكنوا من التعود على هذا النوع من مظهره.
لقد كان مشهدًا لا يمكن تصوره عندما فكروا في الإمبراطور في الأكاديمية ، لا ، عندما لم يكن سيدة لومباردي موجودًة
ابتسم الثلاثي بمرارة كما لو أنهم قطعوا وعدًا وأبعدوا أنظارهم عن النافذة.
***
"أنا مجهدة."
بعد المؤتمر ، عدت إلى لومباردي وتناولت الطعام ، وتمتمت بشكل لا إرادي.
لقد غفوت بالتأكيد في عربة عائدة من القصر الإمبراطوري.
في غضون ذلك ، فركت جفني الثقيل.
"هل لأنه ربيع؟"
ليس لدي أي شهية.
كركبة. كركبة.
سمع صوت تحريك الأطباق بهدوء ، وليس صوتي.
كان كراني ، الذي كان يأكل معًا في المقعد الأمامي.
كان مظهر مضغ وجبة بوجه صقر قريش مشابهًا جدًا لي.
إذا واصلت القيام بذلك ، سيبكي الطاهي.
اعتقدت أنني لا أستطيع فعل ذلك ، لذلك نقرت على الطاولة على جانب كراني وقلت.
"كراني ، أعلم أنك متعب ، لكن ألا يتعين عليك تناول الطعام بشكل صحيح لاكتساب القوة؟"
"آه! أنا آسف يا أختي ".
أجاب كراني أثناء التثاؤب.
"لا يجب أن تكون آسفًا لي."
ربما يجب علينا أن نعتذر للطاهي.
"كيف فعلت كل هذه الأشياء بنفسك؟"
كان كراني ، الذي تعلم المساعدة في الأعمال المنزلية لفترة من الوقت.
"أثناء قيامك بذلك ، تعتاد على ذلك. إنها فترة تعلم الآن ، لذا ستضع المزيد من القوة فيها ".
"أنا في انتظار حدوث ذلك ..."
كان كراني كئيبًا بعض الشيء.
"هل هناك اي مشكلة؟"
"هذا ..."
بعد أن تردد للحظة ، فتح كراني فمه.
"لا أستطيع حتى أن أنام على فكرة أن القرارات التي أتخذها سيكون لها تأثير هائل على شعب لومباردي. لا أعرف حتى ما إذا كان من الصواب بالنسبة لي أن أفعل شيئًا في غاية الأهمية ".
كان نفس الشعور الذي شعرت به عندما أصبحت سيدة العائلة.
الشعور بالضغط كما لو أن الكثير من المسؤولية تثقل كاهلك.
كنوع من كبار السن ، فكرت فيما سأقوله وأقوله.
"إذا كنت تتعامل مع شعب لومباردي ، ألن يكون ذلك مناسبًا لشخص يعرف لومباردي جيدًا؟"
واصلت الحديث أثناء النظر إلى عيون كراني الكبيرة.
"وهذا شيء يجب أن يفعله شخص ما ، أليس كذلك؟"
"شخص ما يجب أن يفعل ..."
أومأ كراني برأسه.
"علاوة على ذلك ، أنت لست وحدك. أنا هناك ، وهناك أتباع لومباردي ".
بعد ذلك ، تحسنت بشرة كراني قليلاً.
"نعم اختي."
لكن بصرف النظر عن ذلك ، لم تتحسن ظروف الأكل لدينا كثيرًا.
سألني كراني ، من كان يضغط الطعام بالشوكة فقط بطريقة غير مواتية.
"أليست أختي أيضًا بلا شهية؟"
"نعم انك على حق. أنا متعبة بشكل خاص اليوم ".
ثم نظر إليّ كراني بنظرة فارغة.
"لماذا تنظر إلي هكذا؟"
"لا اعتقدت أنك يجب أن تكون متعبًا في بعض الأحيان أيضًا ".
"أنا إنسان بالطبع."
"لكن بطريقة ما ... تبدين دائمًا مثاليًة"
"حتى لو قلت ذلك ، لا يمكنني أخذ إجازة."
"أُووبس."
اقتحم كراني ضحكة صغيرة.
"أنا هكذا في هذه الأيام. يقولون أنه سيكون الربيع ".
"كما هو متوقع ، يجب أن يكون الأمر كذلك. لكن دعونا نأكل أكثر بقليل ".
قلت ، مشيرة إلى طبقنا مع أكثر من نصف الطعام لا يزال متبقيًا.
"إذا عاد الطبق إلى المطبخ على هذا النحو ، فسيكون الطاهي حزينًا. ثم ... أنت تعرف ماذا يحدث ، أليس كذلك؟ "
"نعم هذا صحيح."
ارتجف كراني.
"سيكون هناك حفل عشاء في المساء."
كان مثل فخر الطاهي.
قال إنه إذا كان رد فعل عائلة لومباردي على الأطباق التي يعدها سيئًا ، فقد كان تدفقًا أعطى الكثير من القوة للوجبة التالية.
حفل عشاء يملأ طاولة كبيرة مخيف بمعنى مختلف.
"دعونا نبتهج."
"حسنًا ، أختي."
اتخذنا قراراتنا مرة أخرى ورفعنا شوكاتنا.
***
كان آخر جدول أعمال اليوم هو إنهاء الاستعدادات لحفل الزفاف مع كيتلين.
بسبب حفل الزفاف الذي يقترب في غمضة عين ، كنت أنا وكيتلين نتحرك عبر الزمن.
لم يبق سوى آخر فستان في الغابون ، وكان اليوم هو يوم الانتهاء من ترتيب المقاعد للضيوف.
كان الأمر أصعب بكثير مما اعتقدت أن أخلط النبلاء بشكل صحيح مع المصالح المتشابكة في مكان واحد.
"هل هذا هو التصميم الذي رسمه بيريز أولاً؟"
"نعم يا سيدة".
تم نشر ورقة مكتوبة عليها مئات الأسماء على نطاق واسع على مكتب المكتب.
كما هو متوقع ، كان مثل بيريز.
كما لو كان يهتم بما كنت قلقًا بشأنه ، كان ترتيب الجلوس مثاليًا تقريبًا.
"ما رأيك في ذلك ، كيتلين؟"
"فى رايى…"
خلال الفترة القصيرة التي أوضحت فيها كيتلين ، أصبحت جفوني أثقل وأثقل.
كانت تقول شيئًا صعبًا ، لكن لم يلق أي من المحتويات أذني.
"سيدة لومباردي؟"
"آه. أنا آسفة يا كيتلين. أنا متعبة قليلا."
"إذن ، هل سأنتهي من مناقشة هذا الأمر مع جلالة الملك؟"
"لا. سأكون مستيقظا إذا تلقيت بعض الرياح الباردة. هل نرتاح قليلا؟ "
قلت ذلك وقمت للخروج إلى الشرفة.
في ذلك الوقت ، تومضت عيني بشعور بالدوران.
أمسكت شيئًا ما بشكل غريزي ، لكنني لم أستطع منع جسدي بالكامل من فقدان القوة.
"سيدة لومباردي!"
بدا صوت كاتلين يناديني بعيدًا جدًا.
وبهذا الفكر فقدت وعيي أخيرًا.